В подтверждение Эзра столкнул свою однохвостую медузу с конусом сверла, сломавшегося о «подушку безопасности», мягко вытолкнувшую на обочину второй красный кристалл, изображавший корабль в гиперпространстве.

- Суть в том, что стигий произрастает внутри пространственных аномалий, потому и обладает своими экстраординарными свойствами сокрытия. В гипердрайве прокалывающую воронку создаёт веретенообразный кайбер-кристалл, всё остальное можно отнести к проектору вихря наружу. Эм, ну и вот, если сделать из стигия тор, рассчитать размеры и оплётку с сердечником, то можно изменить принцип полёта в гипере, став совершенно незаметными и кратно быстрыми. Ну, как твое мнение? – стушевавшись в конце, в том числе от близости рядом стоящей и приятно пахнущей.

- Поразительно – восхитительно! - нашлась девушка, поболее парня увлекающаяся техникой.

- Ориентировочные варианты пропорций и сердечника у меня есть, дело за сопряжением…

- И заплатках в драйверы, хотя можно залезть и в прошивки… Я видела в списках на складе инкомовские мотиваторы GBk-785 для эйвингов, принесём в жертву науки? – лихорадочно потирая руки и забыв о своём шлеме на полке.

- Я за, - улыбнулся подельник. – Думаю, Гера подмахнёт интендантскую ксиву и командирует к нам Чоппера.

- Тогда вперёд и с песнями.

Сабин обрадовалась тому, что может за общим делом подбодрить опозорившегося юношу и что это занятие увлекательно и для неё самой. Если у них получится задуманное, это ж будет величайшим открытием целой эпохи! Армада кораблей, оснащённых гипердрайвами на новом принципе движения, будет неуловимо жалить империю, планомерно растерзывая по частям все её двадцать тысяч ИЗР и сокрушая военные оплоты. В конце концов, удалось же им с Эзрой на двадцать процентов оптимизировать и так уже, казалось бы, совершенный движок на «Раб-1», а до того более чем на десять процентов усовершенствовать модель на Призраке. Так что она с полным на то основанием заразилась оптимизмом и присоединилась к насвистыванию радостного мотивчика.

Стоило прилюдно проявить слабость, как стали относиться человечнее. По крайней мере, уже наслышанный интендант вместо былой опаски смотрел с жалостью, как на самого Эзру, так и на забираемый со склада на опыты агрегат.

- Чем это вы тут занимаетесь? – картинно озадачился преисполненный подозрительности Кэнан, при помощи Силы открыв запертую на смарт-карту дверь.

- Е***я, - не отрываясь от своего занятия, в тон отозвался Эзра.

- Пзпавапа… - свистнул дроид, дескать, по-взрослому паримся во все щели. И для порядка запустил короткий шоковый разряд в вяло помогающего ему астромеха.

- Со стигием, с использованием посторонних предметов, - поддержала егоза. – Хочешь присоединиться, Кэнан?

- Конечно. Куда втыкать отвёртку?

- Пвасспа, - Чоппер попросил подать ему виброшило и пощёлкал манипулятором.

- Ладно-ладно, Чоп, так и быть, я передам любящему дартс Зебу, что ты у нас скромный любитель виброшил.

Гоношистый астромех ожидаемо разразился гневной тирадой в сторону пушистого мешка с мясом, на которого в случае ЧП обязательно натравит своих дроидов.

- Кстати, Эзра, меня в своё время за сквернословие ставили в угол, - поделился джедай, журя.

- Повстанческий сленг, спизженный у бандитов, - отбрехался «крутой поцек». - Так чего ты зашёл, Кэнан? – под аккомпанемент свистящего бурчания уточнил Эзра.

- Асока почувствовала, что у вас тут бурлит… прорыв. Попросила придать ускорение вдохновением.

- Будешь читать стихи или бряцать песни? – язвила Сабин, не шибко довольная разрушением сложившейся в лаборатории атмосферы с симфоническим оркестром из горелки, дрели, циркулярной пилы, ножниц с листовым металлом и прочим.

- Буду Медитировать, - терпеливо не став дальше обмениваться колкостями. – Не знаю, что за модификацию гипердрайва вы задумали на сей раз, но лучше бы она у вас получилась. Закос под ЧВК больше не прокатит, кораблям придётся рисковать по одиночке либо месяц-другой всем ползти над диском галактики, - сообщил Кэнан, который сам бы первым упорхнул на Призраке, но Гера так ни за что не прокинет «Феникс». Ну, и ещё стоило признаться, что ему просто комфортно находиться среди напарников, кантующихся в текущем составе Спектров вот уже более года.

- Ясно, шеф, спасибо за поддержку, - дружелюбно произнёс Эзра, бывший очень даже за то, чтобы на себе испытать все прелести Силового вдохновения, аналогичного Боевой Медитации, повышающей интуицию, сосредоточенность, чувство локтя.

- Да пребудет с вами Сила, - и пожелал, и постановил.

