Эжен также выехал в Армавир. И тоже на поезде. Но не вместе с беглецами, а отдельно. И к тому же днем раньше. На это у него были свои причины. Во-первых, он не хотел, чтобы кто-то видел его в компании беглецов. А во‑вторых, ему нужно было проделать основательную предварительную работу.

Понятное дело, что вслед за Эженом в Армавир отправились и те, кто тайно за ним наблюдал, то есть сотрудники Службы внешней разведки. Для этого разведчикам пришлось проделать тонкую секретную работу. Они выяснили, куда именно намерен ехать Эжен и на какое число он приобрел билет, сами приобрели билеты на то же самое число. Выяснили они также и то, под каким предлогом представитель иностранной торговой фирмы должен был отправиться в Армавир. Предлог, разумеется, был фальшивым, тем не менее вполне правдоподобным. Иначе и быть не могло – Эжен был высокопрофессиональным разведчиком.

И поскольку он был профессионалом высокого класса, разведчикам, которые следили за ним, нужно было постараться никоим образом не попасться ему на глаза. Более того, нужно было сделать так, чтобы Эжен даже не почуял, что за ним установлена слежка. Но разведчики тоже были высококлассными специалистами и ничуть не уступали Эжену в профессионализме.

Юрий Ремнев также отправился в Армавир. И тоже заранее, но не на поезде, а на самолете. Ему тоже нужно было проделать уйму предварительной работы. И работа эта была не простая.

В Армавире Ремнева встретили местные коллеги-чекисты. Сразу же после встречи состоялся разговор. Ремнев доложил, ради чего он прибыл в Армавир, и этим удивил и даже озадачил местных сотрудников КГБ.

– А вы ничего у себя в Москве не напутали? – недоверчиво спросил подполковник Павел Сапогов, встречавший Ремнева. – Не выдаете желаемое за действительное? Вы, москвичи, иногда склонны преувеличивать.

В ответ Ремнев лишь покачал головой.

– Как говорится, жили не тужили, – огорченно произнес Сапогов. – И вот злая судьба преподнесла нам сюрприз. Но почему они выбрали для этого Армавир?

Ремнев опять ничего не сказал, лишь развел руками, тем самым давая понять, что вопрос этот бессмысленный.

– Ну и что мы должны делать? – перешел к делу Сапогов.

– Прежде всего ответить на мои вопросы, – сказал Ремнев, – чтобы я мог уяснить обстановку.

Обстановка была такова. Большого аэропорта в окрестностях Армавира не было, был лишь сравнительно небольшой аэродром, поэтому большие самолеты на него не садились. Он мог принять лишь небольшие воздушные суда, в том числе пассажирские, на которых можно было добраться в соседние города, но никак не дальше.

– А до ближайшего сопредельного государства такой самолет долетит? – уточнил Ремнев.

Оказалось, что долетит.

– Что и требовалось доказать, – вынес вердикт Ремнев.

– Да, но как же он туда попадет? – в недоумении спросил Сапогов.

– Очень просто, – пояснил Ремнев. – Насильственным путем. То есть его туда угонят.

– Кто? – Сапогов пребывал в расстройстве чувств, а потому задал еще один бессмысленный вопрос.

– Это я у вас должен спросить кто! – довольно-таки резко ответил Ремнев, но тут же смягчил тон. – Наверное, есть кому. Такая вот складывается ситуация.

– В голове не укладывается, – сказал Сапогов.

– Ну а какая-нибудь оперативная информация у вас по этому поводу имеется? – спросил Ремнев. – Пускай даже непроверенная. Пускай даже самая дикая и неправдоподобная.

Оказалось, что никакой информации в распоряжении местных чекистов не имелось.

– Это то, чего я больше всего опасался, – вздохнул Ремнев. – Самолет угонять собираются, а информации об этом – ноль целых и ноль десятых. А ведь должна быть! Угон самолета – это не кража пряников с местной кондитерской фабрики. Это чуть-чуть сложнее. К этому нужно заранее подготовиться. А раз так, то должны быть и специальные люди, готовые провернуть такую операцию. Потому что кто же будет угонять? И вот, значит, люди поблизости имеются, а информации о них – никакой. Только не надо воспринимать это как упрек, – сказал Ремнев, заметив, как нахмурился Сапогов. – Это никакой не упрек, а всего лишь печальная констатация факта. В нашем деле такое бывает. Ладно, что толку попусту препираться. Будем думать, как нам быть и что делать. Ничего, что-нибудь придумаем. Значит, так. Сегодня в девятнадцать часов двадцать восемь минут на ваш вокзал прибывает поезд из Москвы. На нем должен прибыть некто Франсуа Тувенель – французский гражданин, представитель крупной западной торговой фирмы. Официальный повод, по которому он прибывает в ваш город, – торговые интересы. Какие именно, мы не знаем, да это и не так интересно. Интереснее другое. Никакой он, конечно, не Франсуа Тувенель, тем не менее документы у него в порядке – не подкопаешься. Кстати, нам он известен еще и под именем Эжен. Так что личность интересная…

– Вам известно, для чего он прибывает? – спросил Сапогов.

