- А я, кажется, понял, в чём суть текущего Пути Силы, - заявил малец, жестом передвигая свою фигуру в ответной атаке для провоцирования размена.

- Правда? – Оуэн оторвался от раскладного столика, на который Грозный Глаз проецировал клеточное поле и фигуры.

- Правда, - важно кивнул Северус, констатировавший засыпание Шона после сегодняшнего парада счастливых или поучительных воспоминаний.

- Поделишься с нами? – с тёплой и слегка лукавой улыбкой полюбопытствовала Беру, сидящая в мягком кресле по соседству со своими мужчинами. Женщина вполне успевала делать сразу несколько дел: смотреть ток-шок по настенному головизору, вещавшему ей в пуговичные наушники на дужке; пришивать заплату к разодранной на коленке штанине хорошо знакомых Люку портков; контролировать опрыскивание растений под прозрачным полом с вечерне-мягкой оранжево-жёлтой подсветкой; слушать и поглядывать на своих мужчин; расслабляться в конце рабочего дня.

- Это путь Радости! Если у меня будет Эксп-Пи тридцать восемь, я буду шестнадцать месяцев кряду радоваться каждый день. Немного по будням и много по выходным.

Беру и Оуэн ехидно переглянулись – подозреваемый ими в детском вымогательстве только что сделал чистосердечное признание.

- Я знаю более доступный способ вызвать у тебя радость, - заявил Оуэн и взялся за делавшую ход детскую руку, чтобы подорваться с места, схватить пацана и…

- Не-не-не! Щекотка тут не поможет – это смех! – запротестовал Люк, впрочем, особо не сопротивляясь.

- А давай проверим?

- Это другое! – включив директорский тон и уютнее устраиваясь. – Точно!

- Ладно-ладно, умник, объясняй, - отец всё равно усадил сына на колени и приобнял его. – Но если меня это не устроит – защекочу, так и знай.

- Пф! Это путь радости о-бла-да-ни-я. Съел ценное – радуешься. Едешь на собственной ценности – радуешься.

- Нихи-хи, - Беру тихонько рассмеялась.

- Пф! Сусальное золото на стул у обеденного стола обойдётся дешевле, - нашёлся Оуэн, с таким сыном поневоле подтянувший собственные извилины. Хотя первой мыслью был стульчак.

- Если сам тронный стул будет из бескара, то это сработает, - согласился Северус.

- Хех! – Оуэн любяще взлохматил старшего сынишку. – Мы и так волнуемся каждый раз, Люк, когда ты летишь кататься на гравицикле. А у этого гоночного лендспидера скорость более чем в два раза выше, сынок. Пойми наши страхи, пожалуйста.

- Меня до девяти лет в Анкорхед будет Биггс возить, - идя на продуманный компромисс.

- Взрослым ты будешь ещё только лет через десять, Люк. Ты наймёшь Биггса своим персональным водителем?

- Дядя Оуэн, мой потерявшийся папа Энакин выиграл Бунта Ив Классик в девять лет. Я тоже, э, силовик, потому в девять лет тоже могу вести гоночный под, но… ради вашего спокойствия ограничусь радостью вождения гоночного лендспидера.

- Эх… Хм, постой, ты сказал - потерявшийся?..

- Эх… Кеноби тот ещё лгун, дядя Оуэн, - обняв и прижав мужскую руку ради родительского тепла, так не достававшего в прошлой жизни. – Я сумел настроиться на световой меч отца. Его завоевали в бою, но не смертельном. Победитель не пользовался трофеем и потому не оставил своих, э, отпечатков Силы. То есть, папа Энакин всё ещё жив…

Наступила тягостная минута. Методичный и упорный Северус на самом деле сумел настроиться, на основе своих воспоминаний соотнеся световой меч и волшебные палочки. Для подтверждения интуиции маг хотел бы превратить кайбер-кристалл в колоду гадальных карт и сделать расклад, но пока оттягивал, ещё больше желая переделать под меч палочковое заклинание Приори Инкантатем, чтобы посмотреть последние силовые приёмы и постараться чем-нибудь стоящим овладеть в обход учёбы у Кеноби, в чистоте чьих намерений Северус обосновано сомневался.

- А в десять лет что будет, Люк? – мягко поинтересовалась Беру, внимательно и с некоторым умилением смотря на мужа с приёмным сыном.

- А в десять лет будет радость от… бассейна! - самодовольно заявил Северус, представляя пенную ванну старост Хогвартса в малахитово-беломраморном декоре.

- Б-бассейна? – с заиканием переспросил шокированный Оуэн, словно ослышался.

- Ага! Даже у Джаббы во дворце нет бассейна. У нас будет первый на Татуине! Станем приглашать хатта в гости за сто пеггатов в час.

- Ухи-хи-хи! – женщина покатилась со смеху от выражения лиц своего мужа и приёмного сынишки.

