- Эзра… - обескураженно-поражённо выдохнула Сабин, прикрыв рот ладошкой.
- Да, я Эзра Бриджер. И тебе достаточно сказать мне «да», чтобы я сделал тебя Мандалором.
- Нет, я…
- Вот! – указующий перст сердито и обидчиво ткнул в хмурый лоб девчонки. – Ты избегаешь ответственности, Сабин, поэтому прекращай впустую задавать серьёзные вопросы! И это, раздевайся уже, давай, пора заняться Шлюзами и баиньки.
Сам Бриджер после вспыльчиво тяжёлого разговора и болезненного для себя теребления Врат Хачимон тоже лёг пораньше в большом, но одноместном номере-люкс, дабы снявшие апартаменты Гера и Кэнан спокойно насладились друг дружкой и поздно встали, дав шиноби-джедаю много утренних часов на самостоятельные эксперименты.
Эзра решил без подсказок опробовать пропускание чакры через кайбер-кристаллы – впервые брался изучать их. Сперва один из упари подвергся методу проб и ошибок. Эмпирическим путём шиноби-джедай выяснил, что ниндзюцу потока ветра становится морозным, теряя строгую направленность. На электричество, воду и лёд этот кайбер-кристалл не реагировал. Это вполне согласовывалось с применением его племенем вуки и тем знанием Эзры, что камень получился из-за работы древнего Силового Компьютера, произведённого в Бесконечной Империи Раката. Просто воздух остужался, чтобы влага конденсировалась и потом таяла свободно.
Трофейный прозрачный монокристалл горного хрусталя, казалось, стихийную чакру гордо игнорировал, и сырец спокойно проходил сквозь него, хотя были надежды, родившиеся из подмеченного феномена отсутствия преломления света. Однако стоило пустить форс-чакру, смесь обычного сырца с Силой, как произошла какая-то непонятная реакция. Уникальные свойства во всей красе проявились при стихийной форс-чакре: струи воды и ветра приобрели трубопроводную ровность, глыба льда получилась монолитной, молния - прямой. Памятуя о потрескавшемся синем хрустале, Эзра попробовал применить Силовую Ковку через кайбер-кристалл, и, когда приноровился, подивился чрезвычайной лёгкости восстановления однородности структуры! И десяти минут не прошло, как на ладони лежал идеальный монокристалл синего хрусталя. Вдобавок, воздействия Силовой Ковкой на оцарапанную дюрасталь и пластоид помимо смыкания борозд привели к началу кристаллизации вещества. Плохо это или хорошо, но кайбер-кристалл определённо стремился быть занятым в ювелирном деле, оказавшись в кейсе с коллекцией самоцветов, все дефекты которых он постепенно устранял, просто лёжа рядом с ними. Бывший владелец всего четыре дня назад обнаружил это сокровище и ещё не успел заметить все его уникальные свойства.
Собственно, именно кайбер-кристал решал проблему шиноби-джедая с гиперудалённым управлением своим клоном. Не лотальский, разумеется, выбрал один из упари, решив добиваться с ним настройки или резонанса, чем Сила не шутит? Привычным образом размягчил его и слепил шарик. При помощи теневого клона удерживая шарообразную форму, Эзра применил сверхъестественную способность «монолитности» от другого кайбер-кристалла. Буквально на глазах упари приобрёл форму гексоромбододекаэдра, соответствовавшего молекулярной структуре. Эзра долго возился, прежде чем пресытил бездонный упари сырцом своей форс-чакры, добившись лавинообразного изменения кайбер-кристалла, из поглотителя энергии преобразовавшегося в её источник, подобно мефиту в световом мече Кэнана. Способность понижать температуру лишь воздуха осталась неизменной, из-за чего Эзра забраковал упари для использования в ледяном мече. Разделив камень пополам, он создал ледяного клона и поигрался с местом размещения половинки. К сожалению, способность кайбер-кристалла в данном случае превратилась в побочный эффект – всё вокруг клона начинало остужаться. С теневым клоном точно так же. Зато триединый получился сносным – из-за холодного дыхания окоченевшего трупа.
Полёт на Барос и обратно занял полтора суток, в основном из-за долгого торга с браббами за оборудование и последующей ночёвки на окраине той системы. Главное, эксперимент шиноби-джедая удался! Эзра чувствовал вторую половинку и через неё смог воспринять мир посредством клона! И только: проведение приёмов Силы сходу провалилось, однако достигнутый результат уже сулил огромные преимущества и широкие перспективы. Начать хотя бы с автономного существования с лёгким доступом в планетарный Голонет Лотала. Если удастся наладить преобразование Силы в Чакру, то вообще сказка, а так расход энергии слишком велик для недельного существования, разве что ввести клона в подобие анабиоза или стазиса. За день перевоплощённый в скромного фермера клон успешно добрался до старой коммуникационной вышки в тридцати километрах от Лотала и благополучно «израсходовался» в укромном месте, ввергнув Эзру в срочные поиски иного решения проблемы с заявленным зачатием.
