- Спасибо, сэр.

- Однако ты, Мизел, совсем другое дело.

- Как будто я это не предвидел, - пробурчал надувшийся подросток.

- Коммандер Сато, вина Мизеля в зелёности, со временем поспеет, - чуть улыбаясь, подбодрил-заступился Эзра, покосившись на вспыхнувшего рыжика.

- Не беспокойся, Эзра. Сато собирался накричать на меня в любом случае. Просто отстаньте от меня, и я точно сделаю что-нибудь правильно! – взбесился подросток, которого ещё в «Феникс-Доме» достали постоянные придирки и требования, которые на самом деле были призваны проверить стрессоустойчивость и прочее.

- Я пытаюсь помочь тебе раскрыть свой потенциал. Я видел, как друзья оступаются, будучи неподготовленными. И я не хочу, чтобы такой молодой и многообещающий талант терял свою жизнь понапрасну, - невозмутимо пояснил мужчина.

Тут по внутренней связи послышался голос капитана корабля, докладывая:

- Коммандер Сато, вернулся эйвинг Реш-3, их патруль атаковали имперцы.

- Вас понял, - отозвался высший офицер и стремительным шагом направился к стыковочному шлюзу. – Объявляю по дивизиону желтый уровень готовности.

- Так точно, сэр.

Любопытствующие ребята увязались следом за старшим, пославшим астромехам условный сигнал о досрочном прекращении голопередачи и свёртывании экзамена.

- Что там произошло? – спросил Сато по коммуникатору.

Однако ответили ему вживую – только что показавшийся ковыляющий пилот, которого за плечо поддерживала темнокожая женщина-техник, между прочим, в таком же прикиде, как Мизел. Эзра без лишних раздумий применил ирьёниндзюцу мистической руки, со спины положив светящиеся зелёным кисти на бока блондина, надышавшегося продуктами горения.

- Имперские войска заметили нас при облёте Ринн и атаковали. Думаю, остальных сбили… - трусливо сбежавший выжил, храбрые погибли.

- Мостик, отход всем кораблям, через ги… - сразу перестраховался Сато.

- Сэр, имперцы выскакивают во втором секторе! – перебил радист.

- Какие и сколько?!

- Два «Аркуитенс», два «Гозанти», эскадрилья И-СИДов!..

- Патрульная четвёрка, сэр, - одновременно доложил выживший пилот, даже не думавший про то, что это он сдал явку, приведя за собой хвост.

- До входа в зону огня две-сорок-одна.

- Боевая тревога! «Фазан» на перехват! – коммандер Сато решился на боевое крещение. Фрегат прикрытия класса «Туманность-Б», командный корвет CR90 и корвет DP20 – имели шансы выстоять против двух лёгких крейсеров и двух катеров, истребителей вровень.

- Сэр, мне лучше в орудийную башню! – откликнулся Эзра по первому взгляду.

- Вперёд, капитан. Оператор.

- Седьмая, - верно поняв и направив во вторую по левому борту CR90.

- Мизел, почини оставшуюся батарею!

Растерявшийся парнишка остался один в коридоре, по-детски прижав к щёчкам кулачки и раззявив рот. Вздрогнув от воя сирены, Мизел очнулся, подобрался и помчался доделывать свою экзаменационную работу, от которой сейчас зависела судьба всего корабля.

Эзра стремглав преодолел коридоры и переходы, успев занять кресло наводчика за полминуты до подлёта к огневому рубежу, - из-за спешно созданных форс-теневиков в кабине стало тесно. Форс-сеннин здраво оценил свои невеликие способности объять Силой повстанческий флот, потому цинично принял неизбежность сопутствующих потерь и решил попытаться на свой манер воспроизвести показанный Дарт Вейдером в бою приём Силы по усилению орудийных установок для прошибания дефлекторных щитов, а также запасным вариантом отправил двух клонов в торпедный отсек снабжать боеголовки кусочками ионита.

Легко слетевший с губ совет для Мизеля пришёлся бы впрок самому форс-сеннину, желавшему, но не сумевшему предугадать манёвр выбранного «Гозанти». Вместо гаданий Бриджер воспользовался засланцем к опытному соседу и положился на свою интуицию, пропустив два выстрела и пальнув с той же наводкой лишь в третий раз: необычайно ярко сияющий бирюзой выстрел из турболазерной пушки понёсся параллельно зелёному собрату с соседней башни и тоже расплескался о катерный щит, который вдруг проявился визуально и лопнул с засветкой на радарах. Звено эйвингов было занято И-СИДами, зато не обделённый пушками фрегат тут же расправился с лишившимся защиты «Гозанти». По схожей схеме пал и второй вражеский корабль поддержки, прикрывавший имперские истребители.

Обе стороны совершали космические манёвры, мешая друг дружке сосредотачивать огонь на каком-то одном корабле. Если бы не экзаменационная «диверсия», CR90 сохранил бы свои дефлекторные щиты на уровне напарников, а так проседал вдвое быстрее них. Командующий имперскими силами усмотрел это и додумался сосредоточить огонь на «Фазан-А».

