Начинку Чоппера пересадили в его старый корпус, ещё и специально состаренный так, чтобы вызывать меньше подозрений и соблазнов. Плюс ловушка в файлах данных.

- Ну-ну, не обижайся, друг, всё будет хорошо, вот увидишь, - похлопав по лишённому кучи фич корпусу без единого атома бескара, кортозиса, нейраниума.

- Заселяй – надевай, - приглашая внутрь удвоенных ёмкостей силового дроида, из чьего корпуса вынули всю начинку, кроме минимально необходимых сенсоров и хитро встроенного гипермаячка одноразового действия.

Старой развалиной выглядящий астромех со скрипом устроился внутри корпуса силового дроида и подключился к доступным системам своего «скафандра» - Гера состроила грозную рожицу и показала кулак готовившемуся высказать остроту Зебу. Конечно, Чоп вредничал, своими логическими схемами прекрасно понимая и признавая необходимость спасения себе подобных, обрётших личность дроидов; с его подачи вообще-то и нарисовалась данная вот миссия.

Одно из мест сражений времён Войн Клонов в секторе Каламари давно уже разграблено по-крупному, однако для мелких мусорщиков тут ещё на десятилетия ловли хватит добычи. Вот рядом с остовом сепаратистского фрегата одна лоханка и крутилась, придирчиво выбирая что поценнее. В ручном режиме настраиваемая система сенсоров Призрака смогла относительно быстро обнаружить собирателей хлама – аляповато модифицированный грузовичок серии XS, выпущенной в Кореллии около века назад. Чуть дальше по их курсу и была десантирована подходящая наживка.

- Ну, поплавок, удачи.

- Пз-зпзп-пз, - прогудел почти кубический дроид, стоя на створках шлюза.

- Сброс, - скомандовала капитан.

И дроид выпал в открытый космос, порядком захламлённый мелким мусором.

Спектрам оставалось надеяться, что именно здесь пасутся поставщики для той перерабатывающей свалки в секторе Доминус, которую Сабин удалось отследить лишь до анонимного прокси в столичной системе с доступом изнутри самого сектора. И подбираться ближе не вариант: чем качественнее работают сенсоры, тем ценнее находки. И захватывать тоже нельзя: автоматически сработают протоколы уничтожения маршрутных данных либо адресатам отправятся тревожные сигналы, а Призрак не оснащён средствами РЭБ. В общем, с подачи Зеба разработанный Сабин план имел мизер рисков, даже для «отправляемого» на свалку Чоппера.

Будучи схваченным магнитным захватом, замаскированный астромех поймал себя на мандраже, выражавшимся в искрении контактов, и раздражённо списал явление на «обутое» старьё. Чоппер принципиально отказывался менять платформу, хотя не раз и не два ему предлагали обзавестись антропоморфным корпусом или удобной моделью из серий типа «Гадюка». Ещё до Диггерса он знавал примеры, когда обрётшие личность дроиды меняли «расу», - Чопперу таким извращенцем быть претило.

Из-за хороших сканеров внутри корабля мародёров опасно прикидываться выключенным, но Сабин постаралась, чтобы Чоппер в натуре не отрубался, замаскировав активность его схем в режиме ожидания как привлекательную для мусорщиков работоспособность внутренностей бинарного дроида.

Томительные часы ожидания не завершились вместе с рабочей сменой мародёров, чей трюм в момент поимки дроида оказался забит менее чем наполовину. Экипаж вкалывал поочерёдно, так что пришлось ждать стопроцентного заполнения ценным металлоломом для максимальной рентабельности рейда.

Это мешок с мясом обязательно подмывало бы врубить маяк после второго-третьего прыжка в гипер, а дроид терпеливо ждал, пока корабль мародёров легально войдёт в транспортный поток межсекторальной магистрали, пока из центральной системы не нырнёт в сторону размещения одного из официальных предприятий по переработке мусора либо теневой свалки, обслуживающей гонимых империей мародёров.

Надежды прижучить корпоратов рухнули, когда калькуляции астромеха не совпали ни с одними координатами из официального перечня. Лоханка мародёров подлетела к безымянному планетоиду, вращавшемуся вокруг газового гиганта. В одной из ложбин на его поверхности и расположился мусороперерабатывающий завод, имевший специальный силовой купол для опорожнения трюмов прямо над ним. Из-за временно ослабленной гравитации барахло свалилось на приёмную площадку, никак особо не пострадав. Расчёт оправдался, хотя имелся план и на другой сценарий разгрузки.

