Как Хондо и надеялся, младший офицер не догадался оставить бойца на страже, так что викуэй, кряхтя и шипя, поспешил слезть с потолка и убраться прочь, пока не замели, - ремонтные дроиды не в счёт. Выплеска адреналина ему хватило на неделю, нет, на месяц вперёд – такой куш мог прое***!

Тем временем рубка Призрака, удаляющегося от двести восемнадцатого хаба на Никсусе, была битком набита.

- И… куда вы держите путь? – первым спросил Эзра, уступивший бабушке ховер-кресло.

- В наш новый мир, - доверительным тоном. – Лира Сан. Как было предсказано в древних писаниях ласатов. Это безопасная планета, где наш народ сможет возродиться.

- Для нас единственной безопасной планетой был Ласан, - тяжко и горестно вздохнул Зеб. – И он уничтожен.

- Ласан не был уничтожен, - горячо возразил отставник. – Он преобразился, чтобы стать частью будущего нашего народа, - вещала Чава устами Грона, за столько лет знатно поездив по ушам телохранителя.

- У нашего народа нет будущего, - пессимистично ответил Зеб. – Ничего больше нет, - заявляя без желания делиться своей попыткой клонироваться, провалившейся из-за предательства подпольных клоноделов на Лотале.

- Хах, но мы же есть! – усмехнувшись, заявила Мудрая. – Ласан внутри нас самих, и так будет, пока мы не найдём новый дом. Всё происходит именно так, как и было предсказано.

Зеб лишь скрипнул зубами.

- Ну-ну, правнучек, не кипятись. У тебя всегда было доброе сердце, - Чава взяла кисть Зеба и заглянула тому в глаза.

Буквально несколько минут назад Гаразеб помиловал жулика. Вот как это было:

- Зеб, как видно, наш источник по нашей наводке успешно пойман импами. Тебе решать, будет ли у него шанс сбежать сейчас либо из тюрьмы, - обратился Эзра, когда поглотил световым мечом последний бластерный выстрел, успевший попасть в сужающуюся щель поднимавшегося трапа.

- Хатт с ним, - отмахнулся напарник, прощая ввиду отсутствия ущерба.

Проникновенно глянув в самую душу, Мудрая укоризненно продолжила:

- Но даже в джедайской компании ты не избыл своей предвзятости и неверия в Святую Ашлу, капитан Оррелиос. Ты клялся быть не хуже древних гвардейцев, а бегать по воздуху до сих пор не можешь.

Оррелиос говоряще фыркнул.

- Где эта ваша новая планета, куда мы должны отвезти вас? – Кэнан спас товарища от дальнейшего распекания.

- У нас ещё пока нет координат Лиры Сан.

- У нас есть весьма подробные карты, если это поможет, - предложила Гера.

- Нет никакой Лиры Сан, Гера. Это миф, старая легенда.

- Пора провести ритуал, который приведёт нас к нашему новому дому, - заявила уверенная в исходе старушка.

Зеб сдался, памятуя о реальности Силы, проявления который лицезрел почти ежедневно и минимум один ритуал с которой лично засвидетельствовал в роли участника, тот самый, когда Эзра исцелялся.

- Ладно, я помогу в подготовке.

Чава просияла и лихо развернула ховер-кресло, очень понравившееся ей, хоть Эзре и пришлось убрать подлокотники.

- И я! – заинтересованно подорвался форс-сеннин.

- Намечается интересное путешествие, - подбодрила себя Сабин, когда-то подавшаяся в охотницы за головами ещё и благодаря своей тяге к странствиям.

- Пзпвавау… - въезжая в кают-компанию.

- Я не странная! – взвилась Чава и ткнула во вредного дроида кончиком посоха, из-под которого вылетели искры.

- Пва-ва-ва! – посмеялся Чоппер в крутейшем в Галактике корпусе, как он считал.

- Тише, Чоппер, - угомонил его Эзра.

Чава первым делом пожелала промочить горло и ахнула:

- Ох, Святая Ашла, какая прелесть! – восхитилась старушка зелёной стеной на судовой кухне. – Ах, дивно, съедобная красота, - довольно ловко срывая листочки одного из сортов мяты, растирая меж пальцами, вдыхая аромат и блаженно кладя в рот.

- Это мой друг выращивает и готовит, - наливая подогретый сок, похвастался Зеб, ранее не привечавший насаждений. – Свежая зелень очень полезна.

- Сметливый глаз и рука заботливая, хороший жених растёт, - покивала Мудрая, мазнув лукавым взглядом по оказавшимся стоящими вместе Эзре и Сабин.

Врен чуть зарделась и отступила, а сиявший золотым пеггатом Бриджер взлохматил вихры. Внимательный Эзра отметил, что нынче в реакции Сабин исчезло неприятие и гнев, как на порно от студии «Дисплей», однако осталось отторжение. Как для себя решил форс-сеннин, мандалорка мечтала вернуться в родной клан, туда всё ещё оставались дороги, а венчание с джедаем всё напрочь перекроет; мечты и желания Врен о возвращении шли вразрез с её поведением, уступая более мощным устремлениям бунтарства против Галактической Империи и вольностям в следовании древним традициям Мандалора, дескать, всё спишет победа в войне – свержение ГИ. Вот только сам Бриджер уже не был уверен в насущности реставрации Республики.

