Девочка немного подумала и кивнула.

- Только пообещай сохранить секрет, Кэми, иначе я сам тебя покрашу в рыжий цвет, - важно потребовал Северус, но уже через миг ухмыльнулся.

- Пф!

- Обещаешь?

- Ладно, обещаю. Неси, - разрешила пигалица.

- Сейчас опасно, Кэми. Вот улетит кортеж мэра, тогда сбегаю.

- Обещаешь?

- Да.

Коварный слизеринец оставил девочку томиться и гадать, взрослых тоже.

- Эй, Люк, а тебе же вроде зелёный нравится? Разве Кэми с зелёными волосами не будет красивее, чем с рыжими?

- Папа! – возмутилась дочка.

- Это другое, дядя Мариг.

- Ну-ка, ну-ка, почему это другое? Объясни нам, Люк, - Оуэн тоже живо заинтересовался.

- Потому что в голонете пишут, что женщины – это солнце, а трава под ногами, - жестикулируя, на голубом глазу соврал Северус.

- А-а… - глубокомысленно протянули все, даже охранник водовоза. Обсуждаемая девчонка зарделась.

- У Татуина два солнца и три луны, дядя Мариг, прямо как у вас, - Северус не оставил подколку без ответа.

Оуэн захихикал, его старший друг сперва смутился, а потом сглотнул, со страхом представив, что начнётся дома, когда дочка перескажет эту метафору.

Исправный и мощный насос наполнил городской водовоз раньше, чем фермерские бочки, которые ещё требовалось перецеплять и толкать тележки к крану и от него. Фаббенж Гракара решил смыться, пересадив одного из подручных в кабину А-А5, а сам сел на его гравицикл, чтобы умчаться в сторону Мос-Эспа, до которого в несколько раз дальше, чем до Мос-Эйсли, но в дворец Джаббы расположен вблизи Мос-Эйсли и этот самый крупный на планете город переполнен бандитами и фактически управляется хаттом, а не чиновниками, чья власть сильна в официальной столице с космопортом, способным принимать крупные корабли в сотни метров длинной. Собственно, Ларсы из-за криминализованной среды Мос-Эйсли избегали этого города, до сего дня, потому что Оуэну придётся съездить к Джаббе для возврата водовоза.

- Вот, Кэми, смотри, натуральные процессоры, - сбегавший в мастерскую и на кухню Люк зажался с девчонкой, секретничая. – Попробуй, - и сам захрустел с аппетитом.

- Это… это же обычный крекер, болван! – возмущённо зашептала пигалица.

- Да, не, смотри, почти один-в-один. Я запрограммирую дроида изготовить формочки большего соответствия, если ты согласишься испечь от нас Лэйзу в подарок торт-микросхему.

- Хм, я подумаю, Люк, - формочки для выпечки ей были хорошо знакомы, а уверенный тон заражал.

Мальчик довольно всучил девочке горсть «процессоров», «запрограммировав» сделать подарок за них двоих. Изготовить формочки – это же сущий пустяк! И Лэйзу аж тройная головная боль, чтоб не скучал и легче соглашался на «подряды».

Только когда все покупатели разъехались, Северусу выпала возможность наконец-то собрать свою световую палочку, закрывшись у себя в комнате. Он совершенно не представлял, какого цвета получится плазменная часть, что предоставляло возможность списать стучащее от волнение сердце на это, а вовсе не на волнительный момент рождения помощницы, первой и единственной, да-да, первой и единственной, потому что следующая жемчужина для меча как на порядки более энергоёмкого инструмента, способного заменить ритуальный круг магов.

Трансфигурация идеально подогнала все элементы и проявила рельефные узоры, только не в кельтском стиле, а замкнуто-повторяющийся орнамент одной из фигур Хладни.

Момент истины…

- Колдовски-зелёная! - счастливо прошептали губы мальчика, восторженно глядящего на то, как вырос его магический инструмент, и ощущая в правой руке нечто даже более родное и отзывчивое, чем его прежняя чёрная палочка.

Поспешив взять себя в руки, мальчик привычным для мужчины хватом взялся за рукоять световой палочки, более тяжёлой, чем вся деревянная палочка из другого мира, но весь вес в ладони, а управляемость такая же. Инерции практически не ощущалось, вернее, она направлялась по вектору движения, следуя воле. Необходимо и достаточно примерившись, Северус с чувством, с толком, с расстановкой произнёс:

- Каве инимикум магикус экстремус, - делая перед собой замысловатую завитушку комбинированного заклинания и затем совершая плавный переход к проведению линии от дверного косяка до противоположной стены, отсекая закуток в правой части своей комнаты.

