- В том и беда, Эзра. Без дисциплины нет системности, без школы нет джедая.

- Кэнан, ты сам презрел многие догматы и табу ордена, те самые правила джедаев, которым тебя школили, - логически заметил умник, не сдаваясь. Эзра едва не ляпнул про впаривание догматов, что стало бы идиотским обвинением в обучении.

- Тебе повезло, что я не мой мастер, - признал очевидное Кэнан, просто не придумавший более действенные аргументы. – Она бы никогда не спустила тебе с рук…

- Всё то, что и тебе не сходило с рук? – хмыкнул догадливый Эзра, не полезший за словом в карман.

- Тебе нужен второй шанс или нет? – хмуро обернулся взрослый, пытавшийся воспитывать юношу, уже повлиявшему на него самого в гораздо большей степени.

- То есть, ты заранее уверен, что я провалю первый? – обиженно уточнил Эзра.

- Гм, иди завтракать, потом готовь Фантом, - поджав губы, приказал мужчина, редко выигрывавший в словесные «дуэли» с Эзрой, ведь в тех же кантинах народ тусуется простой: дал в зубы, вот и спор решён или мнение доказано. То-то Депа Биллаба дала ему голокрон с наказом учиться мирным дискуссиям – это до сих пор востребовано, по крайней мере, при общении с этим ушлым юношей.

- Пф, как скажешь, шеф, - без улыбки послушался Спектр-6.

Кэнан привалился плечом к дверному косяку, проводив взглядом протеже. К нему подошла Гера, когда за Эзрой закрылись створки кают-компании.

- Эх, я об этом пожалею, - удручённо выдохнул Кэнан, сам не шибко желающий делать то, что задумал, но оба они нуждались в наглядном подтверждении статусов.

- Ты должен, Кэнан. После того, что произошло на астероиде, ты обязан ему помочь, - произнесла Гера, сопереживая обоим Силовикам. На сей раз она неверно истолковала слова и не поняла то, о чём на самом деле сожалел её близкий друг.

- Надеюсь, что смогу, - неуверенно ответил ей мужчина, усомнившийся в своём прежнем выводе о том, что Эзре не будут доступны могущественные приёмы Силы. Кэнан без труда догадался, что обидевшийся Бриджер вспомнил ту поганую оплошность Джарруса, вознамерившегося передать нежеланного ученика мастеру-джедаю Ундули.

- Я знаю, что сможешь, - поддержала подруга словом и жестом.

- Загрузи координаты Трил-Оск-Ксеш, пожалуйста. Надеюсь, завтра вернёмся.

- О, хорошо, - кивнула пилот, не помнившая такого номера в условленном списке, что-то новенькое. Волнуясь, Гера признавала за джедаями право на секреты.

Вскоре Кэнан с полным правом занял единственное пилотское кресло шаттла и вывел маленький звездолёт в небо, по баллистической траектории направив к орбите.

- Шеф, а можно для фонда наменять ещё несколько миллионов пеггатов? – севший Эзра намеренно не стал уточнять, куда и зачем они сейчас вылетают.

- И куда ты их хочешь вложить? – выдохнул Джаррус, понимая, что не может отказать тому, кто придумал и наравне помогал «надувать» электронные кредиты.

- Тут вопрос не куда, а у кого. Мф, понимаешь, я хочу узнать о детстве своего кумира. Вроде как он родом с Татуина, а это та ещё клоака. Там заправляет босс Джабба Хатт. Мы обменяем у него деньги по значимо завышенному курсу один пеггат к шестидесяти шести кредам с теми условиями, что он приложит нам информацию об Энакине Скайуокере и крышанёт наш фонд в сфере поставок туда гумпомощи рабам.

- Хм, а почему не хочешь слетать на Татуин? Вытрясли бы инфу да освободили рабов, - Кэнан даже оглянулся через плечо.

