- Хм? Почему ты так решил, Наруто? – сохраняя самообладание, уточнил Локи.

- Потому что ты изменил свой амулет ещё тогда. Не под фуиндзюцу же!

- Верно. Твой клан Узумаки тоже попался в ловушку уловки для Конго Фуса. Твоя мать честно передала знания по ниндзюцу, утаив знания по его освоению. Стереотипное следование формальности заставило меня задуматься и сотворить свою хитрость, а так бы я не озадачился и не раскрыл сверхбогатый потенциал Конго Фуса с приданием звеньям разных свойств, форм, сущностей. Однако…

Театральной паузой мастер надёжно приковал к себе внимание неофитов.

- Суть игровой подачи в другом, генины. Я доступно помог каждому из вас самостоятельно придумать собственное ниндзюцу S-ранга и сам тоже обогатился, а ещё мы случайно разоблачили хитрожопого Ооноки. Повторюсь: в этом заключается вся прелесть для настоящего сенсея и его учеников – взаимное развитие. Так что запомните добрый мой вам совет – годика через четыре возьмите на поруки собственные команды новоиспечённых генинов. Зачем самому мучиться с изобретением и отлаживанием ниндзюцу любого ранга, когда за вас это охотно сделают ваши генины?

Троица каверзно засмеялась, переложив текущую ситуацию на себя. Вскоре мозги каждого закипели от усердия в думах над собственными дзюцу S-ранга. И только резкое снижение командира заставило подчинённых вспомнить и переключиться на предстоящее сражение.

Как воочию выяснилось, мост между островами представлял собой высоченные тории с длинными канатами простой подвесной пешеходной конструкции. Сверху хорошо виделось, что разделение похоже на удар гигантским мечом, в узком месте рассёкшим один остров на два. Потом в наивысшей точке холм сгладили и соорудили мост над отвесными стенами широкого каньона. Предполагалось, что через этот канал будут свободно ходить океанические суда, ничего не задевая мачтами. Однако многочисленные сражения завалили глубокий канал обломками скалистых стен и потопленных кораблей, сделав этот торговый маршрут непригодным. На мосту никакого освещения не предполагалось, но света от сумерек северной части неба хватало.

- Идате-кун, за сто метров перед мостом остановись – там засада. Понял?

- Понял, Неджи-сан, - буркнул бегун, не снижая темп велосипедиста.

- Генины, план следующий. Я охраняю нашего подзащитного и страхую вас. Сперва толпа клонов Наруто обезвреживает ловушки и вызывает на себя первые удары. Наруто, Сакура, на вас обнаружение и обезвреживание троих генинов Аме. Саске, в полную силу атакуй джонина. Задача – быстро погасить и пленить. Если чья-то цель умрёт, я буду и на вас тестировать свои дзюцу. Если кто-то не удержит хенге лесного камуфляжа, то после боя я на том применю гендзюцу голого короля.

- Да, Неджи-сенсей, - генины посерьёзнели от угроз.

Идате тоже сглотнул, посерев лицом и порадовавшись, что сбежал из Конохи. Юноша предпочёл чётко выполнить инструкцию, потому не шарахнулся и не врезался, когда перед ним с летающего копья спрыгнул Хьюга Неджи. Ещё чуть дальше вперёд улитки ссадили на ветви старых ёлок трёх пассажиров и заняли позиции у самых вершин деревьев, тогда как листья шустро затерялись в лесу.

Видя выстраивание защиты вместо атаки слёту, первый ход сделал джонин Аой, создав над деревьями тёмное облако, зарядившее дождь из горючего масла. Совсем чёрное облако меньшего размера создал один из генинов, чтобы дополнительно обливать нефтяным дождём площадку перед мостом.

- Каге Буншин но Дзюцу, - скороговоркой выпалил Наруто, создавая тридцать клонов, двадцать пять из которых рассыпались между деревьями, четверо подбежали к самому Наруто, юркнувшего за большую еловую лапу, и ещё один прикрыл Сакуру, активировавшую шаринган и остерёгшуюся соваться под капли нефти и масла.

Саске тоже сделал теневых клонов – всего трёх. Один принялся помогать ему создавать змеевидное чидори, второй метнулся в разведку боем.

Аой искусно замаскировался, обманув шаринган за счёт иллюзии масляного дождя с толикой чакры в каждой капле. Джонин из Аме абсолютно не рассчитывал на то, что вместо поджигающего рыжего огня сильный клановый генин из Конохи выдохнет неслыханное замораживающее синее пламя, крутанувшись на пятачке перед мостом и запустив расходящийся вал мороза. Капли вместо снежинок выдали месторасположение джонина. Аой решил вскрыться и успел применить свой зонт, заряженный отравленными сенбонами. Бывший житель Конохи помнил шаринганы и веер Учиха, потому сумел поймать неопытного мальца в простейшую ловушку трёх сенбонов – пух! Обыграли – клон!

