Путешествие на Каллер не обещало сюрпризов и задержки. Спектры собирались просто забрать «припасы». Координаты привели Призрак на ночную сторону Каллера, к одному из укреплений, контролирующему горный водопад, с которого тянулась речка с неровными бусинами явно искусственных озёр и крупных водохранилищ у дамб-крепостей сотни километров ниже по течению. «Контрабандная точка» располагалась в лесочке в нескольких километрах от фортификации, что уже должно было настораживать, а Гера ещё и демонстративно пролетела мимо лепестка посадочной площадки, так что в безоблачно светлую ночь лёгкий транспортный звездолёт заметили все, кому не лень.
- А тебе идёт, Кэнан, - весело и беззаботно сказала Гера, чуть удивившаяся тому, что её любовник буквально за полчаса выкрасил волосы в блестящий иссиня-чёрный цвет.
Но хмурящийся мужчина даже не заметил, первым сойдя с трапа.
Впрочем, ласат тоже подсуетился с простейшей маскировкой, выкрасив мех в серебристый цвет с лиловыми полосами и чёрными бакенбардами с бородкой. Мандалорка изменила оттенок покраски волос в тон двум здешним звёздам и слегка перекрасила бронепластины лёгкого доспеха. Лишь Гера осталась в привычном комбезе, а форс-теневой клон Эзры выглядел растрёпанным угольно-черноволосым пацаном в прикиде полугодовой давности да шёл вместе со всей гурьбой, тогда как оригинал прямо перед посадкой задержался в освежителе, где создал водяной клон-доспех, замаскировался в невидимость и дважды фазировался, оказавшись сперва в грузовом отсеке, а оттуда через лифт сиганул на выдвижную лапу, добавив к поднявшейся при посадке пыли суитондзюцу тумана и создав дюжину водяных клонов, осевших прозрачными змеями, юрко расползшимися в разные стороны.
- Кэнан? Кэнан! – попыталась дозваться Гера, но оный встал как вкопанный, уставившись на старое костровище в удобном закутке из валунов, один из которых примыкал к почти отвесной скалистой стене уступа, который переходил в рощу на ступеньке гигантской горной лестницы естественного происхождения. – Спектр-1, приём!? – тви’лека сорвалась на крик под смешки остальных.
- Да, Гера, я тебя слышу. Давай побыстрее закончим с этим, - тяжело и хрипловато произнёс взрослый человек.
- С удовольствием. Фалкрам обещал, что мы найдём ящики по данным координатам, но, как видишь… - говорила Гера, подходя к двум старым и пустым образчикам ещё времён Войн Клонов да валяющимся в траве ржавым деталям чего-то.
Эзра давно уже считал основные психометрические образы с рукояти светового меча. Поэтому знал, что Кайлеба Дьюма и Депу Биллабу именно на Каллере настиг Приказ-66. Шиноби-джедай ожидал, что Фалкрам тоже это выяснит, но не думал, что столь грубо даст об этом знать, отправив на ту самую стоянку, на которой развернулась трагедия. Притаившийся Эзра по науке от голокрона отдался Ощущениям Силы, вместе с Кэнаном видя призраков прошлого: мирно сидящих у костерка джедаев и сдружившихся с ними офицеров, шутливые подначки и подколки «ветеранов» к пацану, по возрасту более старшему, но внешне раза в два младше клонов Джанго Фетта; внезапно надевших шлемы клонов-офицеров по имени Грей и Стайлс и атаковавших с криками о немедленном уничтожении джедаев; разгорающаяся схватка насмерть, когда зелёный световой меч Биллабы стал отражать выстрелы обратно, а потом она залепила оплеуху оторопело застывшему падавану, и вскоре синий световой меч Дьюма тоже стал отражать бластерные выстрелы и рубить всё подбегавших и подбегавших к ним штурмовиков Великой Армии Республики; убегающего вверх по скале подростка, знавшего, что мастер наврала и отослала, спасая ему жизнь, и трусливо не посмевшего ослушаться Депу; отчаянную схватку с десятками погибших клонов и предрешённым финалом, когда успешно обороняющаяся женщина отвлеклась на эхо десятков смертей её собратьев по Ордену Джедаев, и выстрел лазерного орудия в спину прожёг её тело насквозь, через сердце, после чего рухнувшего наземь джедая испепелили из десятков табельных ружей те, кого она ещё недавно водила в бой и с кем пережила не один месяц передряг.
- Дык мы прилетели вовремя и точно, - почесался Зеб, недоумевая.
- Но наших ящиков уж след постыл, - Сабин угрюмо сложила руки на груди, осматривая траву, многократно и во многих местах примятую от недавней и более старых разгрузок.
- Не похоже на лёгкую прогулку, - поддакнул форс-теневой клон Эзры.
- Бивахбузз! – запиликал дроид, предупреждая об органиках, ещё ранее обнаруженных маскирующейся водяной змейкой.
- Ни с места! – раздался утробный голос, говоривший на бейсике.