Сводя риски к минимуму, Эзра через ледяных клонов в реальном времени отслеживал оперативную обстановку, в том числе страховал Мизеля, проходящего суровый экзамен жизни вместе с остальным экипажем. Когда очередной клон иссяк, под контролем братьев переложив энергию из себя в кайбер-кристалл турболазерного орудия, форс-сеннин решил пальнуть по крупной цели, в свою очередь, державшей на мушке «Фазан-А». Полученных на Призраке навыков стрельбы хватило, чтобы попасть с первого раза, но пробить защиту удалось только следующим залпом бирюзового цвета. До того безнадёжно долбившие чужие дефлекторы четыре главных калибра, два по бокам носовой «бочки» да башни сверху и снизу, быстро разорвали корпусную броню «Аркуитенса», которому для победы над корветом CR90 оставалась всего пара выстрелов.

К тому времени, как Эзра выстрелил по оставшемуся имперскому кораблю, его щиты достаточно просадили, чтобы хватило одного раза, и «Туманность-Б» с DP20 превратили оставшийся в одиночестве лёгкий крейсер в разлетающееся облако металлолома. Расправиться с И-СИДами труда не составило, но имперцы успели вдвое сократить число повстанческих истребителей, выучкой превосходя пилотов эйвингов.

Дивизион «Фазан» поспешно смылся с места расправы над имперским патрулём. Хватки Сато достало для разбора полётов со всеми ласковыми и не очень эпитетами, даже Мизелу досталась скупая похвала, а вот становящуюся традиционной пирушку по случаю победы коммандер пресечь не смог. Ну, Эзра и воспользовался состоянием под шафе, отпросившись-таки в одиночный рейд, он заглянул в «Феникс-Дом» и поспешил выполнить обязанности ирьёнина, добровольно взятые на себя.

Глава 18, дипломные проекты.

Без помпы прибыв на «Пельту», привычно очистив и активировав тонны бакты, а также экспериментальным образом в разных пропорциях насытив энергиями несколько колб с кольто как более дешёвой и доступной, но и слабой альтернативы бакты, ирьёнин приступил к контролируемым опытам на собранном зверинце из домашних животных. Начальный успех с новой субстанцией из числа изрядно подзабытых и вытесненных с рынка достигнут, оптимальное же сочетание воздействий выявляется только со временем и числом пациентов из-за особенностей самой неорганической субстанции, так что уже через день Эзра на эвинге погнал к Ринну, совершая и разведку, и подзарядку шизен обледенелой, но более чем живой и здравствующей планеты. Там-то после умиротворяющего сна внутри Ледяного Чертога форс-сеннин и родил гениальную идею – отразить Астрал в ниндзюцу зеркал! Его предки из клана Юки умели в ледяных линзах воспроизводить тепловое додзюцу, он сам этим не раз пользовался ещё в бытность Лот-Крысой. Так почему же не превратить ледяное зеркало в экран, показывающий реальность сквозь призму Астрала?! Более того, на начальном этапе гораздо проще и понятнее реализовать нечто вроде плёнки для архаичных рентгеновских снимков, только для отображения СЦЧ! И ещё можно - иногда нужно! – наблюдать в зеркале образы текущих мыслей или сна индивидуума!..

В гиперпространстве, при возвращении с одиночного патруля, подчерпнутый в альдераанских курсах совет о методе от обратного хоть едва и не распрямил извилины особо изощрённым способом, утюгом зовущимся, однако сработал на все сто!

Что есть фуиндзюцу? С тем учётом, что Эзра без потерь в функционале ушёл от рисования иероглифов к проращиванию снежинок, то фуиндзюцу суть образ для воздействия на реальность, способ его фиксации и воплощения. Нечто астральное в материальности. Просто Узумаки продумали олицетворение образов в начертательном виде, создав целую систему символов и правил для рисования-программирования печатей, глифов и сигилов. Хотя сам метод использовался для тех же ледяных животных, клан Юки просто не догадался, что вместо рисования можно образы фуин вкладывать в имеющую память обычную воду и замораживать, тем самым закрепляя волю и воплощая её чакрой. Не тег, а камень.

Итогом мозгового штурма стало обходное решение с медальоном: вместо множества слоёв для печатей-снежинок хранения в металле будет пророщена одна небольшая эфирная грибница, внутри которой спрячется стабильный кайбер-лёд с осевой иглой-стволом, от которого прорастут ветви фуиндзюцу хранения. Никаких конфликтов и замыканий слоёв! В случае чего катастрофа случится лишь в изолированной пространственной складке с порчей гифов эфирной грибницы. Однако это лирика. Куда важнее для форс-сеннина стало осознание двух фактов: что ему для фуиндзюцу нет нужды использовать какую-либо символьную систему, поскольку хранящая образ вода, напитанная Инь, при заморозке сама создаст соответствующую печать-снежинку; что вкладываемый образ, по сути, может быть любым, хоть микрофон или взрыв – взрывной микрофон, - хоть бронирование одёжки и барьер скафандром…

Наученный горьким опытом, Эзра дождался возвращения на флагман «Феникс-Дом» и только будучи под защитой в своей лаборатории приступил к апробации идей. Ожидаемо, он столкнулся с проблемой отсечения лишнего. Символьная система хороша алгоритмичной точностью. Ручные печати действуют схоже, если обобщить. Накопленный опыт позволил сократить трудозатраты и уже на следующий день добиться того, чтобы очередной лист флимси со снежинкой оставался целым после боевого выстрела из бластера. Волевым решением Эзра оставил на своих клонов дальнейшую отработку повторяемости результата и разработку следующего простого штампа для кинетического укрепления – разумно идти пошагово от заурядного к замысловатому.

