- Данные точны, сэр, трое калек… - Арту просвистел имена и должности людей.

- Я прикажу доставить нашу коллекцию кайбер-кристаллов, - изрекла королева, зная, что дроиды-охранники передадут этот приказ на немедленное исполнение. Лее могла потребоваться медицинская помощь. И Люк верно определил недуг и срок получения этой травмы от чьего-то злого подарка, поскольку исполнитель ни о чём не догадывался. И доказал свою способность найти сестру через Силу. Богатства и редкости для того копятся, чтобы послужить в нужной ситуации, а не пылиться.

- Буду весьма признателен. Милорд Бейл, утёкшие данные, за которыми охотился сам лорд Вейдер, могут пролить свет на ситуацию, - обратился Люк к сенатору, как и говорила Лея, сумевшему скачать данные из дроида одновременно с их декодированием, но пока не спешащему делиться подробностями.

- Я сомневаюсь в твоей лояльности Альянсу за восстановление Республики, Люк, - хмуро ответил мужчина, что-то бегло просматривая на датападе в бело-синем стиле. От пролистываемых сведений его настроение мрачнело всё больше и больше.

- Правильно делаете, милорд Бейл. Я сторонник порядка. Если бы не перегибы дырявого крышей ситха на троне, я бы топил за империю. Моя сестра воспитана вами в духе свободы и мультикультурализма. Из-за неё я буду вынужден помогать той хаотичной массе, которую джедайские крысы подзуживают бунтовать, тем самым заставляя империю ужесточать режим.

- А после свержения императора? – пытливо спросил галактический сенатор, вместе с супругой одинаково поморщившись на «крыс».

- Насколько я могу судить, ситхи варятся в эмоциях, впитывая их в себя и тем строя вокруг себя порядок, а джедаи избавляются от эмоций и тем самым создают вокруг себя хаос. Я против фанатизма в ту или другую сторону. Если власть новой республики начнёт опираться на новый орден джедаев, то я из-за конфронтации с ним буду вынужден поддержать осколки империи, - развёрнуто ответил Люк, откровенно доводя до власть имущих свою позицию, приходящуюся им не по вкусу, но он не сахарное лакомство.

- Нам удалось раздобыть чертежи секретной боевой станции империи. Как эти сведения помогут тебе в поисках Леи? – Бейл чуть приоткрыл завесу, по-прежнему стоя рядом с терминалом и дроидом, продолжающем крутить коннектор интерфейса.

- Тёмные лорды страдают пафосом. Лею могут доставить на эту самую станцию. Решающие вопросы в степени её готовности и мощи.

- «Звезда Смерти» практически завершена, Люк, её предназначение - взрывать планеты, - оповестил бледный Бейл.

- Жертва, - сразу догадался Люк, помрачнев. И за окном как раз смеркалось – сутки на Альдераане длились всего восемнадцать стандартных часов.

- Какая жертва?.. – Бреха побелела, боясь думать на эту тему, но сердце ёкнуло и ухнуло к пяткам.

- Мне нужно минут двадцать-тридцать на логические построения.

- Используй Силу, Люк, - настоятельно рекомендовал Бейл.

- Призрак Квай-Гон Джина не ведал об этом секретном объекте. Значит, ситхи умеют отводить внимание, как это пытался учиться делать Оби-Ван Кеноби по пути сюда. Извините за командный тон, Бейл. Вам всё равно созывать военный совет. Прошу сделать это экстренно за час-два. Под его конец представите протокольную запись моей аналитики в качестве дипломной работы для оценки и рецензирования.

- Этот конференц-зал в твоём распоряжении, Люк. Комната отдыха и освежитель там, - из вежливости королева указала рукой на стенную декоративную панель из того же синеватого дерева, что и стол. - Твои вещи, выборные вещи Леи, ужин и кайбер-кристаллы тебе доставят сюда. Трипио для протокола.

- Понимаю, - Люк встал вслед за королевой. – Миледи Бреха, для сокращения времени я хотел бы предоставить список Альдераанских ВУЗов и специальностей, по которым я удалённо учился и желаю ускоренно получить дипломы с немедленной репликацией факта во все соответствующие базы империи. Деньги я накопил, - Люк не был скрягой, и подобно Кеноби с нова-кристаллом для Соло счёл, что расставание как минимум с миллионом имперских кредитов вполне приемлемая плата за лечебный кайбер-кристалл для третьей световой палочки, ассоциированной с ланью-Патронусом.

- Хорошо, - соглашаясь, чтобы предотвратить атаку дроидов при попытке залезть в карман.

Люк извлёк из подсумка и протянул заранее подготовленный лист флимсипласта, искусственного заменителя бумаги для письма. Бреха удержала лицо, но расширившиеся зрачки выдали её удивление длине перечня. Королева первой покинула конференц-зал, а её муж задержался.

- Оби-Ван мой давний друг. Решение о вашем с Леей разделении принимал Ёда, он тоже присутствовал на родах.

