Саша выключила свет в кабинете и закрыла дверь, убрав ключи в сумку. На улице сильно похолодало, предвещая наступление зимы. Саша поёжилась от порыва ветра, на её лицо упали первые колючие снежинки. Девушка включила зажигание, давая машине прогреться. Саша настроила любимую радиостанцию и осторожно выехала со стоянки. В зеркале заднего вида заметила, что за ней едет серый Ниссан, просто дышит в затылок. Девушка постаралась не обращать внимания, снизив и так маленькую скорость, и дала возможность обогнать себя. Но Ниссан тоже снизил скорость и продолжал ехать за ней. Тогда девушка увеличила скорость – Ниссан повторил её маневр. Дав себе установку, что она поедет не нарушая скоростной режим, и не будет обращать внимания на преследовавшую её машину, Саша успокоилась. Скоро уже будет дома, похвалила она себя, снова заметив всё ещё маячившего в зеркале серого Ниссана. На повороте преследовавшая её машина пошла на обгон. В боковом зеркале Саша увидела, что машина сейчас вылетит на встречную полосу, по которой неслись машины. Ниссан поджимал её, заставляя уйти на обочину. Девушка выкрутила руль и, заскочив на поребрик, врезалась в березу. Обо что-то ударившись головой, Саша потеряла сознание.

Ей помогли выйти из машины. Врачи скорой помощи осмотрели её, сделав заключение, что она легко отделалась: ссадиной на голове и переломом левой руки. ДПС-ники взяли у неё показания, которые совпали с показаниями свидетелей. Саша со слезами на глазах смотрела, как её красную Шкоду грузили на эвакуатор. Она опять стала «безлошадной».

В кармане пальто зазвонил телефон.

– Алло?

– Саш, ну ты где? Я уже жду тебя полчаса, – обиженным голосом напустился на неё Коля. Попав в аварию, Саша напрочь забыла, что собиралась с ним в «Вулкан».

– Коля, извини, но сегодня не получится. Я попала в аварию и сломала руку.

Она расслышала его обиженное пыхтение в трубку.

– Уж лучше бы ты сразу сказала, что не собираешься со мной идти! – Коля отключился, а она осталась стоять под сыпающимися снежными крупинками в темноте и холоде. Загипсованная рука начала ныть от того, что непросохший гипс замёрз. Саша медленно побрела домой. По её щекам катились крупные капли слёз.

– Сашенька! – воскликнула мама, заметив и ссадину на лбу, и гипс на руке, и заплаканное лицо дочери.

– Мамуль! – Саша кинулась в объятия матери, единственного человека на этой земле, который не обидит, не предаст.

– Ну-ну, дорогуля. Это всего лишь машина, – успокаивала женщина дочку. Мама без объяснений всё поняла. – Главное, что сама осталась жива. – Саша согласилась с матерью, что купит новую машину, как только сможет снова сесть за руль. Но её слезы были совсем о другом. О том, что на работе у неё не складываются отношения с коллегами, что от неё все отвернулись. О том, что Олега нет рядом, когда ей так плохо.

– Милая, иди выпей стакан тёплого вина и ложись спать, – Маргарита Александровна успокаивала дочь. Тёплое вино – это их семейный секрет. – Ты просто устала.

После вина Сашу разморило и она уснула крепким сном.

Прошла ещё неделя. Очень нелёгкая. Против неё ополчились все отделы. Даже в столовой ей сделали замечание, что она не оплатила свои обеды за предыдущий месяц. В этом плане Саша считала себя аккуратной, но раз она упустила, то тут же исправилась, оплатив указанную сумму. Чтобы больше не давать поводов для сплетен, пообещала себе брать с поваров расписки об оплате.

За всю неделю она не встретилась ни со Славой, который тоже стал её избегать (даже Руфа отказалась разговаривать с ней по телефону), ни с Колей. Её это обижало, а самолюбие сильно уязвляло. Создавалось ощущения психологического прессинга. Уж от своего одноклассника она такого поведения никак не ожидала. С Колей они встретились в столовой, и он видел и ссадину с синяком на лбу, и переломанную руку на перевязи, но не подошёл к ней и не извинился за свою глупую обиду. Саша пожала плечами – как хочет.

По ночам она плакала в подушку, жалея о своём решении уйти от Олега. С ним самим и на месте секретаря было спокойно. Удобно. Она лишила себя этого спокойствия, попав в общество зла. Убегая от безответной любви, она попала в другую, не менее неприятную ситуацию. Но держалась, начиная утро с аутотренинга. Куда ей теперь деваться? Вернуться к Олегу? Смешно. Тогда надо искать другую работу.

В субботу, ближе к обеду, она уехала в травмпункт. Это была первая хорошая весть за последнее время – ей снимают гипс.

Раздался звонок в дверь. Маргарита Александровна подъехала к дверям и хорошо поставленным голосом поинтересовалась, кто пришёл.

– Маргарита Александровна, это Олег Брилёв. Мы за Нюшей.