Из-за валуна перед неприметной расщелиной вышел бесшумно ступающий каллерианец, запахнутый в роскошный красный плащ с широким воротом-стойкой и золотой фибулой. Его прикрывало четверо тяжело бронированных сородичей, сноровисто наставивших ручные бластеры, но никакой засады из боевых дроидов серии IG-RM, снайперов или штурмовиков на спидерах. Силовой приём Прима Витэ говорил об отсутствии других разумных, кроме наличествующих на поляне; водяные змейки тоже никого не обнаружили.
Кэнан, глянув на говорившего и нервно вздрогнув, совершил тактическое отступление за широченную спину удивлённо хлопнувшего буркалами ласата.
- Я – Гамут Кей, губернатор Каллера с имперскими полномочиями, - без пауз, но степенно продолжил говорить каллерианец, властно подходя к замершим странникам, узнавшим власть имущего по официальной голографии – один-в-один. – Нам сообщили, что это место – перевалочный пункт контрабандистов, - вещал мужчина очевидные вещи о слишком близко расположенной к жилой фортификации поляне, чтобы о ней никто не ведал.
- Но мы не контрабандисты, - вместо трусливо поджавшего хвост капитана взяла слово хозяйка Призрака, шагнув к губернатору, с какого-то перепугу поджидавшему тут лично и так вовремя. – Просто решили устроить пикник на природе. Костёрчик, кочерга, мангалы для шашлыков, - тви’лека изящно жестикулировала в сторону хлама.
- Допустим. Тогда вы не будете возражать против обыска вашего корабля, - ощерился губернатор.
- Да пожалуйста, - картинно разрешила владелица Призрака, сообразившая, что целый губернатор абы к каким контрабандистам не сорвётся из столицы.
Гамут не пошевелился, но пара его охранников отделилась в сторону трапа. Пара незримых водяных змей проскользнуло следом за ними.
Кэнан попытался применить Телепатию по отношению к старому знакомцу, но получил мышечный спазм и скривился, схватившись за левое плечо, словно приспичило почесаться. Форс-теневой клон Эзры быстро и непринуждённо повторил этот жест, давая понять, что вроде как не сумел уловить в Силе эхо мыслей каллерианца, имевшего на голове белёсые пятна, аналог седины. Чопперу не надо было напоминать, дроид сам догадался отправить сигнал корабельному ИИ включить систему безопасности, расширенную за время, пока воришка кантовался в академии.
Минуты медленно капали, напряжённое молчание затягивалось. Невидимый Эзра решил не пытаться при помощи гендзюцу дурить впервые встреченные негуманоидные головы и воспользовался моментом, чтобы: скрытно внедрить форс-водяных медуз в импов, встать на месте убийства Депы Биллабы и спокойно заняться созерцательной медитацией, не тревожа Силу, но впитывая здешние её эманации.
- Всё чисто, губернатор, - отчитался тот солдат, что проверял грузовые отсеки, пока второй осматривал верхние палубы. Оба реально лишь осмотрели, никуда не суя нос, кроме каюты, по передатчику опознанной за капитанскую, где был оставлен мелкий инфочип – истинная цель напоказ разыгранного фарса.
- Хорошо. Похоже, вы были со мной честны. Надеюсь, не разочаруете меня впредь, - вроде как нейтральным тоном заявил Гамут и прогулочным шагом пошёл в сторону крепости, охрана его прикрывала.
Переглядывавшиеся Спектры несколько минут стояли молча, а потом вместе взошли на борт, столпившись в трюме.
- Похоже, нам самим придётся найти этот груз, - заключила пилот, догадываясь, что основной груз в виде информации уже лежит где-то на корабле.
- Стоп… Что?! Гера… - Кэнан просительно на неё уставился, тоже сообразив про подарок, оставленный губернаторскими солдатами.
- Плохая идея, как по мне. Мы тут ни разу не были, - скрежетнул зубами Зеб, не догадываясь о подоплёке произошедшего только что.
- Зеб прав, - Кэнан поддержал приятеля, желая поскорее свалить с Каллера, и Бездна с грузом, пусть сгинет в Чёрной Дыре.
- Неважно. Беженцы на нас рассчитывают, - строго заявила Сабин.
- Мы что-нибудь придумаем, Сабин, - клятвенно пообещал Кэнан, лишь бы поскорее свалить отсюда. Ох, не ожидал, никак не ожидал он такой подставы от Фалкрама.
- Вахбрзеххх, - пискнул Чоппер, придерживавшийся мнения пограбить импов.
- Ого. А ну полегче, Чоппер, мы даже не знаем, откуда начать, - дёрнул губой Джаррус, мрачнея.
- Воры предпочитают скрываться в толпе. В соседнем поселении вряд ли, но в столице наверняка есть Чёрный Рынок с торговцами информацией, - заметил форс-теневой клон Эзры, пока пробравшийся на ют оригинал концентрировался на водяных медузах, что незаметно внедрил в обоих солдат, заходивших вовнутрь Призрака. Суитондзюцу водяных клонов шиноби-джедай отменил за ненадобностью.
- Что ж, проверяем корабль на подруб и вылетаем на Плато-сити, - практически скомандовала Гера, держась за лестницу к рубке. Предстоящие разборки ей уже не нравились, вербовщица в ряды повстанцев прогнала крамольную мысль о том, что их поимели и приготовили к списанию.
