Адель открыла глаза и осмотрелась. Знакомое озеро ответило ей тихим переливом воды. Она нахмурилась. Рядом с ней не было вещей из прошлого, так почему она вновь оказалась здесь?

Деревья вокруг покрылись мелкими листочками и цветами, свежая трава показалась чересчур зелёной, а солнце на безоблачном небе слепило. Если бы не тяжесть в груди, то она могла бы принять этот вид за что-то прекрасное. Она прикрыла глаза и подставила лицо солнцу. Какое-то время не происходило ничего. Она просто слушала шелест листьев и шум воды. Потом где-то вдалеке начала петь незнакомая ей птица.

Всё прервал неестественный шорох из кустов. Она вздрогнула и посмотрела в ту сторону. Фил не посещал её уже целый сезон, и видеть его ей не хотелось, но он был единственным, кто хоть как-то с ней контактировал. Адель боялась разучиться говорить из-за долгого молчания. Она хмыкнула себе под нос. Наверное, бояться не имеет смысла. Всё равно вскоре этот мир исчезнет, и она вместе с ним.

К озеру свалился чёрный израненный дракон размером с два огромных валуна, на которых любила сидеть Адель. Существо уткнулось головой в воду, окрашивая её в алый цвет. Она поморщилась.

— Если собрался умирать, то найди другое место. В этом мне ещё предстоит жить какое-то время, — меланхолично заметила она.

Дракон наконец заметил её, встрепенулся, но сразу свалился обратно. Силы стремительно покидали его. Он с мольбой посмотрел на неё своими глубокими карими глазами.

— У меня нет мотивации спасать тебя, впрочем, убивать тоже. Отползи от воды, и мне до тебя дела вообще никакого не будет. — Она пожала плечами.

Дракон её проигнорировал. Она снова поморщилась. Видимо, теперь придётся долго терпеть этот запашок гниющего тела. Может, самой оттащить? Адель искоса посмотрела на дракона, который начал уменьшаться в размерах. Вот у него появилась покрытая чёрными длинными волосами голова, руки и ноги, как у людей, и, в конце концов, исчезли крылья. Его раны оказались куда хуже, чем она думала ранее. В воздух взметнулось жгучее чувство боли. Тело Адель содрогнулось, и она отвернулась, не желая перетягивать его эмоции на себя.

— Я не умру, — процедил сквозь зубы дракон. — И твоя помощь… не нужна.

Он перевернулся на спину, перестав капать кровью в озеро. Адель пожала плечами, позволив ему делать, что захочет, встала и молча прыгнула в озеро.

Следующее утро оказалось более пасмурным и холодным. Существа с самого первого луча солнца напали на людей, и завязался бой. Из-за этого она жутко не выспалась. Голова разрывалась от боли, а тело будто истекало невидимой кровью, что напомнило ей о незнакомце наверху. Только к обеду она решилась всплыть и убрать-таки дракона подальше от озера.

К её удивлению, парень всё ещё был жив. Он промок из-за шедшего дождя, но кровь остановилась. Впрочем, ему от этого лучше не стало. Рана загноилась. Его начала бить лихорадка. Она подошла поближе, присела и осторожно убрала прядь его промокших волос с лица. Правильные черты, мягкие волосы и стройное тело. Наверное, большинство девушек сочли бы его красивым. Для неё же он стал проблемой.

— Воды… — судорожно выдохнул он.

Она замерла. Стоит ли помогать ему? Жалость ничем хорошим для неё ещё не заканчивалась. Взять хоть Фила. Нет, пусть лучше умрёт. Так будет проще. Она встала на ноги, но уйти не смогла. Дракон схватил её за лодыжку и крепко сжал. Его горячая рука быстро нагрела её почти ледяную кожу. Дракон дрожал, но отчаянно хватался за жизнь. Ему наверняка такое пресмыкательство не нравилось. Слишком уж драконы гордые.

Адель вздохнула, наклонилась и набрала из озера воды в ладони. Он жадно её выпил, но лодыжку не отпустил. Она подползла к нему поближе и начала снимать с него пропитанную кровью рубашку. Дракон возражать не стал. Избавившись от верха, Адель легла ему на грудь и чуть ли не задохнулась от нахлынувшей агонии. Всё её тело почти расплавилось от жара. Парень облегчённо выдохнул и обмяк. Как же больно… Ей вдруг вспомнились годы детства, когда пришлось терпеть подобное в полном одиночестве. Впрочем, она и сейчас совсем одна. Адель высвободила свою ногу, помедлила пару секунд, а потом, проклиная себя на чём свет стоит, перетащила его под иву.

Пусть земля здесь тоже оказалась сырой, но на них хотя бы не лило, как из ведра. Адель соорудила небольшую подстилку, принесла несколько фруктов, которыми питалась сама, и покормила его. Парень жевал с усилием, но облегчать ему задачу она не стала. Когда он закончил с едой, она задумчиво осмотрела его рану. С ней точно надо что-то сделать, но что?

Адель прикрыла глаза и попыталась порыться в своей голове, вспоминая, что делают существа, когда кого-то ранят. Под пальцами забился его пульс. Она вдруг стала единым целым с холодным ветром, печальным дождём, сырой землёй и жаром его тела. Адель открыла глаза и положила руку ему на грудь. Дракон выгнулся от боли и закричал.

— Если хочешь жить, то терпи, — приказала она. Потом схватила ветку с земли и засунула ему в рот.

Его крики стали более приглушёнными. Адель долго избавлялась от гноя на его теле. Когда же она закончила, то от ранения не осталось и следа.

Дракон открыл глаза и отрешённо осмотрелся. Вряд ли он хоть что-то понимал из-за пережитого. Адель схватила его за щёки и заставила посмотреть прямо себе в глаза.

— Поспи, доешь фрукты и немедля уходи, — холодно приказала она.

Глаза у парня начали слипаться. Она опустила его на подстилку. Голова у неё вдруг закружилась. Опять существа начали боевые действия. Как же надоело. Она встала и пошла к озеру. По дороге её вырвало, но это уже стало настолько привычным действием, что она не придала этому значения. Адель погрузилась в холодную воду, позволяя ей заморозить себя изнутри. Скоро она уже перестанет что-либо чувствовать. Это принесёт ей долгожданное облегчение. Во всяком случае, она думала так, не осознавая, что застывшее ржавое колесо её жизни снова начало крутиться.