Успев взлохматить Оуэна и выскользнуть из объятий без участи оказаться защекоченным, мальчуган поцеловал Беру в щёчку и подставил свою для ответного чмоканья их традиционной церемонии перед укладыванием спать. Пожелав спокойной ночи, Северус убежал к себе в комнату, оставив партию голошахмат на завтра. Закрыв дверь в спальню, маг с предвкушением повернулся направо к п-образному стеллажу от пола до потолка, сплошь заставленному банками с кристаллами в прозрачных или не очень жидкостях разного цвета. Снейп никогда в прошлой жизни не задумывался, как делают волшебное стекло для флаконов под его зелья, а в этой жизни пока ещё не подобрал или не нашёл вещество с нужными свойствами, иначе бы давно уже интенсифицировал процессы в ёмкостях. Подавив порыв заняться проверкой роста кристаллов прямо сейчас вместо времени утреннего урока у дроида-репетитора, маг применил порт-ключ в Мос-Эйсли.

Развитием телепатии Северус занимался в ущерб другим направлением Магии из-за желанных возможностей свободной коммуникации. Снейп не знал заклинания для понимания любого языка, зато это позволяла сделать телепатия, что крайне актуально для Галактики с сотнями уникальных рас и миллионами языков. Ради этого малец стал раньше «ложиться спать», чтобы выбираться в трущобы Мос-Эйсли, где хватало нечеловеческих отбросов общества, еле на бейсике лопочущих, а хаттезе вовсе не знающих. Их было совершенно не жалко. Маг уединялся с ними в их лачуге, парализуя, ставил заглушающее и принимался, продолжая бросать Конфундус, говорить слова на хаттезе, повторяя телепатически. Без Конфундуса все эти аквалиши, дефелы, жабопсы, куарренцы, трандошане думали о постороннем, мешая чистоте занятий. И да, все эти упражнения требовали магию, а её дефицит из-за отложенной световой палочки, поэтому в неделю только дважды удавалось выкроить достаточно сил.

На следующей неделе Оуэн созрел для покупки лендспидера модели XP-38, и Северус накануне поездки нашёл в Мос-Эйсли подходящего продавца с водным долгом в самую распространённую в Галактике азартную карточную игру сабакк и этой же ночью в гараже игрока сделал перекомпоновку узлов лендспидера, выделив место и смонтировав бардачок с замком на простом магнитном ключе-таблетке, обычно встраиваемом в перстни. Заранее вложил обёрнутый в мягкий пенопласт кайбер-кристалл с заталкиванием прослоек для прочной фиксации, но защитил не временными слабенькими магглоотталкивающими чарами, а кое-чем понадёжнее – инструментом дроида-астромеха приварил пластину-заплатку поверх попыток грубо вскрыть дверцу. Заклинание Делетриус состарило материалы. Из-за дефицита магии, расходуемой во многих проектах, Северусу для проделывания всего этого пришлось достать световую палочку. Заодно обрёл свежие ощущения по её применению и провёл эксперимент с внушением викуэю идеи ждать у окраины города с намерением договориться с водовозами напрямую, в обход городского лимита продажи воды в одно горло.

Приготовление качественного зелья всегда начинается с предварительной подготовки ингредиентов. Чем лучше это будет осуществлено, тем выше оценка результата. Мастер зелий всё чаще убеждался, что данный подход действенен и для обычной жизни. Вот и сейчас обоз с канистрами и бочками на тележках, вчера купленных в Анкорхеде и сегодня поутру заполненных переработанной водой, ещё не достиг окраин Мос-Эйсли, а продавец ХР-38 на собственной тачке уже подъехал для заключения сделки.

Викуэй хотел с рук на руки, но законопослушные Оуэн и Мариг настояли на регистрации сделки в полиции, где зафиксировали, что право собственности у продавца возникло на основе выигрыша в сабакк, а покупатель расплачивается водой с собственной фермы. Пусть это стоило десятилитровой канистры мздой, зато всё по закону, к тому же, вода по этой сделке получалась почти на пятую часть дороже рыночной цены.

И да, как и прикидывал Северус, викуэй оплатил карточный долг, но во время передачи воды разгорелась перестрелка из-за других желающих утолить жажду, и предыдущий владелец гоночного лендспидера отправился на тот свет, тем самым пряча концы в воду.

А у Ларсов на ферме после возвращения и дневной сиесты произошла ещё одна крупная радость помимо вожделенной кое-кем покупки – во время затеянной маленьким владельцем и поддержанной его приёмным отцом переборки купленной машины обнаружился тайный бардачок с оружейным кайбер-кристаллом.

- Дядя Оуэн, в голонете пишут, что кристаллы для турболазеров искусственно выращиваются. Давай этот посадим и вырастим?.. – с сияющими глазами предложил Северус, смотря на свет потолочной лампы сквозь красноватый кристалл.

- Лю-у-ук… - в сердцах протянул мужчина, которому с лихвой хватало одной предстоящей мороки с внезапной находкой, за которой могут прийти громилы.

- А чего?! Был один - станет много! Вот и вернём с урожая, если уж так приспичит, м?

- По выращиванию у нас Беру… - почесав затылок грязной рукой.

