Трибуны неистовствовали, но кое-кто в ярком оранжевом костюме особенно рассердился и даже спрыгнул на арену.
- Зачем ты сдался?! У тебя же ещё есть чакра!
- Да забей. Идём смотреть следующий бой.
Слишком эмоциональный Наруто легко переключился на своего «вечного соперника» Саске. Чуткие болельщики тоже взорвались криками, призывая выйти Учиха на арену и по-настоящему показать, чего стоит его кровь.
Вскоре на освобождённом поле встретились два следующих участника – песчинка спрыгнула за листом. И один из них пребывал далеко не в самом лучшем психическом состоянии - жажды крови мутила рассудок.
- Итак, приступим. Начали! – Генма махнул рукой перед лицами подростков, напряжённо замерших в шести шагах друг от друга.
Песок едва успел вылететь из бутыли, как Гаара скорчил странную рожу и стал говорить сам с собой. Саске аж офигел слегка и предпочёл разорвать дистанцию, уходя от живущего своей жизнью и опасного песка да анализируя происходящее своим полным додзюцу шаринган с тремя томое.
Преодолев короткую слабость за миг до попадания брошенных в него сюрикенов, Гаара мысленным управлением заставил песок отклонить всё метательное оружие и сформировал из песчаного щита своего песчаного клона. Очень вовремя!
Саске за четыре недели интенсивных тренировок смог развить почти такую же впечатляющую скорость, как у Ли без утяжелителей, и ринулся проверять тайдзюцу, имея целью осмотреть врага со всех сторон. Однако Гаара учёл опыт прошлого боя с резвым противником, потому сразу и создал песчаного клона, двигавшегося быстрее обычного щита в виде мини-бархана.
Удар ноги встретили скрещённые руки из песка, разлетевшегося в стороны. Контратака песка последовала с земли, вынудив Саске стремительно поменять опорную ногу. Следующая комбинация тайдзюцу из двух кулаков в шею и голову развалила конструкта из чакры, деформировав обратно в щитовую кучу. Имитировав лобовую атаку и заставив сместить обладающий инерцией песок, Саске ловко зашёл за спину и воспроизвёл ещё одно тайдзюцу Ли, атаковав кулаком в голову. Удар отбросил Гаару на несколько метров, его нательная броня пошла трещинами на скуле.
Саске высокомерно и насмешливо поманил рукой медленно встающего противника с убийственным взглядом, на обладателя шарингана не действующим, как должно. Учиха понимал подоплёку боя и потому вместо козыря продолжил довлеть при помощи тайдзюцу и шарингана, позволяющего заранее обходить атаки врага, от которых Ли приходилось бегать, уворачиваясь в последний миг.
Песок вздыбился наклонной заострённой преградой, да Саске резко ушёл вбок и помог себе рукой, коснувшись земли для поворачивания за спину противника и свершения тайдзюцу ногой, отправившей Гаару в очередной полёт с новыми трещинами его песчаной брони.
Глянув на болельщиков, пока валяемый на их потеху Гаара подымался, Саске самодовольно усмехнулся и оббежал визави по спирали, опережая песок и уклоняясь от упреждающих шипов. Мощное тайдзюцу ногой в подбородок подняло Гаару над землёй, но улететь ему не дали, поймав за грудки и со всё мочи дав коленом в живот.
Шаринган прекрасно видел, сколь много чакры тратится на поддержание нательной брони из песка и её латание, обходящееся дороже применяемых тайдзюцу. Время играло на руку Учиха.
Последним ударом Саске таки вынудил Гаару разозлиться в пух и прах да применить что-то более весомое – окружить себя шаром тотальной защиты. Учиха видел песчаный глаз и попробовал применить тайдзюцу, легко избежав песчаных кольев, но пробить скорлупу не смог. И первая кровь досталась Гааре: один из шипов порезал скулу и чуть разминулся с красным глазом, чешуйки из песка порезали костяшки правого кулака.
Ехидно ухмыляясь, что противник сам себя загнал в ловушку, Учиха стремительно забежал на стену по такому маршруту, чтобы не иметь по пути каких-либо препятствий. Пусть додзюцу шаринган не видело происходящего за песком, Саске тоже требовалось много долгих секунд, чтобы правильно сформировать чидори, чьё чириканье начало разноситься по арене, словно сюда прилетела стая из тысячи птиц.
Сконцентрированная в руке чакра стихии Молнии достигла ослепляющей яркости, когда Саске сорвался на скорости Ли с пятью открытыми вратами Хачимон.
В это время Темари и Канкуро уже вслух стали переживать:
- ***, теперь уже ничего не поделаешь. Гаара срывает план…
- Ой-ёй… Может, сбежать? – предложил брат, глянув на заправлявшую мальчишками сестру.
