Несмотря на то что действие книги происходит в реально существующих местах, фонд Пирса, связанные с ним люди и проблемы, с которыми они сталкиваются, являются плодом моей фантазии и не относятся к какому-либо конкретному сообществу. Голубые горы куда более известны красотой своей природы, чем запутанными детективными сюжетами. Я также не имею ничего против иллюзионистов.
Спасибо моим издателям Беверли Казинс, Кэтрин Нинцел и Грейс Лонг за их безудержный энтузиазм в отношении рождественских забав и за то, что они сделали невозможное возможным (я имею в виду корректировку моих замыслов и то, что я вообще имею возможность писать книги — что за мечта!). Я благодарен моим агентам за неописуемый объем закулисной работы: спасибо Пиппе Мэссон и ее помощнице Кейтлан Купер-Трент за книги, а Лесли Конлифф и ее помощнику Крису Карчеру за фильм. Также я должен, как обычно, поблагодарить Джерри Калладжана. Спасибо Аманде Мартин и Эндрю Кларку за вдумчивую, как всегда, редактуру, Ханне Ладбрук, Морин Коул, Тавии Ковальчук, Рэйчел Берквист, Дженнифер Харт, Шэннону Маккейну, Элисон Смит, Танае Лоуден, Аделаиде Йенсен, Ханне Армстронг и Дженнифер Харлоу, усилиями которых мои книги смогли попасть в руки множества людей, а Кейт Фалькофф — за то же самое, но по другую сторону океана. Спасибо Ричарду Льонесу и Джин Рейна за поразительные обложки и Дженнифер Чанг за внутреннее оформление: спасибо вам за веселый и интересный подход к работе.
Спасибо всем книготорговцам, которые рекомендовали мои предыдущие книги в течение последних двух лет и снова поддержали эту книгу с таким пылом и добротой. Спасибо всем читателям за то, что решали головоломки вместе со мной, делились догадками, наблюдениями и выводами. Мне очень повезло, что мои читатели так страстно любят детективы. Надеюсь, вам понравилась эта несколько коротковатая книга. Не волнуйтесь: Эрнест Каннингем скоро вернется, причем с бóльшим размахом.
И наконец, как всегда, спасибо моей семье за поддержку и доброжелательность: Питеру, Джуди, Эмили и Джеймсу Стивенсонам, а также Габриэлю, Элизабет, Люси и Адриану Паз.
И Алише Паз. Рецепт любой книги — это чернила, бумага и ты.
Действие происходит на земле народов дхаруг и гандангарра, а сама книга была написана на земле клана гадигал народа эора.