- Пространство Хаттов в некоторых вопросах действует сплочённо. К тому же, хатты не зайгеррианцы, долгожители испокон веков порабощают других ради долгосрочного извлечения прибылей, а потому условия жизни их рабов приемлемо высоки в сравнении с другими.

- Лицемеришь, - упрекнул бывший падаван.

- Э?! Тогда почему фанатично нетерпимые к рабству джедаи за тысячу лет не искоренили рабство по всей галактике? Да хотя бы в Республике побороли, что ли!

- Туше, - нехотя признал Кэнан, скиснув. – Ладно, я поговорю с Герой насчёт твоей просьбы, Эзра.

- Спасибо, только это не просьба, шеф, а деловое предложение: купить чисто информацию я и сам могу, а расширить поставки лотальского продовольствия – нет.

Кэнан хмыкнул, покачав головой: это сейчас можно транжирить деньги, а как будут жить прикормленные рабы, когда халява кончится? Хатты живут слишком далеко и слишком плотно окружены пиратами для налаживания постоянных путей поставок продовольствия к обоюдной выгоде сторон. И ведь хатт не преминет посадить своих рабов чужим на шею, дескать, сами подвязались кормить, вот и кормите постоянно. А там ещё неминуемая дискриминация при распределении гумпомощи, проблемы с исполнением работы за паёк и прочие сложности, способные превратить благие намерения во зло. Лучше действительно купить информацию и всё, однако оплатить партией консервированного и сублимированного продовольствия.

- Эм, что за испытание и куда мы летим для него, Кэнан? – не стерпел Эзра молчания в салоне, встав за плечом пилота.

- Куда – это ты мне скажи, - с преувеличенной бодростью ответил командир, думавший дисциплинированно, чтобы никакого эха не раздавалось в Живой Силе.

Кэнан встал и прошёл к первому сиденью в салоне, приглашая Эзру сесть напротив.

- Когда я был таким, как ты, - начал взрослый, глядя во внимательное выражение лица юноши, смотревшего серьёзно, - галактику защищало десять тысяч рыцарей-джедаев…

- Эм… извини, Кэнан, а какова была численность всего Ордена Джедаев? – заинтересовался Эзра конкретными числами, так и не прозвучавшими за прошедшие полгода.

- Ох… - тяжело выдохнул взрослый, на миг уронив голову в ладони. – Те юнлинги, которых не выбрали падаванами, и те падаваны, которые не прошли экзамен, становились младшими джедаями в одном из Корпусов Обслуживания или вовсе мирянами вне Ордена. Учебный Корпус состоял из сотен младших членов ордена, Агрокорпус насчитывал их несколько тысяч, Экспедиционный Корпус всегда конкурировал с Медицинским – в каждом состояло около тысячи. Мастеров насчитывалось около трёх тысяч, ведь не каждый рыцарь после обучения падавана достигал ранга мастера. Итого в Ордене Джедаев состояло порядка двадцати тысяч Силовиков…

- Спасибо, - поблагодарил Эзра, оставив ещё один вопрос на попозже.

- Теперь… нас всего несколько… - печально сопоставил цифры выживший, испытав тоску по убитому прошлому. – Тогда, - собрался он с мыслями, незаметно для себя вновь причисляя себя к Ордену, - у нас были небольшие форпосты, храмы, разбросанные среди звёзд. Империя разыскала и уничтожила многие, но не все, - уверенно заявил Кэнан. – Помедитируй, позволь Силе провести тебя к одному из них.

- А что, если я не смогу его найти? – задал юноша резонный вопрос, справедливо сомневаясь в своих поисковых способностях посредством Силы.

- Это часть Испытания. Доверься себе, доверься Силе, - наставил Кэнан, сам такого Испытания не проходивший, но, по словам Сатель Шан, не проходивший с Депой Биллабой, однако начавший в компании с Эзрой Бриджером и уже прошедший два теста из пяти, причём, по мнению голокрона, после астероида счёт юнца стал четыре с половиной из-за спорного результата на Корусанте ввиду скрытности испытуемого.

