Караван встал у зева пещеры минут через семьдесят довольно быстрой езды по явно рукотворной дороге, петлявшей между скалистыми горными хребтами в два-три километра высоты над уровнем моря. Некоторые тут же выбежали до ветру, поскольку туалеты в автомашинах не предусматривались, другие вышли размять ноги.

- Сандаю-сан… - многозначительно обратился Локи к самураю.

- Невдалеке за пещерой находится деревня, в которой собрались наши союзники, Неджи-сама. Неподалёку от выезда из туннеля расположен высокогорный мост. Подо льдом на этой дороге лежат рельсы. Узурпатор предпочитает ездить на поезде. Поэтому у моста лучшее место для засады… нашей на него. Если он выберет полёт на дирижабле, то тогда мост идеален для засады его на нас. Если сражения не случится там, тогда оно произойдет в Эхимэ, где мы официально представим Коюки-химэ… Все ждут появления принцессы больше, чем вы можете себе предположить.

Прячущий под плащом самурайскую броню мужчина верил в успех.

- Ваши люди без чакры готовы выступить против Юкигакуре?

- Киригакуре, - одним словом ответил военный человек, приведя пример гражданской войны в Стране Воды, где население так или иначе гробит ненавистных им ниндзя, истребляющих друг друга.

- Ясно, деревне Эхимэ уготовили участь сакральной жертвы, - Локи подвёл итог самурайской логики. – Учтите, Сандаю-сан, если ваша гвардия совершит суицид, то Страна Снега разменяет шило на мыло – за неимением кадров править будет регент Конохи со свитой из сынков чинуш двора даймё Хикуни, - серьёзным тоном произнёс Локи, желая сохранить стране нейтралитет.

Возвышенное настроение самурая сверзилось в пучину.

После перерыва колонна автотехники продолжила путь по тёмному обледенелому туннелю, весьма просторному вширь и высоту. Тёмные наледи поблёскивали в свете фар, переотражённый свет создавал таинственные блики и сияния гладких ледяных сталактитов и сталагмитов. Туннель часто, но очень плавно вилял, встречались развилки.

Видя прослушку, Локи поступил простейшим образом – начал общение по засаде на языке жестов. Наруто ещё до завершения первой фразы потерял нить повествования, зная самые распространённые команды, но и всё, ни о каком свободном общении жестами речи не шло. Локи выразительно округлял глаза – Наруто кисло съеживался.

- Коганэ-сама, передайте связистам, пожалуйста, что я номинирую Узумаки Наруто на роль инспектора Академии Ниндзя, способного присутствовать одновременно на всех занятиях, чтобы составлять стандартно шифрованные унифицированные отчёты по темам уроков и поведению каждого ученика в классах. Прошу согласовать кастинг на последнюю неделю текущего сентября. Если Узумаки-сан особо отличится на этом поприще, то станет первым кандидатом на вакантное место генерального инспектора на весь следующий учебный год.

- Передано, Неджи-сама, - улитка поддержала деловитый тон.

Наруто ужаснулся, выпучив глаза, а потом с горечью вспомнил собственные прогулы и хулиганство вместо учёбы. Ему хватило понимания, что в нынешней ситуации всё серьёзно и поблажки смерти подобны. Локи подождал, пока упаднический настрой пацана преобразится в решимость принять последствия и не отличаться особо, ведь никогда не сдаваться – это кредо Наруто. Бог озорства специально всё подал так, чтобы после сочных обсуждений эта практика распространилась на всех нерадивых генинов, решая сразу несколько проблем. Сакура и Саске просекли некоторый смысловой подтекст и сами принялись судорожно вспоминать стандартные шифры и формы отчётов, хотя конкретно Учиха подобная участь точно не грозила из-за планирующегося побега под крылышко Орочимару.

«Сакура, переводи жесты в обычный и шифрованный текст», - передал Локи, продолжив беседу.

Куноичи подсуетилась, достав лист и чернила да принявшись тренировать методику формирования кандзи из пропитанных чакрой чернил, являющихся жидкостью и потому относительно легко управляемых Сакурой.

Предупредив о прослушке салона из водительской кабины, чунин озадачил генинов продумыванием засады на поезд. Угрюмый Наруто свои реплики излагал на бумаге обычным текстом, быстро бросив безуспешные попытки разгадать язык жестов соратников и зашифровать свои слова да сосредоточившись на грядущем сражении с тёмным властелином Страны Снега. Так и ехали, заняв скучную поездку планированием операции по полученным от Сандаю вводным. Для трёх ниндзя из четырёх просвет в сизо-серую хмарь появился неожиданно.

Водители завернули влево, решив встать носом к краю небольшого плато для компактности, иначе пришлось бы выстраиваться растянутой колонной вдоль пологого склона справа, откуда удобно атаковать поезд.

