Обе деревни пировали вместе при свете магических огоньков. Корра и Ули смеялись, Илайя играл на свирели, дети бегали и стучали в барабаны. Перед тем как Санни и Ики тронулись в путь, Корра отозвала девочку в сторону.

– Не знаю, что это за магия, – сказала фавн негромко, указывая на посох. – Но она очень древняя. Будь с ней осторожнее. Надеюсь, дриады вам помогут.

Санни только вздохнула в ответ: она была утомлена от целого дня волнений и страхов, но нужно было продолжать путь.

– Не переживай, – Корра весело подмигнула ей. – Мы напишем балладу, которая благословит вас на удачу.

– Балладу? – оживился Ики. – Меня не забудьте вписать! Это я пронёс мост!

– Как забыть, – рассмеялась фавн. – Такие важные особы нас ещё не посещали, ваше высочество!

Фавны дружелюбно махали им вслед и громко свистели, провожая своих гостей. Санни помахала в ответ и повернулась лицом к дороге. Лес, через который им предстояло пройти, тёплым и ярким светом освещали волшебные огоньки. От этого он казался не таким страшным и зловещим. Стволы деревьев были кривыми, и их формы напоминали Санни каракули, которыми близнецы разрисовывали свои тетради. Вместе с Ики она бодро шла вперёд.

– Дальше горный хребет, – рассказывал Ики, летя рядом с девочкой. – Он длинный, но совсем не высокий. Быстро перейдём, а там до дриад рукой подать!

– Хорошо бы без приключений, – усмехнулась Санни. – Что-то устала я от всех этих магических штучек.

– Какая ты зануда! – фыркнул Ики. – Небось, не веселилась никогда в жизни!

– Если так подумать, то не веселилась, – ответила Санни задумчиво.

– Вот а я о чём! – кивнул дракончик убеждённо, а затем хлопнул глазами. – А почему?

– Не знаю, – пожала плечами девочка. – У меня семья.

– И что? Семья тебе запрещала веселиться или что?

– Думаю, я сама себе запрещала, – вздохнула Санни. – Быть старшей сестрой – это как быть принцем. Только сложнее.

– Глупость какая! – Ики возмущённо замахал крыльями. – Быть принцем вовсе не сложно!

– Конечно, несложно, если сидеть в дупле и спать целыми днями!

– Эй! Я же сказал, что стану ответственнее!

Санни посмотрела на кроны. По ним прыгали мелкие существа, похожие на белок, с белой шёрсткой и несколькими хвостами. То и дело они свешивались вниз, с любопытством разглядывая девочку.

– Как долго ты спал, Ики?

Дракончик замер, часто моргая.

– Не знаю. Какая разница?

– Если ты – принц, то где король? Королева? Твои родители?

– Опять ты с этим! – фыркнул Ики. – Я же сказал, что не помню.

– И тебя это не волнует? Нисколечко? – допытывалась Санни.

– Да что ты пристала? Ай! – из-за спора дракончик забыл, что нужно смотреть вперёд, и врезался в дерево. Санни захихикала. – Очень смешно! Обхохочешься! – отвечал Ики сердито, потирая ушибленную голову лапой.

Девочка продолжала смеяться всё громче и заливистее. Она повалилась на траву, хватаясь за живот. Ики стал с беспокойством озираться, явно чем-то встревоженный.

– Не нравится мне это, – сказал он, принюхиваясь. Огоньки вокруг игриво заплясали, реагируя на чьё-то незримое присутствие. – Феи!

Санни не смогла вымолвить ни слова – её разобрал такой жуткий смех, что она могла разве что стонать в ответ.

– Приказываю вам прекратить немедленно! – Ики требовательно щёлкнул хвостом. – Вы удерживаете королевскую особу от важной миссии! А-а-ай!

Одна из веток дерева изогнулась и крепко схватила Ики за хвост. Дракончик повис вниз головой, брыкаясь и вереща. Санни поднялась на ноги, опираясь на посох. Она протянула руку, чтобы освободить Ики из ловушки, но вдруг тело её вздрогнуло и само по себе вытянулось в струнку. Девочка хлопнула глазами, после чего пустилась в пляс. Залихватски выбрасывая ноги и кружась, Санни испуганно крикнула в пространство:

– Эй! Хватит!

– Это всё феи! – Ики извивался и вертелся, но ветка держала крепко. – Самые вредные создания третьего мира!

В воздухе послышался тихий смех, и ветка закачалась вверх и вниз, постукивая Ики головой о землю. Санни, всё ещё державшая в руках посох, напряглась: если что-то ей сейчас и поможет, так это магия. Сосредоточиться, когда всё тело пляшет джигу, было непросто, и девочка сморщилась от напряжения.

– Смотри, как старается! – услышала она противное хихиканье.

– Щас лопнет! – отвечал другой тонкий голосок.

– Попадитесь мне! Ай! Я вам такое устрою! Ой! – ругался Ики, голова которого мерно постукивала о землю. Феи зашлись хохотом.

Поднялся сильный ветер. Санни почувствовала, что может сопротивляться их магии, и контроль над собственным телом постепенно возвращался к ней. Огоньки испуганно заметались в воздухе, разлетаясь прочь. Резко потемнело, Санни услышала, как ломается ветка дерева. Послышался испуганный вскрик.

Посох сам по себе вспыхнул, ярко освещая лес вокруг. Санни увидела двух маленьких существ с большими чёрными глазами и острыми ушами. Они были полностью покрыты бурым мехом, а их прозрачные стрекозиные крылья мелко подрагивали. Существа были крохотными и спокойно помещались у Санни на ладони. Девочка посмотрела на них строго.

– Уже не так смешно, да? – спросила она грозно. Одна из фей подпрыгнула, взмахивая прозрачными крыльями.

– Что ты сделала с нашей магией?

– Не трогала я вашу магию! Ай! – вторая фея взлетела и щёлкнула Санни по носу. – Драться-то зачем?

– Если не ты, то кто? – вторая фея уперла руки в боки и топнула мохнатой ножкой.

Ики подлетел и угрожающе навис над ними. Он облизнулся, и обе феи с хохотом взмыли в воздух, кружась и разбрасывая вокруг разноцветную пыльцу. Ики собрался было пуститься за ними, но вовремя понял, что ему ни за что не догнать шустрых фей.

Дракончик презрительно фыркнул:

– Нужны вы мне больно, – сказал он сухо, отряхиваясь от листьев.

Санни проводила взглядом разноцветные следы от их крыльев, которые быстро таяли в воздухе.

– Странные, – заметила Санни.

– Не то слово! – кивнул Ики. – Странные и вредные, такие же, как их шутки. Терпеть их не могу!

– Не ворчи, – подмигнула ему Санни. – Это же так, детские шалости. Детям всё можно простить.

Она потянулась в карман и нащупала телефон. Она зажала кнопку, и экран моргнул. На часах всё ещё была полночь. Ики заинтересовался её заставкой:

– Ещё человеки? Это кто?

– Семья. Это папа, это Рея, а это Рио. Брат и сестра.

– Смешные. – Ики попытался понюхать их, но лишь ткнулся носом в экран.

– Да, – Санни тепло улыбнулась, глядя на смеющиеся лица Рюшек. Она выключила телефон, убрала его в карман и решительно перехватила посох: – Пошли. Чем раньше выйдем из леса, тем быстрее окажемся на месте.