Для многих зрителей пробежка Учиха смазалась в яркую молнию, с обозримой с трибун стены ударившей по земле в песчаный шар. На плитах и грунте осталась борозда из-за низко опущенного корпуса и отставленной руки со скрюченными пальцами и специальным бинтом, помогающим направлять и концентрировать чакру в кисти и кончиках пальцев.
Чего не видел шаринган, то наблюдали бьякуганы Хьюга: джинчурики готовился к управляемому высвобождению биджу, постепенно трансформируясь в мини-тануки.
Шипы на автоматической песчаной защите ещё только стали формироваться, когда атакующая рука по плечо проникла внутрь и неизбежно ранила прячущегося в плечо, а если бы не успел среагировать, то чидори пробило бы сердце.
Райтондзюцу разрядилось, а рука застряла в песке, начавшем сдавливать руку. Умелец тайдзюцу сопротивлялся. Ему пришлось начать формировать новое чидори, чтобы пощекотать врага молниями и суметь выдернуть пленённую им руку. Додзюцу шаринган помогло избежать хватки песчаной лапой тануки, вылезшей из пробоины в попытке достать и намертво вцепиться.
Боль в руке, сперва сдавленной, а потом чуток поджаренной экстремальным высвобождением собственной стихийной чакрой, заставила Саске рухнуть на колени, но генин не отвёл своих родовых глаз от дзюцу противника в шести метрах от себя. Рука убралась, и в дыре шаринган различил глаз однохвостого биджу, пронявшего Саске первой встречей с хвостатым монстром, секреты контроля над которыми содержали инструкции на плите Рикудо Сеннина. Зверь рыкнул, узнав додзюцу, и предпочёл скрыться в печати, чем испытывать на себе подчинение шаринганом.
Трансформация тела джинчурики прекратилась. Скорлупа осыпалась вниз кучей песка, в которой еле стоял Гаара с кровоточащим плечом и кромешным ужасом на лице из-за этой раны, напомнившей подростку о вероятной участи стать инвалидом, прикованным к койке.
Дальше тянуть было нельзя. Кабуто показал свой ум и предательскую сущность, на зрительской трибуне с молодёжью применив мощное массовое усыпляющее гендзюцу с внешней иллюзией осыпающихся перьев. Атака на Коноху началась спонтанно и отнюдь не с удара главного оружия…
Глава 19, Коноха Кузуши.
События понеслись вскачь.
Один из двух телохранителей казекаге бросил дымовую шашку, тем самым подавая первый из условных сигналов. Второй телохранитель активировал специальную рацию, подавшую радиосигнал, с высоты верхней трибуны распространившийся за стены, где был уловлен.
Погонщики скота посбрасывали с себя тряпьё, став ниндзя. Один из них был контрактником и призвал свою змею, обернувшуюся вокруг макимоно метровой ширины и трёхметровой длины. Фуиндзюцу полнилось чакрой: достаточно было активировать, чтобы у стен Конохи появилась гигантская трёхглавая змея, втрое выше стен. На ней чернели завитушки усиливающего фуиндзюцу. С её телес соскочили десятки ниндзя. Время, которое призывная гадина потратила на пробивание защитного барьера Конохи и окружающей селение стены, ниндзя потратили на подготовку к бою, поскольку заранее это сделать было нельзя из-за плавающего начала. Так «совпало», что точка прорыва периметра оказалась ближайшей к кварталу клана Сарутоби, над которым проявились плёнки барьеров, впрочем, как над территориями всех кланов ниндзя, принимавшим у себя гражданских лиц со всей округи, поскольку до официальных убежищ селения оказывалось слишком далеко, а бежать начали слишком поздно.
Тем временем два охранника казекаге вторыми руками под прикрытием плащей применили механические устройства из кое-каких зверей, чтобы выстрелить отравленными иглами на скорости в несколько сотен метров в секунду, чего хватило для убийства двух охранников хокаге, не успевших уйти с траектории полёта. Два ниндзя-обманки выпрыгнули из дыма навстречу ещё одной команде телохранителей хокаге и отвлекли их достаточно, чтобы двое призвали напарников и вчетвером прыгнули по углам крыши, куда казекаге перенёс захваченного хокаге, оказавшегося менее проворным и потому давшего себе и врагу время вывести тело на боевой режим, а то раньше было нельзя: дипломатия и скрытность их мотивы.
Четверо мутантов оказались бойцами Орочимару, скрывавшемуся под личиной убитого им казекаге. Им хватило времени создать параллелепипед огненного барьера сперва снаружи, а потом ещё один внутри, огораживая место для смертельного поединка между сенсеем и учеником, обоюдно предавшим друг друга.
Тем временем с секундным опозданием массовые гендзюцу обрушились на центральную и левую трибуны. Для крайней это оказалось пустяком, да счёт шёл на мгновения, выгаданные нападающими для метания взрыв-тегов, пускания отравляющих газов, распечатывания марионеток и призыва животных-ниндзя, чтобы нивелировать численное преимущество и задержать, а желательно убить на трибунах основные силы Конохи, частично пришедшие на арену без привычной экипировки. Ото и Суна разумно отказались устраивать бои среди заказчиков и гробить их, тем самым телохранители высокопоставленных чиновников оказались скованы бездействием, поскольку их участие автоматически вовлечёт их клиентов в конфликт ниндзя и сделает законными мишенями.