Женщина открыла дверь. На площадке стоял Олег, молодой человек, как две капли воды похожий на него, и девушка. Видя удивление и замешательство на лицах молодых людей, женщина улыбнулась – у большинства людей была такая же реакция на её вид в коляске. Она уже привыкла.

– Знакомьтесь, это мой сын Дмитрий, это его невеста Настя.

– Добрый день, молодые люди, рада вас видеть, проходите, – женщина развернула колеса коляски в сторону, давая гостям пройти в квартиру. – Я сейчас поставлю чайник. Вы проходите в кухню, присаживайтесь, – показала она рукой направление. Олег огляделся, ожидая увидеть Сашу. Поймав его озабоченный взгляд, женщина сказала:

– Сашуля скоро вернётся. Поехала в травмпункт гипс с руки снимать.

– Гипс? – голос Олега дал осечку. Это заметили все. Молодые обменялись взглядами и скрыли свои улыбки, опуская голову вниз. А Маргарита Александровна, не подав вида, поставила чайник на огонь и принялась доставать с нижних полок тумбочки конфеты, вафли и печенье.

– Давайте я вам помогу, – предложила Настя.

– С этим я справлюсь, спасибо, милая, – женщина ласково похлопала по руке девушки, а потом сжала, – а вот за вареньем сходить на лоджию мы попросим молодого человека. Налево увидишь дверь, там выбери любую банку, – когда молодёжь вышла из кухни, куда она указала, Маргарита Александровна вернулась к вопросу Олега. – Две недели назад Саша возвращалась с работы домой и тут, буквально в тридцати метрах от дома, на повороте её подрезал Ниссан. Она разбила машину, врезавшись в берёзу. Слава богу, всё обошлось. Небольшая ссадина на лбу и перелом руки.

Лицо мужчины приобрело серый оттенок. Вспоминая, что Саша на новой работе постоянно засиживалась допоздна, могла от переутомления просто потерять бдительность и не справиться с управлением. И погибнуть. А его не было в это время в городе. Рядом с ней. Он мог её больше не увидеть, не услышать её голоса.

– Нюшенька! – раздался из соседней комнаты радостный вопль Насти. Олег вздрогнул. Невеста сына вернулась в кухню со своей любимицей в обнимку. За ней с банкой малинового варенья шёл Дима. Посмотрев на отца, спросил:

– Бать, ты чего?

Олег отмахнулся, закрывая глаза рукой – он мог потерять Сашу навсегда. Его сердце зачастило, когда в дверь снова позвонили. Димка, стоявший ближе к выходу, пошёл открывать.

– Э-э, здрасьте, – послышался голос Саши. Она сразу поняла, что перед ней сын Олега. Димка – точная его копия, только моложе на двадцать лет. Значит, Олег вернулся из командировки и они пришли за хомяком – догадалась Саша, представившись парню, открывшему дверь. – Я – Саша.

– Дима, – представился парень, бросив призывный взгляд на отца. – Здрасьте.– Олег поднялся со своего места и поменялся с сыном местами.

– Привет. За Нюшей? – Саша отвела свой взгляд от бледного и осунувшегося лица мужчины. Только сейчас поняла, как она по нему соскучилась. И как счастлива видеть его.

– Привет, – ответил Олег, пристально изучая её. Девушка сильно исхудала, свитер и брюки на ней просто болтались. Левая рука была перевязана бинтом и Саша ей практически не шевелила. Он помог снять пальто и повесил на вешалку. – Да, ребята вернулись и сказали, что хотят своего зверя забрать домой. Мы опять без звонка.

– Это у тебя входит в привычку, – улыбнувшись ему, ответила девушка, проходя на кухню. Она потрепала хомяка и поцеловала мать в щеку.

– Сашка, да ты ледяная вся! – воскликнула Маргарита Александровна.

– Мам, так на улице минус, – вымыв руку, Саша вытащила из сковородки котлету и слопала её. – Давайте наливайте чай, – скомандовала она, ловко орудуя одной рукой. Вторую по привычке она держала согнутой около груди. Девушка стала доставать с верхних полок чашки, ложки и блюдца под варенье. Олег растерялся, не знал куда себя деть, но после того, как сын ему подмигнул и кивком показал на Сашу, принялся ей помогать.

Молодежь рассказывала о своей поездке в Италию. Димка осуществил мечту своей девушки. Саша завидовала влюблённой парочке, счастливые, смотрят друг на друга и светятся, как у них всё легко! Вот у них было б так с Олегом. Но это не возможно, потому что Олег больше не мог любить. От проскочившей негативной мысли, Саша нахмурилась и опустила голову, размешивая сахар в чае, закусывая сдобным печеньем. Глубоко вздохнув, она подняла глаза и поймала на себе его пристальный взгляд. Сегодня Олег был ещё более задумчивым и чем-то серьёзно озабочен.

– Олег, как в командировку съездил? – спросила она, когда Дима с Настей ушли за клеткой для Нюши в комнату, а мама куда-то уехала.

– Удачно, сегодня ночью вернулся.