Поначалу едва ли что-то изменилось, но время шло, на тихонько сидящего на пятках Кэнана внимание перестало растрачиваться, и дело начало спориться.

Принципиальная загвоздка со стороны Сабин заключалась в том, а куда, собственно, подключать их импровизированную катушку? Напрашивался очевидный вариант со скрученными в петлю километрами сверхпроводящий проволоки либо выход на ионизационную камеру двигателей, где по науке создавались флуктуации в пространственно-временно континууме. В итоге гениальная техник сообразила тем же сверхпроводником сделать обмотку веретенообразного кайбер-кристалла и подключить к проекторному генератору луча, прошивающего кристалл, - тогда саму катушку предстоит как-то впихивать с задней стороны пробойника и мотиватора в целом.

Эзра сперва сделал несколько бубликов из взятых со склада кайбер-кристаллов, без них остальным первооткрывателям просто не было, чем заняться. А вот дальше затык – каков сердечник? Можно было создать плоское фуиндзюцу в качестве проекции структуры эфирной грибницы, можно вставить часть её самой, можно изготовить её каркасное подобие. Вариантов навалом, и за что браться, было неясно. Не иначе, как Сила направила мысли форс-сеннина в русло того, что вряд ли он такой гениальный выискался на всю Галактику. Наверняка раньше не один и не два, а целая организация Силовиков заинтересовывалась стигием и разрабатывала способы его применения. Вдобавок, принято считать, что базисные технологии гипердрайва и дроидов разработаны ещё в Бесконечной Империи Раката, которые могли строить массово скотовозки одним способом, а для своих элит и военных применяли другой, не сохранившийся, иначе бы Палпатин только так рассекал космос, тратя на полёт от Корусанта до Рилота всего один здоровый сон вместо долгих дней. Тот же кайбер-кристалл в форме веретена является искусственным, класс и стоимость определяются техпроцессом, конкретно плотностью миди-хлориан и степенью выбраковки. Тот же стигий ГИ уже тоже начала пытаться создавать искусственно…

Форс-сеннин не обольщался, он был профаном в Силовом поиске и предвиденье, потому довольно быстро повернул пространные размышления к конкретной практике, положившись в вопросах Силы на мистическую помощь от медитирующего шефа. На первом шаге достаточно было интуитивного подбадривания по одному из направлений, но так удалось отбросить лишь вариант с применением непосредственно самой эфирной грибницы – её так точно на всех не напасёшься. Врубив логику на полную катушку, Эзра принялся умозрительно рассуждать.

Сердечник может как генерировать своё поле по типу магнитного, так и форматировать результирующее. Поскольку генератором уже будет выступать именно бублик из стигия, то сокращаем список. Забраковал вариант и с фуиндзюцу, поскольку наверняка вскроют и узнают секрет. Хотя сама компоновка гиперпривода яснее некуда напоминает техническое воплощение Символа Силы, а вся теоретико-техническая муть про ионную камеру в субсветовых двигателях – эта хрень для тупых бант, они с Сабин это разбирали ещё при улучшении движков Призрака и утвердились на «Рабе-1». Ионный двигатель нужен только в качестве поставщика особой плазмы для гипер-вихря. Печать может стать универсальной для стигия от любой эфирной грибницы, но по каким правилам её создавать-то? Хаку был из клана Юки, а не Узумаки. Собственно, из реализуемых остаётся подобие. Повторить паутинку можно разными способами. Если отталкиваться от требований, то проводящие Силу нити оптимально изготавливать из моноволокна кортозиса, а не из сверхпроводника электрического тока. Электромагнитное взаимодействие у стигия происходит с обмоткой, значит, должен быть проводящий посредник и для кортозиса. Вот тут-то и пригодилась разогнанная Силой интуиция, подсказавшая – ртуть. А капсуль из золота в форме маковки, одновременно похожей и на луковицу, и на бутон; остриё как хвост – это даже внешне будет похоже на стыковку движущегося тора с воронкой.

- Чоп, мне нужен золотой слиток.

- Пзпзсспз!

- Я знаю, что ты их переложил в надёжное место. Пора достать, Чоп, сейчас.

- Пвау…

- И заодно прихвати, пожалуйста, ртуть.

- Пзпавава…

- С интендантами лучше дружить, братан, чем ругаться, - наставительно. – Запряги своих подчинённых.

- Вау!

- Что, и вскрытие своей заначки доверишь тупоголовым? – поразилась Сабин.

- Пзва-вапсз!

- Кстати, Чоп, не хочешь бриллиантовое покрытие? – провокационно спросил Эзра, огорошив.

- Ппа?

- Блёстки с золотом – это вульгарно, Чоп, - подхватывая шутку, высказалась Сабин, с преувеличенным вниманием засмотревшись на свои ногти. – Бриллиантовый блеск лучше подчёркивает гламурно-розовое покрытие.

- Пз-пз-пзспз! – железный мужчина обиделся и уехал, в сердцах подбодрив своего раб…очего электрическим напутствием в сторону складских помещений.

- Золото и ртуть, Чоп! – крикнул вдогонку Эзра и похихикал вместе с Сабин.