Через миг в сию секунду раскрытый зонт шарахнула парная молния – безвредно стекла по спицам в землю под ногами молодого мужчины. Джонин надменно ухмыльнулся, оставляя зонт-оружие в левой и выхватывая правой Райджин но Кен – меч грома потрескивающе загудел стремительно появившимся ярко-жёлтым клинком из райтона. Очень вовремя! Неизвестно как очутившийся за спиной желтоволосый пацан уже вознамерился ткнуть кунаем, когда Райджин лопнул медлительного теневика, а первая же из трёх отравленных игл лопнула ещё одного теневого клона блондина в лесном камуфляже – какая глупая маскировка со столь яркими волосами!

Тут в бой вступили подчинённые Аоя, чья заготовка из площадного Кори Шинчу оказалась фактически проигнорирована, а водяные клоны заморожены. Со всех сторон полезли иллюзии парней в респираторах и чёрных комбинезонах, хотя стоило бы понять, что и эта иллюзия окажется никчёмной. Все трое юношей оказались атакованы теневыми клонами Наруто, но встретили достойный отпор: одного при парировании куная пнули в коленку, второго пришили водяной пулей, третьего проткнули каменным колом. Однако в метании генины из Аме проявили себя плохо: сноровисто обезвреживавшие растяжки и мины теневые клоны блондина с разноцветными глазами увернулись от всех кунаев и сюрикенов, продолжая своё дело и тратя теневые копии кунаев на срабатывание капканов, казалось бы, идеально установленных под землёй без раскопок. Генин в повязке с двумя прорезями для глаз поспешил подорвать взрыв-теги, заложенные под мост со стороны острова Оузу, пока их тоже не обезвредил один из теневых клонов, побежавший по новенькому деревянному настилу.

Теневой клон Саске после молний решил проверить остроту меча и выдохнул синие цветы феникса со спрятанными в них сюрикенами, один из которых летел с проволокой. Джонин в бело-зелёном комбинезоне играючи увернулся от четырёх, а остальные сбил светящимся мечом, у которого только рукоять имела вес. И проволоку рассёк после срезания одного из лезвий сюрикена. Этот клон Саске с опытом предыдущего смертника второй раз не попался на уловку с сенбонами, когда показался на глаза зеленоволосого пижона и попытался поймать того в гендзюцу шаринган. Аой удивил обладателя шарингана и суррогатного бьякугана, когда изнутри омыл себя стихийной чакрой Воды, подобно соли растворившей в себе иллюзию. А дальше теневика лопнули, без ручных печатей выплюнув серию водяных пуль, уничтоживших и всех теневых копий глупого блондина.

Тем временем сам Наруто с четырьмя помощниками формировал расенган. Два клона скручивали сам шарик голубой чакры. Ещё один пытался заключить спиральный шар внутрь барьера-тетраэдра, но плёнка рвалась и засасывалась внутрь шара, напоминая жёваные ошмётки воздушного шарика. Ещё один пытался как-то повлиять на чакру в плане смены её сущности.

Тут над головами раздался парный взрыв – это Сакура метнула в дождевые тучки взрыв-теги и подорвала их с идеальной точностью в самом центре образований. Кибакуфуда эффективно прекратили оба дождя, изнутри ярко взорвав эти суитондзюцу.

К этому моменту Саске завершил облачение в фиолетовый Покров Чакры и создание в правой руке ярко-белого чирикающего меча в виде прямой чешуйчатой палки. Прикрываясь щитом с тремя концентрическими кругами, генин с молниеносной скоростью метнулся к джонину. Вывернувшийся наизнанку зонт Аоя выстрелил целым облаком отравленных сенбонов, но все они застряли в чакра-щите, а метившая в ноги часть отклонилась Покровом Чакры. Проявляя навыки заслуженно данного ранга, Аой успел парировать светящийся меч Саске, однако чирикающий клинок в последний момент неожиданно изогнулся и выпустил из области эфеса ещё девять змей: перекусить запястье конструкту не удалось, но окровавленная вражеская кисть непроизвольно скрючилась и выпустила рукоять погасшего Райджина, а остальные впились в мускулистые плечи и порвали комбинезон, кусая за ляжки и за бока (могли бы в шею атаковать, но смертельный исход был чреват). Предатель Конохи неконтролируемо задёргался и заорал от боли, а через миг вовсе потерял сознание из-за водяной защиты от гендзюцу, которая хорошо проводила электричество.

Вдруг все четыре теневых клона Наруто замерли – стабилизировавшийся расенган сам покрылся прозрачной стекловидной скорлупой-плёнкой бледного оттенка шосен но дзюцу.

- Даттебаё!!! – заорал оригинал, схватив шарик как мячик. Наруто со всей дури замахнулся и кинул свой снаряд в группу вражеских генинов, после проигрыша их командира приготовившихся дорого продать свои жизни.

Светящийся шар пружинисто отскочил от утоптанной земли у ног одноглазого генина, находившегося между напарниками, и… взорвался за его спиной и над головой.

Саске вполне успел развернуться и присесть, просчитав траекторию броска. Он прикрыл Ята но Кагами себя и поверженного Аоя – чакра-щит сдюжил ураганное расширение парализующего расенгана! Причём замерли даже листья и трава, до того колыхавшиеся на ветру! Замерла целая полусфера метров двадцати радиусом. Саске с огромным удивлением обнаружил себя букашкой в янтаре: он мог двигаться внутри своего Покрова Чакры, но не дальше.

