Смерть или растворение личности пленника в тысячах лет крайт-дракона не цель Северуса – он хотел по-простому заполучить знания и заодно затемнить джедая. Именно поэтому маг не стал ждать ночи, когда джедай сам справится со своей «конденсацией», а воспользовался возможностью кое-что узнать, для чего под прикрытием личного щита от песка и опасных осколков образов вышел за пределы купольного щита, трансфигурировал гадательный стол с набором символов и подвижной стрелкой. С едкой иронией испытав чувство благодарности к Кеноби за уроки различного рода медитаций, Северус вошёл в подходящее трансовое состояние.
- Имя?
Расслабленно лежащие на высоком столе руки ощутили, как магия привела стрелку в движение, постепенно составив – Квай-Гон Джин.
Это имя оказалось знакомым – данный мастер-джедай вместе со своим бывшим учеником Оби-Ваном Кеноби и только-только изъятым с Татуина маленьким Энакином Скайуокером участвовал в разрешении кризиса между Набу и Торговой Федерацией. Непонятно, каким образом, но мастер-джедай умер на этой миссии и был торжественно похоронен на Набу.
- Кто убил?
Стрелка вновь задвигалась, буква за буквой составляя ещё одно имя – Дарт Мол.
- Где прячется Ёда?
Гранд-мастер Ордена Джедаев находился в изгнании на Дагобе.
- Джедаи эскалируют гражданскую войну?
Короткий ответ по существу – да. Как и полагал Северус, эти джедайские крысы разбежались по Галактике и теперь провоцировали имперский режим ужесточать меры, тираня те миры, где эти поборники Света наводили хаос, провоцируя Восстание. Занялись бы восстановлением собственного ордена, да нет же – войну им подавай!
- Эмоции – это часть жизни?
«Да», - вновь вывела стрелка.
- Смерть – это часть естественного процесса жизни?
На сей раз стрелка несколько секунд дрожала, прежде чем повторить: «Да».
- Тёмная Сторона – это часть Силы?
Вновь колебания перед таким же ответом: «Да».
- Сейчас в Галактике есть ли группа практиков Равновесия Силы, старающихся в равной мере развивать у себя Светлую Сторону Силы и Тёмную Сторону Силы?
Стрелка чётко повторила: «Да».
- Их название?
Буквы сложились в сочетание – Орден Даи Бенду. Северус едва не выпал из медитативного состояния, увидев название последнего дня недели в Галактике.
- Их главное местопребывание?
Стрелка быстро задвигалась от буквы к букве, набирая – горы Андоби на Андо-Прайм.
- Оби-Ван Кеноби развивает у себя Равновесие Тёмной и Светлой Сторон Силы?
Нет.
- Квай-Гон Джин реализовывал Пророчество Силы о Равновесии Силы в буквальном понимании равного баланса между Светлой и Тёмной Сторонами Единой Силы?
Нет.
За сим Северус прекратил «спиритический сеанс» - песчаная буря усилилась. Отменив трансфигурацию, он самодовольно вернулся в тихую гавань, отозвал своего Бойца и через удобную каминную сеть сам покинул внутренний мир песчаного дракона, переживающего разгар магического превращения из самца в самку при подпитке древним Источником Магии, чья Сила являлась основным рационом питания этого волшебного зверя, выросшего до колоссальных размеров космического корвета.
Плевав на шаманок, Северус поспешил проснуться в родном теле, убрать голема и показаться дяде и тёте пай-мальчиком, которому оказалось непонятным, как в составе Республики могли находиться федерации и королевства, которые имели размер сектора и раньше назывались империями. Вскоре по местному вещанию передали предупреждение о мощной песчаной буре, зародившейся в Восточном Дюнном море.
Неделю Снейп выжидал, сосредоточившись на извращённом переплетении двух заклинаний: Дантисимус, применяющееся для быстрого роста зубов; Драконифорс, применяющееся для превращения небольших предметов в игрушечного вида дракончиков, которыми пижон Люциус в бытность старостой разжигал камин в гостиной общежития, поджигал магические свечи и факелы. Северус совмещал эти заклинания для того, чтобы вырастить у дракона крылья и соответствующую магическую железу для огненного дыхания.
Кеноби по расписанию в привычной манере провёл практическое занятие с тремя уроками: Альчака, Видение Силы, Искусство Движения. Никаких признаков волнения или подозрений. Люк идеально контролировал себя, стремясь к рангу магистра Окклюменции.
Сразу после занятия, пока отшельник вёз к себе воду и продукты платой за проведённые уроки, Северус покушал и оставил на своём месте стеклянного голема, а сам улетел на своём «Аузитак Спешл». Сперва нашёл, обездвижил, уменьшил, прихватил дикую банту, затем под активными силовыми щитами звездолёта влетел в песчаную бурю и оставил материальную еду рядом с диким зверем, неспокойно елозящим вокруг да около Источника Магии. Инстинкты возобладали – банта оказалась живьём зажёвана и проглочена. После этой трапезы песчаная буря постепенно пошла на спад и в течение суток сошла на нет.
