Вечерние часы Лея решила провести вместе с ребятами, которых инструктор Освальд повёл в секцию с тирами. Сперва отработка стрельбы по стационарным мишеням, потом в соседнем - с места по движущимся голограммам. Третьим стал тир с имитацией городской застройки. Освальд разбил всех на четыре команды по звеньям, добавил дроидов и пустил всех против всех. Лею мандалорец отправил гонять на спидере в качестве фактора неожиданности: она должна была стрелять во всех, а сама являлась запрещённой целью. Игра всех раздухарила, понравившись динамикой и «хихикающей ведьмой», то ведущей стрельбу без какого-либо порядка, то подобно каре небесной преследуя Кливиана и потом Сояна (Дерек пал смертью храбрых, оказавшись под огнём спереди и сзади, а Геммер показал всем мастер-класс по выживанию и подставе, когда подвёл «фактор неожиданности» под голограмму взрыва термального детонатора от команды противников).

Пока одни с пользой развлекались, Люк в подобном же тире в другой части сферы Пикси уединённо растиражировал своего стеклянного голема, подключил одну копию к джедайскому голокрону, вторую к ситхскому, после чего отдался фехтованию, отрабатывая имеющиеся навыки и приспосабливаясь к световому мечу Мандалор. Одновременно он старался воспринимать вечерний дайджест от Трипио.

Альянс повстанцев выдвинул ультиматум, дав императору двадцать часов на деоккупацию Тайферры, иначе «Балансир» взорвёт Бисс. Палпатин в ответ поманил Дом Тагге, имевший самую мощную частную армию, посулив за наведение порядка в системе Кореллия отдать под их управление Кореллианскую машиностроительную корпорацию, относительно недавно национализированную, но всё ещё продолжавшую находить лазейки для поставок повстанцам военных кораблей.

- Террористы покусились на святое! Я совершил ошибку, милостиво понадеявшись на продолжение мирных переговоров и повременив с вводом армады Шестого флота в систему Кореллия. Я дозволяю барону Тагге сегодня же собрать ударный кулак у Корусанта и взять систему Кореллия в пятнадцатилетнюю концессию, иначе армада Девятого флота завтра совершит «База Дельта Ноль» для всех пяти миров террористов Кореллии, - так выразился император, совсем не улыбающийся почему-то.

По мнению Люка, это была откровенная подстава семьи имперских баронов, скопивших слишком большие силы, с которыми приходилось считаться. Поднатужившиеся Тагге успевали уложиться в срок ультиматума Альянса повстанцев, по крайней мере, собраться у Корусанта, чтобы после атаки «Балансира» по густонаселённой системе Бисса совершить собственную атаку возмездия.

Скайуокер-младший слишком увлёкся фехтованием и потому пропустил совместную Силовую атаку отца и его учителя, узнав о ней постфактум из новости-молнии. Ситхи с двух сторон, удалённо, с применением кайбер-кристалла и какого-то артефакта зачистили сторожевые корабли вокруг станции «Балансир», породив рядом с ней космический Шторм Силы. Ветвящиеся Молнии Силы ультимативного приёма разбегались на сотни километров, поражая сразу несколько целей, но минуя корпус станции. Созданное под руководством Небожителей творение древних килликов спокойно пережило эту напасть, чего не скажешь об истребителях, катерах, корветах, фрегатах, охранявших орудие доминирования, на порядки более мощное и совершенное, чем имперская «Звезда Смерти», даже после её становления волшебным шаром Пикси.

Джедай Рам Кота выжил в Шторме Силы. Как предположил Люк, он применил Проекцию Силы для обмана чутья Дарт Вейдера и Дарт Сидиуса. Дождавшись, когда берёгшие своё здоровье ситхи первыми выдохнутся, Рам Кота досрочно активировал «Балансир», наведя его по координатам от Асоки Тано, ещё ночью прилетевшей на «Тысячелетнем соколе» в обворованную Люком обсерваторию и покамест там остававшуюся, чтобы гиперпространственными датчиками подтвердить попадание по подтверждённому Квай-Гоном Джином залогу бессмертия и могущества Дарт Сидиуса.

Подходившая к финалу увлекательная игра в тире завершилась победой Тена над Векозевом, поскольку «фактор неожиданности» сама поймала внезапные ощущения, сильно притушенные Пикси, но всё равно явственно свидетельствующие о гибели миллиардов людей. Лея удержала управление спидером, но из битвы выключилась, что и решило её исход в пользу бывшего охотника за головами.

- Станция «Балансир» только что уничтожила систему Бисса, - сообщил Пикси.

- В этой тренировке победил Тен Намб. На сегодня всё, - сразу следом из динамиков прозвучал напряжённый голос Освальда.

- Принцесса Лея, с вами всё в порядке? – Дерек первым обратился к вырулившей на выход молодой женщине.

- Угу… - применяя простенький белый платочек для вытирания слёз до того, как те покатятся по щекам.