- А что за Испытание? Ты его проходил? – продолжил выяснять соискатель.

- У меня всё было по-другому. Тогда было всё иначе. Всё, что неизменно, это Сила, - вещал Кэнан, не шибко желая вдаваться в подробности.

- А в чём тогда, в старые времена, заключалось Испытание и экзамен для падаванов? – настаивал Эзра, живо интересуясь.

- Ритуалы Джедаев, Церемонии Джедаев, Рыцарские Испытания, Испытания Джедаев – это исторические названия экзаменов на переход с младшего ранга к полноценному членству. Всего их шесть, у каждого свои и в разном порядке, кроме последнего. Суть в общих чертах: сноровка, отвага, дух, плоть, проницательность, посвящение. Последнее предполагает сборку светового меча; облегчённая схема для падаванов применяется в целях естественного многолетнего насыщения кайбер-кристалла Внутренней Силой, чтобы в дальнейшем каждый сумел Силовой Ковкой получить идеальную форму, - проявляя терпеливость, поведал Кэнан, готовый к этому вопросу, хотя ему самому в своё время всё объяснялось иначе.

Эзра глубоко вдохнул и протяжно выдохнул, смиряясь с необходимостью сварганить этот самый световой меч и учиться его использовать в ущерб дзюцу. Юноша опустил сиденье, сел прямо и смежил веки. Направление и траектория полёта говорили о пути на север, включённый в атмосфере автопилот подтверждал наличие Храма на Лотале, в ту же сторону тянуло самого шиноби-джедая, после истощения на астероиде предпочётшего сперва проведать Джая. К логическим умозаключениям добавились свежие открытия о самих каменных растениях Лотала и об их экранирующих свойствах. Вспомнился рассказ Кэнана о том, как он в священной для джедаев пещере на Илуме брёл к своему кайбер-кристаллу. Воспоминания о своих прошлогодних зимних вояжах на Северный Полюс пришлось отбросить – к этому местный храм джедаев точно не имел отношения.

Чётко определившись с целью, сконцентрированный шиноби-джедай без спешки припомнил все слова Сатель Шан и самого Кэнана Джарруса о поисковой медитации – «с» или «в» Силе. Сосредоточившись, Эзра обратился к Живой Силе Лотала, прося помочь найти и активно проявив себя на этом поприще, умозрительно потянувшись на север к тому месту, куда его направляла интуиция. Постепенно воображённый образ стал обретать воплощение в конкретных контурах, дополнившихся туннелем к яркой звёздочке, ожидавшей его, Эзру Бриджера, в прошлой жизни бывшего Хаку из клана Юки. Ясной картинки не возникло в голове шиноби-джедая, однако Ощущение Силы породило внутри него чёткий вектор на искомую живую горку сокрытого в ней храма.

- Я Ощутил его, - чуть улыбнулся Эзра, довольный собственным успехом.

- Молодец, - похвалил сосредоточенный Кэнан, Ощущавший движение Силы рядом с собой и потому никакой червоточины сомнений не имевший.

- Ты уже знаешь его координаты, - констатировал младший, добродушно и понятливо не ставя это в упрёк старшему в их команде.

- Да, выяснил у себя в каюте. В голокроне содержатся обширные звёздные карты, а также методика изучения приёма Компас Силы. Этот способ универсальный. Ощущать направление конкретно на храмы юнлингов учили во время экскурсий по Корусанту, где главный Храм Ордена сиял незаходящим солнцем. Однако светятся только использующиеся храмы джедаев, законсервированные так не отыскать. Также у храмов обычно есть некоторая защита Силы против их нахождения ситхами, плюс координаты во всех навигационных системах указываются с точностью только до планеты. Предвиденье Силы подсказало мне, что гранд-инквизитор сегодня точно не появится в системе Лотала, потому этот день хорош для нашего с тобой визита в здешний храм, - развёрнуто пояснил Кэнан, складывая предложения неторопливо.