– В точности – нет. Но в общих чертах – да. Уж во всяком случае не для того, чтобы подписывать торговые договоры с вашими городскими властями. Здесь у него другие интересы. Думается, он прибывает для того, чтобы самолично все организовать. А точнее, чтобы встретиться с теми людьми, которые и должны угнать самолет и о которых вам ничего не известно… Ну-ну, не обижайтесь! Говорю же, это всего лишь констатация факта. Чтобы нам с вами все было понятно до мелочей.

– Значит, эти люди должны находиться где-то поблизости? – озадаченно поинтересовался Сапогов.

– Так и есть, – ответил Ремнев. – Где-то поблизости, может, в самом городе, может, в окрестных горах. Перешли советскую границу, затаились и ждут сигнала к действию.

– Но за последний год никто в здешних местах границу не переходил! – возразил Сапогов. – Иначе мы знали бы!

– Ну, значит, перешли где-то в другом месте, – пожал плечами Ремнев. – А к вам прибыли и затаились. Или перешли два или три года назад. Или вовсе никто границу не переходил. Может быть, эти людишки из каких-нибудь местных башибузуков. Есть у вас такие?

– Найдутся, если поискать, – вздохнул Сапогов.

– Ну, вот видите, сколько вариантов! Есть такое понятие «спящая диверсионная группа». Или «спящая шпионская ячейка». Знаете, что это такое?

– Знаем, – ответил Сапогов. – До поры до времени они никак себя не проявляют. А в один прекрасный момент…

– Вот именно, в один прекрасный момент, – кивнул Ремнев. – И кажется, такой момент приближается. Сдается мне, он уже на подходе.

Ремнев помолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил:

– Так вот, я о мсье Франсуа Тувенеле, который прибывает к вам сегодня в девятнадцать часов двадцать восемь минут. Разумеется, наши люди его сопровождают. Аккуратненько, ненавязчиво так, чтобы он ничего не заметил и не почуял. И будут его сопровождать до тех пор, пока он не высадится на армавирском перроне. А вот когда он высадится, то уже ваши люди должны взять его под наблюдение, а мои отойти в сторону. Это ваша первая задача. А теперь задача номер два.

Ремнев опять умолк и сделал вид, будто он сейчас думал не о предстоящем угоне самолета, а о чем-то совершенно отвлеченном, не имеющем к угону никакого отношения. А может, и впрямь думал. Может, он перезагружал свои мысли, чтобы ему отчетливее думалось.

– Теперь задача номер два, – повторил он. – Завтра ровно в это же самое время на армавирском перроне должны высадиться другие гости. Те самые беглецы из советского ада в капиталистический рай. Их должно быть шестеро: четыре легкомысленных парня и две такие же легкомысленные девицы.

Ремнев полез в карман, достал оттуда большой конверт из плотной бумаги, открыл его и высыпал на стол ворох фотографий.

– Вот вам их фотопортреты, – сказал он. – В общем и целом они вполне соответствуют оригиналам, так что не ошибетесь. Так вот, ваши люди также должны взять эту веселую компанию под наблюдение. Компания безалаберная и во всяких этаких тонкостях не искушенная, так что тут вашим людям будет попроще. Но, конечно, это не значит, что ваши ищейки должны ослабить свою бдительность. Ничего подобного! В нашем деле всякое бывает.

– Все понятно, – заверил Сапогов. – Сделаем все, что нужно. И в лучшем виде. Это все?

– Если бы! – усмехнулся Ремнев. – О результатах наблюдения ваши люди должны докладывать вам и мне. Ежечасно, а если надо, то и ежеминутно. Чтобы мы с вами были в курсе. Чтобы нам был известен каждый шаг тех личностей, за которыми мы следим, и даже каждый их чих. Но и это еще не все. – Здесь Ремнев хитро улыбнулся, будто намеревался сообщить Сапогову и впрямь нечто сногсшибательное. – Еще к вам в город должны прибыть особенные гости. Я не знаю когда, не знаю, каким транспортом и в каком обличье, не знаю, сколько всего их будет. Но то, что они прибудут, – это факт.

– Группа спецназа? – догадался Сапогов.

– Они и есть, – кивнул Ремнев. – Сами понимаете, без них не обойтись. Мы с вами не такие уж большие специалисты по части угона самолетов. Вернее сказать, по части обезвреживания угонщиков. Вот наши спецназовцы – они в этом деле мастера. Так что без них никак не обойтись.

– Да, но как мы узнаем, что они прибыли? – спросил Сапогов.

– Узнаем! – усмехнулся Ремнев. – Они сказали, что сами нас найдут. А раз сказали, то так и будет.