Когда они вышли к лесной тропе, Адель резко остановилась и осмотрелась. Ночь уже вступила в свои права. Слабый свет месяца почти ничего не освещал. Хорошо хоть повсюду сидели светлячки, позволяя хоть что-то рассмотреть. Где-то вдалеке прощебетала ночная птица. Адель обхватила себя руками, ощутив мороз на коже.

— Это произойдёт здесь, — тихо произнесла она.

— Так и какой у нас план дальнейших действий? — серьёзно спросила Снежка.

Адель потерянно на неё посмотрела. Да что она вообще могла сделать? Перегородить дорогу и приказать существам ехать в другую сторону? Даже если её послушают, это непременно привлечёт к ним ненужное внимание.

— Ладно, у меня есть предложение… — со вздохом сказала сестра, поняв, что у Адель нет никаких мыслей в голове на этот счёт. — Попробуй остановить их и сказать правду.

— «Приветствую вас, незнакомцы. Я тут случайно увидела вашу скорую гибель, поэтому очень не советую ехать вам сегодня по этой дороге дальше. А ещё вам лучше забыть о том, что вы нас видели, а то у моей сестры-человека будут проблемы». Так что ли? — съязвила Адель.

— Не настолько прямо. — Снежка закатила глаза.

Адель вздохнула, а потом задумалась. Вариантов у неё всё равно слишком мало, а оставаться здесь опасно.

— Я попробую, но ты пообещай помалкивать, — сдалась она.

Снежка улыбнулась и сделала вид, что закрывает рот на замок. Они прошли по дороге вниз и вскоре услышали цоканье копыт. К ним на всей скорости неслась странная карета с квадратными колёсами и лошадьми не спереди, а по бокам. Чуть впереди ехало несколько мужчин-стражников с мечами и стрелами. Ей стало не по себе. Существа их упорно не замечали. На секунду ей захотелось сбежать, пока ещё не поздно, а потом она вспомнила крики и кровь из видения и вышла из зарослей на середину тропинки.

— С дороги! — крикнул мужчина, но она даже на миллиметр не сдвинулась.

Карета продолжала ехать прямо на неё. Она зажмурилась. Раздалось ржание и скрип деревянных колёс. Она открыла глаза и поняла, что карета остановилась почти у её носа.

— Повторяю: уйдите с дороги, — проворчал стражник, вытаскивая меч и направляя его прямо на неё.

Она в ответ даже не шелохнулась.

— Карс, что там происходит? — спросил мелодичный голосок.

— Ничего, требующего вашего вмешательства, госпожа, — ответил мужчина.

Дверь кареты всё же открылась, и на улицу вышла миниатюрная блондинка с сияющей кожей. Адель понадобилось несколько секунд, чтобы узнать в ней крылатую змею сциталиса. В отличие от вуивр, эти существа всё ещё принадлежали к подвиду драконов, а не чистокровных змей.

— Вам нельзя ехать дальше, — чётко выговорила она.

— Почему? — невинно хлопая глазами, спросила девушка.

— Госпожа, не слушайте простолюдинку. Если мы не проедем здесь сейчас, то можем опоздать на репетицию свадьбы, — вмешался стражник.

— Если вы меня не послушаете, то вообще не доедите, — огрызнулась Адель.

Мужчина переместил меч с её груди на шею.

— Ты смеешь нам угрожать? — холодно спросил он.

Она медленно покачала головой.

— Я пытаюсь предупредить вас об опасности. Там находятся какие-то странные личности. Не думаю, что вам стоит с ними сталкиваться, — ответила она.

Стражник уже буквально кипел от гнева. Если бы его госпожа не вышла из кареты, он бы точно её убил.

— Проверьте её слова, — распорядилась девушка.

Двое стражников ускакали вперёд. Адель сжала руки в кулаки, но ничего не сказала. Двумя, видимо, придётся пожертвовать. Прошла минута, за ней другая, а потом пространство разорвал дикий крик. Все присутствующие вздрогнули.

— Быстрее возвращаемся, — отдал приказ Карс.

Девушка забралась внутрь кареты, но оставила дверь приоткрытой.

— Садитесь! — крикнула она.

Адель схватила Снежку за руку и затолкала внутрь. Карета тронулась. Внутри ехать на квадратных колёсах оказалось не так уж неудобно. Её даже не укачало.

— Не могли бы вы уточнить, кого именно видели? — хмуро спросила девушка.

— Там были расплывчатые чёрные тени, — ответила она.

Девушка кивнула и задумалась, а потом вдруг смутилась.