- Генины, подзащитная уже сбежала на двести пять метров, а никто и в ус не дует, - попенял Локи, прекращая посиделки.

- Хн… - самого мелкого как ветром сдуло.

- Нам приступать к осмотру местности и подготовке засады, Неджи-сенсей? – уважительно поинтересовалась Сакура, безоговорочно признавая авторитет всего на год более старшего подростка.

- Сперва объединимся и сотворим сходни, - протягивая руки сидящим напротив.

Сакура-злюка встретила гостей недовольной, однако помогла вообразить поезд на путях и варианты накладки. Локи показал две полосы - итого четыре рельса, дабы не гадать, по какому примчится поезд Казахана Дото, если примчится, конечно. Не зная типы колёс у здешнего современного состава, создали несколько вариантов для размещения подряд в двух местах. Металлические изделия потребовали чакры примерно на D-ранг. За образец взяли сплав автомобильных каркасов, поскольку доли процента чакропроводящего металла помешали сориентироваться по самим рельсам. К моменту сотворения изделий Наруто вернулся с грустной Коюки на закорках, её белоснежный наряд хенге не помог укрыться от бьякугана и нюха джинчурики девятихвостого лиса.

Пока киношники выгружали оборудование для промежуточной сцены и съёмок самой засады, ниндзя эту самую засаду готовили.

Пока Сакура и Саске устанавливали сходни для спуска поезда под откос согласно идее куноичи, Наруто занялся реализацией собственной идеи: нарезал пять ледяных кирпичиков, прилепил к ним листы Гофу Кеккай и принялся располагать их по контуру пещерного зёва, при помощи теневых клонов версии два-ноль выстраивая так, чтобы печати находились в одной плоскости. Мчащийся на скорости свыше ста километров в час локомотив разобьёт столь неспециализированный барьер вдребезги, однако главная цель в создании встряски, которая хотя бы на секунду да отвлечёт внимание от следующих попыток перевернуть поезд вверх колёсами.

Подготовкой схода лавины занялась Сакура, после чего ей предстояло применить демоническую иллюзию ложного окружения для маскировки автотранспорта и следов на снегу. Саске стал расклеивать взрыв-теги на опоры моста в качестве последнего довода, который сбросит ценный трофеями состав с более чем километровой высоты. Его второй задачей являлась пещерная тренировка зонтичной формы выдыхаемого огня ниндзюцу Гока Меккяку, чтобы защититься от вероятной атаки ледяными бомбами с дирижабля и чтобы на всякий случай очистить выход из туннеля от наледей, заодно проверив действенность созданного Наруто барьера. От этих тренировок оказался зависим Наруто. Железнодорожный состав вряд ли будет длиннее полусотни метров, и ради предотвращения побега обратным откатом требовалось рядом с Гофу Кеккай и «лицом» наружу установить более крепкий Нанафу Кеккай, за которым получится самим укрыться в случае провала блицкрига.

Сам Локи создал десятку теневых клонов и подозвал пару десятков теневых клонов Наруто для абсорбции их чакры под энергоёмкие ниндзюцу да ещё с двумя неотработанными свойствами, требующими значительного времени на генерацию.

Тем временем кинорежиссёр Узукума Хиросу ласково гладил лиловую улитку с золотой раковиной, заранее прося прощения за резкие команды, какие он неосознанно делает во время напряжённых сценических моментов. Престарелому и пепельному от седин мужчине чрезвычайно понравилось делать воздушные съёмки, особую пикантность которым придавал живой транспорт, отлично понимающий, что значит плавность хода, и охотно учившийся правильной композиции кадра и прочим премудростям кино. Остальные люди, включая водителей, попрятались за бугром выше по пологому склону горы, когда-то отформатированной дотондзюцу при прокладке туннеля для доступа к высокогорному плато с рудниками, богатыми кристаллами, из которых создавались шарики ледяных бомб, порождающих толстенные ледяные шипы и колья многометровой длины и достаточно высокой остроты, чтобы прошить бетонную стену до локтя толщиной (по словам допрошенного Сакурой чунина Фуюкума Мизоре, который в Юкигакуре ранжировался джонином).

И всё-таки поезд!

Все всполошились, когда стремительно проявились рельсы, по которым струился поток «технической» чакры, высвобождая их из ледяного плена с опережением поезда примерно на десять-двенадцать километров. Ниндзя уже были готовы, операторы тоже, а некоторые из гримёров и звукооператоров замешкались и потому в приказном порядке попрятались между машин, невидимых при взгляде с рельс.

Перебежав к укрытию, Локи дал отмашку, создав справа над зевом пещеры синюю циркулярную пилу метрового радиуса, чтобы как следует проморозить бок поезда. Стоящий у обрыва Саске «зачирикал» концентрируемой в правой руке чакрой стихии Молнии, его теневой клон помог создать ниндзюцу Хеби Чидори, придав райтону форму змеи. Подбежавший к напарнику Наруто с двумя своими клонами принялся рядом с ним крутить ниндзюцу Расенган. Сакура спряталась за бугром поблизости от обледенелой скальной стены с заложенными там взрывными шариками для порождения лавины.

