С возвращением воспоминаний Растус, видимо, решил к ней приклеиться. Они вместе собрали вещи, которые могли бы понадобиться в лесу. Он проконтролировал, чтобы она съела принесённые бутерброды, а затем они вышли из дома Шикару к Феликсу и Юми.

На улице повисли тёмные свинцовые тучи. Гремел гром, а молнии то и дело ударяли сверкающими копьями в землю. Их провожатые с опаской посмотрели вверх, но ничего так и не сказали.

— Перемести нас, — отдала приказ Адель, посмотрев на Юми.

Та в ответ поморщилась, но сделала это. Они мягко опустились на жухлую траву. Адель потянуло вправо, и она, ни секунды не думая, пошла туда. Растус догнал её и схватил за локоть.

— Тебе стоит быть осторожнее, — серьёзно произнёс он.

— Из нас двоих пророчествами занимаюсь здесь я, — огрызнулась Адель.

Взгляд Растуса стал ещё более напряжённым. Она глубоко вдохнула, успокаивая свои нервы.

— Не переживай. Я знаю, что делаю. Круг мне не навредит, — уверенно ответила она.

Он ещё пару секунд вдумчиво всматривался ей в глаза, а потом кивнул. Они отправились вперёд по маленькой и едва заметной тропинке между елей. Опустившаяся тишина быстро начала раздражать. Разлом, который Адель сделала в первый раз на этом месте, заставил время почти остановиться. Ничто живое не смогло бы жить в таких условиях, кроме разве что этих дурацких деревьев.

Когда они вышли к каменной плите, испещрённой светящимися жилами и окружённой такими же валунами, Адель осознала, что её ждут. Пятеро оракулов опустились на колени и застыли, не вправе поднять голову. Растус попытался первым ступить на плиту, но она резко схватила его за руку и потянула на себя.

— Дальше тебе нельзя, — твёрдо сказала она.

Он собирался поспорить, но потом оценил выражение её лица и уступил.

— Я дам тебе время до захода солнца, а потом за себя не ручаюсь, — ответил он.

Адель фыркнула. На землю уже начали опускаться сумерки, удлиняя тени, в которых могла бы с лёгкостью спрятаться армия Снежки. До захода осталось минут пятнадцать.

Растус взял её ладонь в свою и сжал, погнав мурашки по телу. Этот мужчина кружил ей голову сильнее самого крепкого алкоголя. Это одновременно бесило и будоражило. Она кивнула ему. Он отпустил её.

Адель с лёгкостью преодолела барьер и оказалась рядом с оракулами.

— Мы приветствуем тебя, о великая, — с благоговением в голосе произнёс старик с длинной бородой. — Меня зовут Тибор, и я готов заверить вас, что каждый здесь готов отдать вам всего себя, чтобы…

— Заканчивай со сладкими речами, — грубо прервала его Адель. — Я и так знаю, что далеко не все рады проводить вечность в шкуре оракула.

— Как здорово, что вы, великая, это понимаете, — ядовито высказалась девушка с короткими волосами, вставая на ноги.

На вид ей было лет шестнадцать, но взгляд говорил о сотнях прожитых лет.

— Склони голову, Дианама! — прошипел совсем уж сгорбленный старик лет под сто.

— И не подумаю, Риц, — с насмешкой отозвалась Дианама.

— Вам всем лучше встать, — вмешалась Адель.

Оракулы поднялись с плиты на ноги.

— Ух ты! Да она черноволосая, а Мел думала, что тоже будет белая, как мы, — с восхищением и энтузиазмом произнесла девочка лет четырёх.

— Она не мы, но мы, как она, — твёрдо, но не очень понятно сказал высокий мускулистый мужчина.

Он кивнул Адель и указал на себя пальцем.

— Кайран.

— Вы уж извините, но мне плевать на то, как вас зовут и какой была ваша жизнь после моего исчезновения. У меня совсем нет ни времени, ни желания разбираться с вашими драмами. Я пришла сюда с одной-единственной целью — вернуть свои способности. Это и собираюсь сделать, — холодно произнесла она.

— Мы тогда умрём? — со слезами на глазах спросила Мел.

Адель задумалась, а потом покачала головой.

— Вы вернёте себе свою прошлую сущность и проживёте остаток замороженных моей способностью дней, — ответила она.

Воцарилась тишина. Каждый обдумывал её слова.

— Мы сможем… завести семью? — с отчаянной надеждой спросила Дианама.

Адель пожала плечами.

— Не мне решать, что вы сможете сделать, а чего нет. Дальше со своей судьбой будете разбираться сами, — сказала она.