Кстати говоря, лабораторная мастерская, как заметила техник, не утратила своего первоначального предназначения – индивидуальная подгонка стандартных разновидностей имплантов и протезов, поставляющихся конструктором, что дороже готовых изделий, зато внешний вид будет неотличим от утерянного и можно встроить широкий выбор дополнительных функций. Ещё Сабин про себя отметила, что Эзра до сих пор никак не начал «обживать» выделенную ему лаб-мастерскую.

Увлёкшись совместным трудом, молодые люди не заметили, как уже влетели в систему Гаулус. Одноимённая планета очень напоминала Лотал - в столице так же сидела купольная орбитальная станция в качестве административного центра управления сектором. Только тут индустрия прекрасно сочеталась с аграрной деятельностью. В остальном захолустье, не спасала мир даже близость к одной из пяти главных гипертрасс Галактики. Над жилой планетой, как дань пиратской угрозе, летало шесть лёгких крейсеров класса «Аркуитенс», рабочими лошадками крыло катеров класса «Гозанти», жужжащими мухами крылья И-СИДов. Это совсем не те силы, чтобы отслеживать контрабандистов и повстанцев, устроивших на Гаулусе свою базу, пусть и не годящуюся для приёма эскадры кораблей, но имевшую ангар для кореллианского корвета и крупный запас топлива с оружием.

По прибытию в систему появились новости о кровавой трагедии на Рилоте. Новостной канал Галактической Империи обрушился с ярой критикой бунтовщиков-террористов. Просмотрев ошеломляющие кадры с рваными краям провала с покорёженными обломками зданий и коммуникаций, Гера наехала на Асоку по поводу кровавости действий нанятой ею команды Со Герреры. Фалкрам не оправдывалась, но аргументированно пояснила: во-первых, административный комплекс Кала'уун не раз подвергался диверсиям со взрывами, давние трещины широко расползлись, потому обвал получился столь масштабным; во-вторых, следовало поселить страх скученности и городов с целью принудительно наладить продовольственное обеспечение через захиревшие фермерские хозяйства, занимающиеся подземным выращиванием грибов, мха, рыбы; в-третьих, противоречивость слухов всколыхнёт рассеянную по галактике расу; в-четвёртых, редеющие кланы тви’лекков прекратят продажу своих детей, иначе Рилот станет миром иммигрантов. Поддержавший любовницу Кэнан вывел на чистую воду тогруту, выявив нетерпимость к расовой особенности, потворствующей галактическому цветению рабства, - тви'лекки сами охотно продают своих детей.

Пока высокопоставленные лица выясняли отношения, оказавшиеся не гламурно радужными, как некоторым мнилось, флот дивизии «Феникс» сел на ветренном спутнике газового гиганта на шестой орбите, а за грузом, дождавшись ночного времени суток в нужном часовом поясе, отправился Призрак в почти уже привычной компании фалкрамовского корвета «Освободитель», прикрываемого в Силе самой Асокой Тано, между прочим, несколько месяцев назад именно Спектрам подражавшей, добывая себе крупный осколок стигия, недавно применённого в каюте Эзры как «ночник». Поскольку техническое оснащение базы как раз после поворота на Марамере было срочно доукомплектовано, то на Гаулус полетела и троица конструкторов, а также большая часть экипажа «Феникс-Дома», пожелавшего спуститься на землю, пусть и придётся дрыхнуть в спальниках. Высадив и загрузившись, CR-90 пошёл на второй рейс, за ним ещё три.

Малолюдная база резко ожила, наполнившись шумом и гамом, а на полянах в лесочке неподалёку как грибы после дождя, стали расти палаточные лагеря. Первым делом распаковали и запустили ещё одну роту только что сошедших с конвейера дроидов-астромехов, а те уже распаковали грузчиков-телохранителей из серии, популярной у контрабандистов типа Визаго, и все вместе развернули стенды ремонта истребительных движков и гипердрайвов.

Джун Сато ещё строже занялся дисциплиной матросов и офицеров, личным примером показывая, как бежать марафонскую дистанцию, как выживать в глухих условиях при крушении и прочее – инструкторов катастрофически не хватало. Через несколько насыщенных дней большинство уже было не радо высадке и охотно соглашалось на смену вахтенных, оставшихся на кораблях. Драчуны и бездельники ликвидировались коммандером как класс - снаряжённый чужими примерами, Сато подрядил повстанцев вырубать в горе новые помещения. Коммандер «Феникса» также рассудительно отказался делать пояса невидимости всему составу поголовно, он распорядился отобрать роту коммандос, что будут располагаться на «Феникс-Доме», плюс по антиабордажному взводу на остальных кораблях, плюс выделить такой гаджет всем высшим офицерам, а получившее количество удвоить про запас. Сато заказал нужные для поясов электронные платы на Гареле, так что дело долгое, и дроидам-астромехам отдал распоряжение помогать Силовикам с гиперприводом и пушками «A-wing», отлаживая алгоритмы переделки под улучшенные Силой детали и элементы.