Миновав систему учёта и оказавшись в куче металлолома, Чоппер активировал маяк в момент касания с «валежником». Выданный за случайный всплеск сигнал Спектрам благополучно ушёл, а миг спустя микровзрывы развалили корпус силового дроида на множество не опознаваемых частей, рассыпавшихся по отвалу вместе с прочей добычей, всё ещё опускавшейся подобно снежинкам, несмотря на габариты и вес. Экономные мародёры во время сдачи улова держали сенсоры выключенными, как обычно. Увы, вывалившемуся наружу Чопперу ради достоверности пришлось уйти в перезагрузку с самодиагностикой, дабы закрепить успешное попадание и благополучно пройти проверку местных сенсоров, что точно зафиксируют естественное пробуждение дроида, с моделью которого вышла ошибочка в пользу большей цены, и гешефт с этого поимеют перерабатывающие, поскольку иногда случается, что сдающие декларируют и приёмная система фиксирует поступление дерьма, а по факту оказывалось говно.

- Вах-ва? Вау-ау-ау!! – Чопперу пришлось дождаться появления местных работяг и подать «голос», ибо положенных по протоколам безопасности сенсоров и сканеров на этой свалке не оказалось. Ему было скучно…

- Приветствую, мой маленький дружок, - с горящим взором торопливо подбежал ксот.

Ксоты – экзоты, происходят от земноводных, имеют рост около метра, грязно зелёную кожу с пигментными пятнами, гибкие четырёхпалые кисти, два похожих на бинокль глаза по бокам треугольного вида башки с отростками, подобными таковым у родианцев и сотням схожих рас. За мелким «главнюком» с не обезображенной интеллектом мордой кирпичом тащился другой экзот, в росте не уступавший ласату, имевший громадное туловище на маленьких ножках и со свисающими почти до пола мясистыми ручищами. Оба в разного кроя спецовках, за опрятностью которых явно еженощно следил какой-то дроид-домохозяйка.

– Добро пожаловать в последний день твоей жизни, - весело и жадно рассматривая дроида-астромеха старенькой модели C1-10P. – Тебя раздербанят и тиснут как металлолом.

Благо и проклятье, что не вокодер, а динамик, умеющий лишь пищать на бинарном без тени эмоций, разве что модуляция громкостью. Этим и воспользовался дроид, справедливо разгневавшись и воспротивившись, чем намеренно привлекал к себе внимание, в том числе с целью потянуть время до прибытия Призрака.

- Вах-бах-пзспу-ау!

Старенький-родненький движок выпустил струю пламени. Увы, слишком медленно! Гибкий ксот успел отпрыгнуть задом, запинаясь о мусор и падая на кучку потемневших от ржавчины деталей. И Чоппер определённо отвык от ужасной манёвренности у своего старья: прытко вскочивший ксот с не ожидаемой от его размеров силой пнул дроида в ножную опору так, что опрокинул, спровоцировав удар башкой; ещё мусорщик метко бросил вторую подвернувшуюся под руку железку так, что закоротил электрошокер.

- Дебильная машина! Я выдеру все твои шняги, вот тогда запоёшь, б***!

- Ва-вах-пва! – наработав острый «язычок» в перепалках с Зебом. А вот прикидываться заклинившим было для Чопа внове, но он справился.

Знавшего бинарный Ксота аж перекосило от вычурного посыла.

- Забери эту жестянку для каталогизации. Я хочу оценить каждую деталь до демонтажа, - взмахом руки отдавая распоряжение своему увальню-помощнику.

И вот астромех оказался подмышкой и всю дорогу до одной из действующих мастерских изощрённо изгалялся на бинарном, хотя чернорабочий явно не понимал ни звука, а его босс принялся громко насвистывать и шумно копаться в доставленном мародёрами барахле. Тем не менее, увальню хватило ума заклинить ножные опоры и натянуть гибкую полосу металла, прижавшую C1-10P к верстаку посередь комнаты.

Мастерская ярко подсвечивалась оранжево-красным. Она была захламлена ценными движителями. Всякого рода инструментарий и приборы «лежали» в удобных для ксота местах. Тут был и частично лишённый конечностей протокольный дроид с крупными визорами и вокодером, придававшим его лицевой части вид инсектоида.

Предпочитавший в одежде красное ксот-мусорщик не долго томил разложенного на верстаке дроида, явившись и по-хозяйски развив бурную деятельность по тыканью в обездвиженного астромеха всякими устройствами – определённо получая моральное удовольствие. Оставшийся копаться в куче мусора носил жёлтую тельняшку, кстати.

- Рассыхающиеся силовые элементы, ржавые насосы, трухлявая проводка… ты выглядишь не шибко многообещающе, развалина. Большинство из вас ни шиша стоит, вам повезло, что ещё фурычите, - сетовал ксот, сводя данные в таблицу на тонком планшете, замызганном, но вполне современной модели.

- Пзпвававах!

- О нет, я никогда не устаю от своей работы, - фактически признаваясь, что он садист по отношению к машинам.

- Вабаблуп, - тянул время Чоппер, пробуя подкупить. Затея уже не радовала.

- Мой собственный имперский корабль? О, прошу, неужели ты думаешь, я поверю, что ты с кем-то там их постоянно угоняешь, как те самые Спектры в фантастическом сериале студии «Дисплей»?

- Пва-бва-бахпсзп!