- Вы почувствовали гибель планеты, как ваш брат? – Векозев озвучил общие мысли Луковых, про себя сейчас радующихся, что покинули гнилой Альянс, как и их знакомые под генералом Додонной, оставшимся с адмиралом Акбаром, несколько дней назад уведшим свою флотилию к Мон-Кала.

- Да… Радужные самоцветы прорвали джедайский блок… Это поистине кошмарно!.. – о том и об этом выразилась Лея, смущаясь своих чувств и внимания парней, почти каждый из которых хотел её утешить.

- Давайте сами захватим ту станцию и прекратим этот кошмар, – предложил мрачный Дикс.

Тут с лёгким хлопком появился встревоженный Люк, сразу же приобнявший сестру в окружении Луковых, обуреваемых сильными эмоциями. Он решил прояснить ситуацию в накалившейся обстановке:

- Что б все вы знали, Дарт Сидиус превратил Бисс в свой накопитель Силы Тёмной Стороны, гарантируя своё возрождение в теле своего клона после убийства нынешнего. Жителям Бисса была уготована худшая участь, чем смерть от сверхновой. Нечто подобное с массасси на Явине-четыре совершил Экзар Кун. Тогда Орден Джедаев запечатал Тёмного лорда ценой всей жизни на планете. Джедайские дроиды из Вал-Арноса возродили жизнь в мире, летописи об этом хранятся в спасённой мною библиотеке и всем открыты для чтения. И да, Пикси мог бы избавить Бисс от злого влияния императора, но Альянс повстанцев решил поступить топорно.

- Командир Люк, давайте захватим «Балансир» и положим конец череде катастроф, - агрессивно произнёс Дерек, поддержанный всеми остальными.

- Возвращайтесь на Бладжер, через час вылетаем, - а что ещё мог тут сказать Люк? – Направимся своим ходом, потому что всем нам следует отдохнуть перед ответственной операцией, - дополнил хитрец, интуитивно полагая, что этого времени хватит, чтобы без его прямого участия Галактику потрясло ещё раз в шоковой терапии, которая заставит все цивилизованные системы всерьёз задуматься о продвигаемой Люком самодостаточности.

- Да!

Суровые парни гурьбой направились к оборудованной сидячими местами кабине турболифта, по пути услышав позади себя:

- Пикси, сообщи системе Й-Тауб о случившемся и Великому совету хаттов об экстренной сдаче их украшений примерно через час. Пожелания по коррекции хатты могут высказать после нашего возвращения.

- Исполняю, хозяин Люк.

Пока маг в экстренном порядке доделывал шейные украшения, по центральному имперскому голонет-каналу выступил Мас Аммеда, второе лицо в государстве:

- Галактическая Империя! С прискорбием сообщаю, что наш райский мир Бисс уничтожен. Я объявляю следующие сутки траурными, - постановил визирь и сделал короткую смысловую паузу. - Кореллианские террористы нарушили сроки собственного же ультиматума. Это в очередной раз подтверждает: с террористами переговоров не ведут – их ликвидируют. Я вынужден констатировать, что население пяти миров системы Кореллия поддерживает своё террористическое правительство. Если зажравшиеся гедонисты Альдераана от скуки разжигали мятежи во Внешнем Кольце, то контрабандисты Кореллии только что явили всей Галактике свою террористическую сущность анархистов. Вместо применения древней станции Небожителей для прокладки новых гипертрасс Кореллия безумно взрывает звёзды! Я надеюсь, теперь всем ясна истинная суть Альянса повстанцев и подобных организаций. Будьте бдительны и благоразумны, граждане Галактической Империи! Сообща мы справимся со всеми трудностями установления Нового Порядка.

Политик высказался сжато и конкретно – редкое явление. Этот короткий монолог превратил всех альдераанцев и кореллианцев в парий, которых любой законопослушный имперец охотно сдаст, подставит, сам грохнет и отделается условным сроком. К счастью, от империи выступил только он один. Ярость Дарт Сидиуса потонула в особо мощном Возмущении Силы, потрясшем Галактику сильнее Альдераана и Явина. Тем не менее, годы в уродливом теле сделали своё дело – ситх сумел сохранить здоровый вид своей нынешней плотской оболочки банальным обмороком. Оттого никакой скупой мужской слезы с введением режима Чрезвычайного Положения. Дарт Вейдер отделался легче из-за особенностей кайбурра – после нового для себя и сразу же космических масштабов Шторма Силы он вырубился от перенапряжения и банально пропустил уничтожени…я…

Дорвавшийся до супероружия фанатик реализовал заветную мечту Ордена Джедаев – взорвал логова призрачных ситхских лордов, выстрелив по системе Коррибан вскоре после завершения речи Мас Аммеды и через шесть минут по системе Дромунд-Каас.

Пикси известил систему Й-Тауб, чем вызвал панику: хатты и контрабандисты перепугались от ими же самими раздутой гипотетической возможности стать следующей целью.

Люк застал Великий совет хаттов натурально бздящими. Три твилеки у Попары находились в невменяемом состоянии глубокого шока.

