Полетели они на запад, обгоняя солнце. Первым стал островной отель, достаточно маленький и фешенебельный, чтобы здешние отдыхающие имели собственные космические корабли, от небольших машин порядка десяти метров длиной для секторальных перелётов по два-три часа до дальнемагистральных яхт в тридцать и более метров. К часу прилёта Диа тут остались только дроиды, убирающие территорию после аврального отлёта туристов, недовольных прерванным отдыхом.

Погода стояла шикарная – солнечная. Местная звезда это вам не двойная система Тату! В мягком свете оранжевого спектра трудно сгореть, но загореть точно получится. Весь пляж был в распоряжении их двоих, а приставучего дроида с просьбами улететь отвадило обещание обязательно сделать это. Хозяева заведения через этого ябеду узнали лица визитёров и позволили воспользоваться пляжем.

Вообще на Альдераане принято плавать и загорать голыми, в полной мере наслаждаясь водой, солнцем, песком. Для стеснительных оборудовали свои пляжи и отели. Люк точно не собирался становиться нудистом, даже понимая, что все вокруг будут такими же. Но когда пляж пуст, а рядом сексапильная женщина, сама тянущая вниз для соития в зоне лёгкого прибоя…

Молодому человеку очень понравилось нырять и подолгу рассматривать дно, плавая между кораллами и рыбами. Правда, каждый раз, когда в воду заходила Диа, он поворачивался к поверхности и любовался женским телом, пусть не пловчихи, но так даже естественнее. Вот чего не хватало в термах дома у Ларсов, так это морского простора и ласкового солнца.

Ночь быстро пришла. После встречи заката за трапезой, Люк показал Диа мастер-класс массажа, наслаждаясь её зрелым и ухоженным телом и тем, что доставлял удовольствие женщине, бывавшей в лучших салонах, а потому её высокая оценка умений тешила мужскую гордость. Почти типичный курортный роман, ничего более. Продолжать сексуальные утехи после целого дня заигрываний уже не хотелось, так что они перед сном просто так лежали в тёплом бризе с моря и любовались звёздным небом, в Центральных мирах очень светлым.

Среди всех объектов на небе выделялась Делайя, третья планета, двигавшаяся по орбите синхронно с Альдерааном и потому всегда присутствовавшая в ночном небе. Отчётливо виднелись четыре светящиеся нитки, связывающие горизонт и соседнюю планету, и ещё четыре бледных. Люк из рассказов Диа узнал, что обычно транспортных веток две – туда и обратно, и раньше выглядели они тоньше. Для Делайи была установлена квота в двести миллионов отдыхающих – каждый сотый житель. Поэтому ежедневно миллионы машин летало между планетами, вовсю пользуясь системами парусов для катания на солнечном ветре. Обычно отдых длился три-четыре недели.

Космолёты производились на самой Делайе несколькими фирмами и множеством частных мастерских, потому моделей хватало на любой вкус. Самые дешёвые стоили менее двадцати тысяч кредитов и габаритами мало отличались от спидеров семейного или грузового класса, имели досветовые двигатели при отсутствии гиперпривода. Не удивительно, что у Диа имелся и космолёт, и компактный лендспидер, который остался на парковке у госпиталя, поскольку Люк перехватил женщину по пути к нему, а брат потерял свой спидер в завалах дворца, к слову.

Плотность отбывающего транспортного потока увеличилась восьмикратно из-за спешного отлёта туристов. К двумстам миллионам системных туристов прилагалась квота на пятьдесят миллионов секторальных и ещё столько же для галактических. Если внутри сектора с туризмом со времён Республики всё оставалось на прежнем уровне, то имперская политика с развитием местного туризма и высокими пошлинами на личные звездолёты с каждым годом сокращала потоки отдыхающих из других секторов Галактики, но всё равно это десятки миллионов существ, которых даже развитая туристическая индустрия не в состоянии вывезти оперативно.

Так или иначе масса туристов сдвинута в путь. Инфраструктура на Делайе оказалась перегружена в той же степени, что и на Альдераане. В этом потоке власти легко спрятали перевозку королевских сокровищ в резиденцию на соседней планете системы, эвакуацию архивов и музейных запасников. Проще всего с внутрисистемными туристами и богатеями, которые сами улетали на собственном транспорте. Туристов из отелей не гнали, конечно, ведь график круизных и пассажирских лайнеров галактических турфирм вне власти королевского дома Альдераана, не желавшего наводить панику своими просьбами. Многие отдыхающие просто решили переждать траур с запретом на любые увеселения.

Помимо туристов сматывались бизнесмены и прочие умные люди, в атаке инквизитора на Королевский дворец увидевшие начало прямого военного конфликта между Альдерааном и Галактической Империей. Сам император Палпатин язвительно прокомментировал ситуацию как бегство крыс с тонущего корабля и пригрозил «разворошить другие ульи навозных мошек», вынужденно скрипя зубами из-за свободного распространения чертежей его детища – его «Звезды Смерти». Спецслужбы бдительно отслеживали всех скачавших, чтобы служащие из других ведомств нагрянули с проверками и арестами.