- Ахва-кхва-кхва, - заржал ксот, почти квакая от хохота. – Твоё праздное хвастовство бесценно, дроид! Что ж, у тебя прорезалось чувство юмора, но… Сейчас же заткнись, б***! – взбешённо и метко мастер ткнул шилом в частично вскрытый корпус астромеха, принудительно затыкая оного.

Далее ксот мастерски добрался до матплаты и напрямую подсоединился к банку памяти, чтобы всё скопировать. Декодирование отнимало достаточно времени, чтобы ксот с удовольствием взялся за кружку с какой-то болотисто-зелёной парящей бурдой и отломил кусочек булочки из армейского сухпайка с эмблемой Великой Армии Республики рядом с символом рухнувшего строя в центре.

Чоппер же страдал от невыносимого омерзения, что в его внутренностях копается абсолютно чужой, благо не засаленными пальцами. Ещё дроид осознал, насколько же он привык к сопроцессорам и гаджетам, прямо пагубно. Чоп также пожалел об осторожности и позавидовал Диггерсу, согласившемуся на предложение Эзры вырастить из центрального процессора кайбер-кристалл, совмещающий и вычислительное ядро, и оперативную память, и долговременную память, сохраняясь и как вместилище уже более нестираемой личности дроида.

- Вот это уже интересно, - словно вторя данным в ядре дроида, удивлённо-предвкушённо заявил ксот, привыкший говорить сам с собой. – Я думаю, ты только что заработал продление своей жизни, б***й дроид.

Хитрожопый технарь всё же позвал собрата-сослуживца, вместе с помощником фасовавшего привоз.

- Глянь на всю эту выуженную из дроида инфу, Бидвел, - подавая планшет.

- Тактики, стратегии, схемы экспериментального интердиктора, астрономические координаты секретных баз повстанцев… За эту инфу Империя щедро отвалит! – возбудился и воодушевился носитель жёлтой тельняшки.

- Мы заимели мятежника. Это наш величайший день! Ты сделаешь нам состояние, друг… - алчно блестя глазёнками, даже не пытавшимися узреть мысль о том, откуда на старинной свалке взяться современному бунтовщику.

Этот миг Чоппер выбрал для того, чтобы тикать. Вставленный Сабин в ногу секрет как раз на случай фиксации помог освободиться от ленты, а ксоты слишком увлеклись и не заметили медленной продувки дюзы. Газанувший со всей дури астромех сбил обоих мусорщиков и умчался по коридору обратно на закрытую куполом площадку, где выключенными небрежно валялись другие дроиды, ожидавшие, пока кто-нибудь соблазнится и купит их.

- Держи дроида, не позволяй ему удрать! – завопил Бидвел.

Неповоротливый помощник развернулся очень удачно для Чоппера, врезавшегося тому в морду и вырубившего сие мешочище с мясом. Дроид сам покатился по полу, что спасло его от энергетических выстрелов, понёсшихся из мастерской и с электрическим треском расползшихся по стене заворачивающего коридора.

- Ты мазила, Давил! Дай сюда!

- Вали нах, Бидвел, запускай кран! – выкрикнул в ответ ксот с потёком крови на рассечённом лбу.

Улепётывая, Чоппер врубил запасной динамик, передавая вложенные Сабин коды экстренной активации всем дроидам.

Метод не сработал.

- Лады, может ты и вещал нам правду, но ты же знаешь, что не сможешь тут прятаться от нас вечно! – прокричал вооружённый Давил, преследуя беглеца и зазря не тратя силовую ячейку.

Чоппер соображал, что лишён былой манёвренности, особенно по полу с разбросанными по нему частями различных устройств и агрегатов. Через несколько поворотов он смекнул превратить недостаток в преимущество и намеренно зацепил какую-то фиговину из высокой кучи. Дроида закрутило, зато повалившийся мусор преградил путь преследователю, ещё бы шажок и засыпал насмерть.

Ненадолго отделавшись от Давила и не видя вокруг Бидвела, Чоппер сгенерировал сигнал, активировавший ещё одну разработку Сабин, спрятанную в толстой тарелке антенны и превратившую её в направленный излучатель, подобный парализатору мешков с мясом, только предназначенный для замыкания цепей дроидов: включенных - коротит, выключенных – запускает; не на всех срабатывает, но однозначно у списанного старья нет никакой защиты от такого рода излучения.

- Ах ты мразь!..

- Пва-ха-па!..

Ксот обхитрил дроида, применив детский навык чревовещания с подделкой голоса. Чоппер помчался мимо засады Бидвела, внезапно выстрелившего с потрясающей для людей реакцией и меткостью.

- Попал!

Подскочив, сделал контрольный выстрел:

- Это тебе за Давила!

Наклонившись к «потерявшему сознание» дроиду, выплюнул:

- С тобой оказалось гораздо больше хлопот, чем я ожидал, тварь. Пора менять план. Я извлеку всю твою память, е***я б***, а остальное расплавлю.

- Уап… Уап… - пытался очухаться астромех после шокирующих разрядов, внёсших каскадные сбои в микросхемы.