- Ясно, спасибо, - уважительно кивнул Эзра, простивший уже утреннюю обиду, ведь сам был хорош собой. – Эм, я правильно понял, что после успешного прохождения этого Испытания стану джедаем? – полюбопытствовал юноша, понимая, что да как.

- Окстись, мелочь пузатая, - беззлобно поддел взрослый. – В галактике более десятка крупных объединений восприимчивых к Силе существ, использующих те или иные приёмы Силы. Светлая и Тёмная Стороны Силы характеризуют Силовика, однако определяющую роль играют его идеалы, мировоззрение, кодекс поведения. Например, монахи Ордена Даи Бенду практикуют баланс между Тьмой и Светом. Помнишь Кашиик?..

- Конечно, - сразу согласился Эзра, глупо отпираться.

- Именно они создали второй Великий Шторм Силы, одновременно спасая попавших в него и вуки, и имперцев, - пристально глядя, старший сообщил выводы, общие с Герой и Сатель.

- Я знаю. Эм, во время путешествия нашёл месторасположение их монастыря. Ну, меня туда сильно манило, но ранее взятые мной обязательства не позволили постучаться к ним в гости. Может, как-нибудь к ним заглянем, шеф? – с надеждой спросил Эзра, не первый день уже признавая старшинство Джарруса, а также более не видя причин утаивать информацию.

- Как-нибудь, - сразу согласился Кэнан, мирясь со скрытностью падавана и его стойким нежеланием использовать обращения мастер или учитель. – Покажешь свои сьёмки монастыря? – спросил Джаррус, помня, как Сатель сравнивала дипломатию с танцами.

- Хоть сейчас, - делая уступку, ответил Эзра, имея накопители с собой.

- Хорошо, время есть, - Кэнан поднялся, испытывая удовлетворение успехом и опять сдерживая свой жгучий интерес к тому, где и как запасливый хитрец прячет свои тонны шмотья. Как говорится, терпение и труд всё перетрут. Уж Кэнан за всё оторвётся, когда этот самоуверенный хмырь начнёт учиться владеть световым мечом.

Кэнан с удовольствием устроился в удобнейшем кресле. Новый шаттл относился к бизнес-классу и очень нравился всем Спектрам своим стильным дизайном и функциональной роскошью. Слегка волнующийся из-за предстоящего визита Эзра извлёк из штатного бардачка датапад, подключил к нему распечатанный из фуин носитель и по недавно показанным инструкциям Сабин через бортовую систему вывел голограмму на лобовой транспаристил. Шиноби-джедай показал всего лишь части отснятого головидео, зато подробно поделился своими ощущениями и некоторым мнением о кашиикской вотчине Ордена Даи Бенду. И он сам, и Кэнан сочли весьма полезными эти сведенья в преддверии посещения лотальского храма джедаев.

- Автопилот отключён, - внезапно сообщил приятный женский голос бортовой системы.

- Дальше, Эзра, ориентируй меня по Силе, - нейтрально произнёс Кэнан, продолжая полёт по вектору над оттаивающей тундрой.

- Угу…

Шиноби-джедай как раз при помощи Чакры распознал мимолётное дуновение внешнего фактора в виде Силы, весьма похожее ощущение он испытал на Кашиике, когда проникал на монастырскую территорию Ордена Даи Бенду, только гораздо мягче, почти нежно. Вскоре навигационные приборы отказали, а банальный компас на магнитной стрелке закрутился. В небе засияли гало, да так, что реальное светило затерялось средь своих отражений. Равнинная местность казалась одинаковой, словно Фантом пролетал над одним и тем же участком не один раз, петляя. Одновременно хотелось и лететь прямо, и повернуть в одном из ещё семи направлений. В данном случае ориентиром не могла служить интенсивность внешнего воздействия. Самообман с мимолётным движением никчёмен в той же мере, как целенаправленный поиск.