Экстренная сессия Имперского Сената должна была пройти на третий стандартный день после атаки на Королевский дворец Альдераана. Многие имперские сенаторы публично высказались в поддержку просьб Бейла Органа касательно требования отчёта у Инквизитория и проведения инспекции Вооружённых Сил. СМИ готовились к сенсационному заседанию, но император всех переплюнул, за час до начала подписав указ о роспуске Имперского Сената и аресте всех тех его членов, которые подписались под документом, планировавшимся к рассмотрению и принятию.

В государстве началась вторая волна политических репрессий – первая прошла после преобразования Республики в Империю. Весь культурный десант, покинувший Альдераан в сторону Внешнего Кольца, останавливался имперским флотом: участники отправлялись в ссылку на многочисленные каторги Внешнего Кольца, а их имущество конфисковывалось в пользу Империи.

Очень резонансные события! Во многих мирах по Галактике начались народные протесты. В голонете быстро появились шаржи на Палпатина, приходящего в ужас от песен и плясок. В ответ пошли слухи о блокаде или оккупации системы Альдераан, пока прямо не причисленной к мятежным, но всё к тому шло.

- Эй, Люк?! Привет! Вот уж не думал тебя снова увидеть, - воскликнул Хан, стоя на лесах у своего звездолёта рядом с королевским техником, вместе с которым возился с герметизацией обшивки после замены части сенсорной системы в левом «бивне» тарелки.

- Привет, Хан, Чуи!

- Привет, Люк! Хан, ты проиграл мне танец утёнка, - прорычал вуки, завершавший работы над новой компактной антенной сферического типа на месте демонтированной громоздкой тарелки. – Можешь приступать.

- Работа – это святое время! – откликнулся Соло и вернулся к прерванному занятию. – Люк, тебя подбросить обратно? – говоря через плечо.

- Как-нибудь позже, Хан.

Люк слез со своего байка. Во всём громадном ангаре лишь один YT-1300 стоял, минимум персонала. Как успел выяснить маг, Хан и Чуи после обсуждения решили, что Люк в своей саркастичной манере предотвратил их глупую гибель подобно эскадрилье истребителей. Вопросы у них вызывало внезапное появление инквизитора.

- Ремонт Максимально, - с ультима-палочки слетело заклинание, убравшее остатки не вычищенных дроидами отметин и вмятин на корпусе.

- Ого!

- Ррых?!

- Ха! Прошли те детские времена, когда я занимался ремонтом ручками, - с некоторой весёлостью бросил Люк. – Ремонт Максимально, - повторяя заклинание для придания и нижней половине корпуса вида как у новенького звездолёта.

- Потрясающе… Не узри своими глазами, ни за что бы не поверил, - присвистнув и похлопав по гладкому корпусу, произнёс Хан.

- Мистер Соло, дальше вы без нас справитесь, - заявил один из военных техников.

- Да-да, Кронтриг, спасибо за всё. Приятно работать с профессионалами.

- Взаимно, - скупо ответил мужчина, засобиравшись.

Тем временем Люк зашёл внутрь корабля и принялся заклинаниями наводить идеальную чистоту, к какой привык у себя дома. Здесь обнаружился Арту со своими другом Трипио, которого, между прочим, по его же просьбе оснастили рацией и комлинком, а ещё память подтёрли.

- Так куда летим, Люк?.. – спросил Соло, входя в кают-компанию и вытирая о какую-то тряпку испачканные в машинном масле руки.

- Готовься ублажать мой слух оперным пением, Хан, - прорычал вуки у него за спиной.

- В лес и к водопаду, а потом…

- А потом?..

- А потом спасать принцессу Лею Органа.

Хан закатил глаза, Чуи с рычащим смехом ободряюще похлопал певца по плечу.

- Надеюсь, она не в этой самой «Звезде Смерти», - пробурчал авантюрист, прекрасно представлявший, сколько стоило то современнейшее оборудование, которое военные установили в его корабле, а потому посчитавший такой найм приемлемым.

- Именно там, приятель.

- Да ты с ума сошёл!!! Со всеми…

- Сила, - провыл вуки, обрывая друга.

- Именно, - серьёзно кивнул Люк, не собиравшийся пускать никого из имперцев на «Бладжер» и потому нуждавшийся в носителе корабельного маячка, чтобы отвести боевую станцию в ловушку, которая должна уже была готовиться, ведь он делал на этом акцент в своём раскладе для военного совета Альдераана.

- Самоубийцы! Я же говорил тебе, что халявный сыр бывает только в мышеловке, - оборачиваясь к вуки и грозя ему пальцем. – Говорил, а? – начав такать пальцем. – Может лучше на Лото-Минор махнём?..