- Тем хуже для соучастника. Милорд Бейл, у меня есть друзья детства, я понимаю ваши чувства и благодарен за сдержанность.

- Я хочу выкупить Оби-Вана Кеноби. Что тебе нужно, Люк?

- Вы не услышали меня, милорд Бейл. Если я просто так отпущу Кеноби, он сразу уйдёт в Силу, сохранив свою личность подобно своему учителю Джину, примется обучать фанатиков Света и однозначно станет рецидивистом в части кражи детей во имя Всеобщего Блага и Света. Милорд Бейл, я уже предложил вам альтернативу – познать счастье истинного отцовства. Джедаи могли исцелить вашу супругу, но проклятье поныне на вашей жене. Я предложил свою помощь, но вы сами не хотите её принять. Мне не с руки причинять вам вред, тем самым портя отношения с сестрой.

- Я знаю свою дочь. Лея уважает Оби-Вана Кеноби и однозначно выскажется за его освобождение, - дипломат легко привёл весомый довод, ведя беседу в конструктивном русле.

- Как однажды говорил Оби-Ван Кеноби, правду мы сами создаём. Слышим то, что хотим услышать. Верим в то, во что хотим поверить. Предлагаю вернуться к этой теме после спасения Леи, – Скайуокер говорил примерно в такой же манере, стараясь избежать эскалации конфликта, созданного по его вине, но поимка Кеноби важней.

- Договорились, - коротко ответил мрачный Бейл и быстро покинул конференц-зал. Арту укатился за ним по пятам.

Глава 22, ремонт бывает разным.

Едва двое вышли из конференц-зала, как другие двое вошли: имевший женские формы дроид-официант с тележкой и семенящий за ней Трипио. Доверяй, но проверяй! Люк достал свою зелёную световую палочку и обнаружил, что в каждом блюде есть ингредиент, слишком непривычный для татуинца, а потому его ждут колики, изжога, вздутие, запор. Навострившийся с поисковым и очищающим заклинаниями маг удалил всё сомнительное и поел весьма приятные на вкус блюда, красиво поданные и обладающие свежим букетом ароматов, ведь в Галактике миллионы всяких экзотических растений, которые за всю жизнь не перепробовать.

Сомнительное везение – телепатический сеанс во время трапезы. Надо отдать должное коллективному сознанию мозгов-телепатов Б-Омарр – они на самом деле смогли устроить сеанс связи на громадном удалении и подчёркнуто держались «у порога». Люк убедился в наличии завязей шишек у оранжево-жёлтой кайбер-ели с себя ростом и честно посоветовал дать кристаллическому дереву отрастить все иголки, чтобы ускорить созревание шишек. Установить контакт во время пребывания Люка в гиперпространстве у мозгов не получилось.

Комфортно усевшись в кресло, обтянутое синеватой кожей неизвестной твари, Люк выпустил Беллу и принялся медитировать, собирая мозаичную картину.

Когда-то Пожиратели Смерти совершили громкое нападение на магглов, чтобы прощупать реакцию общественности: никто не усилил Аврорат. Следующей громкой жертвой стал волшебник, невинный фермер, над чьим домом возник колдовской череп Мортмордре. И понеслось насилие.

Здесь и сейчас схожая ситуация. Независимо от утечки данных у Галактической Империи есть боеспособная станция и растущие проблемы с бунтовщиками. Вполне логичной мерой должна стать провокация, которая вскроет ячейки, позволив оттянутым с границ армии и флоту подавить внутренние недовольства. Громкая жертва для устрашения одних и ярости других. Желательно уничтожить индустриальный или командный оплот мятежников, но восстание децентрализовано.

Возможно, Лея знает координаты главной базы Альянса, а может и не знать. Возможно, Лея сможет сохранить тайну под пытками, а может и проговориться. Возможно, пытать будут классическим способом с проверенными препаратами, а может и нечто вроде старого доброго выдирания ногтей и дыбы применят. Как вариант, шантаж уничтожением родной планеты.

Альдераан вообще представляет собой оплот роскоши и гедонизма, которые император не привечает. Образец той культуры, которую Новый Порядок не предусматривает. Империя вырастила свои учебные заведения, чья образовательная планка достигла или превысила стандарт Альдераана. Природных красот на других планетах хватает, многие экскурсии туда стоят на порядки дешевле. За отсутствием военной цели Альдераан в Центральных мирах идеально подходит на роль провокационной жертвы, олицетворяя старые нравы, время которых истекло.

Насколько реалистичен подобный сценарий? «Звезда Смерти» в любом случае по кому-нибудь ударит – Галактической Империи нужна провокационная жертва. Для Альянса повстанцев любое показательное жертвоприношение станет – сакральной жертвой и точкой невозврата, когда любые переговоры принципиально невозможны. Именно уничтоженный Альдераан своей «безоружной невинностью» вызовет наибольший отклик в мятежных сердцах по всей Галактике. Поскольку Галактическая Империя мнит себя и по факту является сильнейшим игроком, то она пойдёт на самый сильный общественный резонанс.

