Плечи Сабин подрагивали. Девушка молчала, жуя губы. Эзра тискал кайб, заимев вредную привычку замораживания; ответственность на Малакоре, ответственность тут.
- И пойми ты, наконец, что сама всё решала, Сабин. Из страха ранить тебя я ждал твоего выбора. И с Феттом только подстроил хорошую ситуацию, предоставил возможность, он готов был прекратить в любой момент по твоему требованию, но ты же поддавалась… И с Рау же не всё сразу началось… И сейчас я готов пойти на уступку, разъяснив и придумав увёртку. Решай, Сабин, пожалуйста… тяжело так…
- Н… не могу, - горько всхлипнув. – С-сам… в-верю-у-у… - на пороге плача. Брат всегда находил крутые пути и строил успешные планы. В конце концов, женщине иногда позволено проявлять слабость, правда?!
- А я в тебя верю, сестрёнка. Будь счастлива, беги к Рау, он умудрённый мужик и настоящий мандалорец, за своих горой и не бросает, - с трудом выдавил из себя Эзра Бриджер, окончательно расставаясь с детской влюблённостью в Сабин Врен.
Слёзы брызнули из янтарных очей. Девушка порывисто вскочила и опрометью кинулась в панельный городок, громко всхлипывая, без оглядки, размазывая по личику ручьи сопель и слёз.
Сам Эзра ещё долго сидел у очага, постепенно оттаивая и приходя в норму.
- О чём поругались? – подсел Кэнан к уголькам, не спеша затмевать звёзды.
- Умиротворились. Сабин наконец-то признала себя слабым полом и предоставила мне сделать выбор. И я решил – названные брат с сестрой тоже не трахаются.
- Молодец, Эзра. Подвешенность хуже всего была. Оговорённое и утверждённое решение вам обоим на пользу, так или иначе. Грех поддаваться слабостям: оглянуться не успеешь, как по уши завязнешь в трясине.
- Знаю, - выразительно глянув на взрослого человека, у которого с тви’леккой разве что простыни не горят.
- Знаешь, ты был отвратительным падаваном. Я так и не удовлетворил свою потребность читать нотации. Так что теперь сиди и терпи моё брюзжание.
- Хех, - невольно улыбнулся Эзра.
- Так-то лучше. И любимая женщина – это сила, а не слабость. Сам поймёшь…
- Уже понял.
- Когда пострел успел?
- Меня не ждали, а я припёрся. Держите, мужики, - Зеб подбросил каждому баночку кашиикской медовухи из притащенного с собой и только что початого пака.
Эзра с Кэнаном молча поймали, вскрыли и отсалютовали перед долгим глотком.
- Хороша, но в меру, - вынес вердикт Джаррус, вытирая усы.
- Не хочешь – не пей, нам больше достанется, - пробасил ласат. – Вертай.
- Эй, я же не отказываюсь.
- Копчёной рыбки или сушёной?
- Копчёной. – Сушёной.
Оба получили свою закусь.
- Фу, пиво с джоганом! Ну ты дикарь ва-аще.
- Жуй рыбку.
Зеб ухмыльнулся и принялся очищать сушёную пелядь с Уйтера, в локоть длиной.
Эзра высыпал в очаг корзинку хвойных шишек, меняя аромат костра на еловый.
- Если хоть одна искорка подпалит мне шкурку… - угрожающе прорычал ласат.
- Теперь твоя душенька спокойна? – Кэнан лениво накрыл очаг полусферой Силового Барьера, задерживавшего искры так, что те сияли звёздами на куполе.
- Теперь не сделать шашлыка из докма. И вообще, Кэнан, почему я за тебя брюзжу? Мужик сказал – мужик сделал.
- Хех. За мужиков, - поднимая тост.
- За мужиков, - поддержала мужская компания, щедро хлебнув из банок.
- А пострел ещё не успел, но сделал экспертное заключение, - возвращаясь к открытому вопросу.
- О мистер Парадокс, комиссия знатоков вас внимательно слушает.
- И мотает на ус.
Эзра специально позволил себе приятную степень лёгкого опьянения, потому без стеснения выболтал всё то же, что и Сабин поведал о половых отношениях. Один из бородатых так обязательно в ближайшее же время проверит теорию на практике – потом поделится, никуда не денется.
- Мандалорские воительницы – стр-ра-ашные… За баб!
- За баб! – люди присоединились к тосту ласата.
Остроумный и безхитростный Зеб первым рассказал, как у него было в первый раз. И Кэнана он же раскрутил признаться, раз уж повод такой. Слушавший старших Эзра всё равно их обоих переплюнул по затянутости и драматизму.