- Не дрейфь, кэп, поквитаемся с имперцами за досмотры.

- А для меня там принцессы не томится, случаем? – сдался Хан. - А то я даже не смог выбраться в город испытать знаменитых альдераанских гурий.

- На какие шиши?

- Хм, я могу дать тебе шанс на удачу, Хан. Слетаем на виноградники и затаримся приличной выпивкой. Повезёт – закадришь в кустах.

- Этот план мне нравится куда больше леса и водопада, - ухмыльнулся мужчина. – Есть координаты?

- Сейчас узнаем. Арту, тебя с Трипио к нам отрядили?

- Да, мастер Люк, - протокольник сменил обращение и подтвердил пиликанье астромеха. – Теперь вы наш хозяин, мастер Люк.

- Ясно. Арту, выведи голограмму Альдераана, пожалуйста, - встряхивая правой рукой, чтобы браслет с крайт-палочкой лёг в ладонь.

- Мда-а, чудеса-а… - протянул Хан, глядя на то, как плазменный кончик парящей палочки рыскает подобно ищейке, прежде чем остановиться на какой-то точке, которую дроид принялся увеличивать, постепенно разворачивая в плоскость.

- Ты сам так сможешь, - как бы мимолётно бросил Люк.

- Смеёшься, да?

- Всерьёз. Насколько я вижу, тебя в детстве отрезали от Силы, но в тебе она осталась и помогает быть лучшим пилотом. Вот сюда летим.

- Хаттов мозг… Потом подумаю над этим, - взлохматив себя. – Летим.

- Таким чумазым даже банта не соблазнится, - насмешливо поддел Чуи.

- Тьфу! Раз ты такой умный, Чуи, задавай координаты и выводи корабль, а я умоюсь.

- Есть, кэп.

По прилёту на плантации, раскинувшиеся на холмах у подножий заснеженных скал, Люк без зазрения совести расплатился недоделанным нова-кристаллом, хотя рассчитывал вовсе проскочить за счёт госбюджета как поставщик для повстанцев. Однако… Приятели слегка запоздало узнали печальную для всех альдераанцев новость, восхитившую бывшего слизеринца. Органа через час после завершения траура официально выступили по головидению с борта своего корабля, объявив о том, что:

- Я, королева Бреха Органа, мой муж Бейл и приёмная дочь Винтер Селчу, с прискорбием вынуждены сообщить вам, что мы отправляемся в добровольное изгнание… Наша дочь Лея захвачена лордом Вейдером. Мы не знаем, где она сейчас и что с ней… Мы покидаем вас в надежде предотвратить назревающую имперскую оккупацию системы Альдераан и блокаду нашего сектора, как произошло с Ябол-Опа и сотнями других миров. Альдераан – это мирная планета, оплот культуры и просвещения. Благополучие соотечественников для нас важнее личных амбиций. Мы просим императора Палпатина проявить милость и снисхождение к собственным гражданам, невиновным за ошибки правителей. Нынешняя администрация Альдераана продолжит выполнять свои функции до прибытия моффа. Пожалуйста, обуздайте эмоции и действуйте разумно! Мы благодарим за поддержку и верим в лучшее будущее!..

Глава 25, модная маскировка.

- Мастер Люк, Арту сообщает, что «Тысячелетний сокол» передаёт о приближении к нам мандалорского катера серии «Преследователь», - вдруг заговорил протокольный дроид, топтавшийся среди рабочих дроидов и считающий выносимые ящики с бутылками бренди, сидра, вина игристого, красного, сухого, белого и других видов, чья стоимость превышала цену фальшивого нова-кристалла, но владелец плантаций счёл эту поделку радужным самоцветом со стоимостью в десятки миллионов кредитов, что перекрывало его алкогольный капитал из коллекционных марок, не говоря уже про партию обычного бочкового вина с его виноградников.

- Хорошая работа, Трипио, встраивание средств связи и платы секретарского расширения пошло тебе на пользу, - отметил маг с поощрением в виде небольшого импульса магии в сторону золочёной головы с кристаллом, технически волшебным. Детское увлечение дроидами повзрослело, сперва до дарения и взращивания у них личностей, а теперь до постепенного приобщения к Силе подобно шардам, многочисленным кайбер-кристаллам с планеты Оракс, некоторые из числа в телах дроидов вошли в Орден Джедаев и хорошо себя проявили, согласно памяти Квай-Гона.

- Рад стараться, мастер Люк, - вокодер дроида изобразил радость от похвалы и непонятного тепла, разлившегося в голове. – Мне ещё новые сервоприводы поставили и аккумуляторы, - начав хвастаться подвижностью рук и пальцев.

- Я уже всё знаю, - пройдя мимо и похлопав по плечу. - Работай.

- Слушаюсь, мастер Люк, - ответил Трипио, поднабравшийся энтузиазма.