Атмосфера изменилась. Адель всем своим естеством ощутила воодушевление оракулов. Она вышла в центр Круга и вытянула вперёд руки ладонями вверх. Отданные ранее силы встрепенулись и мощным потоком направились к ней. Сила заставила её пошатнуться. Она разлилась по телу, проникая в каждую клеточку и заставляя её гореть в агонии. Адская боль захватила её. Из глаз брызнули слёзы, голова закружилась.

Кто-то схватил её за локоть и выволок из Круга. Спустя секунду она уже уткнулась носом в грудь Растуса. Он прижал её к себе и начал гладить по спине, ожидая, пока видения закончатся.

Когда она смогла разлепить глаза, то поняла, что уже настала глубокая ночь, а рядом горит костёр, который окружили разнообразные существа. До неё не сразу дошло, что это её недавние знакомые. Сейчас большинство из них стали выглядеть на восемнадцать. Кайран чуть уменьшился в размерах, посинел и отрастил жабры и перепонки, характерные для келпи. Мел наоборот стала куда выше и обзавелась серыми крыльями пегих. Тибор и Риц оказались из одной расы леших. У них даже бороды остались. Остроухая Дианама приобрела длинную золотую шевелюру и яркие синие глаза эльфа. Кожа Юми стала заметно темнее, так же как и волосы. В ней легко угадывались черты ювха. Один только Феликс принял вид рогатого подростка кане, которого Адель встретила впервые у озера.

— Как твоё самочувствие? — тихо спросил Растус, заметив, что она очнулась.

— Средней паршивости, — ответила Адель и немного отстранилась, привлекая к себе внимание.

Существа притихли и внимательно посмотрели на неё.

— Вот и чего вы здесь расселись? По-моему, я вас уже отпустила, — сказала она.

— Просто это так странно. Больше же не будет ни одного пророчества, нельзя более изменить облик и переместиться по щелчку пальцев, — растерянно отозвался Тибор.

— Если вы уже соскучились по этому, то могу всё вернуть назад, — раздражённо произнесла Адель.

— Нет-нет, Мел… Вернее, я очень соскучилась по небу. Жаль только, что все родные уже умерли. Даже не знаю, стоит ли теперь возвращаться к пегим. — Она обхватила себя руками, выражая крайнюю степень задумчивости.

— Я уже сказала, что не мне решать, что вам делать. Сами возьмите на себя ответственность. Больше я за судьбу этого мира не отвечаю. Теперь уходите. И без вас головной боли достаточно, — проворчала Адель.

Существа переглянулись, а потом встали и серьёзно посмотрели на неё.

— Спасибо за всё. У жизни оракула тоже были свои плюсы, да и мир от наших предсказаний всегда менялся лишь в лучшую сторону. Я, возможно, даже буду по этому скучать, — сказал Риц.

Бывшие оракулы в последний раз склонили перед ней свои головы. Адель наигранно-раздражённо махнула им рукой. Они одним за другим покинули поляну.

— Вы тоже идите. Больше нас ничего не связывает, — сказала Адель, заметив, что Юми и Фил замешкались.

Вместо исполнения просьбы Феликс неожиданно опустился перед ней на колени и прислонился лбом к земле.

— Я знаю, что довольно часто вёл себя как неблагодарная скотина, но это было из-за того, что не понимал тебя. Да что уж там. Я и сейчас не понимаю. Однако обязан сказать тебе спасибо за то, что спасла тогда того маленького дурака. Без тебя я бы давно умер, — серьёзно сказал он.

— Не могу сказать, что никогда не жалела об этом решении, но сейчас даже рада, что тогда решила так поступить. Уйди с глаз долой и будь, наконец, счастлив, — распорядилась Адель.

Феликс поднялся на ноги, широко ей улыбнулся, взял Юми за руку и ушёл. На поляне стало очень тихо. Адель зевнула.

— Мне надо немного поспать. С рассветом подумаем, что делать дальше, — сказала она и легла на землю поближе к огню.

Растус кивнул ей и лёг рядом, положив руку ей на талию. Ночь здесь, наконец, обрела звуки. Где-то ухали совы, шумел ветер и пели сверчки. Адель дождалась того момента, когда его дыхание станет ровным, и осторожно выбралась из объятий.

— Прости, но это единственный оставшийся у нас вариант, — чуть слышно произнесла она, убрала локон с его лица и легонько поцеловала в губы.

Её сердце чуть не разорвалось на части от тоски и отчаяния. Она заставила себя встать и подавить слёзы. Если о чём она никогда не жалела, так о том, что помогла Ранииру, спася его мечты. Не пожалеет она об этом и в этот раз. Адель сжала руки в кулаки, ощущая в них силу творения, затем встала и, тихо ступая, направилась вглубь леса, зная, что вскоре встретится с сестрой в последний раз.