- Оздоровление. Оздоровление. Оздоровление. Оздоровление. Оздоровление. Восстановление. Восстановление. Восстановление. Регенерация, - маг появился на сцене и сразу же принялся колдовать, сперва пройдясь по хаттам, потом по твилечкам и начал второй круг по слизням.

Пять довольно массивно выглядящих шейных украшения разлетелись к хаттам, волшебно сверкая и разбрасывая радужных зайчиков, слишком живых для простых отражений света. Люк едва сдержал презрение и отвращение, глядя на то и слушая, как хатты чавкают и давятся, утоляя напавший на них жор. Хваткими движениями каждый повесил на сгиб локтя тяжёлое украшение с тремя устройствами и продолжил жрать ящерок, кальмаров, осьминогов, медуз, земноводных.

- Кто следующий?.. – Джабба успел выпалить на хаттезе, прежде чем его руки затолкали в огромный рот чьи-то мозги.

- Сила слишком возмущена для предсказаний. Пораскиньте мозгами, - ответил Люк и исчез как появился.

Скайуокер-младший уже сделал вывод о том, что Вейдер и Сидиус расчистили путь к станции «Балансир» для имперского спецназа под прикрытием постепенно наводнивших систему Кореллии кораблей «Чёрного Солнца», чьи контрабандисты вроде как примыкали к сопротивлению, а на самом деле накапливались для удара в спину. Агент, причастный к выстрелу по Явину, успел сбежать и рассказать, что да как внутри. Ничего удивительного в том, что третьего подряд выстрела не произошло, а по Силе вскоре разошлась рябь от гибели Рам Коты. Альянс тоже не дремал, подогнав и слегка запоздало высадив собственный спецназ, а потом подкрепив его десантниками и пехотой. Мастер-джедай перехватил захватчиков и дорого продал свою жизнь, потому имперцы провалили миссию по выведению из строя центра управления супероружием и вынужденно отступили в многочисленные технические туннели.

Люк «уснул» с кайбурром в обнимку, чтобы в ненастных условиях отработать Ясновиденье Силы. В своём камине, чьё колдовское пламя перекрасилось под цвет кайбер-кристалла, маг с интересом наблюдал, как «Тысячелетний сокол» доставляет Асоку Тано обратно на «Балансир» и вынужденно присоединяется к потрёпанному флоту Альянса повстанцев, вынужденному разрываться по всей системе из-за атак разномастных наёмников, в том числе подряженных Домом Тагге наносить Кореллии любой ущерб.

Адмирал Иблис был вынужден остановить весь транспортный поток через систему Кореллии, включив гравитационную ловушку крейсера типа «Воспрещающий», отобранного у флота Трауна в битве у Лотала. Зря он это сделал! Кореллианцы хотели отпускать все гражданские судна, которые проигнорировали сигнальное сообщение и выдирались из гиперпространства вместе с кораблями наёмников. Однако мирное население после речи Мас Аммеды сделалось агрессивным по отношению к кореллианцам. Десятки тысяч кораблей сворачивали с путей или останавливались у соседних миров, однако нашлись сотни отчаянных патриотов. Появляющиеся у крейсера типа «Воспрещающий» звездолёты начинали атаковать террористическую группировку. Это шокировало повстанцев, в чьи намерения не входило уничтожение обычных граждан империи, а теперь они были вынуждены так поступать, защищая собственные жизни и мирное население пяти планет, где «Чёрное Солнце» уже начало открыто грабить, взрывать топливозаправочные станции и сбивать спутники.

Разумеется, жители пяти миров системы Кореллия оказались вынуждены выступать на стороне Альянса повстанцев, ведь им уже вынесли приговор с буквальным стиранием с лица планет. Адмирал Иблис сумел организовать подкрепление и подавить всех залётных агрессоров. Теперь сигнал предупреждал о неминуемом сбитии в случае продолжения движения в систему Кореллия – это поумерило пыл горячих голов.

В полночь по галактическому стандарту времени барон Тагге выдвинулся от Корусанта с большей частью своих сил, насчитывающих порядка миллиона рядовых и офицеров.

Пока Асока Тано на обширнейшей территории станции «Балансир» охотилась за имперским агентом, которого Люк удалённо так и не смог вычислить из-за его хорошей Маскировки Силы, Ферус Олин под именем Фесса Или провёл роту повстанцев к центру управления. Бывший и тайный телохранитель Леи Органа сперва выполнил приказ Иблиса атаковать, хотя приказ Мотмы защищаться поступил раньше. Наводясь при помощи Силы и чересчур полагаясь на неё, Ферус Олин выстрелил станцией «Балансир» по участку гиперпространственного маршрута «Кореллианский путь» перед самым носом барона Тагге. В итоге вся эта флотилия и сотни гражданских кораблей погибли. Он бы и по армаде Девятого флота ударил точно так же, однако та от Лантиллеса летела растянутой вереницей, потерявшей бы всего один-два тяжёлых крейсера, а главнокомандующий лорд Вейдер никак не обнаруживался в Силе для удара по нему.