— Прошу прощения, я не представилась. Меня зовут Сияна Цистил. Я единственная дочь маркграфа Цистил и невеста сына герцога Шакрата, — сказала она.

— Невеста Шикару? — не задумываясь, произнесла Адель, а потом чуть не хлопнула себя рукой по губам.

— О, так вы знакомы? — Сияна широко улыбнулась, осветив собой всю карету.

— На самом деле нет. Просто слышала о нём немного, — неловко ответила она и не соврала.

Шикару она знала только потому, что он периодически появлялся в замке Растуса и привлекал к себе внимание странным поведением. Впрочем, необычным его считала не только она. Вся раса трёхглавых драконов шарканей отличалась расстройством личности. Будто одного этого кому-то оказалось мало, он решил ещё сделать так, чтобы эти личности между собой не очень хорошо ладили. Наблюдать за ними со стороны было занятно, но жить с таким бок о бок она бы не решилась. Ей нервные клетки дороже.

— Меня зовут Адель, а это моя сестра Снежка. Она немая, — резко перевела тему она, получив гневный взгляд от сестры.

— Вы пришли посмотреть на нашу свадьбу с Шикару? — спросила Сияна.

— Не совсем… У нас есть дело в округе Шарканя, — попыталась придерживаться правды Адель.

Сияна многозначительно кивнула.

— Если я могу что-то для вас сделать, то обязательно скажите. Мне необходимо отблагодарить вас за спасение, — уверенно заявила она.

— Вы очень поможете, если сделаете вид, что не видели никого в лесу по дороге, — ответила Адель.

Сияна нахмурилась, а потом замотала головой.

— Так не пойдёт. Вы мне жизнь спасли, так что теперь я обязана отплатить. Скажите, вы скрываетесь? — уточнила она.

Адель мигом напряглась. Эта девушка выглядела легкомысленной, но оказалась на удивление проницательной, чем напомнила ей Снежку. Сияна заметила её реакцию и попыталась исправить ситуацию.

— О, я совсем не собираюсь допытываться, но могла бы предоставить вам убежище. Уверяю, ни одна живая душа вас там не тронет. Вы сможете спокойно передохнуть и сделать свои дела. Что скажете?

Адель поймала на себе молящий взгляд сестры, соскучившейся по удобствам, вздохнула и ответила:

— Было бы неплохо.

— Вот и отлично. — Сияна снова широко улыбнулась.

Адель сложила руки на груди и развалилась на сиденье, всем видом показывая, что не собирается больше разговаривать. Сияна намек поняла и начала что-то рассматривать за окном. Снежка какое-то время переводила взгляд с Сияны на Адель, ожидая продолжения диалога. Когда она поняла, что его не будет, то раздражённо убрала локон с лица и фыркнула.

Им всё ещё предстояла долгая дорога до Шакрата. Адель уже начала очень сильно сомневаться в том, что они найдут там портал, но, возможно, она узнает что-то про себя и в итоге сможет открыть его самостоятельно?

На очередной кочке у неё выбило воздух из лёгких. На карету свалился огромный булыжник, заставивший её завизжать. Под ногами оказался песок. Жаркий ветер раздул его и кинул в лицо. Кто-то схватил её за плечи. Адель вынырнула из видения и потерянно осмотрелась. Снежка и Сияна с волнением посмотрели на неё. Полностью целая карета остановилась. Карс замер с вытащенным мечом у открытой дверцы.

— Простите, я задремала, и мне приснился кошмар. — Она выдавила из себя неуверенную улыбку.

Сияна нахмурилась, внимательно осмотрела её и, убедившись в том, что она в порядке, дала знак ехать дальше. Снежка же всё ещё выглядела напряжённой. У сестры за последние дни осунулось лицо и появились синяки под глазами. Адель ощутила укол совести.

— Всё, правда, хорошо. Мы в безопасности. — Она взяла сестру за руку и сжала её.

Снежка кивнула и, наконец, расслабилась.

— Что же вам такое приснилось, что вы аж вскрикнули? — удивлённо спросила Сияна.

— Будто кто-то разрушил высокую песчаную башню, — снова не раздумывая, ответила она.

Сияна вскинула брови ещё больше.

— Не обращайте внимание, у меня специфические страхи, — с сухим смешком пояснила она и посмотрела в окно.

Та Башня, созданная сфинксами, находится от них за многие километры. Даже если бы она захотела помочь, то никак не смогла бы. Остаётся только смириться. Она потерла виски руками. Если она начнёт в скором времени видеть все катастрофы этого мира, а не только ближайшие, то точно сойдёт с ума. Надо попытаться что-нибудь с этим сделать.