Раньше бы он стукнул кончиком палочки, а теперь она могла прожечь. Это не помешало образованию барьера, пробежавшегося по стене и полу с потолком до замыкания. Теперь эта область защищена от врагов, скрывая заклинателя и его колдовство. Мог бы и всю комнату, но побоялся масштабности – кайбер-кристалл рвался показать свою удаль и мощь. Эта защита работала против врагов, дядя и тётя её даже не заметят, но и никак не воспримут магию, творимую внутри ограды.

Первый же опыт с высшими чарами показал важность целеустремлённости, веры и опыта, совокупно приведших к успеху. На этом Северус не остановился. Сперва притянув совершенно обычные камни, маг превратил их в подогнанную под нынешний рост деревянную мебель, по которой соскучился, ибо дерево на Татуине могли себе позволить только чрезвычайно богатые персоны. Затем разложил заготовки и поигрался с регулировками плазменной части своей световой палочки. К сожалению, сразу не всё получилось так, как ему хотелось.

Мальчик давно готовился к этому дню, потому имел запасные элементы с другими характеристиками. Он опробовал все подготовленные схемы регуляции мощности и длины плазменной части, пока не подобрал лучший вариант. Тем не менее на магнитное стабилизирующее колечко и оформленный цветочными лепестками колпак эмиттера маг наложил дополнительные чары, позволяющие превратить плазменную палочку в истончающийся до иглы хлыст и остудить плазму до температуры окружающего воздуха. Таким образом Северус достиг желаемого – возможности очень точного касания, принципиальной для некоторых заклинаний.

Приманив и положив на угловой столик свой подсумок из кожи вомп-крысы, маг завершил формирование бездонного отделения и приплёл дополнительные чары замка, которые каждый раз нужно правильно подпитывать, чтобы вместо обычного отделения открыть бездонное. Содержимое нескольких ящиков стола и коробок под кроватью быстренько перекочевало в новое место.

Убедившись в удобстве подобранной схемы сборки, Северус с придыханием священнодействия вновь принялся трансфигурацией разбирать корпус и менять фокусирующие кристаллы, кольца вихревого потока, матрицу эмиттера, устройства цикличного поля и прочие модули, которые заклинаниями уменьшал или увеличивал для подгонки размеров под имеющиеся пазы в очень тесной компоновке. Это всё равно, что создавать разные волшебные палочки! Только в его прежнем мире все подобные эксперименты с составами обработки и другими отличиями помещались в неразборный корпус нового инструмента, плодя их почти на любой вкус и цвет, а здесь Северус мог менять свойства у одного и того же светового меча!

Маленький исследователь с колоссальными амбициями первого в Галактике мастера световых палочек обнаружил возможности кратного увеличения длины и температуры световой части, что подтверждало наличие широченного поля для экспериментов по выявлению магических склонностей! У тех же волшебных палочек сердцевина и древесина определяют таланты палочки, например, давая преимущества в чарах или трансфигурации, в невербальных заклинаниях или стихийных. Перекованная с зубом жемчужина, повязанная волосами, покорно позволяла ставить все эти опыты, а то ведь могла бы и артачиться подобно крайт-дракону, почти не поддающемуся дрессировке.

Вроде бы всё просто и делалось быстро, но поди ж ты - Северус оглянуться не успел, как наступило время обеда.

- Через пять минут, тётя! – откликнулся малец.

Северус вернул комплект линз под колдовски-зелёное свечение, сходу так и не отыскав желанную комбинацию для невербальной магии. Умозрительный список пополнился необходимостью в будущем опробовать рукоять с тонким слоем ещё одного редкого волшебного металла под названием фрик, а ещё желательно бы поверх него внедрить рельеф из кортозиса, который паутинными ниточками сплёлся бы внутри корпусного слоя бескара так, чтобы все связи оборачивались в области вокруг стержня первичного кристалла с целью запитать его собственной магией. Ни фрика, ни бескара, ни других волшебных материалов Северус сейчас не имел. Пока более чем хватит уже имеющихся возможностей – на проверку всех сейчас доступных комбинаций уйдут месяцы!

Напоследок маг вложил свой инструмент в ножны. Слава всем богам и богиням, Люк не Люциус, тем более не Малфой, который прятал свою волшебную палочку в трость. Скайуокер ещё в детстве присмотрел себе и таскал фонарик, вот он и стал «ножнами» для скрытного ношения на поясе, чтоб всегда под рукой. Разумеется, обе фокусирующие линзы обзавелись чарами – Люмос и Люмос Солем для имитации лазерного фонарика в качестве двойной перестраховки.

Наличие световой палочки экстренно понадобилось в связи с поездкой к Джаббе. Люк ещё утром договорился с Оуэном, что они вдвоём съездят при сопровождении лендспидера с Маригом Марстрапом, согласившимся подстраховать и довезти обратно. Когда они отъехали, хитрец прикинулся спящим, вновь избегая беседы с пересказом истории Кеноби, определённо так всё подавшим, что Оуэн половины не понял, а потому нет смысла немедля знать былое.