На следующий день Северус вместе с друзьями устроил весёлую охоту на вомп-крыс. Джанек особенно старался вылезти из своей шкуры, но редко попадал с первого раза. Лэйз оказался ещё более худшим стрелком. Зато Биггс почти на равных состязался с Люком, в том числе стараясь обогнать его крылатый спидер или показать свой высший пилотаж, рискованно пролетая на крыле вдоль стен каньонов. Северус находил удовольствие в таких дружеских полётах, ничуть не жалея, что в своё время вместо подавления этого у Люка сам подстроился, памятуя довольную рожу Джеймса Поттера, классно летающего на метле и сноровисто ловящего снитчи на школьных матчах по квиддичу, - теперь Снейп сам получал схожее удовольствие. По итогам набралось тринадцать тварей, которых Скайуокер решил сам собрать и сразу выплатил друзьям их долю, какую они бы получили при сдаче туш в Анкорхеде.
Раздобыв корм, Северус принялся посещать Подземелье, где нашёл растущий выводок крайт-драконов. Оставляя им на съедение туши огромных вомп-крыс, маг испытывал варианты своего заклинания, добиваясь того, чтобы потребляемая зверьками пища под действием магии становилась плотью крыльев. Пока вместо химерологии получалась временная, неполная или неработоспособная трансфигурация. Северус не отчаивался, возвращая крайт-дракончикам форму после неудач и давая сутки окрепнуть перед следующей попыткой, а ещё помогая исцелиться после драк между собой или другими желающими поглодать питательные косточки вомп-крысы.
Через пару недель упорного труда Снейп с довольным видом наблюдал, как полуметровые рептилии осваивают огненное дыхание и крылья, забираясь на стены и планируя по коридорам. После детёнышей настал черёд взрослых особей. Всё ради того, чтобы подвергнуть видоизменению носителя его жемчужины, которая должна приобрести соответствующие магические свойства, связанные с метаморфозой, полётом и огнём. Северус не ради обретения анимагии старался, а ради способности сменить облик – совершить физический оборот вместе с магическим, превратившись в дроида, другого человека или гуманоида, тем самым выводя Маскировку на следующий уровень.
- Люк?! Хотя чему удивляться… - зло хмыкнул высокий мужчина с усами и бородкой. Русые волосы лежали на плечах, будучи темнее джедайской робы. Ученик в том же стиле следил за растительностью на лице, но волосы стриг сильно короче.
- И вам привет, Квай-Гон, - произнёс Северус нейтральным голосом и нейтральным выражением лица Люка. Он вышел из защищённой области и погулял по дюнам, прежде чем оказался замечен другим человеком, слонявшимся вокруг угомонившегося колоса песчаного крайт-дракона. Снаружи день, а тут царила звёздная ночь.
- Зачем ты натравил на меня этого зверя, Люк? – сложив руки на груди и хмуро задав мучивший вопрос.
- Чтобы поймать.
- Я ждал, Люк, когда ты сам придёшь для культурной беседы, - нервно тарабаня пальцами по руке. Джин поймал себя на эмоциональном жесте и прервал его, став ещё чуточку более мрачным.
- С фанатиками беседовать нет смысла, Квай-Гон.
- Что тебе от меня нужно? – ещё больше сердясь. Его ноздри раздулись.
- Исполнения пророчества о Равновесии Силы в буквальном понимании равного баланса между Светлой и Тёмной Сторонами Единой Силы.
- Грхм… - мужчина игранул желваками и вновь затарабанил пальцами.
- Ещё я хочу больше знаний о Силе и помощи изнутри, чтобы песчаный крайт-дракон обрёл крылья, огненное дыхание и телекинетический щит, прежде чем отложить яйца от моего каньонного крайт-дракона.
- Зачем?! – Квай-Гон искренне удивился.
- Есть поговорка: каждый мужчина в своей жизни должен посадить дерево, построить дом, вырастить сына, убить змея. Дом я построил. Грибы на дерево не тянут, потому окрылю драконов, - заявил Северус в духе детской логики.
Джедай крякнул и покачал головой.
- Как ты собираешься «апгрейдить» дракона снаружи? – выразился Квай-Гон на сленге механиков.
- Примерно как джава раздувают хубба-тыквы.
Джин закрыл глаза и успокоился, руки отвёл за спину.
Северус только запоминал, не думая и не анализируя, чтобы не просочилась никакая эмоция радости по поводу того, что заточённый в драконе Призрак Силы оказался не всеведущ и не вездесущ.
- Квай-Гон, если ты хочешь выйти отсюда Призраком Силы, а не жемчужиной или яйцом, то раскрой мне всю свою память, - потребовал отрок.
- Хы, ты поступаешь очень по-ситхски, знаешь ли!
- Кеноби держит меня на голодном пайке, но он жив, а ты мёртв.
- Я тоже жив! Иначе бы ты со мной сейчас не разговаривал.