Кабуто оказался не единственным предателем Конохи. Вскрылись ещё девять пригретых змей в разных частях селения. Сотрудники КБК успели их вычислить по встречам с тем же Кабуто и присматривали за ними, и сейчас инициатива оказалась у предателей: по сигналу с арены они совершили призывы мутантов типа перекаченного мускулистого вола с хвостом огромного скорпиона и костяными пластинами брони, к каждому животному по сигналу от призывных змей успело прицепиться по три-четыре ниндзя Отогакуре, а также бывшие нукенины и бандиты, получившие кое-какую силу от учёного и сейчас платившие за неё тем, что сковывали полицейских и наблюдателей внутри чужого селения, пока в него через пролом втягиваются войсковые соединения Суны и наёмники с призывными змеями.
После призыва подмоги предатели Конохи подхватили брошенные им котомки с заряженными макимоно призыва и шустро метнулись прочь от места схваток, чтобы уже за углом или через крышу раскрыть и активировать первый попавшийся свиток. Владельцам бьякуганов почти сразу стало понятно, что Орочимару решил с пользой опустошить свой бестиарий, организовав призыв неугодных результатов своих экспериментов, через секунды после дезориентации от внезапного перемещения агрессивно бросавшихся на всех подряд, кто оказывался рядом, а это были в основном мирные горожане и генины, прикрывавшие эвакуируемых гражданских лиц.
Локи решил потянуть время. Оставив Какаши защищать левую трибуну, он призвал Коганэ с ведро размером и появился на спинке кресла своей младшей кузины Ханаби, безвольным кулём полулежавшей на сидении. Классическое Хакке Кушо трикстер превратил в термобарическую атаку: ближайшую марионетку, похожую на Карасу, творение Канкуро, разнесло в загоревшиеся клочья, ударной волной брошенные в сторону кукольников, эта же волна пошатнула всех марионеток, сбив им атаки, а ещё отклонив от целей метательное оружие. Опытные ниндзя выстояли, отделавшись взлохмаченными волосами, и воспользовались шансом отчекрыжить конечности или как-то иначе вывести механику из строя. Удар с левой руки пришёлся на юркую летучую мышь с бульдога размером, она своим писком сбивала концентрацию и дезориентировала многих ниндзя Конохи, - термобарическая атака подожгла и порвала призывную тварь с проделыванием дыры в крыше, куда всё выбросило.
Трикстер чуть подпрыгнул и крутанулся, выплеском чакры отбрасывая от себя пару кунаев, три сенбона и три сюрикена. Высвобожденной чакре он задал природное свойство стихии Огня и придал форму вихря, поймавшего в полёте одного из ниндзя с протектором Суны, который взвился вверх и отскочил от потолка в побеге от какого-то чунина и атаке сверху в спину другого ниндзя Конохи. Крепкий враг отделался волдырями и лысиной, а его одежда превратилась в местами тлеющие лохмотья; вихрь изменил его траекторию, чем воспользовался один из притворявшихся спящим зрителей, кулачным тайдзюцу смявшим шею врага и завладевшим его оружием.
Стремительно развивающаяся со всех сторон схватка ещё только начинала выходить за рамки тесного помещения. Локи ускорил этот процесс, с двух следующих ударов небесными ладонями создав ещё две термобарические атаки, проломившие стены телами двух увлёкшихся кукловодов, успевших заметить вспышки и потому выживших, но обе пары их кукол лишились управления и были вовремя выкинуты следом – огненные взрывы подожгли кислотные облака уже за задней стенкой трибун и убили кукловодов.
Уклоняясь от двух метательных звёздочек, Локи подпрыгнул наперерез врагу, опрометчиво перепрыгивавшему ряды в трёх метрах поодаль. Всего два движения руками, и в бок шиноби из Ото втыкаются десять огненных лиан, пролезших в тенкецу и серьёзно подпаливших потроха. Загнувшегося от боли врага добил другой лист. А откинутая от Ханаби улитка распалась на множество мелких особей с фалангу пальца, которые стали довольно шустро расползаться во все стороны, залезая на спящих и прилепляясь к мочкам их ушей, чтобы пробудить и послужить связными, а ещё леча.
И вновь две небесные ладони да в разные стороны – сделанные на упреждения атаки выкинули с трибун двух прыгунов, пробив ими крышу. Сам Локи в следующий миг низко поклонился вражеской куноичи, пропуская над собой отравленные дротики, выпущенные из духовых трубок в сегментах антропоморфных рук марионетки-осьминога и ветряной серп с танто от той самой молодой женщины спереди.