Извержение вулкана – страшное происшествие, катастрофа! Пострадали сотни живых персон, но всё же не тысячи, ведь большую часть складской обслуги составляли дроиды, неподкупные и точные работники. Убытков на миллионы и миллионы кредитов!

Землетрясения и само извержение длилось более часа. Форс-сеннин вполне успел справиться с задачей, заработав многочисленные ожоги внутренних органов, у тенкетсу волдыри и даже обуглившуюся кожу, - такова цена желаемого результата. Так что следующие несколько часов Эзра отлёживался в Фантоме, каждые полчаса выпивая противнейший полулитр охлаждённой бакта-медузы и присаживаясь обжигающе жидким стулом.

- Мог бы предусмотреть, болван… - только и оставалось вслух причитать, постанывая от боли, никак не желающей излечиваться.

Для охлаждения хватило бы всего одной заготовки, сделанной в ледяных кольцах газового гиганта, но всё до капли растрачено в лаб-мастерской! А накопленное на самом Брентаале совершенно не годилось, имея огненные характеристики.

Тем не менее, оклемавшись и сделав выводы, подлатавший себя форс-сеннин решил не жадничать со второй партией – лишней тройки хватит на образцы. Подготовив финальную версию взрыв-тега, Эзра перелетел ко второй намеченной Асокой цели. Здесь был вечер, извечные пепельные тучи затянули небо. Вулкан обезопасили по-другому, пробив сбоку дыру для образования лавовой реки, стекающей прямо в нутро обрабатывающего её завода. На пробке так же устроили взлётно-посадочную площадку, но стены кратера снесли вместо установки в них автоматической системы хранения контейнеров. Здесь так же было минимум живого персонала.

Подбодрив себя, дескать, эта диверсия на пользу повстанческому движению, Эзра подготовился и запустил клона-подрывника на километр вглубь. На сей раз форс-сеннин намеревался «закалить лёд», устроившись к кажущейся наиболее прочной стенке у основания жерла и начав высвобождать стихийную чакру Льда.

Мощнейший взрыв породил землетрясение никак не менее девяти баллов – пламенный пузырь вырос в радиусе процентов на десять больше предыдущего раза. Скальная порода вокруг покосившегося конуса вулкана изошлась трещинами, откуда лавовые гейзеры вырвались на десятки метров ввысь. Стремительно образовалось озеро лавы – посередь кривой обломок извергающегося вулкана, выбрасывающего в атмосферу толстенный столб пепла и газов.

Из-за лавинообразно росшей паники на Брентаале произошёл транспортный коллапс, ощутимо ударивший по кошелькам центральных миров, паразитирующих на мирах Среднего и Внешнего Колец. Бедлам отвлёк имперские силы и внимание, в том числе от Бендомира, где дерзкие повстанцы намечали акцию погромче рилотской.

Интерлюдия 2, повстанческая операция на Бендомире.

Примечание к части

Иллюстрации с 041 по 051

«Дальние миры» - одна из старейших и богатейших горнодобывающих корпораций в Галактике. Их успех давно не секрет – безжалостное устранение конкурентов. Рейдерские захваты, убийства, работорговля – обычная практика для «Дальних миров».

Во время Галактической Войны, разразившейся три тысячи шестьсот тридцать восемь лет назад, как обычно возросла потребность в легкодоступных рудах, и «Дальние миры» присмотрелись к аграрным мирам, среди которых был и Бендомир, удобно лежащий на крупной гипертрассе. Сканеры обнаружили перспективные залежи, но это оказалась недостроенная древняя станция, где впервые был найден минерал ионит. С тех пор планета была фактически захвачена корпорацией, развернувшей тут полномасштабную добычу и промышленное производство. Орден Джедаев вмешался, окоротив планетарных грабителей и сохранив обширные зоны для экспериментов Агрокорпуса. Мер оказалось недостаточно, загрязнение атмосферы вызвало постепенные мутации его жителей, ныне имеющих средний рост ниже полутора метров, сложное устройство носа и ротовой полости, отсутствие зрачков.

Хрупкий баланс сохранялся до заварушки с падшим джедаем сорок лет назад, потом «Дальние миры» закрутили гайки, пока новорожденная Галактическая Империя полностью не отжала планету в своё пользование.

Планета Бендомир располагалась на второй орбитальной позиции тусклой звезды. Лун нет. Поверхность практически строго поделена между водой и сушей, полными хищников. Согласно распространённой теории, именно такое вот принципиальное разделение объясняет необычные свойства ионита, под воздействием которого положительный заряд меняется на отрицательный, а отрицательный на положительный, что в итоге приводит к порче любой электроники. Аргументом в пользу служит и тот факт, что добыча ионита происходит только вдоль побережья - не дальше нескольких десятков километров вглубь суши или океана. На Бендомире ещё водится азурит, красивейший синий камень, высоко ценящийся ювелирами и никакими экстраординарными свойствами не обладающий, по крайней мере, до сих пор они не выявлены.