Все эти судорожные телодвижения напоминали шиноби-джедаю мышиную возню, а не основание великого клана имени себя. Постепенно до подростка стало доходить, что это всё ещё вряд ли цветочки, а ягодки будут много позже. Отступиться? Провал испытания на решимость и сообразительность поставит крест на создании клана и обесценит уже свершённые жертвы. С другой заботой всё обстояло куда легче – ввиду многочисленности нуждающихся в хорошем финансировании энтузиастов-повстанцев. Поэтому Эзра не зажал открытие «монолитности», а после корабельного ужина на орбите Бароса устроил маленькое шоу в кают-компании, хотя бы в собственных глазах умаляющее уничижительные ассоциации с мышиной вознёй и оправдывающее воззвание к Живой Силе ниспослать ему подсказку о личном фронте.
- Ты решил развеселить нас фокусами, Эзра? – полушутя поинтересовалась Сабин, глядя на расставляемые на столике чашечки. Желавшая забыть вчерашний разговор девушка на самом деле ждала приятных впечатлений и хотела посетить цирк, с тоской вспомнив детство и отца, ныне заложника Империи – из-за её побега.
- Что-то вроде, - загадочно улыбнулся Эзра, ручками извлекая из ящика довольно существенный обломок с глыбы кварца (размер покрупнее головы ласата, в трещинах и сколах). Ответил ей так, словно всё между ними осталось по-прежнему, а вчерашний диалог – померещился во сне. – Сперва прелюдия, потом…
- Вы*** нам мозги? Гхры-хы! – хохотнул Зеб, лишь прянув ушами на строгие взгляды Геры и Кэнана.
- Твоя проницательность поднимается, Зеб, - покивал Эзра, слегка смущаясь взрослости, но упорно продолжая делать намёки ниже пояса, дескать, тоже в теме.
Достав на раскрытой ладони обычный кварцевый окатыш с кулак размером и зажав в правом кулаке кайбер-кристалл, сидящий на ховер-кресле фокусник принялся водить правой рукой над левой, сосредоточенно приговаривая:
- Кручу-верчу, хатта на…крутить хочу. Кручу-верчу, хатта на…крутить хочу.
Прямо на глазах зрителей вынутый из реки на Баросе неровный белёсый булыжник, став парить в сантиметре над ладонью, начал принимать идеальную форму шара. По мере сглаживания и наведения глянца на боках камня красиво змеились разводы, сигнализирующие о каскадных изменениях внутренней структуры минерала.
- Кэнан, зажми, пожалуйста, кайбер-кристалл в кулаке и просто направь через него Силовую Ковку на вот этот камень, в целом, - важно попросил Эзра, видя, что не особо впечатлил взыскательную публику, привыкшую к чудесам Силы. – Я формую.
- Хорошо, - без вопросов согласился пронзительно смотрящий Кэнан.
В его кулачище кристалл потерялся. Оба Силовика сконцентрировались. Более минуты ничего не происходило, и Зеб уже готов был брякнуть прикол, как висящий между подростковых рук камень «поплыл». Процесс постепенно ускорялся, и вскоре невзрачный кварцевый обломок приобрёл форму классической огранки трапециевидным багетом, раскрывающим богатую узорчатость кварца. Непрошибаемое спокойствие Кэнана растрескалось удивлением и раскрасилось стыдом, что в прошедшей юности он сам не додумался зашибать деньги тривиальным исправлением дефектных самоцветов.
- Достаточно, Кэнан. Теперь, пожалуйста, выкуем песок, - произнёс раздувающийся от важности Эзра, опуская восхитивший Сабин результат на типичную кухонную доску, где уже покоился шарик. – Осторожно, рёбра бритвенно острые, - предупредил «фокусник» протянувшего свою полосатую загребущую хваталку.
- Грх, - неопределённо выдал Зеб, пуча буркала на полупрозрачную хрень.
Тем временем перемешивающаяся над ладонью Эзры горсть обычного кварцевого песка с той же реки начала слипаться, быстро образуя ровно мутный кристалл кварца в форме пирамидки.
- Достаточно, Кэнан. Теперь, пожалуйста, выкуем стеклодувное крошево цветного хрусталя, - ровным тоном попросил Эзра, когда поставил очередной образец на разделочную дощечку из врошировской древесины и смешал в одной чаше три состава: синюю, жёлтую и прозрачную «бывшие рюмки», купленных в магазине браббов и тщательно измельчённых, пока высокие стороны пытались договориться о цене привезённого оборудования для поиска полезных ископаемых (дарение исключалось).
На сей раз левитировавшее крошево почти сразу же начало слипаться, каждый миг завораживающе менялась палитра ещё одного образующегося багета, на сей раз прозрачного и красиво переливающегося в свете ламп кают-компании. Круче всего оказалась реакция Чоппера, просчитавшего возможности и мелко завибрировавшего от возбуждения, тогда как Сабин и Гера просто издали восторженный выдох, когда Эзра остановил процесс, левитировав прозрачный хрусталь с богатым спектром зелёных оттенков, даже чуток очаровавших тви’леку, в целом прохладную к самоцветам.
