- Хм, действительно, спасибо. В таком случае этим займутся повстанцы Мон Мотмы, оснастку и буксировщик я им «украду», - пошутил сенатор. Собственно, с прошедшей проверку командой Полярного Пингвина и самим кораблём он так и расстался – якобы захватили и угнали вконец разнузданные пираты, которых империя Палпатина успешно победила, судя по мейнстриму массмедиа.

Асока чуть кивнула, улыбнувшись и угостившись из вазы с небольшими ягодами синего цвета в жёлтую крапинку. Ненадолго наступила пауза, разбавленная ненавязчивой мелодией в исполнении фортепианного соло.

- Скажи, Асока… - Бейл подбирал слова помягче, но в итоге озадачил прямо и негаданно: - Душа может не раствориться в Силе, а осознанно переродиться?..

- Кхм… - вопрос попал в яблочко и сбил с толку. – Я не знаю, мистер Бейл… Однако… Возможности Силы безграничны, непостижимы… - растерянно вымучила из себя Асока, даже думать боясь, что Энакин Скайуокер переродился в Эзре Бриджере. А ведь пятнадцать лет прошло, а сердце всё иногда ноет… Уже через миг Асока в пух и прах разделалась с кощунственной мыслью, став ещё более неприязненно относиться к мальчишке, посмевшему варварски разобрать и бросить её верного R2-D2, вырезав для себя трофеями пару деталей, установленных Энакином Скайуокером, а Бейл позволил всё это непотребство и просил её не отбирать, проявить терпение и веру. Не помогло её оценке Эзры и то обстоятельство, что именно с его подачи повстанцы получили сотни миллиардов кредитов, породивших долгожданную революционную лавину.

- Спасибо, Асока. Реинкарнация – тема, гм, завлекательная, нам стоит обдумать… Но вернёмся к более приземлённым и насущным вопросам. Асока, я прошу тебя после нашей встречи в первую очередь посетить Контруум. Команда партизан Айрена Кракена вроде как добилась успеха – мофф Тканлар готовит плацдармы для отзыва войск из системы. Подобные повстанческие кадры нам крайне необходимы, и чем больше, тем лучше. Возможно, у них найдутся калечные ветераны – нам остро не хватает оперативных разведчиков, ты сама знаешь.

- Хорошо. Позвольте уточнить, мистер Бейл. Спектры на Лотале применяют схожую с Айреном тактику, но цели изгнания у них уже нет? В аналитической записке говорится о принуждении империи к выполнению собственных лозунгов.

- Разница в том, Асока, что империя на Контруум заявилась, а Лотал продали его собственные элиты. На Контрууме есть надёжные руки, которые возьмут власть; на Лотале такого лидера нет, потому изгнание империи принесёт им больше вреда. Мне импонирует, что Спектры сами догадались действовать в таком ключе, когда решили проблему с деньгами. От империи бывает польза – глупо отрицать. Но это скорее исключение, чем правило. Тому же Контрууму грозит системная блокада и нагибаторские санкции, - выразился сенатор по-простецки, зная, почём и сколько закуплено мобильных ретрансляторов Голонет для обхода блокировок связи.

Бейл грустно улыбнулся, бросив очередной взгляд на живописную картину натуральными красками – талантливая реплика с произведения искусства, выращенного из разнообразных цветов, весьма натуралистично изображавших карикатуру с покалеченным и немощным стариком Палпатином, чахнущим на колченогом табурете перед сваленной перед ним горкой поломанных игрушек в виде позеленевших медных звёздных разрушителей типа «Империал» и белых кукол-солдатиков. Причём подлинным автором произведшей фурор картины была юная лоталитка Морина Край, восемь лет назад вместе с семьёй эмигрировавшая с Лотала к бабушке на Альдераан. Девушка подружилась с университетским художником Обу Хаддору, прославившимся практикой как техники мховой живописи в качестве изюминки в дизайне интерьеров, так и травяной методикой для экстерьеров и ландшафтов; между прочим, жена Бейла, Бреха Антиллес Органа и королева Альдераана, обожала работы Обу Хаддроу и украсила один из дворцов несколькими его шедеврами, выполненными под заказ. Увы, штурмовики уже спалили цветочное поле по личному распоряжению императора, которому кое-кто изощрённо испоганил настроение на пятнадцатилетие ГИ – все цветы выросли и распустились именно к этому «праздничному» дню. «Интересно, а ведь Морина всего примерно на год старше Эзры и знала его, судя по отчётам королевской контрразведки», - подумал Бейл об очередном совпадении и тесноте галактике.