Сведение результатов тестирования кольто показало вариативность около значений обычной бакты, что не было странностью, а лишь подзадоривало в поисках варианта в массы (Эзра откровенно за*** рутиной с бактой).

Вообще кольто представляет собой сине-голубую жидкость, добываемую в единственном месте в Галактике – мир Манаан. Место разработки – глубоководные разломы на дне океанов, целиком покрывающих планету. Форс-сеннин, обладающий геномом со стихийным сродством к Воде и Ветру, сразу определил, что кольто представляет собой одно из состояний воды, образующееся под определённым высоким давлением с воздействием неизвестной природы излучения, которое сгущает шизен до протоматерии, насыщающей жидкость, получившей способность её удерживать.

В противовес кольто, как уже разобрался форс-сеннин, бакта представляет собой субстанцию из раствора питательных веществ и строительных «кирпичиков» для органики, полученных при помощи воздействия неизвестной природы излучения, аккуратно «разбирающего на запчасти» суп из клеток, бактерий и микроорганизмов.

В сравнении, кольто вступает в химическую реакцию с паразитной слизью и гнилью, растворяя-нейтрализуя их до органических отходов, идеальных для питания аутофагией, но в слишком больших количествах это перегружает организм. Бакта же сама по себе является строительным материалом для клеточных структур, и если её впрыснуть непосредственно в опухоль, то этот паразитный организм с таким допингом сожрёт всё тело реципиента. И бакту, и кольто чаще используют наружно, помещая больного в резервуар с этими субстанциями в разбавленном виде.

Эзра уже экспериментировал с бактой да ультима-жемчугом и другими кайбер-кристаллами, но результат не впечатлял, скорее удручал. Потому юноша только после возвращения с одиночной миссии начал выяснять, как кольто взаимодействует с кайбер-кристаллами, заодно экспериментируя с зеркалами для показа СЦЧ и способом воспроизвести условия возникновения этого самого кольто.

Удивительно, первый же опыт с зарядкой кольто через ультима-жемчужину дал потрясающие результаты! Жидкость прекрасно структурировалась и благотворно сказалась на СЦЧ и тенкетсу уже будучи зачерпнутой ладошкой обычного теневого клона, который с потреблением вовнутрь литра получившейся светящейся субстанции стал способен «заживлять» у себя колотые и рваные ранения серьёзной тяжести, а не развеиваться при первом лёгком повреждении.

Пока Эзра с одними «помощниками» возился в медицинском секторе флагмана, другие его клоны отыскали в одном из платных архивов Голонета древнюю фотографию республиканских солдат в кольто-установках. Эти устройства разительно отличались от бакта-камер и современных кольто-камер. С первого взгляда было ясно, что кольто разбавлено дистиллированной водой или паром до голубовато-прозрачного состояния и удерживается силовыми полями, что удобно для входа-выхода, а также нет нужды раздеваться догола и напяливать подгузники, увеличивая поверхность впитывания и защищая от отходов, что означает использование неких полей для отделения кольто от загрязнившейся жидкости. Собственно, учитывая как распространённое мнение, что раньше кольто было мощнее, так и практический опыт с ультима-жемчужиной, Эзра сделал закономерный вывод как о применении в кольто-установках кайбер-технологий, так и о появлении бакты в качестве развития одного из способов удешевления, когда кайбер-кристаллы применяются только на стадии производства субстанции, а не в каждом конечном медицинском устройстве. Вполне очевидно и ожидаемо, что более дешёвое менее целебное и охватное.

Как показали опыты на животных, структурированная жидкость кольто заметно лучше активированной бакты взаимодействует с организмом как с электромагнитной машиной; облучение кайбер-кристаллом с Мон-Кала придаёт запасённой энергии свойства ирьчакры, лечащей и питающей эфирное тело. Смешивать кольто и бакту противопоказано – начинают восстанавливаться ранее «разобранные» микроорганизмы и клетки. Ирьёниндзюцу медуз легче ложилось на кольто, но функциональнее получалось из бакты. Это натолкнуло Эзру попробовать применить своё недавнее открытие, оправдавшее первичные теоретические выкладки: структурированная схожим методом бакта куда лучше кольто приняла кое-как сварганенный «астральный» образ, да так успешно, что у лабораторной мыши вместо родного отрезанного хвоста выросло воображённое подобие скорпионьего (только внешняя схожесть, но сам факт!).