Вернувшись в кают-компанию, старушка весьма бодро слезла с кресла, извлекла из поясного подсумка спереди чуть искрящийся мелок.

- Пора действовать… Святая Ашла послала нам сперва пирата, а потом и тебя, чтобы мы смогли найти дорогу в наш новый мир!

Эзра зорко наблюдал, как шаманка мелом с кайбер-крошкой чертила идеальный круг с несколькими Символами Силы, а потом рядом весьма простенькие силуэты с очевидным смыслом в них. И мелок, и посох находились достаточно близко к форс-сеннину, чтобы ощутить их причастность к Силе и причислить к артефактам.

- Ашла и Боган? – переспросил Эзра, боковым зрением видя, что Кэнан тоже заинтересовался и прётся в кают-компанию.

- Духи Галактики! – наставительно и с трепетом, явно поморщившись на Богана.

- У Силы множество имён, - констатировал Кэнан, тоже задумавшийся о том, что Орден Даи Бенду явно отметился на Ласане.

- И через вашу Силу, нашу Ашлу, сбудется пророчество, - изрекла Мудрая, дорисовывая синусоидальные дорожки от круга к фигуркам. – Начертано и сказано…

Завершив подготовку, Чава продолжила:

- Обещание Лиры Сана связано с судьбой трёх. Глупца, простого и себялюбивого, он лидер. Воина, смелого и кровожадного, в поисках надежды на завтрашний день. И Дитя, что уничтожит его. Мы найдём наш новый дом, только если Дитя спасёт и Воина, и Глупца, - завораживающим тоном продекламировала Чава.

- Я понятия не имею, кто глупец, а дитя вижу только одно, - довольно грубо сказал Зеб, не увидев особого результата от каракулей и карканья.

- Возможно, ты не Воин, - глубокомысленно заметила Чава в сторону Гаразеба, возмущённо выпятившего грудь и сдувшегося под укоризненным взглядом шефа.

Мудрая, тем временем, извлекла фиолетовый кайбер-кристалл и вставила его в центральную выемку плетения под лунным серпом наконечника посоха. С металлическим звоном мутный камень примагнитился. Шаманка закрыла веки, немного постояла и просияла, отложив посох и добавив чёрточку в руку Глупца.

- Мм-м, пора начать. Глупец привёл в действие события.

Зеб раззявил рот и клацнул, оставив реплику при себе и последовав примеру Грона, шлёпнувшегося на пол в позу лотоса.

- Давай-ка с нами, - обратившись к Эзре.

Юноша глянул на мужчину, позволительно кивнувшему и подбадривающе подмигнувшему. Сам бы Кэнан не решился принять участие так сходу, без пояснений. Как ни символично, но Грон занял место напротив Глупца, Зеб у Дитя, Эзра у Воина, сама Чава села в круге, умело не подпортив рисунок и расположив стопы чётко у линий Символов Силы. Задав ритм дыхания, Мудрая начала распевно:

- Лира Сан, ко-ко масита…

Предложение на ласатском языке в целом было понятно Эзре. Оставалось только произнести его всем четверым синхронно, судя по совершенно одинаковым волнам дорожек от круга к фигурам.

- Все эти заклинания чушь, карабаст! – выдержав всего минуту, вскочил Зеб и быстро удалился в свою каюту.

Эзра увязался следом за пушистым (и вонючим) другом, который схватил свой бо-райфал и нервно вышагивал по каюте, сдерживая ярость, боль, гнев.

- Что ты делаешь? Они же твой народ, да ещё лично знакомые, а ты ведёшь себя будто посторонний.

- Песнопения не помогут никого спасти. Они ничего не могут! – огрызаясь. И через секунду мотнул головой, виновато глянув и присев на свою койку.

- С чего ты взял?

- Как капитан Гвардии я отвечал за защиту королевской семьи… И вообще каждого ласата. Их безопасность была моим долгом!

- Правнучек?..

- Да! Да… Я королевский бастард… Всю молодость рвал жилы ради признания, но всё без толку!.. Кар-рабаст!

- Немыслимо… Ты винишь себя?.. – проявляя чуткость.

- Да, я… не смог никого защитить!.. Мы удерживали дворец, а потом… внутри взорвалась бомба… И когда я очнулся – всё было кончено… Мы отступали… Я был почти труп… Пока Кэнан не нашёл меня. Кхех, карабаст!..

Эзра даже ускорил мышление, чтобы сократить паузу, находя нужные слова. Простого утешения ему показалось мало.

- Дроиды незримы, а главный ситх много лет скрывался в Силе от всех магистров Ордена Джедаев и даже многосотлетнего гранд-магистра Йоды. Не в предателе дело…

- Грх!..

Вместо ожиданий человека - ласат сгорбился и повесил голову.

- У тебя всё ещё есть шанс спасти свой народ.

У Гаразеба Оррелиоса расшились влажные очи, он переварил дрянные эмоции и наполнился решимостью, поднявшись истинным главой гвардейцев.