Увидев широченный поезд, мчащийся по двум путям сразу, Локи метнул ледяной кунай, для атаки Саске помечая целью ближайший к нему рельс. И все три километра рассматривал бронированного монстра с автоматическими системами залпового пуска кунаев, расположенных по бокам боевых вагонов и на четырёх крутящихся башенках по углам. Судя по солидности и радужным всполохам чакры, Казахана Дото ехал в бронированном поезде, вагон представительского класса сразу за локомотивом. Вместе с ним четыре команды по три ниндзя уровня чунин. Из дюжины вагонов десять являлись боевыми, расчёт каждого – шесть ниндзя уровня генин. В составе отсутствовал кто-либо младше восемнадцати лет.

Машинист хотел прогудеть за несколько десятков метров до выезда из туннеля… Метнувшаяся по рельсу змеевидная молния успела раньше «вползти» в локомотив и нарушить работу электротехники, далеко не всей, но управления поезд лишился.

Бум-м-м! С отвесной стены и ветвей ближайших ёлок осыпался снег от гулкого удара, слегка помявшего нос поезда так, что его некоторые непристёгнутые пассажиры аж обзавелись шишками, а неприкрепленные вещи разлетелись, иногда с плачевным результатом.

Одни из сходней сработали, пустив железнодорожный состав под откос вправо, и этот же правый бок капитально промораживала пламенно-синяя циркулярная пила, заклинивая все механизмы от носа до хвоста. Один светловолосый теневик-камикадзе переместился вместе с лежачим теневиком-камикадзе, чей расенган воткнулся в дно локомотива и взрывным расширением вихря помог тому соскочить с рельсов, таща за собой всё прицепленное. Увы, перевернуть устойчивый поезд кверху колёсами не представлялось возможным, зато удалось направить его в сторону пологого склона - удачно заехал мимо бугра со одним из кинооператоров и под тяжестью собственной и съехавшего на него снега с громким скрежетом скатился боком обратно на ровную поверхность горного уступа.

Не успел поезд окончательно остановиться, как Саске смог выдохнуть подряд три синих шара Гоенка, взорвавшихся на втором, пятом, девятом вагонах с конца, капитально промораживая все боевые части и вызывая детонацию боезапаса ледяных бомб, буквально разодравших корпуса, части которых повисли на разветвившихся колючках, самые высокие и толстые из которых превышали габариты старейших ёлок в долинке у подножья скалистой горы. Остужающие пионы Саске тоже оказались подняты ввысь, что выявило их аляповатость по сравнению с двумя синими бутонами, чуть раньше выдохнутыми Локи так, чтобы их волны справа и слева захлёстывали вагон с узурпатором, откуда уже вылазили сопровождавшие его команды ниндзя. В местных аномальных условиях интенсивность образования льда зашкалила, заточая в толще всех тех, кто ехал в боевых вагонах поезда и каким-то образом пережил взрывной рост Колючей Рощи, уничтожившей большую часть материальных ценностей.

Дюжину чунинов и тринадцатого господина оказалось не так просто победить, а очень просто, если бы: едва Дото вылетел, отличаясь от приспешников стильной чёрной бронёй нового поколения, расчётливый и подготовленный Локи применил додзюцу телепортации ему за спину и вверх ногами во избежание ударов крыльями да метко воткнул одноразовый костяной сенбон в левое ухо так, чтобы тот вылез из правого. Усовершенствованная техника помимо чакры дополнительно рассчитывалась на интон и ётон, но не против оружия с концентрированной природной энергией Сен внутри кости и в жабьем масле. Однако мозги Дото и его тело требовались без мутаций, потому такой вариант ликвидации отпадал.

Второй лёгкий для Локи путь победы заключался в применении чакра-оружия, либо с Оояру, либо с собственным Покровом Чакры. Однако показывать такое на кинокамеру пусть и зрелищно, но опрометчиво: эти козыри желательно оставить для по-настоящему могущественных противников. И оба великих меча из семёрки Кири отданы. Ещё из ультимативного в арсенале Локи имелся лазер Хьюга но Дзюцу, и вот уж он идеально маскировался под радугу, вписываясь в сюжетную линию кинокартины о принцессе Фуун.

Сгрудившаяся семёрка теневых клонов Локи со сдвоенными бубликами под солнечной маскировкой над ладонями подняла руки верх. Дорогу к прикрытым бронёй потрохам открыли чисто белые лучи, предварявшие красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. Все они получили свои звёздные шары из рук оригинала, поскольку его ниндзюцу имело полную силу, в отличие от создаваемых чисто теневиками, пригодными для контроля стабильных конструкций.