— Я это есть не буду! — Триха отвернулась от тарелки.

— Надо хоть что-то поесть. Ты и вчера отказалась от ужина. Давай, хотя бы пару ложечек, — начал уговаривать её Ксайден.

— Нет! — завопила Триха.

Юми отлично её понимала. Она только что воткнула ложку в зелёную кашу, и её подозрения подтвердились: ложка встала в этом месиве вертикально. Синие яблоки и ядовито-фиолетовый чай доверия также не внушали. Аппетита ни у кого с самого вчерашнего ужина не прибавилось. Феликс к этому всему даже не притронулся, а Ксайден смело засунул ложку каши в рот, пытаясь подать пример Трихе. Юми пронаблюдала, как он начал зеленеть, и отодвинула тарелку подальше.

— Не буду! — прокричала Триха и выбежала из-за стола.

Ксайден схватился за чай, отпил глоток и чуть не подавился. Юми заметила, как он поморщился. Вряд ли здешняя еда съедобна для обычных существ. Юми тоже встала из-за стола. Может, в сумке ещё хоть что-то осталось?

Она подошла к одной из кроватей, что висели над полом на огромных цепях. Юми всю ночь боялась свалиться с неё, но этого, к счастью, не случилось. Она быстро уснула и проспала почти до самого утра — её разбудил храп Ксайдена. Жаль, нельзя попросить отдельные комнаты. Шикару и так не обязан их здесь принимать, они даже не очень-то и дружили в академии для подобных просьб.

Феликс широко зевнул. Он выспался куда хуже, чем Юми, потому что его кровать располагалась ближе к Ксайдену. Удивительно, что он вампала во сне не придушил. Впрочем, ещё пара таких ночей, и они точно друг друга поубивают.

Дверь круглой комнаты открылась нараспашку. Шикару, широко улыбаясь, вплыл внутрь.

— Какое сегодня замечательное утро, — пропел он, а потом заметил их кислые лица. — Вам что-то не понравилось?

— Здесь всё весьма… экстраординарно, — кое-как подобрала слово Юми.

Ка неожиданно громко рассмеялся. У него даже слёзы на глазах выступили. Он подошёл к столу в попытке опереться на него, а потом заметил их завтрак и снова согнулся пополам от хохота.

— Экстраординарно. Отличное слово, мне нравится. А ещё советую брать завтрак в обед, в обед — завтрак, а на ужин — то, что дадут завтра. Тогда это хотя бы есть можно будет. Кажется, я забыл об этом вчера упомянуть. — Ка взялся за ложку Юми и поднял кашу вместе с тарелкой в воздух. — Они в этот раз перестарались.

— Это у вас гостеприимство такое? — уточнил всё ещё бледный Ксайден.

— Весь мир считает нас сумасшедшими. Надо соответствовать, — меланхолично ответил Ка, а потом снял сумку со спины и поставил её на стол. — Сегодня побуду вашей феей-крёстной.

Он открыл её, и оттуда потянуло запахом свежеиспечённого хлеба. У Трихи тут же заурчал живот.

— Налетайте! — с энтузиазмом сказал Ка, и они, наконец, нормально поели.

Триха умяла свою порцию быстрее всех и начала пытать Ка вопросами.

— Почему окна находятся на полу? — спросила она.

— А должны быть на потолке? — удивлённо переспросил Ка.

— Но мы же под землёй, значит, солнце наверху, — упёрлась Триха.

— Нет, земля плоская, а значит, солнце сверху и снизу. Так и какая тогда разница, где строить окна? — ответил Ка.

Триха удивлённо открыла рот и замолчала. Ксайден прыснул от смеха.

— Разговаривай с ней почаще, может, тогда будет меньше вопросов задавать, — с улыбкой сказал он.

Триха обиженно сложила руки на груди.

— Я бы хотела знать о том, почему мы прячемся и что ищем, но вы никогда не расскажете. Во время «взрослых» разговоров вы меня выгоняете, — неожиданно проворчала она, заставив Ксайдена потерять дар речи.

— Быть взрослым ужасно. Слишком много проблем, хотя герцогиня мне понравилась. А можно будет с ней в прятки поиграть? — спокойно продолжила Триха.

