Кареты в Шакрат подготовили за то время, пока Растус, Рен, Мисти, Нора, Гин и Феликс с Юми спускались к входной двери. Пегасы одарили их холодными и недовольными взглядами. Лететь куда-то на ночь глядя им не хотелось.

Растус зашёл в свою чёрную карету с позолоченными дверцами и уставился в окно. Напротив него сели Мисти и Рен. Он с трудом заставлял себя сидеть спокойно. Разговор с Адель, если можно так его назвать, вывел его из себя. Чувства зашкаливали и не давали покоя.

Спустя пару мгновений две кареты устремились вверх. Вид проплывающих облаков в едва наступившей ночи его немного успокоил. Рен неожиданно хихикнул в кулак. Растус напрягся и посмотрел на младшего брата.

— Ты находишь эту ситуацию забавной? — негодующе проворчал он.

— Нет, конечно. Это всё совсем не смешно. — В противоположность своим словам Рен широко улыбнулся, сверкнув зелёными глазами.

Растус нахмурился и послал в него очень внимательный взгляд.

— Большую часть времени мне кажется, что мы с тобой и не родственники вовсе. У меня нет и части твоей уверенности в себе, чувства ответственности и оптимизма. Зато сейчас вижу, что мы очень похожи, когда дело касается тех, кто нам нравится. — Рен мягко взял руку своей жены в свою.

Растус опешил настолько сильно, что даже не сразу смог ответить.

— Она мне не нравится, — процедил он.

— Можешь отрицать это сколько хочешь, но я чётко вижу обратное. Твоя голова и сердце в конфронтации, и это очень тяжело выносить. Советую побыстрее разобраться в том, чего хочешь, и начать идти к цели, — серьёзно ответил Рен.

Растус нахмурился, готовясь защищаться. Брат пожал плечами, давая понять, что вступать в спор не намерен.

— Я мало понимаю драконью природу, но могу подтвердить лишь одно. Когда дракон влюбляется, то начинает вести себя как дурак, — со смехом заметила Мисти.

— Эй! Я ничего подобного не делал, — вскинулся Рен.

— О да, ты просто скрывал свою личность и постоянно следил за мной. — Мистрития послала мужу хитрый взгляд фиолетовых глаз.

— Так обстоятельства сложились, — покраснев от смущения, ответил Рен.

Мисти рассмеялась. Их небольшая перепалка привела Растуса в чувства. Он решил, что спорить с братом сейчас действительно не стоит. Да и он, по-честному, ведёт себя очень странно, когда дело касается Адель. Однако как можно влюбиться в того, кого видел-то всего пару раз мельком? Хотелось бы ему сказать, что здесь дело не касается подобных чувств, но не смог.

Он закрыл глаза и попытался представить Адель. Её довольно спортивную фигуру, короткие чёрные волосы, тёмно-карие бездонные глаза. Сердце отдалось болью и ускорившимся стуком. Он точно не равнодушен к ней. Вот только почему? Он никогда и ни к кому ничего подобного не испытывал, будто ждал всегда исключительно такую, как она. Чушь какая-то…

Его взгляд упал на запястье со знаком. Может ли всё это происходить из-за него? Вполне может быть. Тогда нужно просто развеять эти чары и… снова остаться в одиночестве в холодном замке. Чудесная перспектива. Растус открыл глаза, начав злиться на самого себя. Пришлось признать, что Рен прав. Ему надо как можно скорее разобраться в своих желаниях.

Карету тряхнуло. Они пошли на снижение. Растус выскочил из неё ещё до полной остановки. Шакрат ему обычно очень нравился. Эта страна сумасбродства шатала привычные устои и давала тот самый глоток живительного воздуха. Сейчас же он не взглянул ни на одно строение, кроме башни герцогской семьи. Он резво подошёл к ней и дёрнул за ручку. Стражник вывалился из проёма и с удивлением посмотрел на него с земли.

— Пароль? — пропищал он.

— Сгинь, — дыхнув дымом, отозвался Растус и вошёл внутрь.

— Шинаири! — рявкнул он, позволив голосу эхом отскочить от стен.

— Простите, — пропищала сзади Нора, которая, проходя мимо стражника, наступила ему на руку.

Он в ответ даже не шелохнулся на полу, с ужасом и благоговением смотря на короля драконов.

— Шинаири! — повторил Растус.

В ответ снова прозвучала тишина. Его терпение закончилось.

— ШИНАИРИ! — прорычал он с такой силой, что люстра зашаталась.

— Иду-иду. Чего ж так кричать? — в проёме появился герцог Шакрата в своей любимой шубе с перьями.

Его манера речи выдала в нём самую адекватную личность — Ири.

— Тут на днях должны были появиться две странные девушки. Ты их видел? — раздражённо спросил Растус.

— Смотря что ты имеешь в виду под словом «странные». — Ири пожал плечами.

Растус снова начал злиться. Зрачки у него сузились, а на лице появилась чёрная чешуя. Ири побледнел и попятился.

— Я ничего не видел, но слышал, что Шикару приводил сюда гостей. — Герцог активно замахал руками, прося слуг привести сына.

Они заспешили, но даже покинуть холл не успели. Шикару вышел к ним сам, сонно потирая глаза.

— Что у вас здесь случилось? — спросил он, затем заметил состояние короля Дракадриата и в миг проснулся.

— Они здесь, верно? Приведи их, — уверенно распорядился Растус, не дав никому с ним поздороваться.

Ка побледнел так же сильно, как и отец. Он посмотрел в пол, а затем покачал головой.

— Не могу, — промямлил он.

— Почему? — с угрозой спросил Растус.

— Я обещал им убежище за спасение жизни моей невесты, — ответил Ка.

Растус почувствовал, что ещё секунда — и он обратится драконом. Нервы напряглись до предела. Он оскалился. Одна из множества дверей открылась, и оттуда, чуть не проехавшись носом по кафелю, выбежала зеленоглазая блондинка в платье служанки. Она что-то произнесла на неизвестном Растусу языке, потом заметила всех присутствующих и начала пятиться назад к двери.

— Стоять! — рявкнул Растус, в два шага подошёл к ней и схватил за плечи. — Где Адель?

Девушка испуганно замотала головой. Кто-то дотронулся до его плеча, но он лишь скинул руку.

— Где она?! — взбешённо процедил он.

— Уже здесь. Предупрежу только один раз — не смей трогать мою сестру, иначе за себя не ручаюсь. Орать так сильно посреди ночи в чужом доме тоже не советую. Это очень невежливо, — раздался спокойный голос сзади.

Он обернулся и посмотрел прямо на подсвеченную лунным светом Адель. Она ответила ему холодной улыбкой. По его телу прошлась волна жара и дрожи. Дышать стало трудно. Он отпустил блондинку, которая спешно спряталась за спину старшей сестры.

— Я поговорю с вами, но ответы вам скорее всего не понравятся, — всё с той же раздражённой улыбкой произнесла Адель.

— Это мы уже сами решим, — высказался Растус.

Адель пожала плечами и развернулась.

— Куда ты? — потерянно уточнил он, вдруг испугавшись, что опять придётся искать её.

— На совет правителей. До тебя уже скоро должна дойти просьба приехать к ним. Там и поговорим, — ответила она.

Он недоумённо кивнул и посмотрел на спутников.

— Пусть тоже пойдут, если хотят, — меланхолично отметила Адель.

Он оценил настрой присутствующих и подал знак подогнать кареты. Ночь ожидалась стать совсем уж бурной и насыщенной. Ну и ладно. Главное, он, наконец, сможет узнать хоть что-то о происходящем в мире и его жизни.