Ни секунды не размышляя, Юми сорвалась с места и, не скрываясь, побежала туда, где оставила Мисти.

— Юми, стой! — крикнул Ксайден сзади, но она его проигнорировала.

Если из-за неё Мисти пострадает, то она этого себе не простит. Худшее подтвердилось. Мисти стояла около тех кустов в окружении озлобленной толпы, гордо и упрямо вскинув подбородок. Более того, она, скорее всего, сама к ним вышла. Смелость Мисти порой граничила с безрассудством.

— Я — эрцгерцогиня Россентайша Мистрития Райменор Дракадриат. — На этих её словах драконы поморщились. — Не знаю, чем вам не угодила, но я открыта к диалогу. Вы можете высказаться.

— Не знаете? Не несите чепухи. Мало того, что неизвестным образом очаровали принца, так ещё и проклятых оракулов сюда притащили. Единственное, что вам нужно — разорение и несчастья Дракадриата, — высказался кто-то из толпы под её бурное одобрение.

У Юми внутри всё затрепетало. Что ей делать? Если она выйдет к Мисти, то это точно ухудшит её положение.

— Моя личная жизнь не касается ни одного из присутствующих. Могу заверить вас, что мои отношения с герцогом и оракулами ничем не вредят Дракадриату. Я, напротив, выступаю инициатором проектов, которые должны облегчить вашу жизнь, — ничуть не стушевалась Мисти.

Вперёд вышел худощавый старик и с недовольством уставился на неё.

— Это ж каких? Не иначе, как из-за вас к нам болезнь пришла. Предупреждали ж другие, что подобный брак плохо закончится, так ещё и предвестников беды приютили, — сказал он.

— Болезнь началась не из-за неведомых сил, а из-за обычной грязи. Централизованный водопровод решит…

— Людские сказки! — резко прервал Мисти старик.

Подруга сжала руки в кулаки. Драконы совершенно её не слушали. Толпа зароптала и крепче схватилась за оружие.

— Если вы не хотите уйти сами, то мы вам поможем, — процедил старик.

Юми не могла больше на это смотреть, она попыталась прорваться через толпу, что начала подходить к Мисти. Кто-то грубо схватил её за волосы. Юми зашипела от боли.

— Это как «поможете», мне интересно? — раздался сверху свирепый голос.

Все замерли и уставились наверх. Прямо над их головами завис Рикрен, покрытый наполовину чешуёй. Алые крылья за его спиной помогали ему держать себя в воздухе. Драконы мгновенно притихли. Рен приземлился, но менее угрожающим выглядеть не стал.

— Я вас спрашиваю: как вы хотите «помочь» моей жене? — рявкнул он.

Изо рта у него повалил дым. Весь его вид говорил о том, что он держится из последних сил, чтобы не поубивать всех на месте.

— Рен, — мягко произнесла Мисти, подходя к нему.

— С тобой мы поговорим позже. Я так понимаю, это всё не первый день у меня под носом происходит, — грубо отозвался он.

— Я в состоянии разобраться самостоятельно! — не осталась в долгу она.

— Заметно, — коротко проворчал Рен.

Юми почувствовала, как хватка на её голове ослабла, вырвалась, и лихо заехала обидчику локтем в живот. Дракон ахнул, но Юми на него даже не посмотрела. Старик впереди создал огненный шар за спиной. Мисти и Рен ничего не замечали, переругиваясь друг с другом.

— ОСТОРОЖНО! — изо всех сил крикнула Юми, но опоздала.

Раздался взрыв. Юми откинуло назад, но кто-то помог ей устоять на ногах. Она закашлялась из-за дыма и не сразу распознала Феликса. Он хмуро смотрел вперёд себя.

— Полагаю, нас скоро отсюда выгонят, — спокойно заметил он.

Дым начал рассеиваться. Юми протолкалась через остатки толпы и замерла. Мисти лежала на руках у Рена без сознания. Руки у неё сильно покраснели из-за ожогов, а остальной удар пришёлся на огнестойкие крылья Рена.

— Стража! — прорычал он. — В темницу его, а те, кому жизнь ещё дорога, — с глаз долой, немедленно!

Рен с Мисти поднялся с земли.

— Мисти, она… — у Юми неожиданно пропал голос.

— Жива, — сухо ответил Рен и ушёл.

Юми почувствовала, что краснеет от стыда. Если бы она сюда не пришла, то драконы, может быть, не так сильно взъелись бы на Мисти. В произошедшем точно есть её вина.

— Нам стоит вернуться в комнаты. Они сами нас вызовут, когда примут решение. Уверяю, оно будет не в нашу пользу, — хмуро сказал Феликс, взял не сопротивляющуюся Юми за руку и повёл в замок.

На полпути они встретили встревоженного Ксайдена и испуганную Триху.

— Что случилось? — сразу спросил вампал.

— Ничего хорошего, — проворчал Феликс и был таков.

Ксайден нахмурился, посмотрел на ошарашенную Юми и решил больше пока ничего не спрашивать. Расходиться в разные комнаты они не стали и обосновались в комнате, отданной Феликсу. За дверью кто-то постоянно бегал туда-сюда, слышались взволнованные голоса. Они просидели в молчании почти до самого вечера, когда к ним, наконец, постучали.

— Вас желают видеть, — произнесла девушка-служанка.