- Итак, вы стали свидетелями уникальной способности Силы моего кайбер-кристалла – выковывание кристаллической монолитности, - торжественно произнёс Эзра, горделиво зажимая меж пальцами возвращённый Кэнаном камень. – Вот это – конечный результат обработки.
Фокусник крутанул другим кулаком и раскрыл его, показывая содержимое.
- Лотальский синий монокристалл горного хрусталя. Он полностью однородный и потому кажется искусственным. Раскрыть всю игру света для таких могут лишь формы с сотнями граней. Ну, надо особо заточить воображение и проявить крутую выдержку для придания таких огранок, - над круглым столиком появилась голограмма алмазного багета с 469-ю гранями, - однако смысла столь заморачиваться я не вижу: неоднородности выглядят красивее и богаче, придают самоцвету загадочность, - наглядность вывода подтверждало сравнение с поделочным хрусталём. - Искусственных камней на рынке пруд-пруди, гражданская элита общества предпочитает носить на себе камни притягательного натурального происхождения. Эм, по этим соображениям такие вот крупные экземпляры экономически дешевле нескольких вот таких образцов на такой же объём, разница может варьироваться до двух и более порядков.
Обалделый Зеб присвистнул на слова знатока.
- Возиться с обработкой мелких камней невыгодно с точки зрения эффективности трудозатрат. Эм, ювелирный лом, имитированный тут песком и стекольным крошевом, в итоговой цене выкованного из него самоцвета составит десятые или даже сотые доли процента. Сложно говорить о рынке композитных кристаллов типа слияния алмазной, сапфировой и рубиновой пыли, но потенциально такие гибриды от джедая будут пользоваться бешеным спросом, особенно с тем учётом, что таким образом изготовленные кристаллы крепче собратьев и фонят настроением создателя. Ну, это я всё к тому, что рассредоточенные по галактике повстанцы ведут торговые дела не только на территории Империи, но и в сопредельных странах, а там, есессно, не принимают кредиты, зато драгоценные камни с доступной для заказа огранкой и составом разойдутся горячими пирожками на грави-болле. В любом случае по этому поводу не обойтись без консультаций экспертов в нескольких смежных областях.
- У нас точно на такое диво тоже будет крайне высокий спрос, Эзра, - тихо и уважительно заметила Гера, еле сдерживающая свою радость и ликование тому, как её труды и нервы окупаются, зримо приближая свержение Императора. – Ты молодец…
- Потрясающе! Великолепно! – нашлась Сабин, своими броне-перчатками без опаски сцапав крупный кварцевый багет, прелестный с точки зрения художницы.
- Пзпизваус… - разразился тирадой скопидомный Чоппер, щёлкая манипуляторами и жужжа сервоприводами в попытке преодолеть Телекинез и дотянуться до сокровищ.
Зеба и Кэнана тоже словесно прорвало на скупые реплики.
Эзра купался в лучах славы. Идея обогащения в «твёрдой валюте» пришлась по вкусу всем без исключения. Алчность? Спектры уже вакцинированы против неё, правда, жестянке не помогло. Обсуждение рынков сбыта, влияния истории камня с момента нахождения на руднике до мастера-ювелира и прочих тонкостей завершилось тем, что Кэнану и Эзре, чтобы угомонить разбушевавшегося Чоппера, пришлось здесь и сейчас обработать окуляры дроида, таки захапавшего себе на память оба небольших багета, словно в металлическом ведре дроида переродилась сорока-воровка, падкая на всё блестящее. На этом фоне как по маслу капитан принял предложения заглянуть в столицу Бароса и затариться ювелирным сырьём, да по возвращении повторить вояж в Лотал-сити, а готовые изделия придержать до оказии в крупный торговый мир.
Совесть едва ли мучила заимевшего опыт шпиона, когда Эзра в монолитном ледяном зеркальце под одеялом проследил за тем, как Гера докладывается голограмме Фалкрама в виде закреплённого за ним абстрактного символа с программно-синтезированным голосом, пообещавшим подумать и назначившим следующий сеанс связи с собой на грядущий бендудэй, конец стандартной галактической недели из пяти дней супротив шестеричной у браббов, мерящих сутки тридцатью часами, месяцы шестьюдесятью днями, год шестью месяцами с трёхдневными праздниками полнолуния между ними.
Глава 48, форт Анаксис.
Силовое понимание речи и восприятие эха мыслей – вот слагаемые успешного приобретения в столице Бароса целой горсти кайбер-кристаллов. Разумеется, имперские спецы тоже рыскали в их поисках, греша на часто в этом мире встречающийся кристаллический осмий, – этот самый плотный металл входит в состав руд бескара и доониума. Однако для ювелиров Бароса является обыденностью то, что некоторые самородные октаэдры кристаллов алмаза не поддаются огранке, а при нагреве свыше тысячи градусов от замерзания воды вместо сгорания в углекислый газ сперва распадаются алмазной пылью. Развитость открытой Империей цивилизации травоядных ящериц не дотягивала до полётов на орбиту, а инспекторы пренебрегли всеми этапами обработки добытого алмазного сырья, иначе бы узнали о выбраковке на распыление в абразивные частицы, более стойкие, нежели ювелирные отходы.