Как ни странно, за более чем три с половиной тысячи лет добычи уникальных минералов мир не истощился, а добытчики по-прежнему используют открытые карьеры и шахты глубиной до двух-трёх километров. Обычно подобные факты списывают на грамотное природопользование, но «Дальние миры» и щадящая добыча – нонсенс!

Вообще редко кто задумывается о том, что на необитаемых планетах добывают химические элементы только из первых четырёх строк периодической таблицы. Всё остальное встречается лишь на заселённых, причём, численность разумных играет решающее значение. Многие приведут в пример успешные корпорации, осваивающие астероидную добычу, но мало кто из них в курсе, что все подобные пояса некогда являлись обитаемыми мирами.

Как бы то ни было, в фокусе внимания оказался Бендомир. Галактическая Империя поставляла ионит только своим вооружённым силам, что очень многим не нравилось в корне. Время от времени ГИ приходилось отбиваться от спекулятивных атак на свои компании, занимающиеся горнорудной разработкой на Бендомире и других мирах с эксклюзивными ресурсами, таких как глиттерилл на Рилоте. Пока никто не разглядел системы, поддерживающий повстанцев королевский дом Органа с Альдераана через подставные лица и конторы, заработавшие десятки миллиардов кредитов в первые часы после рилотских битв, направили большую часть полученных средств на расшатывание экономики Бендомира, рассчитывая получить десятикратную прибыль супротив затрат. Их деятельность очень удачно прикрыло внезапное и катастрофичное извержение двух давно и вроде как крепко спящих вулканов на Брентаале, к которым в считанные часы добавилась парочка подорванных руками террористов, ситуацией воспользовавшихся да заложивших у одного подножья и скинувших в жерло другого вулкана атомные бомбы, грозившие лишить планету статуса перевалочного пункта на перекрёстке гиперпутей. В лавовых озёрах и руинах отгоревших своё складов захотели поковыряться многие лихие дельцы, оттянувшие имперские силы от ближайших миров. Из-за этого патрульный ИЗР пролетел мимо Бендомира, вроде как надёжно защищённого двенадцатью сопоставимых с ним по размерам космическими платформами «Голан» первого поколения, отлично зарекомендовавшего себя в Войнах Клонов.

Обычно в Бендомире по пути останавливался сухогруз А-класса, старенькая восьмисотметровая модель PCL-27 в виде космической конфеты, а также новенький Имперский Грузоперевозчик – куатовский контейнеровоз с носовой частью в виде неправильного тетраэдра с прямым углом между верхней и кормовой гранями. Но на сей раз одна из корпораций, аффилированных Галактической Империей, захотела нажиться на чужой беде и поправила маршрут своего сверхтяжёлого контейнеровоза почти в два километра длинной – колосс для обслуживания нужд орбитальных станций. А к западному полушарию припёрся более чём трёхкилометровый грузовой корабль LH-3210 типа «Барышник», знаменитый по КНС надкушенный бублик с шаром в лузе, изначально являвшийся визитной карточкой Торговой Федерации, а потом ставший основным линкором КНС.

Гигантскую и видавшую виды космическую баржу прикрывала пара эскортных фрегатов «Туманность-Б» и четыре катера класса «Гозанти» с расширенной эскадрильей И-СИДов под брюхом. У конкурирующих поставщиков сопровождение отсутствовало по той причине, что транспортник заимел в Войнах Клонов карьеру линкора и после окончания далеко не все его боевые системы были размонтированы.

Со складов готовой продукции на Бендомире сметалось всё: дроиды-няньки, дроиды-таксисты, дроиды-парикмахеры, дроиды-дантисты, бытовая техника, детские роботизированные игрушки, восстановленная броня штурмовиков, слитки алюминия и меди, бор и фосфор в порошках, свежезамороженные туши местных морских и сухопутных хищников. Собиралось всё, включая ионит, находящийся в строгом ведении военных.

Невдалеке от офисных небоскрёбов административного центра последнего столетия стояло старенькое и приземистое здание ломбарда: цокольный этаж в качестве верхнего хранилища с чёрным ходом, подземный бункер, витрины на первом этаже, жилой второй этаж, наверху стоянка и крытый гараж. Казалось, его владелец поддался всеобщей жажде наживы, а не отрабатывал тайный код экстренной эвакуации. Его старенький и много раз модифицированный грузовичок класса «Барлоз», висящий над крышей, споро заполнялся ящиками; дроиды бегом сновали туда-сюда, торопясь выскрести лавку подчистую. Сам хозяин, опустошая многочисленные тайники, непрерывно бухтел, воспринимая код, переданный с каким-то смуглым синеглазым мальчишкой в шлеме с нарисованной крысой, за чью-то злую шутку, но ксепто Депирл Беллауэй следовал древней мудрости: «Лучше перебдеть, чем недобдеть», а с юмористом он ещё поквитается.