Форс-сеннину хватило часа на Тутаминис – отдохнуть и подкрепиться. Остаток ночи он на песчаную подложку распаковывал землю слоями, на неё свои ковры из мха с грибницей, подгонял их под звёздчатый контур, формировал из атоллонского коралла с лотальскими клыками и расставлял бордюры для защиты от ветра и резонанса с инфразвуковыми волнами подобранной под вролиты частоты. Самое напряжённое – это трансфигурация песка в арматуру и плёнку, чтобы «лужайку» свернуть в вагонный контейнер с открывающимся дном для лёгкой выгрузки с ударным развёртыванием. Утром все три грузовичка типа «Молотоглав» должны отправиться на Лотал, забитыми до отказа. Калриссиан уже получил инфразвуковое оборудование (только вролит вставить и загрузить в чип настройки) и развернул рекламную акцию - ждёт первых поставок. Так что Эзра Бриджер пахал, в тяжёлом труде залечивая и закаляя сердце.
Пусть названные брат с сестрой, таки устаканившие чисто семейные отношения, не обговорили «Бриджер-Врен Лайт», соавтор не забыл оставить для завершающего этапа вролиты и приготовить несколько схем их подключения и расположения, питая особые надежды на «подсолнух» и «спираль», как варианты, масштабируемые под звездолёт любого класса. Перспективнее спираль, от крупного к мелким вролитам, выложенным по контактной дорожке из тканного кортозиса с пропиткой ртутно-золотой амальгамой. Свою часть Эзра выполнил, в интересах самой Сабин успеть довести модуль до ума и запатентовать их совместный проект через «МандалМоторс» до начала освободительной кампании через несколько недель.
Своё соавторское право Эзра всё больше склонялся реализовать через продажу удобно расположенной на перекрёстке гиперпутей станции «Джанкфорт», которая пока ещё не приспособлена для обслуживания тысяч кораблей, однако имеет минимальные ресурсы для старта и после прилива гигантского капитала быстро станет космическим городом, зависимым от поставок с относительно недалёкого сектора Лотал. И как раз к Джанкфорту можно заранее отбуксировать станцию «Озисис», где разместить всё производство и поселить рабочих из числа исцелённых, которых уже образовался избыток. И если Джабба не удержит сородичей, то быть диверсии у Слехейрона; Эзре даже самому туда мотаться не придётся, достаточно: искрошить подготовленный стигий, закатать в гранулы из устойчивого к условиям ЖКТ материала, накормить этим пёрргилов и отправить испражняться в гипере этой ключевой хаттской системы.
Утром лагерь делал вид, что ничего такого ночью не было, хотя косились, в том числе на массивную пирамиду из контейнерного формфактора блоков на грузовой площадке. А один суперинтендант так и не бухнулся в обморок, поскольку конструкция возводилась на его визорах, только и слышались причитания о том, что график доставки опять меняется и что имперский график доставки во время его работы на империю всегда был односложным. AP-5 философски наблюдал за тем, как на рассвете гидрант из кое-чьего рта бил на пару с лишним сотен метров, поливая пирамиду, а затем привычно стелется густой туман, орошающий растительные насаждения и приятно освежающий воздух перед утренними разминками личного состава базы, пока ещё не переехавшего на украденную у империи учебную станцию «Небесный феникс», где полным ходом шёл косметический ремонт под стиль «Альянса за справедливость».
Долго притворяться и сдерживаться не пришлось – отвечать на каверзные подколы тоже. Поразительная новость пришла, откель особо не ждали:
- Пвауауауапсас!..
- ВДВ остановило торги на биржах? Да ты бредишь, ржавый астромех. Это наруша… - AP-5 заткнулся на полуслове, тоже подключившись к просмотру главного новостного канала империи, по которому выступал форменно облачённый в шикарный бело-золотой мундир лорд Вейдер собственной златокудрой персоной.
- Пва-ва!
- Охренеть. И что это значит? – недоумевал Зеб, подтянувшийся на громкий писк Чоппера.
- Империя пришла за покупками, - усмехнулся нарисовавшийся сверху Эзра.
- Тебя косплеит, - выразилась доброго и цветущего вида Гера, подошедшая в обнимку с пышущим энергией и счастливым до ушей Кэнаном, чья довольная рожа была стопроцентным доказательством ночных разглагольствований Эзры, что и бегом приближавшаяся Сабин тоже отметила про себя, прикусив щёку, - её-то просто по голове гладили и баюкали.
- Наши действия, капитаны? – скорым шагом к командному центру прибыл коммандер Сато. За ним скромно притулился Ведж. Рау и Сабин тоже подошли в центр связи и управления базой, рядышком, невозмутимо хмурые одинаково.
- Банкротим Куат.
- Пваупса?
- Кэнан, когда ты заделался брокером? – полюбопытствовала Гера.
- Куат вместо банкротства будет вынужден согласиться пройти национализацию. По долгам рассчитаются имуществом. Верно, Чоп?
- Пва. Ваупаспса… - дроид-казначей альянса принялся сыпать специфическими терминами.
- Вот-вот. Гамуту Кею на Каллере как раз очень нужны верфи для постройки мусороперерабатывающих платформ. Десятки верфей для обслуживания сотен свалок.
- Карабаст, один топит за Лотал, другой теперь за Каллер налёг.
- Э, а мы потянем утопление Куата? – засомневался Эзра, из-за крыши МБК.