Как правильно сказала Лея, сейчас решающий момент. Анализ данных о планетарном разрушителе найдёт его слабое место. Если эпично уничтожить «Звезду Смерти» почти сразу после атаки на Альдераан, то провокация обернётся против самой империи - все увидят её слабость. После таких новостей крупные игроки поддержат Альянс за восстановление Республики. Люк не смог точно определиться с Межгалактическим Банковским Кланом, а вот машиностроительные корпорации точно постараются так или иначе сбросить ярмо империи, повсеместно вводящей единые стандарты кораблей, вооружений, бытовой техники, что в итоге означает слияние частного бизнеса в отраслевые госкорпорации.

На взгляд Люка всё получалось слишком складно: сама «Звезда Смерти» с Леей и Вейдером прилетают к нему на Альдераан, мастер-джедай Кеноби высвобождается за миг до планетарного разрушения для гарантированного и безвозвратного приобщения к Тёмной Стороне Силы за счёт энергии убийства миллиардов разумных существ, маг проникает на станцию для спасения принцессы и выяснения Уязвимых Точек, главнокомандующий вооружёнными силами империи отпускает его корабль вместе с маячком в попытке выйти на главную базу повстанцев, на той самой базе готовятся к прибытию «Звезды Смерти» и героическими усилиями уничтожают её к всеобщему ликованию и скачкообразному росту активности гражданской войны.

Для этого Альдераан на самом деле должен стать сакральной жертвой, вместе с королевской семьей. Иначе спасённая Лея вместо базы повстанцев понесётся к Органа, а Вейдер не идиот, потому не станет отпускать корабль с беглой принцессой, и никакого следования по маячку в ловушку, конечно же. Но Люк уже на Альдераане, и если он не предпримет попыток спасти семью сестры и побольше народу, то Лея его не поймёт и не примет как брата. Это значит, что координаты Явина-4 придётся как-то иначе сливать, причём так, чтобы клюнула именно «Звезда Смерти», а не эскадра звёздных разрушителей.

В порядке очерёдности задач первой - спасение альдераанцев. Эвакуация всей планеты дело долгое и дорогое. Самое простое в спроваживании деятелей искусства – гастроли. Если направлять в Среднее кольцо или миры Экспансии, то возникнет обоснованное подозрение, что Органа всё знали и намеренно сдали свой столичный мир, отчего восстание лишится части поддержки и безрезультатно захлебнётся в собственной крови. Если организовывать культурный десант во Внешнее Кольцо, то только вместе с филармониями, музеями, галереями, выставками, причём с лучшими экспозициями и по мирам с заводами, способными снабдить повстанцев продукцией чисто военной и двойного назначения. Естественно, из-за неразберихи после уничтожения Альдераана большая часть предметов роскоши окажется разграбленной, что повысит уровень бандитизма как третьей силы, щиплющей и альянс, и империю.

Для школ вразумительного предлога Люк не видел, но для ВУЗов сыскал – длинный список дипломов некоего Люка Скайуокера послужит отличным поводом обвинить систему образования Альдераана в коррупционной продаже корочек. За счёт косвенного задействования связей к недругам этот прецедент всплывёт в считанные часы и позволит провести контрольные срезы уровня подготовки студентов и преподавателей, разом отправив всех по филиалам на других планетах.

С самой королевской четой сложней. Отсутствие доверия из-за пленения Кеноби у них на глазах не позволит спровадить их поутру в какой-нибудь государственный визит, тем более с тайной перевозкой сокровищницы и казны. Выслушают, но вряд ли поспешат. Однако новоявленный отец Бейл Органа в качестве верховного канцлера Новой Республики предпочтительней Мон Мотмы – это даст государственную поддержку аполитичному Ордену Магии.

Все умозаключения Люка строились на том факте, что «Звезда Смерти» действительно взорвёт Альдераан. Факте, подтверждаемом Избранностью Силы. И ещё будущим гаданием на картах из трансфигурированной вещи Леи, но тут тоже зыбко из-за пока только теории, что ситхский отвод внимания касается только Живой Силы, а не посредников типа карт и костей с шарами от более глобальной Единой Силы.

Обновив на себе благословение удачи, применённое перед сходом с трапа на причал королевского дворца, Люк без зазрения совести воспользовался магией поиска и удалённой телепатией, чтобы держать руку на пульсе. Так он знал, что Бейл отдал чертежи станции на анализ секретным экспертам, прикормленным со времён Войн Клонов и подрабатывающим на повстанцев, и что раньше завтрашнего вечера первых результатов ждать не стоит, а без этого нет существенного повода к сбору военного совета Альдераана, планеты и сектора. Поэтому маг свободно потратил около часа на размышления, дожидаясь, когда к нему доставят вещи Леи и кайбер-кристаллы.