Обсудив догадку Адель со Снежаной, они решили раздобыть больше информации, найти карту, собрать вещи и сбежать при первом удобном случае.

Самым простым оказался пункт с картой. Адель нашла её на стене в библиотеке и наскоро перерисовала на пергамент. Сестра же потихоньку тащила из разных мест всё, что казалось хоть сколько-нибудь полезным. К концу недели под кроватью были припрятаны верёвка, нож, огниво, несколько листов пергамента, фляжка с водой, сменные платья горничных и немного еды.

С информацией о портале дела обстояли хуже. Адель пыталась расспрашивать, подслушивать и наблюдать, но безрезультатно. То ли вихря не существовало, то ли о нём никто не знал. Чутьё подсказывало ей второе.

Где можно спрятать нечто столь огромное и приметное? Правильный ответ — на самом видном месте. Рассудив так, Адель решила, что им со Снежкой стоит отправиться в герцогство Шакрат в Дракадриате. Там обитал особый вид драконов — шаркани. Каждый из них носил в себе три личности, не слишком ладившие между собой, поэтому герцогство больше походило на сумасшедший дом. Если уж искать портал, то именно там. Снежка с ней согласилась, и они наметили побег на выходные. Главное, чтобы Растус не вернулся раньше времени, иначе убежать будет проблематично.

— Ты меня слушаешь? — обиженно спросила Ролемина, надув губки.

Адель вздрогнула с вилами в руках и виновато посмотрела на девочку. За неделю Дара так и не смягчилась, поэтому Адель по-прежнему работала в конюшне. Принцесса же быстро поняла, что ей можно доверять, и теперь постоянно пряталась здесь от надоедливых служанок.

— Конечно, принцесса. Вы рассказывали об уроках этикета, — припомнила она. — Не рано ли вас начали обучать?

— Мама сказала, что так надо, но эти уроки такие скучные и сложные, — пожаловалась принцесса.

Адель пожала плечами. Она не понимала, почему Ролемина на самом деле приходила сюда каждый день, но видела, что девочку что-то гнетёт.

— Не думаю, что вам стоит прыгать выше головы. Просто занимайтесь в своём темпе, и у вас всё получится, — ответила она.

— Я хочу, чтобы всё получалось уже сейчас, — пробурчала принцесса.

Адель вздохнула, отставила вилы, подошла ближе и посмотрела ей прямо в глаза. В тот миг, когда она захотела утешить её, как Снежку, голова внезапно закружилась. Перед глазами поплыли образы и картины из будущего принцессы. Она сосредоточилась и увидела Ролемину мудрой красавицей-королевой, любимой всем Дракадриатом, и её тревоги о том, что она не сможет ею стать.

— Вы никогда не сможете вырасти такой же, как ваша мама, — вдруг медленно произнесла Адель, заставив принцессу вздрогнуть. — Вы станете лучше неё. Более красивой, любимой и счастливой. Не стоит спешить жить. Сосредоточьтесь на настоящем, старайтесь, и награда вас не разочарует, если, конечно, мир к тому моменту сам не рухнет.

Ролемина удивлённо раскрыла рот, но не смогла издать ни звука. Наваждение схлынуло, Адель очнулась и резко отступила, поняв, что переборщила с откровениями. Неужели галлюцинации стали преследовать её и наяву?

— Мина? — донёсся зов с улицы, и она окончательно растерялась.

Если их застанут здесь вместе, проблем не оберёшься. Принцесса тоже это поняла и стрелой вылетела наружу.

— Вот ты где! — послышался почти мурлыкающий голос.

Адель выглянула в окно и увидела милую девушку с кошачьими ушами и хвостом вместе с лохматым парнем с ярко-синими глазами. Значит, пожаловали альрауна и гримм. Оба были одеты в штаны и рубашки песочного цвета и держались за руки. Адель хмыкнула, зная, что эти расы раньше не особо ладили. Впрочем, альрауна оказалась низковата и полновата для своей породы. Полукровка? Это объясняло картину.

— Тётя Нора, дядя Гин! Вы давно приехали? — Ролемина радостно бросилась в их объятия.

— Только что. Мы почувствовали, что ты рядом, и решили позвать. Проводишь к маме? — дружелюбно спросил гримм.

— В этом нет нужды. Вы, как всегда, слишком шумные, — произнесла Мистрития, выходя из-за угла в пышном розовом платье, напоминавшем тюльпан.

— Мисти! — Альрауна восторженно обняла её.

Адель заметила, что на лице эрцгерцогини расцвела непривычно широкая улыбка.

— Я тоже рада вас видеть, — искренне сказала Мистрития. — Вы, кстати, вовремя. У меня почти всё готово к открытию филиала.

В ушах у Адель зазвенело. Она схватилась за голову. Все звуки вдруг стали оглушительно громкими.

— Прекрасные новости. Тогда завтра вечером проведём церемонию открытия, как и планировали, а сегодня со всем ознакомимся, — удовлетворённо заявил гримм.

Адель стало трудно дышать. Со лба струился пот. Следующую фразу Мисти заглушили крики. Перед Адель вспыхнул огонь, она отпрыгнула в сторону и увидела торговую улицу Россентайша. Всё горело, повсюду валялись убитые и раненые. Существа кричали и пытались бежать, но что-то тёмное загоняло их в угол. Кто-то толкнул Адель в бок. Она обернулась и заметила тень, швырнувшую что-то в толпу. Яркая вспышка ослепила её, затем грянул взрыв, и наступила оглушительная тишина.

Адель очнулась. Она по-прежнему стояла в конюшне у окна. На улице щебетали птицы, а воздух пах навозом. Дыхание сбилось, сердце бешено колотилось. Ужас сковал её. Она сорвалась с места, вбежала в особняк и, не обращая внимания на служанок, влетела в грязной обуви в гостевую комнату. Она точно знала, что найдёт сестру там, и не ошиблась. Снежка как раз вытирала пыль с подоконника.

— Что случилось? — встревоженно спросила та, едва увидеwild взгляд Адель.

— Уходим сегодня ночью. Без обсуждений. Приготовься.

Снежка решительно кивнула. Адель почувствовала, как силы оставляют её. Она кое-как добрела до кресла и рухнула в него, пытаясь отдышаться. Видение всё стояло перед глазами, вызывая дрожь во всём теле. Завтра здесь погибнет множество существ.

— Я не стану спрашивать, что произошло, но тебе нужно успокоиться. — Снежка протянула ей стакан воды.

Адель с благодарностью приняла его и осушила залпом.

— Полегчало? — мягко спросила сестра.

Ответить не удалось. Дверь в комнату распахнулась. На пороге замерла бледная, как полотно, альрауна.

— Откуда? — тихо спросила она.

— Простите? — нервно переспросила Адель, но та даже не взглянула на неё.

— Откуда ты знаешь человеческий язык? — продолжила она, уставившись на Снежку.

Теперь очередь бледнеть настала у сестры. Она с отчаянием посмотрела на Адель, которая вдруг сообразила, кем была эта милая кошачья девушка. Та училась в академии Айфель вместе с Реном и Мисти. Ей было суждено примирить кошачью и собачью расы, с чем она справилась на отлично, попутно выучив множество языков. Однако среди них никак не должно было быть человеческого. Откуда она его знала? Ладони Адель вспотели, а мысли забегали в лихорадочной панике.

— Не советую врать. Я без труда распознаю ложь, — сказал, входя в комнату, гримм.

Он не лгал. Гриммы и впрямь умели это делать благодаря своим глазам. Адель сглотнула, понимая, что они угодили в серьёзную переделку.