- Ба-а, Эзра, я тебя не узнаю, - дружелюбно поддел Кэнан. – Осчастливь «Браха'кет» лицензией на «Бриджер-Врен». Они обслужат пяток грузовых суден типа «Выгода» от Картеля Хаттов. Столько же и таких же кристаллов доставим «МандалМоторс» для установки на схожие грузовые корабли LH-3310 типа «Барышник» корпорации «Дальние Миры», всяко обиженной на Куат. Плюс активированной бакты корпорантам, что ты исцелял на Вейнай. Вот и ядро коалиции прессинга.
- Вау, а это может сработать! Только легально с активированной бактой не получится – Лэндо от имени «Лотальского края» заключил эксклюзивный контракт с Императорским Двором, - а с самого Бриджера взятки-гладки, виноват Калриссиан. И Эзра, как и Кэнан, и кое-кто другой, предпочли не замечать, как неподалёку греет уши Ведж.
- Ого-го!!! - Вау!!! – Них** себе! - выпали в осадок окружающие.
- Вместо этого придется оснастить пяток кораблей снабжения «DH-Omni» партнёров корпорации «Инком», пяток супертяжёлых барж Горнорудной Гильдии, а также для упомянутых корпорантов десяток корветов и яхт под сотню, - зачастил Эзра, поскорее заминая тему с бактой. – На гипердрайве «Бриджер-Врен» сам Свадебный Визирь сигает по Галактике – забористей рекламы не придумать.
- Ува-пуа… - стал жмотиться Чоппер, лишавшийся всех запасов крупного стигия.
- От чьего имени топить будете? – задал справедливый вопрос Фенн.
- «Альянс за справедливость», - без колебаний ответил лоталианец, на котором скрестились все взгляды. Фартовый способ заявить о себе в правильном ключе.
- Ян с нас облысеет, - усмехнулся Джун, одобряя выход в свет, который рано или поздно всё равно бы свершился. – Диспетчер Каспер, связь с генштабом.
- Есть, коммандер Сато!
- Кстати, сэр, теперь уж точно есть резон отбуксировать станцию «Озисис» к станции «Джанкфорт» и силами альянса привести в порядок под будущее производство и установку модуля «Бриджер-Врен Лайт» на корабли лояльных нам капитанов, - спокойным и деловитым голосом сказал Бриджер, при этом многозначительно глянув на Рау, подразумевая участие мандалорских наёмников в захвате и охране.
Командир мандалорцев коротко кивнул, прекрасно поняв посыл с подтекстом. Сабин – умная молодая женщина, с сожалением об ошибках прошлого она виновато потупилась и понурилась, сообразив про характер ответа Эзры за продажу прав без согласования с ним – ключевая часть второй их разработки целиком и полностью за ним, и ведь он приводил ей расклад ещё в самом начале их задумки!
- Организуем, - не по уставу произнёс коммандер, осознавая игру старший-младший. Исполнитель Сато толковый, а Бриджер ведёт правильной дорогой, хоть и туманной, да дела явные и тайные аукаются по всей Галактике, неся пользу.
- Связь установлена, вывожу на голопроектор, - отчитался сержант Каспер.
Додонна выслушал и со скрипом согласился на импровизацию, как по теме гипердрайвов «Бриджер-Врен», так и по модулю «Бриджер-Врен Лайт», запросив по последнему более полную информацию из первых уст:
- Капитан Бриджер, я вас, возможно, плохо понял. Объясните более развёрнуто по лайт-версии.
- Модуль «Бриджер-Врен Лайт» - это самостоятельное устройство, через переходники подключаемое к контрольной панели любого гипердвигателя. Ключевой элемент – кайбер-кристалл: либо природный лилат, какой установлен на Призраке, либо выведенный мною вролит, выращивание которого запатентовано и налаживается, оно дёшево и масштабируемо в сравнении с добычей стигия. Принципиально всё готово, осталось скомпоновать и отладить под конвейер. Полагаю, Сабин справится, а если с помощью наших программистов и мастеров, то вместе они управятся за неделю, заодно наберутся опыта для запуска производства на станции. Модуль «Бриджер-Врен Лайт» предназначен для нивелирования влияния гравитации. Это означает следующее. Во-первых, с ним можно без проблем проскальзывать между гиперпутями в системах-перекрёстках, не покидая гиперпространство, не платя пошлину, не тратя время и топливо. Во-вторых, никакие технологии гравитационной тени и нынешних заградителей не заставят корабль с таким модулем покинуть гиперпространство и не воспрепятствуют его прыжку. В-третьих, можно без опаски пролетать вблизи Чёрных Дыр, нейтронных звёзд и всяких гравитационных аномалий. В-четвёртых и главных, можно прыгать в гиперпространство и выпрыгивать из него в пределах атмосферы планет или звезд.
- Мда-а-а… - протянул Ян, поведя глазами по своему обалдевшему окружению. – Сейчас самый удачный момент для запуска этой революционной технологии. Я вас понял, капитан Бриджер. Коммандер, Сато?
- Это всё, генерал, Додонна.
- Тогда до связи.
База Чоппер и база Масасси пришли в движение.