Усыпив бдительность водителя по отношению к пассажиру и зафиксировав положения стрелок наполненности бака водой и общего веса груза, Северус применил магглоотталкивающие чары, а за ними окружил себя пузырём барьера. Выведя из строя датчик открытия люка на крышу, малец наложил на себя проклятье липких подошв и выбрался наверх. Убедившись, что ехавший позади и сбоку от грузовика Мариг не видит его, Северус поправил очки против ветра с песком и применил Конфундус на ещё один датчик, отвинтил крышку в канистру. Сунув тонкую ручонку в отверстие, Северус произнёс:

- Агуаменти.

И из кончика холодно-плазменной палочки вырвалась толстенная струя дистиллированной воды. Отрабатываемые с раннего детства навыки, усиленные волшебным инструментом, позволяли наполнять бак со скоростью один кубометр за десять секунд. Взрослый Северус бы чуть приподнял уголки губ по поводу столь великолепного достижения, а у ребёнка Люка довольная улыбка растянулась до ушей.

Криминальному боссу будет не особо важно, откуда Ларсы взяли воду для его задабривания. Северус имел дело с подобными типами, потому полагал, что такой вот подарок с трупами гарантирует, что бандиты больше не обеспокоят ферму Ларсов, но возьмут на заметку и станут ждать случая напасть скопом. Вести дела с Джаббой малец опасался из-за возраста и нехватки сведений для более чёткого представления о хаттах вообще и татуинском в частности. Потому сейчас откладывал эту проблему.

По пути обошлось без засад. Чем ближе к городу, тем толще слой песка и выше барханы Дюнного моря. Мос-Эйсли разлёгся в бухте, отстраиваясь вокруг обломков «Вдовствующей королевы»‎, первого корабля переселенцев на Татуин, и располагал десятками отдельных посадочных площадок для пилотов, желающих остаться незамеченными. Строго регламентированная высота домов делала здания похожими на коробки с запылившимися куполами для естественного освещения. Однотипные башенки высились тут и там. В центре самое лучшее, а на окраинах ветхие лачуги временных жилищ рабов или обнищавших.

Оуэн по широкой дуге обогнул весь город.

Дворец Джаббы располагался на скальной дуге бухты Дюнного моря. К нему вела наезженная колёсным транспортом дорога, протянувшаяся от города до удобного въезда в горы и там через каньон добиравшаяся до ангарного входа в скальном основании дворца. Сам комплекс снаружи состоял из одной огромной и монументальной башни да двух более стройных по соседству, с них открывалась панорама на всю бухту, в масштабах Татуина имевшую размеры громадной долины.

Северус напряжённо поджал губы, вдруг получив ещё одну возможность чётко разделить сознательные переживания от тревожных сигналов интуиции. До дворца Джаббы оставался ещё с десяток километров, и за это время Снейп так и не нашёл выхода из тупика безграмотности касательно Джаббы и его дворца. Без понимания сути грозящей опасности мальчик завозился в кресле у окна.

- Дядя Оуэн, а во дворце Джаббы фонарик понадобится? – задавая невинный вопрос и мигая зелёным лучом. Ему не сиделось на месте.

- Мы оставим водовоз у ворот, Люк. Ты понял?

- Ага.

- Лю-у-ук, - дядя обернулся и строго глянул, - никаких исследований! Мы внутрь не заходим, усёк?!

- Да, дядя, - послушно ответил слизеринец, прицепившись к местоимению «мы».

После моста напряжённый Северус перебежал с кресла к двери, тоже с окном. Извлёк и активировал световую палочку, пользуясь разницей в уровне пола для сокрытия волшебного инструмента. Маленький маг не мог понять, защищаться ему или готовиться атаковать. Он собрался по своему привычному протоколу как перед рейдом с Волан-де-мортом. На всякий случай Снейп повесил на механическую кнопку открытия чары левитации, чтобы в случае чего та сработала по его воле. Это его и спасло…

Окклюмент засёк проникновение в свою голову!

Какой-то телепат принялся шарить в голове мальчика, думающего о том, как бы поскорее отлить.

В эту игру можно было играть вдвоём!

- Легилименс, - тихо-тихо выдохнул Северус, выведя направленной под ноги палочкой соответствующий жест, который при уже установленной телепатической связи не обязательно было направлять в сторону жертвы вторжения в мысли.

Опытный легилимент сходу проник в чужое сознание, толком не умеющее защищаться и абсолютно не ожидавшее ответной атаки.

Б-Омарр! Орден монахов, отрёкшихся от тела и живущих в виде мозгов, плавающих в колбах, передвигающихся на паукообразных дроид-платформах. Конкретно эти мозги принадлежали балосарцу Зем-лусу, который любопытства и тренировки ради сунулся проверить, кто в самый пик жары рискнул потревожить покой Джаббы Хатта, давно уже обосновавшегося в монастыре ордена Б-Омарр.