Все согласились и ответственно подошли к заданию. Повезло лишь Чопперу, промотавшему записи системы наблюдения, и Гере, незамедлительно включившей гиперсвязь и начавшей передачу Фалкраму зашифрованного пакета данных от Гамута Кея. Сабин о чём-то догадалась, когда сканировала отсеки корабля на предмет шпионских устройств, но предпочла не озвучивать свои мысли.
Вскоре звездолёт контрабандистов-повстанцев покинул поляну, направившись к столице Каллера.
Глава 57, операции на Каллере.
Спектры разбрелись по кораблю, пока звездолёт на автопилоте и со стандартной для VCX-100 атмосферной скоростью летел до столицы Каллера, обгоняя ночь. Кто-то бестолково пялился в верхнюю койку, кто-то готовил баллончики с краской для граффити, кто-то устроился в кают-компании и предвкушающе резался в эро-дежарик, кто-то из носового блистера незряче пялился на проплывающие пейзажи и расходящийся парад лун, кто-то нетерпеливо ждал и потом дважды вчитывался в ответное письмо от Фалкрама.
И вот Призрак достиг Плато-сити с роящимся меж небоскрёбами аэрокарами и сел на одном из окраинных посадочных терминалов для кораблей лёгкого класса.
- Кэнан, ты в порядке? Ты какой-то дёрганный. В первый раз вижу тебя таким, - волнующаяся тви’лека приобняла любовника, спускаясь после всех.
Идущий Кэнан скосил взгляд в сторону от неё, а потом всё-таки исполнил капитанские обязанности:
- Нам надо разделиться, чтобы охватить большую территорию. Если двойки узнают что-нибудь, то сообщайте остальным.
- Разумно. Я с тобой.
- Нет! – слишком резко и громко воскликнул Кэнан, что все на него уставились.
Гера недоумённо и обидчиво поджала губы.
- В смысле… Иди с Эзрой, он у нас воришка. Без обид, - мужчина поспешно ретировался, похлопав юношу по плечу и не сумев раскусить подвох.
- Да ладно, - насуплено буркнул форс-теневой клон Бриджера. – Ты прав, даже в незнаком городе крыса вроде меня всегда быстро почует, откуда дует ветер.
- Зеб, ты с Сабиной, а я возьму Чоппера. Я за тебя волнуюсь, - капитан «заботливо» похлопал по плоской башке дроида.
- Бррррапбзз, - прозвучал Чоппер, посоветовав волноваться за куш побогаче. И потом ещё доложил о поднятии трапа и активации охранной системы Призрака.
- Это ржавое ведро только что меня оскорбило, - прохрипел Зеб, мнительно приняв на свой счёт.
- Тебе лучше об этом не знать, - ровным голосом сказала задумчивая Сабин, идя в паре с ласатом и витая в мыслях вовсе не о поручении капитана.
Гера мягко положила руку на тощую спину напарника, слегка направляя в выбранную сторону, а сама долго провожала взглядом хвостик удаляющегося Кэнана.
Лично Эзра выждал подходящий момент и прошмыгнул в ближайшую кантину, из освежителя которой запустил три пары клонов в поддержку Спектрам и дюжину на разведку, после чего самовольно занял свободную и просторную комнату, где после проверки на слежку засел в позе лотоса посередь зеркального хьётондзюцу.
- Эзра, ты не в курсе, что с Кэнаном? – не выдержав молчания, почти сразу за углом поинтересовалась Гера шёпотом.
- Он мне не докладывается, - форс-теневой клон увильнул от прямого ответа.
- А догадки у тебя есть? – сердясь, допытывалась молодая женщина, шагая за правым плечом юноши, скрывающего своё прошлое столь же усердно, как его наставник.
- Есть факт - на той поляне убили джедая, - сумрачно известил Спектр-6.
- Ох ты ж!.. – замершая тви’лека прикрыла рот ладошкой, сдержав матерное словцо. Многое теперь ей стало гораздо понятнее.
- Ищем пропажу сами или идём по другому адресу?.. – подвесил заковыристый вопрос клон Эзры, обернувшись на Геру.
Развиснув минуты через полторы, тонкошеяя Гера тряхнула лекками, кончики которых спускались до поясницы.
- Прогуляемся, - лаконично ответила тви’лека, уйдя в себя.
Так и пошли бесцельно слоняться по довольно тесным и тенистым улицам столицы Каллера. Тем временем Сабин благополучно наплевала на задание и ворчание Зеба, начав вдохновенно рисовать граффити в одной из подворотен с мусорными контейнерами, находившимися вне поля зрения объективов. Один лишь Кэнан работал, проходя по знакомым местам и с содроганием косясь на баки с отходами на задворках кантин, где вынужденно ковырялся, после спешного побега от предавших клонов оставшись без средств к существованию и совершенно не умея выживать.
- Это похоже на свидание, Эзра, - подколола Гера, колеблясь перед входом в довольно приличный кафетерий на втором уличном ярусе, образуемом переходами-мостами и высокими проходными этажами в зданиях. – Не боишься?