Как не хотелось, Кэнану пришлось задуматься над своим провалом в качестве учителя. Зачастую важнейшие жизненные уроки происходят неожиданно. Так и сейчас произошло. Именно спонтанные аргументы Кэнана сделали его голос решающим, и триумвират, распознав мразь, в едином устремлении целенаправленно убил так называемого Джона. Для обоих пацанов это стало их первым убийством. И если Эзра долгие месяцы крался к этому решению, то домашний Джай действовал в состоянии аффекта - в порыве эмоций за свою любимую мать. В этом плане ощущение смерти штурмовиков сродни поломке дроида. Кэнан возблагодарил Живую Силу за интуитивный порыв конкретно убить подколодную змею, по зелени жизненного опыта пригретую на ферме; толкая крейсеры, триумвират не имел целью убийство и, как они втроём ощутили, гранд-инквизитор и агент ИББ всё-таки выжили. А эту гниду целенаправленно уничтожили.

Как не хотелось, Джаррусу пришлось рассчитывать, что окружение Джая сможет правильно утешить подростка - предотвратить пагубный надлом личности. А вот Эзру конкретно ему, Кэнану, утешать категорически нельзя, иначе ситуация из жизненного экзамена на мужественность превратиться в невесть какое непотребство. Да, именно, схожей линии поведения по отношению к Кайлебу придерживалась мастер-джедай Депа: семь миссий кряду не отличались разнообразием – крушение дроидов, - зато восьмая стала серьёзным испытанием, в ходе которого клинок Дьюма познал первую кровь разумных. Тогда джедаям дали задание выследить в освобождённом от сепов городе банду маньяков, жестоко насиловавших жертв и живьём поедавших их. Теперь-то с высоты лет Кэнан понял, что Биллаба намеренно пошла по ложному следу, а падавана направила к вакханалии, устроенной свихнувшимися на войне ублюдками, и у заставшего зверства безусого подростка просто не оставалось выбора, как порубить тварей, а потом с рыданиями поддаться мольбам и подарить жертвам лёгкую смерть. И вот теперь у Кэнана случилась отчасти похожая ситуация, а он оказался к ней не готов должным образом. Причём, мужчина впервые поймал себя на мысли, что ему хочется приобрести в глазах конкретного подростка большее уважение.

Тем временем в «качалке» Призрака всё шло своим чередом и без капитана.

- Эзра, тебе одолжить жилеточку? Заодно постираешь, - от широкой души подбодрил Зеб, легко воспринявший фермерскую неудачу – плохое место выбрали.

- Хандрить кончай, штангу тягай, - присоединилась Сабин.

- Ну, или просто в кулак кончай – тоже помогает, - скабрёзно пошутил Зеб.

Сабин фыркнула. Вешавший голову Эзра кисло улыбнулся, плаксиво поясняя:

- Ниточка в прошлое разбередила старые раны…

- Слушай, слюнтяй, ты прекращай эту бабью дурь. Вы же этой своей Силой как за не*** делать завалили два «Гозанти»! Нет, ты представляешь, Сабин, завалили голой Силой! – выпучил буркала остроумный Зеб.

- Пошляк! – девчоночий кулачок чувствительно впечатался в бок ласата, совершено не впечатлившегося силой удара девчонки. – Ты сделал только хуже, Зеб!

- Чего это ты, Эзра? – тревожно хрипнул Зеб, глядя на мигом побледневшего лоталианца.

Потрясённый Эзра сглотнул, не в силах вымолвить ни слова.

- Напоминает отходняк после первого убийства удалённым образом, ну, когда не видишь, но знаешь, что взрывом разнёс всех на кусочки, - предположила Сабин и убеждённо кивнула, узрев в расширившихся зрачках подтверждение своим словам.

- А-а… - протянул Зеб и отвалил. У ласатов такое чуть иначе проявляется.

- Эзра, ну, чего ты расклеился? Разве с Джаггернаутом не похоже было? – попыталась утешить его добродушная Сабин.

Позеленевший Эзра помотал головой – в слиянии трое действовали как один, никакого самообмана. Всё как-то разом накатило и смыло напускную брутальность.

Сабин решилась и даже успела по-сестрински приобнять раскисшего Эзру, но тут вдруг вернулся Зеб и с размаху окатил Эзру ледяной водой.

- Эй! – вскочила Сабин, облитая за компанию.

- Так-то лучше, птенчики, грхы-хы! – хохотнул Зеб с довольной рожей.

- Уипва-ва-ва! – повеселился Чоппер, сказавший, что сфоткал их для слива, но тактично умолчал, кому, куда, когда.

- Карабаст… - выдохнул Эзра, дёрнувшись, дружески ужаленный шокером дроида.

Ласат не выдержал и заржал. Его выходка и заразительный смех малость приподняли настроение его тощего друга и соседа по каюте, таки показавшего чудо высушивания. Как бы невзначай рядом нарисовалась Гера, но вместо того, чтобы пожурить за устроенный потоп, она сунула к губам Эзры стопочку забористого коньяка, от которого парень смешно закашлялся, зато к нему вернулся здоровый цвет щёк.