- Кстати, мистер Органа. Скажу откровенно… Моего учителя считали Избранным Силы. По личному опыту в Войнах Клонов я склонна считать, что нам действительно сильно везло… Судя по приключениям Спектров, теперь они в любимчиках… Я не могу судить, из каких соображений в записке приведено предостережение направлять полученные при помощи Силы средства только на Восстание, но со стороны Альдераан – это богатый мир Ядра, именно сюда поступающие заказы на снабжение повстанцев являются необоснованным обогащением.

- Деньги не цель, а возможности, которые мы продвигаем. Для Альдараана вливание средств – это распространение нашей высокой культуры. Легальные денежные суммы постоянно направляются на официальные программы переезда, стажировок, командировок, гастролей, обмена студентами и другие меры к обоюдной пользе Альдераана и Внешнего Кольца, - спокойно и уверенно пояснил Бейл, сделав глоток знаменитой марки альдераанского королевского вина. – Дополнительные кредиты дали возможность расширить горизонты.

- Вы согласны больше не задействовать этот «авторский» источник денег? – настояла Силовик, интуитивно чувствуя рост неясной опасности для Альдераана.

- Асока… - снисходительно-покровительственно глянул сенатор и потянул паузу, съев ягодку. – Как ты думаешь, почему Империя платит клонам жалованье?

- Чтобы после их «изнашивания» возвращать себе с банковскими процентами, - неприязненно ответила обывательница, знавшая, что клоны кутят и нажираются, платя не из своего кармана, а за счёт налогоплательщиков.

- Чтобы свободно прокручивать эти электронные деньги на бирже с минимальным годовым доходом от шестисот процентов, - поучительно поделился сведущий в экономике муж королевы Альдераана.

- Шестисот?.. – поразилась Асока, широко распахнув серо-голубые очи.

- Биржа – это один из инструментов экономического ограбления, далеко не самый доходный, однако селективный.

- Однако процент клонов в армии неуклонно падает, - вставила шпильку Асока.

- Верно. Я уже многим набил оскомину, порицая общество потребления. Для понимания вспомни первые годы империи – это Реконкиста Внешнего Кольца. Кровью клонов империя зачистила идейных сепаратистов и пиратов. При помощи армейских денег сперва опустили до банкротства местные компании, потом запустили в миры большой капитал, закредитовавший тот бизнес, что не удалось национализировать. Следующий этап – это переброска устаревших производств из центра на окраины. Первые выпуски продукции дороговаты, но на безрыбье и это скупается – высоким жалованьем контрактников. Покупательная способность местных постепенно растёт - рынки сбыта расширяются - начинает процветать коммерция. Экспансивный рост так или иначе сведётся на нет, но кризиса перепроизводства не случится по той причине, что большинство категорий товаров, например, бытовая техника, умышленно делаются дешёвыми и ломкими - служат ровно один гарантийный срок. Высококачественная техника тоже выпускается, но стоит многократно дороже и редко покидает Ядро. Общество неминуемо расслаивается, низы выдавливаются в колонии, где в неблагоприятных условиях плодоносит инстинкт размножения – новые потребители.

- Но Республика за последнюю тысячу лет практически не открывала новых миров для колонизации. Как же работали производства? Кто всё потреблял?

- Во-первых, сборочные цеха численно уступают производителям многочисленных запчастей, а их высокая технологичность позволяет работать многопрофильно. И дроиды всюду не заменяют органиков по той причине, что дроидам не нужны антибиотики и перчатки. Во-вторых, конфликты перемалывают избытки продукции, происходит расчистка рынка и захват собственности и сфер влияния.

- Они же стимулируют развитие технологий, - с долей горечи сказала Асока.

Бейл натянуто улыбнулся:

- Технология санистим была широко распространена до Руусанской Реформы. Без регулярной армии она ушла: органики более чем наполовину состоят из воды, потому водные и паровые процедуры мытья популярнее прочих. Райт Сиенар вроде как заново изобрёл множество технологий, ранее известных ситхским империям, с которыми воевала Республика: некоторые архивы содержат детальные схемы истребителей четырёхтысячелетней давности - эти машины принципиально мало чем отличаются от современных И-СИДов. За баснословные деньги можно найти и цветные голопроекторы в форм-факторе браслета, и бескаровых нанитов, и Бездну прочего, что никогда не перейдёт в категорию ширпотреба и что даже галактические сенаторы не смогут себе позволить.

- Но почему так?.. – искренне поразилась Асока, для которой озвученная информация стала откровением, усугублённым Силой.

- Дурно? – подсказал Бейл. – Слоёное общество потребления, Асока, является наиболее универсальным и легкоуправляемым типом, а республиканская форма правления терпимее к индивидуальным особенностям рас и народов, нежели имперская. В Республике соблюдался баланс, а Империя захватывает всё новые миры, опустошая или загаживая их в счёт раскручивания маховика милитаристской экспансии с неминуемым порабощением или геноцидом всех нелюдей. В любом случае, когда индивидуума зажимают в тисках производства и потребления, ему некогда задумываться об истинном смысле жизни, разводить романтику, заниматься морально-нравственным развитием; низменные потребности проще создать и удовлетворить, поддерживая у граждан иллюзию свободы.