- Ура-а! – и чумазый мальчуган торопливо убежал грузить тётю.

- Мелкий пройдоха, - тяжело выдохнув и криво ухмыльнувшись, буркнул Оуэн, поняв, что запихивать модули обратно под капот предстоит ему одному.

Ларс глубоко сомневался, что высокотехнологичный кристалл удастся «взрастить» в домашних условиях, и сулящая богатства идея ему не нравилась – фермера устраивало его нынешнее хозяйство. Однако он знал Люка, и если ему что-то запало в голову, то малец упорно шёл к цели, достигая рано или поздно.

Легализовав оружейный кайбер-кристалл, Северус занялся легализацией своих знаний и опытов с кристаллами, отведя себе на это календарный месяц. Этого времени должно хватить, чтобы на Татуин доставили его заказы, сделанные им у разных продавцов с денег из ломбарда, куда голем-дроид продолжал сбагривать украшения из более ненужных кристаллов. Для чего же требовались все эти телодвижения?..

Глава 8, маленький мальчик пошёл продавать…

- Ой, какая прелесть… - любуясь на извлечённое из подарочной упаковки и надетое на средний пальчик блестящее медное колечко с двумя купленными в ломбарде мелкими шариками-кристалликами жёлтого и оранжевого цветов. - Спасибо, Лэйз! – застеснявшаяся очевидного намёка Кэми не решилась ни обнять, ни поцеловать в щёчку за подарок.

- Сам делал, - гордо похвастался Лонознер и косо глянул на последнего в очереди. – Называется Тату.

- Оно такое миленькое, - под руку подружки прощебетала Деру, первой отдарившаяся стеклянной баночкой домашнего варенья.

Весь такой загадочный Северус дождался своей очереди, пропуская банальности. Детские праздники позволяли отвлечься, восполняя пробел из прошлой жизни. Вся эта возня для взрослого в качестве участника – это сомнительное удовольствие, зато Северус отчасти стал понимать, откуда у Дамблдора развилась поразительная проницательность и виденье будущего школьников.

- А-ах-х… - именинница счастливо изумилась, когда извлекла из коробки и развернула рубашку-варёнку в огненных жёлто-оранжевых повторяющихся узорах.

Аккуратно сложенная, правильно смотанная и обвязанная ткань после вымачивания и вываривания в красках разворачивалась с удивительными фрактальными узорами. Заклинание позволяло добиться высокой точности, придававшей узору завораживающую гармоничность.

- Сам делал. Называется Тату.

- И-и… - пискнувшая девчонка за такой красивый подарок решилась на торопливое обнимание, без целования, но всё равно Лэйзу такого не досталось.

Ферма позволяла принять в гости детей вместе с родителями, и сейчас некоторые взрослые умилились и сдержали хихиканье, глядя на выражение лица Лэйза, выдумку которого обошёл более мелкий пацан, заявлявший свои притязания на девочку задолго до пубертата. Мама шёпотом на ухо успокоила сына тем, что его подарок уже на руке, а рубаха отправится в шкаф, чтобы быть одетой всего два-три раза на праздник. Женщина ошиблась с точностью до наоборот: для Кэми подаренная яркая рубашка стала повседневной одёжкой, а дорогое размыкающееся колечко с далековато выступающими бусинками она боялась погнуть, сломать, потерять, а потому надевала только по праздникам, в принципе, не таким уж редким, ведь взрослые на дни рождения взрослых приходили со своими детьми, общаясь и укрепляя связи.

Северус через несколько дней после праздника у Марстрапов решил ужесточить условия поездок с Биггсом, чтобы сбагрить своего личного водителя, за месяц уже нагонявшегося. Вместо ознакомления с музыкальными шедеврами Галактики, на которые почти четырнадцатилетний парень не обращал внимания, увлечённый показаниями спидометра, владелец тачки перед отправкой в Анкорхед поставил другую запись:

- Авансцена. Авансцены. Женский род. Открытая, выдвинутая в зрительский зал часть сцены перед занавесом, - Северус повторил за диктором.

- Эй-эй, Люк, что это за фигня? – ставя воспроизведение на паузу. – Ты всерьёз намерен повторять зачитывание словаря?

- Конечно. А ты разве не будешь?

- Вот ещё. Лучше давай я тебя познакомлю со своей музыкальной волной.

- Как же ты тогда собрался поступать в имперскую лётную академию, Биггс?

- У меня хороший словарный запас, - слегка занервничал Дарклайтер, силясь прикинуть, а какой он у него этот самый словарный запас на самом деле.

- У офицера ещё должна быть отличная дикция поставленным голосом, иначе рядовые могут не понимать команд. Не хочешь – не езди со мной.

- Тц…

Биггс включил запись и тоже принялся повторять слова и их определения. Разумеется, ни о каких лихачествах в пути речи уже не шло. На лёгкое удивление Северуса, его старший приятель сподобился провентилировать вопрос в голонете и потому счёл время поездки и компанию приемлемыми для отработки дикции с одновременным увеличением словарного запаса. Вместе лучше, спору нет.