Для всех стало абсолютной неожиданностью внезапное появление на орбите корветов и фрегатов в окружении истребителей. Боевая тревога на платформах не успела взвыть, когда каждая из дюжины вспучилась ослепительными взрывами аж в трёх местах, буквально за секунды испарившись в ярко осветивших землю взрывах.

Тем временем охваченные огненным ореолом «Туманность-Б» и «Туманность-Б2» сходу атаковали товарок из охранения тягловой баржи. Они стреляли без промахов, менее чем за минуту взорвав не готовые к массированной атаке корабли. Ещё быстрее со своими мелкими целями расправились два корвета CR-90 и два DP20. Все вместе они без затей расстреляли громаду баржи, за минуту непрерывного огня развалившуюся на множество мелких частей, осыпавшихся метеоритным дождём на какую-то промзону. Кто-то из фрахтовиков пытался отстреливаться, корабли бунтарей в ответ прицельно сбивали идиотов, однако никакого избиения младенцев фрегаты и корветы не устроили.

Два фрегата и четыре корвета расправились с боевыми кораблями и сверхтяжёлым контейнеровозом да поспешили сменить орбиту на более высокую, позволявшую разгоняться на субсветовых двигателях. На пути был имперский лёгкий крейсер и несколько имперских катеров: последних сбили при обмене ударами. Вопреки ожиданиям флотских офицеров, божественно маневрирующие повстанцы воспользовались преимуществом более высокой орбиты и понеслись дальше, не приняв бой.

Тем временем один из нанятых торговцами лёгких фрахтовиков воспользовался ситуацией и удрал в гипер вместе с грузом. За ним второй, третий. Однако большинство предпочло не ссориться с империей ради сиюминутного куша.

Одновременно с нападением на баржу были атакованы все три ремонтные верфи. Космические станции имели мощные дефлекторные щиты и орудийные башни с турболазерами, однако сработал фактор неожиданности и необычайная слаженность троек кораблей с парами звеньев истребителей «A-wing» в каждой: они все давали по два концентрированных залпа в одну точку, сперва прорывая не успевшую выйти на максимум дефлекторную защиту, потом подрывая реакторный отсек. Всё, боеспособность и защита под ноль. Расхлябанность служащих на станциях дала о себе знать – ни одна из орудийных башен так и не выстрелила, впрочем, они уничтожались третьими и четвёртыми выстрелами из ионных пушек, пока турболазеры вскрывали обшивку во множестве мест. К этому времени рой ракет вонзился в беззащитные станции, проникая вовнутрь и взрываясь. Пятый и шестой залпы яркими сгустками пришлись на ангары с И-СИДами, вместо патрулирования стоявшими на приколе.

Наибольший урон модульным громадинам нанесли пары истребительных звеньев, уже после выхода из гипера вылетевших из носов «кинжальных» фрегатов класса «Пельта» и вонзившихся в верфи после попадания ракет. Удалённо управляемые асами старые модели истребителей были превращены в брандеры с протонными бомбами. Несколько успели сбить, но большинство достигло целей и подорвалось, растерзывая орбитальные верфи… фиолетово-розовыми взрывами. Космический мусор посыпался вниз.

Конечно же, вокруг станций в момент внезапной атаки летало несколько кораблей классов корвет, канонерка, катер, транспорт, но крупные нападавшие игнорировали их нескоординированный и неэффективный обстрел, стремительно уклоняясь или вскользь принимая их пушечные выстрелы на свои дефлекторные щиты. По самой мелочи огрызались повстанческие истребители, беспощадно подавляя сопротивление, всё-таки оказавшееся достаточно зубастым, чтобы суметь сбить несколько дерзких налётчиков. «Пельты» с CR-90 и DP20 сперва расправились с верфями и лишь после начали давать сдачи обидчикам, слаженно обстреливая их с кратно большей эффективностью, потому закономерно всех победили, хотя количество противостоящих смогло навредить горсткам атакующих - несколько корветов оказались подбитыми, но совсем не критично, даже остались на ходу. Далеко не всякая банта поймёт, что столь феноменальный успех обеспечила повстанческая разведка да невиданный профессионализм их пилотов и канониров.

Следует отметить, что к имевшей из-за чужеродных модулей аляповатый вид куатовской ячеистой верфи класса «Тип-1», у которой кантовалась пара узнаваемого сиенарского дизайна корветов класса «Рейдер», из резерва повстанцев прибыл второй CR-90 и обоих сковал боем на драгоценную минуту, пока по целям не отработал фрегат, вооружённый не хуже некоторых лёгких крейсеров. Консульский корвет повстанцев оказался защищён многослойным дефлекторным экраном, и позволившим кораблю без пробоин продержаться против двух агрессивных «Рейдеров». Несколько ремонтировавшихся в ячейках кораблей попыталось выбраться из доков, но они были не в состоянии воевать - через пять минут от нападения на орбите остались обломки.