Тогрута молча поджала губы, прекрасно зная реалии.

- Возвращаясь к финансам… Сейчас Восстание способно освоить миллиарды кредитов, никак не сотни миллиардов. Через год грамотных вложений у нас, Асока, будет более триллиона кредитов, а траты возрастут всего-то до годового уровня в десятки миллиардов. Ещё через пару-тройку лет повстанцы исчерпают всю нынешнюю сумму от нашего дорогого источника, а у нас уже вырастут десятки триллионов. Дебет заранее и крупно превышает кредит - это совершенно необходимое условие, Асока, иначе после победы нам не удержать бразды правления в лихорадочные недели реставрации республиканской власти. Автор аналитической записки предрекает острую фазу военного противостояния примерно через четыре года. Всего через четыре года, Асока, а мы совершенно не готовы. Единственное объяснение – блицкриг с гибелью императора и астрономические взятки, чтобы сгладить последствия вооружённого захвата власти и предотвратить развал государства на «воюющие провинции». Я… не рвусь к столь варварскому решению, как заказное убийство, однако отчётливо вижу неотвратимо надвигающееся упразднение Сената Империи и понимаю, что владычествующего ситха в любом случае предстоит устранять и что нам, Повстанцам, надо сделать это исключительно в открытом сражении с ним, иначе мы потеряем лицо и народный мандат на восстановление справедливых порядков Республики.

Уведя тему, Органа не стал говорить о единственности удобоваримого решения по камням: лучшие ювелиры всеми признанного Мира Красоты получили пакетные заказы на годы вперёд, великолепные драгоценные кристаллы в составе искусных украшений куда дороже, чем сами по себе. Ещё пока не состоялись аукционы готовых изделий, но уже идёт проработка финансово-организационного механизма по благотворительному переводу выручки на строительство в столичных мирах секторов Внешнего Кольца так называемых Домов Культуры архитекторами из Альдераана с применением визитного белого синтекамня; эдакие многоэтажные комплексы досуговых центров с эстрадами, оперными и театральными сценами, филармониями, галереями, библиотеками, музеями, буфетами и ресторанами. Отличный способ решить проблему перенаселения городов Альдераана, жёстко берегущего первозданность своей чудесной природы, на всю галактику воспетой поэтами, романистами, певцами, живописцами. Альдераан давно и успешно зарабатывал искусством, экспортируя веянья моды, торгуя роскошью, перепродавая антиквариат, возводя идолов на пьедесталы и свергая их с неменьшей выгодой. Биржи, патенты, раскопки – малая доля бюджета «государства миротворцев». Собственно, альдераанцы прекрасно умели не только играть на человеческой натуре, но и наживаться на этом, испокон веков служа дипломатами и раскидывая сеть. А упразднение Сената грозило обрушить всю ту галактическую паутину связей, что наработал королевский дом Органа, кошмарно просчитавшийся с Набу и Палпатином.

Тано не стала прямо уточнять про автора аналитической записки. Она и так уже выяснила причину, почему этот политик столь благоволит Эзре Бриджеру. Всё дело в той памяти, что хитрый малый изъял из дроидов. Асока давно узнала и C-3PO, которого её мастер Энакин собрал и выходил с самого Татуина, откуда его в орден забрал Кеноби, и R2-D2, которого Скайуокеру подарила Падме Амидала Наберри, некогда выборная королева Набу и впоследствии республиканский сенатор от сектора Чоммелл. Эти воспоминания навевали на Асоку грусть и тоску, но о своём решении покинуть Орден Джедаев бывшая падаван Энакина Скайуокера не жалела и по сей день. И борьба её была не за Республику или Империю, а за Справедливость, которую повстанцы несли в большей степени, нежели прислужники ситха. Разумеется, Асока Тано никакой Орден Джедаев и в помине не собиралась реставрировать, но и бросать на произвол инквизиторов таких же, как была она сама, ей тоже претило, особенно того, кто, как она подозревала, уже в своём подростковом возрасте придерживается баланса между Светлой и Тёмной Сторонами Силы, к чему она сама до сих пор идёт.

- К слову, просьба автора записки уже исполняется. Кореллианский консорциум организовал меценатский фонд и запустил бюрократическую машину по строительству сиротских приютов возле каждого учебного заведения, осваивающего сенаторский грант. Альдераан уже вложился миллиардами и взялся помогать формировать штат воспитателей и прочего персонала, - продолжил после паузы Бейл, делая пас собеседнице, обычно рапортующей и никогда не треплющейся за жизнь, так сказать.