Ка вздрогнул.

— Триха! — рявкнула Юми.

— Что я такого сказала? — проворчала она в ответ.

Юми послала ей такой грозный взгляд, что та тут же замолчала.

— Прости, — обратилась она к Ка.

— А что-то случилось? — пришёл он в себя и посмотрел на Триху. — Ей бы понравилось такое предложение, но вынужден отказать. Матушка не совсем здорова для игр.

Его голос прозвучал слишком уж натянуто. Ка поднялся на ноги.

— По-моему, вы очень вчера спешили. Давайте, провожу вас в пещеру, а то у меня сегодня дел по горло, — произнёс он и пошёл на выход.

Триха заспешила следом, но её перехватил Ксайден.

— Мы с тобой сегодня вместе посидим здесь, — твёрдо произнёс он.

Триха поморщилась, но спорить не стала. Юми погладила её по голове и пошла за Ка. Феликс неохотно поплёлся следом. Выбирались из подземелья они так же долго, как шли вчера. Кажется, даже шли в другую сторону от выхода. Юми совсем не запомнила дорогу. Как Ка здесь только ориентируется?

Когда они дошли до ворот, Ка остановился и нахмурился. Юми посмотрела вперёд. Из-за длинных тёмных штор сбоку высовывались остроносые туфли.

— Ну что вы в самом деле. Пожалуйста, вернитесь в комнату. Вы так только всем мешаете. Надо вести себя прилично, — ворчал вчерашний слуга, стоя вплотную к шторам.

— Тихо. Замолчи. Я прячусь, — шикнула на него герцогиня.

— Вы должны вернуться в комнату. Помните, вам вчера принесли новые раскраски? Они же вам так понравились, — пытался он её уговорить.

— Не хочу раскраски. Хочу поиграть с сыном, — упёрлась она.

Ка вздохнул, подошёл к ним, заставив слугу попятиться, и рывком раскрыл шторы. Платье герцогини выглядело сегодня намного лучше. Оно хотя бы не было грязным, но салатовый и розовый в нём совсем не сочетались. Да и причёска осталась такой же.

— Закрой! Мы ещё играем! — начала кричать она.

— Но я уже тебя нашёл, — с улыбкой произнёс Ка.

Герцогиня замерла и внимательно на него посмотрела.

— Шикару? — тихо спросила она.

Ка замер, будто его кто-то ударил.

— Да-да, он ждёт вас в комнате. Пойдёмте, — вклинился слуга и направил женщину в коридор.

Герцогиня, наконец, сдалась и пошла куда велено. Слуга поклонился Ка.

— Простите, что помешали, — произнёс он и шустро убежал следом.

Ка выдохнул и вышел через резную дверь на улицу.

— Вот пароли на эту неделю, — как ни в чём ни бывало сказал он и протянул Юми кусочек пергамента.

— Спасибо, — промямлила она.

Ка кивнул и пошёл дальше по очень шумной улице. Юми постаралась идти рядом, неловко смотря на его спину.

— Брось это, — серьёзно произнёс Ка, когда они завернули на лестницу, что вела в тупик.

Ка перепрыгнул через несколько ступенек и перелез через перила.

— Ты о чём? — неловко уточнила Юми.

— Не надо меня жалеть. Веди себя как он. — Ка указал на Феликса, которого ничего не волновало.

Юми нахмурилась. Может быть, она когда-нибудь сможет начать игнорировать всё, что происходит рядом с ней, но точно не сегодня.

— Она давно так…

— Как меня родила, — сразу ответил Ка, а после недолгого молчания добавил: — Это не лечится. На самом деле мы редко совсем уж сходим с ума, но всегда метко.

Юми потупилась. Она вспомнила расстроенный взгляд герцогини.

— Действительно ли нужно принуждать её делать то, чего она не хочет? — неожиданно даже для самой себя спросила она.

Ка удивлённо на неё посмотрел.

— Мы же учились вместе в академии Айфель, а значит, у тебя тоже было пророчество, но оно пропало, когда ты перестал на нём зацикливаться. Может, и эту ситуацию надо просто отпустить? — пояснила Юми свою позицию.

Ка задумался.