- Без прокачки кислорода все пленники скоро там задохнутся, - произнёс Локи с широко раскрытыми глазами. Он не ожидал подобного эффекта – брошенный им сюрикен замер в воздухе на границе полусферы расширения расенгана. Барьерное поле!

- Ой-ёй, сенсей, а как снять?! Я не знаю… - радовавшийся Наруто резко побледнел.

- Пока просто эвакуируй всех из области парализации.

- Э-э… А-а!

Пять новых клонов подбежали к самой границе, чтобы видеть цели, и воспользовались телепортацией. Правда, они сами вляпались, но они замерли, почти касаясь ниндзя из Аме, трое из которых видели и осознавали происходящее. Теневики выполнили свою задачу – проставили метки для Каварими.

- Стоять, Наруто! Сперва Саске и побеждённого им врага, а тех ко мне по моей команде, - скороговоркой гаркнула Сакура.

И другие пять теневых клонов Наруто произвели ниндзюцу замены тела, поменявшись местами, сперва с выуженным Саске и лишённым сознания Аоем, потом с генинами, которым не повезло оказаться подопытными для кое-как слепленного гендзюцу демонической иллюзии ада. Сакура оказалась предусмотрительной куноичи и сперва применяла тайдзюцу, ребром ладони по затылку вырубая. Затем вместе с четырьмя своими теневыми клонами быстро абсорбировала чакру жертвы почти до донышка во избежание увечий от самовнушения, связывала, отправляла в СЦЧ свою чакру для гендзюцу, по одному приводила в чувство ирьёниндзюцу и активировала иллюзию. С каждым разом она справлялась чуточку лучше. И все наблюдали за ней.

Тем временем один из «вляпавшихся» клонов Наруто догадался, как снять занимательный барьер парализации.

- Йе-уху-у! Я это сделал! У меня получилось, даттебаё! У меня теперь куча ниндзюцу S-ранга! Я стопудов стану хокаге!!! – Наруто запрыгал от счастья, победно потрясая кулаками.

- Окстись, генин, - абсорбируя джонинскую чакру, высокомерно, но беззлобно бросил Саске, чья задумка полностью удалась, легко поборов сопротивление джонина. – Если бы не пистон чёрного Аматерсу, твой мячик ускакал бы в пропасть.

- Пф… Я доделаю и всё равно стану хокаге, даттебаё, - пробурчал сдувшийся оптимист.

- Эй, мне бежать надо, – негромко подал голос Идате, впечатлённый скоротечными разборками и всё косившийся на своего бывшего сенсея, поверженного всего лишь одним пацаном лет тринадцати. – Без моста придётся делать крюк…

- Мы сейчас построим мост, не волнуйся. Твой конкурент уже отдыхает, Идате, так что ты вполне добежишь до ближайшего условленного с Джирочо места ночлега и завтра к ночи обгонишь его, - заверил Локи.

- Ладно, - перестав переминаться и сев на траву, выпрямив ноги.

- Вижу, адские муки донимают их, - заметил Локи мимоходом.

- Да, сенсей, - поскромничала Сакура, тоже видя наливание фингалов и мистической рукой ощущая, как на теле образуются ссадины и прочие следы иллюзорных пыток, почти максимально ослабленных из-за мизерных остатков чакры в СЦЧ.

Наруто решил до конца выполнить приказ и отправил ещё одну партию клонов искать и обезвреживать ловушки.

- Саске, - Локи обратился, когда генин и два его клона полностью опустошили резервы чакры Аоя. – Дашь взглянуть на свой трофей?

- Хм? Разве мы не должны вернуть меч Райджин?

- Официально Коноха не объявляла его пропавшим. Все договорённости Сандайме Хокаге похоронены с Сандайме Хокаге. Если Идате не собирается возвращаться в Коноху, то ты, Саске, можешь спокойно владеть Райджином – он идеален для тебя.

- Гн…

За свои трофеем гордый Учиха таки сходил. В это время Локи отправил в голову Аоя копию своего разума, не увидев в мозгах никаких фуиндзюцу, способных помешать удовлетворить интерес касательно вербовки Рокуши и его службы в Амегакуре. Саске сам первым поигрался с эфесом, включая и отключая реликвию клана Сенджу, которая в его руке светилась ослепляюще и гудела громче.

- Здесь кристалл от изначальной маковки Столпа Оцуцуки, - произнёс Локи, повертев занятную вещицу в руке. Некий представитель клана Сенджу века назад воплотил схожую с подсолнухом Локи хитрость, создав этот меч грома, клинок которого невозможно сломать – при следующем включении барьерная форма восстановится.

- Понятно, - с почтением принимая меч обратно и вешая себе на пояс.

Дела у Сакуры обстояли средненько. Гендзюцу исчерпало вложенную в него энергию и завершилось задолго до искупления всех грехов. Альтер-эго по горячим следам удалось провести экспресс допрос Муби, Оборо, Кагари, примерно оценив, что каждая секунда реального времени была целым часом в личном аду, не успевшим сломать пацанов, но близко к грани.