Они встали и последовали за ней. Дракониха привела их к массивным чёрным дверям, украшенным цветным стеклом. Стражники открыли их, и Юми первой вошла в тёмное помещение главной приёмной. Её внимание сразу привлёк широкий золотой трон у противоположной стены. Рядом с ним расположились ещё пять, сделанные на скорую руку, поменьше. Их уже заняли: на центральном восседал хмурый Рабрион Дракадриат, по левую руку от него сидел похожий на отца кронпринц Растус и ярковолосая королева Родриэна. С правой стороны расположился растерянный и немного огорчённый Рен, пришедшая в себя Мисти и Шикару. Последнего Юми узнала с трудом: они редко общались в академии, но он тогда жил в одной комнате с Реном и Гином. Сейчас он был одет официально, в белый костюм, а волосы уложил так аккуратно, что Юми пробрала дрожь от несоответствия образов воспоминания и яви. В академии он напоминал собой обычного раздолбая с растроением личности, а сейчас вполне походил на сына герцога Шакрата.

Юми услышала, как Триха сильнее прижалась к Ксайдену, и очнулась. Нечего ей их сейчас рассматривать. Она быстро дошла до середины зала.

— Мисти, ты в порядке? — без церемонии спросила она.

— Да, всё…

— Плохо, — резко прервал её Рен и получил в ответ грозный взгляд от жены. — Даже не спорь. Ты должна была всё мне рассказать намного раньше. И о слугах, и о своём самочувствии…

— Значит, ребёнок не пострадал? — сразу поняла, о чём он, Юми.

Рен поморщился и надулся. Её осведомлённость ему точно не понравилась.

— Со мной и ребёнком всё хорошо. Подумаешь, пара ожогов, — упрямо заявила Мисти.

— Милая, эти существа напали на беременную эрцгерцогиню. Если они хотели разбудить спящих драконов, то им это точно удалось, — холодно произнесла Родриэна.

— Я не хочу, чтобы вы вмешивались. У нас просто возникло небольшое недопонимание…

— Которое мы не можем спустить им с рук, — твёрдо прервал её Рабрион.

Теперь настала очередь Мисти надуться.

— Вы только менехуне не говорите. Отец и мать с ума сойдут, — тихо попросила она.

— Боюсь, уже поздно. Им отправили письмо сразу, как мы сюда приехали, — чуть смущённо произнес Растус.

Мисти тяжко вздохнула, чем всполошила Рена.

— Если ты устала, то тебе лучше пойти спать. Мы сами разберёмся, — сказал он.

— Ну уж нет, у вас слишком горячие головы для принятия холодных решений, — проворчала Мисти.

Спорить с ней никто не стал. Юми тем временем смущённо переминалась с ноги на ногу. Наконец, внимание снова обратилось на приглашённых. Юми прочла в глазах Мисти готовность бороться до конца. Рен же взглянул на неё с сожалением. Юми решила убрать из списка вопросов насущную тему.

— Мы очень благодарны вам за гостеприимство, но нам пора, — произнесла она.

— Юми! — тут же вскинулась Мисти.

— Нет, мы и так уже сильно задержались. — Юми покачала головой.

Теперь Мисти выглядела совсем уж расстроенной. Рен взволнованно посмотрел на свою жену, а потом перевёл взгляд на отца. Рабрион откашлялся.

— Если мы можем помочь вам ещё чем-то, кроме укрытия в Россентайше…

— Юми спрашивала меня о людских письменах, но я не успела заняться этим вопросом, — быстро ответила Мисти.

Рабрион задумался. Он тоже ничего о них не знал.

— Вы про те странные древние закорючки? — неожиданно спросил Шикару.

По его тону Юми поняла, что из трёх его личностей сейчас говорит наиболее спокойный и рассудительный Ка. Всё внимание сразу обратилось на него.

— Минуту. Дайте пергамент, пожалуйста, — попросил он.

Слуга тут же исполнил его просьбу.

— Я их плохо помню, но похоже на что-то подобное, — сказал Ка и продемонстрировал непонятный символ.

Феликс рядом с Юми нахмурился.

— Это похоже на них? — спросила у него Юми.

— Да, — неохотно ответил он.

— Чудно. В Шакрате есть пещера. Надписи появляются там время от времени, а потом исчезают. Думаю, вы можете её посетить. Шакрат с удовольствием примет вас в качестве своих гостей. Правда, я понятия не имею, когда надписи появятся снова. — Ка пожал плечами.

— Спасибо, это очень поможет, — искренне сказала Юми.

— Что ж, раз уж тут всё разладилось, вернее, наладилось, поеду я домой. Увидимся, чувак, — произнёс Ка, пожал руку Рену и почтительно поклонился другим драконам.

Затем он спустился с помоста и посмотрел на Юми.

— Собирайте вещи, я вас долго ждать не стану, — сказал довольный Ка и вышел.

Мисти хотела встать с трона, но не смогла. Видимо, у неё всё ещё кружилась голова.

— Спасибо за помощь. Надеюсь, ребёнок родится здоровым. Во всяком случае, попытаюсь это нагадать. — Юми подмигнула Мисти.

К её удивлению, её слова вызвали улыбку у драконов.

— Прости, — промямлила подруга.

— Даже не вздумай переживать о такой ерунде. Ещё увидимся. — Юми махнула рукой на прощание и вышла из зала.

— Мы уезжаем из Россентайша? — тихо спросила Триха, когда они почти дошли до сада.

— Верно, нас ждут весёлые приключения в другом месте, — попыталась приободрить её Юми.

В ответ Триха уткнула лицо Ксайдену в плечо. Увы, но в хороший исход их затеи даже Юми уже давно верила с трудом.