- Ты Пожрал Смерть, сменив мерность с плотской на призрачную. Сейчас ты умертвие, а живым станешь, когда родишься яйцом или кайбер-кристаллом, - едко ухмыльнулся отрок, поглаживая своего крайт-дракона.
- Я дам тебе знания, но всю память не раскрою, - процедил Квай-Гон, злясь и будучи не способным подавить эту неджедайскую эмоцию.
- Кодекс джедаев лжив, следовательно, применяющие этот кодекс лгуны, подколодные змеи, которых не зазорно убить. Здесь ты жертвенная личность, Джин. Убийство личности не равно убийство духа, вся твоя память достанется дракону.
- Я буду сопротивляться, - заявил джедай и скривился, не обнаружив светового меча на привычном месте. Он встал в рукопашную стойку.
- Я не собираюсь с тобой сражаться честно, дяденька, иначе сам напал бы и глупо сдох. Я просто загляну сюда через годик, когда тысячи лет дракона переварят твои десятки, и как-нибудь договорюсь с обрётшей разум рептилией, - глядя как на грязь под ногами, лицом будучи примерно на одном уровне с высоким визави.
Зубовный скрежет разнёсся по пустыне. Джедай вновь постарался взять себя в руки и опустил кулаки, заговорив мирным тоном:
- А если я соглашусь раскрыть тебе всю свою память, ты меня отсюда выведешь?
- Сперва я скопирую себе нужные и понравившиеся знания от тебя и заберу всю твою память обо мне, потом ты выйдешь отсюда, - согласно кивая.
- Понятно… - едва ли не огонь выдыхая из раздувшихся ноздрей. Мощный поток энергии Тёмной Стороны Силы расшатывал эмоции медленно перевариваемого джедая, как бы тот не сдерживался и не сопротивлялся.
- У тебя превратно-джедайское толкование, дяденька. Вот скажи, мой отец поступил хорошо или плохо, убив юнлингов?
- Ситх поступил ужасно! Самое мерзкое и отвратительное, что только возможно! – тут же вскинулся мастер-джедай.
- Ситхом мой отец стал после того, как его спасли с Мустафара. Юнлингам он дарил удары милосердия, чтобы Дарт Сидиус не стал изуверски ломать их, превращая в ситхов на своей службе. У вас с Кеноби много лет хранился живой кристалл, а вы даже не удосужились узнать у него о том, что думал и что чувствовал его владелец, совершая те или иные поступки. Сейчас ты насильно приобщён к Тьме, бывший фанатик Света, потому стал способен услышать и понять.
- Вот именно – насильно!
- А разве Тёмная Сторона Силы подразумевает иное?
- Пф…
- У тебя мало времени на раздумья, Квай-Гон Джин, у продвигаемых тобой повстанцев без тебя времени тоже мало остаётся.
- Ты за Галактическую Империю либо за Республику, Люк Скайуокер? – со всей серьёзностью произнёс мужчина и вперил колко-пронзительный взгляд в схожие глаза, подёрнутые синевой «мира-по-ту-сторону».
- Я за мир. К сожалению, джедайские крысы вместо воссоздания ордена разбежались и нагнетают кровавую гражданскую войну, вынуждая режим ужесточаться в тех мирах. Мой отец нелегитимен для места императора. Моя сестра-двойняшка Лея растёт в королевской семье, которая поддерживает восстание за восстановление Республики. Я пойду по течению, - известил Северус, по прорывающимся эмоциям Квай-Гона наглядно видя подтверждение своих теоретических выкладок.
- Мне нужно подумать, - Джин мягко отказал, надеясь выбраться самостоятельно, поскольку хранил в голове слишком много чужих секретов.
- Понимаю. Я вернусь на днях.
Ехидно усмехнувшись, Северус направил осёдланного крайт-дракона на своего старшего собрата. Квай-Гон попытался оббежать, но аппарация вне его поля зрения быстрее перенесла за невидимый дом, где «головная боль джедаев» незримо скрылась.
Кеноби по-прежнему не выказывал тревог, обучая по накатанной. Снейп не гундел по этому поводу, поскольку разделял эту его методику, ориентируясь на известную во всех мирах пословицу: бойтесь не того бойца, который знает тысячу приёмов, а того бойца, который один приём отработал тысячу раз.
Через неделю Квай-Гон Джин бросался от ярости и гнева в плач и мольбы, не имея сил и не умея контролировать Тёмную Сторону Силы, которая пропитывала его, поскольку его дух не вошёл гостем, а был проглочен, к тому же, в состоянии рассеяния. Его часть всё ещё находилась внутри песчаного крайт-дракона, неотвратимо переваривающего того, кого съел. И через эту часть джедай насильно пропитывался Тьмой, не имея возможности вернуть её себе или сбежать без неё.
Когда Квай-Гон провёл Северуса в ледяную пещеру, утыканную кристаллами с воспоминаниями, маленький маг демонстративно стал махать своей световой палочкой, сортируя чужие воспоминания по признаку принадлежности к Силе. Дальше он зелёной световой палочкой создал несколько Люмос Максима – эти шарики света принялись влетать в кристаллы и проявлять содержимое в виде проекций.