- Ну вот, Гера, после тебя малец зарыдал, - упрекнул Зеб, почёсывая себе макушку от недоумения странной реакцией. Люди вообще все странные донельзя!

- Это Эзра захлёбывается от счастья, - нейтральным голосом вставил свою иронию подошедший Кэнан. – По вине коллективно-семейного проявления заботы о нём. Осталось утешить мальчика укладыванием в люльку с вручением погремушки и пением колыбельной. Кто возьмётся?

- А чья осталась очередь, милый? – тепло и смущённо улыбнулась понятливая Гера, соглашаясь с очевидным.

- Инициатива наказуема, - метко вставила Сабин, процитировав самого шефа.

Капитан живо изобразил пантомиму.

Смех сквозь слёзы – отличное лекарство! Эзра наконец-то смог почувствовать, что нашёл для себя если и не новую семья, то круг сплочённых друзей однозначно.

Кэнан всё-таки подхватил вяло взбрыкнувшегося Эзру, не на руки, разумеется, а Телекинезом; вместо каюты отнёс его в джакузи и оставил приводить себя в порядок любимыми водными процедурами, напоследок напомнив:

- Экуменополис, Эзра, кучно проживающий триллион разумных существ. Тебе обязательно надо подготовиться к закалке в области Живой Силы Корусанта, - проявляя твёрдость, напомнил Кэнан о насущной теме и подбросил голокрон. – Держи, через четверть часа выходим из гипера, до пропуска в атмосферу часа два-три.

- Спасибо, Кэнан… - невидяще и благодарно кивнул Эзра, словно получавший компенсацию от Силы за крах фермерских планов.

Всё к лучшему – потом предательство Джона-Йована стало бы ножом в спину да под ребро к сердцу. Вообще ферма – это проект Эзры. С разрушающей диверсией в Штабе справился, а вот созидание провалил, не продумав с должной скрупулёзностью. Да, обидно и стыдно до слёз! Всё-таки первое по-настоящему взрослое дело и такой крах из-за пустяка!..

- Мужай на здоровье, Эзра, - обернувшись в дверном проёме, Кэнан всё-таки подобрал слова в своём стиле и увидел в ответ тот самый взгляд и выражение лица, что потешили его самолюбие как взрослого, капитана, соратника, джедая, учителя…

Глава 50, Корусант.

Примечание к части

Иллюстрации с 465 по 487

Большое количество торговых маршрутов Галактики проходят через систему Корусант, делая её центром координат всей навигационной системы галактики и богатейшим миром во всей известной Вселенной, вот наиболее известные и плотно используемые здесь гиперпространственные трассы: Перлемианский ТМ, Кореллианский Путь, Метеллосский ТМ, Коросский Магистральный Путь, Коридор Лейзере.

Королева Ядра. Галактик-Сити. Центр Республики - Центр Империи. Империал-сити. Это всё альтернативные названия Корусанта, колыбели человеческой расы. Параметры этой планеты являются галактическими стандартами измерения времени и тяготения. У планеты есть три номерных луны Центракс, был четвёртый спутник с именем Гесперидиум, однако этот дальний рубеж обороны был разрушен, превратившись в пояс астероидов, названный Кольца Корусанта. На планете есть четыре моря, именованных по сторонам света и выполняющих роль колоссальных резервуаров питьевой воды, необходимой для супер-города, покрывшего собой всю поверхность планеты, кроме водных гладей и нескольких гор с декоративными парками и летающими вокруг них отелями да круизными лайнерами.

Галактический Город поделён на тысячи округов – по девяносто девять на каждую букву аурбеша. В свою очередь, округа порезаны секторами. Нулевой номер имеет Ядро Корусанта, также имевшее названия Сенатский Район и Федеральный Округ. После устроенной Императором перестройки тут возвысилось самое высокое здание в мире - Уровень-5127, имевшее ровно пять тысяч сто двадцать семь этажей от скального основания. Самым массивным и огромным зданием по-прежнему оставалась усечённая трапеция бывшего Храма Ордена Джедаев – ныне это Императорский Дворец.

Вообще на Корусанте редкостны здания как таковые, в понимании сооружений с фундаментом на поверхности планеты. Строения громоздятся одно на другом, иногда поддерживаемые репульсорами. Дюракрит уже не выдерживает нарастания этажей, его заменяет транспаристил – основанный на том же ломмите прозрачный и высокопрочный сплав металла, используемого для изготовления корабельных иллюминаторов и блистеров, а после технологичной обработки нано-струнным армированием способного выдерживать на себе битком набитые здания-горы.