Тем временем песнопение прекратилось.

- Мы готовы. Давай карту, - раздался в коридоре голос Грона.

Чоппер отобразил голографическую Галактику.

- Пусть путь к Лира Сан откроет нам судьба трёх! – провозгласила Мудрая, продолжая излучать уверенность. Чава подставила кристалл посоха под луч проектора, отчего камень и само изображение пожелтели.

- Извините, Мудрая, но как же заклинание?

- Пророчество уже дано нам! Дитя должно спасти Воина и Глупца, - тужась подавать Силу через посох в кайбер-кристалл, но ничего особенного не начиналось. – Дитя должно показать нам путь…

Зеб с усмешкой подтолкнул в спину Эзру.

- Нет! Дитя… Ласана.

- Погоди-ка, это я-то Дитя?! Я же так хотел бы воином! – картинно запричитал Гаразеб.

- Но глиф так и не активирован же!

- Мальчик, - очень выразительно обратилась старая шаманка, мягко говоря, недовольная грубым вмешательством в священнодействие, - я чувствую его работу, ощущаю Святую Ашлу за своей спиной. Мы исполняем пророчество! – подразумевая: «Не мешайся!»

- Э, это всё равно, что зарядить аккумулятор датапада и считать его обычным хронометром, - быстро смекнув отличный аналог запитанному контуру и телекинезом без труда достав оный гаджет с полки, чтобы ткнуть пальцем в заставку с текущим временем. – А он для чтения, просмотра роликов, ведения расчётов, общения и много-много чего ещё.

- Хм-м-м… - Мудрая старчески задрожала, смежила веки и громко засопела.

Грон дал бы подзатыльник, не стой он далековато для такого. Зеб ехидно ухмыльнулся, вспомнив себя в юности. Гера и осуждала за неуважение к старости, и признавала правоту младшего напарника, как и Кэнан.

- Активируй, - после долгого молчания наконец-то изрекла Чава, тяжело опёршись о свой посох.

- Пожалуйста, Чава, выйдете из круга либо разместитесь в нём церемониально.

Мудрая ещё минуту мяла губы и мелко трясла складками на лице, пока с показным кряхтеньем старческой немощи не села, как для песнопения.

Эзра без промедленья присел позади и хлопнул ладонями об пол, касаясь меловых линий подушечками больших и указательных пальцев, образовывавших угол в девятую часть круга. Классический приём активации фуиндзюцу сработал безукоризненно.

Одновременно с нарисованным белым контуром вспыхнуло золотисто-жёлтым кольцевое украшение на пышной куполообразной причёске старой женщины и тем же цветом ярко загорелся кристалл в посохе, металлическая часть которого мелодично-переливчато зазвенела.

Три пульсации в такт ёкнувшему сердцу шаманки, некультурно раззявившей рот и распахнувшей глаза, из зеленоватых ставших того же золотисто-жёлтого цвета.

И вот все свечение из линий собралось над концептуальными фигурками - словно насыщенные золотисто-желтые голограммы поднялись три подсказки: копьё Воина стало узнаваемым бо-райфалом, игрушка Дитя сделалась проецирующим звёздные системы кубическим голокроном, добавленная в конце чёрточка в руке Глупца поднялась пылающим в огненном вихре камнем.

- Святая Ашла!.. – возопила шаманка и стала оседать с закатившимися глазами.

Эзра был готов подхватить, но Зеб раньше сунулся и поддержал закачавшуюся Чаву, при этом пристально следя за тремя истаивающими объектами и прядая ушами, завонявшими целой палитрой противоречивых эмоций.

- Мудрейшая Чава!.. – спохватился Грон, ломанувшись мимо Геры с Кэнаном и сбив нерасторопного Чоппера, чтобы тоже поддержать.

- А могло и шиндарахнуть пересёкших контур… - заметил Эзра, скромно почесав затылок.

- Вот это я понимаю – заклинание! С такими бы мы… Карабаст! – в сердцах бросил Гаразеб.

Потерявший дар речи Грон покивал, бережно поднимая обморочную Чаву.

- И чего ты ждёшь, Эзра?

- И правду, - сконфузившись на справедливое замечание шефа.

Ирьёниндзюцу мистической руки в форме зелёного шара меж ладоней смешно подсветило верхний помпон причёски и стекло по волосам, словно по прозрачным трубочкам. Ласатка сразу же пришла в себя и шумно вздохнула полной грудью.

- Святая Ашла, я уразумела! Уразумела! Пророчество вершится! Лира Сан, ко-ко масита…

Под недоумённые взгляды и взлетевшие брови старушка принялась лихо отплясывать нечто заводное, в ритм заклинательного песнопения. Грон охотно подхватил, Зеб стал нехотя подпевать, однако старания обоих никак не влияли на действо Мудрой. В какой-то момент Чава с кряканьем крутанулась, словно буравя Силой начертанное, и весьма точно ударила посохом в окружность: глиф активировался с теми же эффектами, только на сей раз Мудрая более чем устояла, даже перестала горбиться.

- Эм, осталось интерпретировать явленные подсказки, - приземлил Эзра восторги.