Он даже поспать не успел. Задержавшись дольше на три дня, чем рассчитывал, не смог встретить сына из путешествия. Его душа и тело, измученные неведением о том, что происходит в жизни Саши, рвались домой. Он интуитивно чувствовал, что с ней что-то неладное происходит. Олег купил билет на проходящий поезд, сделал пересадку в Новофоминске и в пятом часу утра сын с невестой встретили его с поезда уже в родном городе.

– Понятно, – отозвалась она. Если он съездил удачно, то почему его взгляд такой беспокойный и взволнованный? Может быть, в его жизни появилась другая женщина и ему сейчас неудобно находиться здесь? Догадка полоснула её сердце острым лезвием. Но у них была сделка – он меняет заявку, она водится с хомяком. В принципе сейчас никто никому ничего не должен. Саша ещё раз взглянула на Олега – усталого, небритого. Но такого родного. – А я вот умудрилась руку сломать.

– Да, твоя мама рассказала мне. Это уже твоё второе ДТП, – напомнил он, как в начале осени чуть не сбил её. – Тебе противопоказано общение с машинами.

Саша усмехнулась, но не согласилась.

– Но ведь когда ты меня подвозил, то все было без происшествий.

– Да, Саша, потому что я опытный водитель. Со стажем.

– Ладно-ладно, хватит хвалиться. Не забывай, что и на старуху найдётся своя проруха.

– Пап, мы готовы. Ты остаёшься? – Дима, с клеткой в руках, и Настя, с остатками корма в пакетах, появились в дверях. Олег заметался – ему хотелось и остаться у Саши подольше, и в то же время он устал от поездки и мог в любой момент вырубиться спать.

– Нет, я иду, – он протянул ключи от своей машины сыну, – усаживайтесь, я сейчас догоню.

После ухода ребят Олег вернулся к сидевшей девушке. Саша играла ложкой в чашке, о чём-то думая. Мужчина положил свои руки ей на плечи и прижал к себе, услышав сдавленный стон.

– Саш, возвращайся ко мне? – прошептал он в её макушку. – Я устал без тебя.

Олег почувствовал, как плечи девушки напряглись, словно она воспротивилась его предложению всем своим существом.

– Олег, не начинай, пожалуйста…, – девушка попыталась выбраться из его рук. Мужчина выпустил её, но загнал в угол кухни, сделав несколько шагов в её сторону, перекрыв выход. – Мы с тобой разные. У нас разное мировосприятие одних и тех же вещей.

– Нам в постели было хорошо, – напомнил он, заглянув в её карие глаза. – Это главное. Остальное можно исправить, – во всяком случае он очень надеялся хотя бы попытаться направить их отношения в нужное русло.

– Олег, я оказалась рядом в сложный период твоей жизни. Я – твоя привычка. Но так не должно быть! Пойми. У нас разные цели.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Он смотрел на отношения между мужчиной и женщиной со стороны секса, а ей нужна была его любовь. И в этом было препятствие. Вот если бы он хотя бы пообещал ей, что когда-нибудь возможно полюбит…

Олег молча вышел в коридор, надел ботинки, нашёл своё пальто и скрылся за дверью. Как только дверь за ним захлопнулась, девушка плюхнулась на кухонный диванчик и заплакала.

– Саша! – к ней подъехала мама, – зачем ты гонишь его от себя? Ты же не можешь без него.

– Мам! – одёрнула Маргариту Александровну дочь. Ей и так плохо, а мама со своими советами и нотациями будет ей сыпать соль на рану. Сердцем Саше хотелось бежать за ним следом и вернуть. Сказать, что пусть он не любит её, но только чтобы был рядом. Разум говорил, что это иллюзия долго не протянет.

– Ты мучаешь обоих! – поставила точку в их споре мать и уехала к себе в комнату.

Борис объявился в понедельник во второй половине дня и сообщил, что сегодня они идут на концерт. Саша была возмущена. Проплакав ночь, голова её болела, а мозг превратился в вату. Она с трудом понимала текст, лежащий перед ней, трижды перечитывая каждое предложение, чтобы смысл до неё доходил.

– Борис, а накануне вы не могли мне напомнить об этом? Я хотя бы оделась более прилично.

Из-за заморозков на улице девушка сегодня оделась в толстенный свитер и брюки не первой молодости. За что тут же была высмеяна бухгалтерией. Саша не обратила на их насмешки внимания, главное ей было тепло.

– Александра, сейчас не те времена, когда на концерт ходили чтобы себя показать и людей посмотреть. Сейчас ходит кто в чём пожелает и получает духовное удовлетворение от происходящего на сцене, – отрепетированной речью ответил Борис.

– Хорошо, во сколько начало концерта? – сдалась Саша. У неё совсем не было настроения идти куда-либо. Но долг платежом красен. От неё не убудет, если она пару часов послушает гитарную музыку, может хоть ненадолго отвлечётся от мыслей об Олеге.

– В семь.

– Отлично, – отозвалась Саша. – Нам надо будет выехать пораньше, чтобы успеть пробраться через пробки, – предупредила она Бориса.