Верхний Город – это пейзаж, открывающийся при подлёте из космоса. По сути, он не отличим от столичных городов на периферии галактики: дороги для репульсорного транспорта, высотки под сто-двести этажей и просто крупные здания с подъездами, взлётно-посадочные площадки, народные площади с фонтанным или иным декором. Однако весь Лотал-сити спокойно уместится всего в одном квартале – части сектора! Бороздами на лике Корусанта тянутся каньонные проспекты, кажущиеся провалами в сотни этажей в высоту – это для транспортного сообщения с более низкими уровнями, являющимися крышей Нижнего Города, где-то даже достигающего в высоту тысячи этажей разного рода лабиринтов, куда веками не заглядывают силы правопорядка – Галактический Чёрный Рынок, ещё в стародавние времена Республики имевший прозвище - Теневая Империя. В Нижнем Городе процветают различные ОПГ, самой древней и влиятельнейшей по всей галактике является синдикат Чёрное Солнце, чьи представители заправляют балом Чёрного Рынка и на Лотале тоже – воришка часто встречался и пересекал дорогу татуированным эмблемой чёрного солнца.

Вертикальные турболифты и горизонтальный метрополитен – городские артерии. Проблема транспортного коллапса решена радикально – тотальное автопилотирование под управлением Единой Диспетчерской Службы с распределёнными и дублирующими пунктами управления. Разумеется, есть привилегированная элита, имеющая степени свободы, но при имперском режиме редко ими пользующаяся из-за того, что Император Палпатин наводнил Верхний Город не только системами слежения, но и полицейскими турелями и дроидами с правом стрелять на поражение.

Численность обслуживающей Корусант армии дроидов многократно выше самого населения планеты. Одни из самых востребованных – ремонтники и уборщики. Многих до сих пор производят конвейеры тысячелетней давности, хотя КНС доказала дешевизну космического производства дроидов, заводские мощности очень постепенно мигрируют на орбиту, не имея средств на миграцию. Промышленность Корусанта изготавливает почти всё, что только можно вообразить, а некоторые производства до сих пор являются монопольными или умышленно делаются таковыми самими властями. Так же именно комплекс технологических установок обеспечивает нужный климат и погоду на Корусанте, еле-еле справляясь с очисткой воздушной атмосферы планеты.

Призрак заранее согласовал точку выхода из гиперпространства в системе Корусанта и по прибытию отстегнул солидную пошлину, заплатив за повышенный сервис и тем засветив свой официальный банковский счёт с полулегально заработанным миллионом с лишним кредитов. Узнав погоду, Гера обрадовалась, поскольку ещё до инструкций Фалкрама специально подгадывала так, чтобы её звездолёт смог совершить ознакомительный дневной облёт достопримечательностей Федерального Округа, включающих и Дворец Императора из переделанного Храма Джедаев, и настоящий лес из многотысячных небоскрёбов, и бесконечные вереницы «выставочных» образцов звездолётов и аэротранспорта класса премиум-люкс.

Когда лёгкий транспортник входил в атмосферу, хладнокровный Эзра для лучшего обзора устроился в ногах Сабин, сев на краешек платформы с креслом оператора турели. Шиноби-джедай маскировался классикой, подчерпнутой из голокрона Сатель, сейчас находящейся в руке Кэнана и помогающей ему так же скрываться в Силе. Распространённая в Живой Силе липкая тьма напоминала разлитую в воде нефть, пачкающую купальщиков. Бурление Силы надёжно скрывало ситхов, главный из которых сейчас точно отсутствовал на Корусанте, иначе бы неучи не полезли к пауку.

Все Спектры на смарт-мониторе кают-компании уже видели открыточные виды как Республиканской поры, так и современной Имперской. Наблюдение воочию реально подавляющей своей претенциозной и могущественной архитектуры навевало гнетущее впечатление, никакой гордости или патриотизма, положенных гражданам Империи. Однако лицезрение пафоса городского пейзажа – это ещё и прикрытие махинаций.

В переданном Фалкрамом ящике находилось оборудование для вип-подключения к банковскому обслуживанию. На датападах был установлен легальный софт с одолженной ЭЦП одного из коррумпированных сенаторов, которого «собратья по цеху» хотели утопить в стомиллионных долгах, а дяденька Бейл Престор Органа по доброте своей душевной спасал в счёт отмывания миллиардов с оседанием десятины у самого хапуги. Программы практически не требовали участия оператора, но кое-что от контролирующей ход процесса Геры требовалось делать – пошаговая инструкция прилагалась.

Первая фаза многомиллиардной аферы заключалась в следующем. Поскольку пакетные транзакции отменяются только целиком, вместе с оплатой долгов сенатора перечислялись на порядок большие суммы тем благотворительным организациям Внешнего Кольца, которые координационный центр повстанцев под Бейлом Органой хотел поощрить-подкормить крупнейшими в их истории пожертвованиями, чтобы размыть и закамуфлировать передачу денег активистам движения против господства Империи. Вся гениальность идеи с приданием веса «надувным» деньгам состояла в том, чтобы сперва оформлять кредит и расплачиваться выданными ГИБ средствами, сразу следом погашая заём «дутыми», чтобы, если вдруг что, в дураках остался сам банк, принявший гашение. Заодно создавалась положительная кредитная история.