— Я рассмотрю твоё предложение, — официально ответил он. — Мы пришли.

Пейзаж вокруг них изменился очень резко. Только что везде сновали шаркани, а сейчас вокруг царила оглушающая тишина, дома закончились, а впереди маячило зелёное поле. Никаких пещер уж точно рядом не наблюдалось.

— Но здесь…

Ка резко толкнул Юми в спину. Она потеряла точку опоры и с криком провалилась вниз. Спуск оказался длинным и ребристым. Она точно набила себе синяки по всему телу. Когда всё закончилось, Юми вылетела на плоскую площадку и ударилась носом. Она звучно выругалась. Рядом элегантно опустился Феликс. Сверху послышался хохот.

— В следующий раз предупреждай! — рявкнула Юми.

— Ну уж нет, так будет совсем не весело. Вам осталось идти прямо до озера. Рядом с ним лестница, она если что наружу выведет. Увидимся позже, — весело отозвался Ка.

— Что б его, — проворчала Юми.

В пещере оказалось сыро, холодно и очень темно. Она потянулась к сумке, которую предусмотрительно захватила с собой, и вытащила фонарь. Огненный камень неохотно заскрипел и дал хоть какое-то освещение. Феликс указал на узкий лаз.

— Кажется, нам туда, — сухо сказал он и полез.

Юми замерла. Ей никогда не нравились узкие места. Что если она застрянет? Феликс уже преодолел участок и зашагал дальше. Юми никак не могла заставить себя сдвинуться с места.

— Юми? — позвал он её.

— Да, иду я! — громко ответила она, чтобы успокоиться.

Юми подошла к лазу и протолкнула вперёд сумку. Феликс ловко перехватил её, значит, идти недалеко. Юми почувствовала, что у неё потеют ладони. Она набрала воздуха в лёгкие и пошла вперёд. Шаг, ещё один, вот уже и конец видно, только… Юми ощутила, что не может продвинуться дальше. Она попыталась вернуться, но это тоже не получилось.

— Феликс, я застряла, — паникуя, произнесла Юми.

— Спокойно. Ты уже недалеко. Я сейчас тебя вытащу, — спокойно сказал он.

Стены начали давить. Воздуха перестало хватать. У Юми закружилась голова.

— Немедленно вытащи меня! — рявкнула она и начала пытаться протиснуться вперёд.

Камни начали больно царапать кожу, но Юми этого даже не заметила.

— Успокойся! — скомандовал Феликс, но Юми его проигнорировала. — Юми, успокойся!

Она почувствовала, как Феликс схватил её за руку. Через секунду они уже лежали на каменном полу с другой стороны. Юми отчаянно пыталась отдышаться.

— Почему ты не сказала, что боишься? — хмуро спросил Феликс.

— Это моя проблема, а не твоя, — резко ответила Юми.

Руки у неё всё ещё тряслись. Она внезапно ощутила тёплое прикосновение к своей спине.

— Уже всё хорошо. Успокойся, — мягко произнёс Феликс и погладил её по спине.

Дрожь улеглась. Юми пару раз глубоко вдохнула. Вот теперь стало намного лучше.

— Всё норм… — Юми вскинула голову и поняла, что Феликс сидит к ней почти вплотную.

В тусклом освещении фонаря его лицо выглядело даже таинственнее обычного. На Юми резко нахлынули воспоминания об их поцелуе. Она поймала себя на мысли, что была бы не против повторить. В такой ситуации прикосновение к его губам выглядело бы естественным и очень правильным. Феликс убрал прядь волос с лица Юми. Её сердце пропустило удар, но она собрала все силы и резко отстранилась. Её реакция ненормальна, а значит, может быть кем-то запланирована. Она не может отвлекаться на всякую ерунду. Юми поднялась на ноги.

— Я в норме. Пойдём, — спокойно сказала она и пошла вперёд.

Как и сказал Ка, в конце пещеры их встретило тёмное глубокое озеро и неестественно гладкие стены. Юми провела по одной из них ладонью и не почувствовала никакой шершавости. Ничего похожего на письмена тоже не наблюдалось. Она села на пол. Теперь оставалось делать то, что Юми ненавидит больше всего в жизни — сидеть и ждать неизвестного.