Расплавленная лава текла по её венам, и её зрение окрасилось красным. Кто-то умрёт за это.

— Я собираюсь убить их.

Её даже не волновало, кто, чёрт возьми, были «они». Это не имело значения. Она разорвала бы их на части. Это был её младший брат. Это был Майк.

— Возьми амулет. Это… это…

— Блокиратор энергии.

Она подняла глаза. Там, на крючке у двери, висел голубой амулет, похожий на тот, что Роберт держал у неё перед лицом. Она подбежала и сорвала его с крючка. Сила камня вибрировала вдоль её кожи, но никакие волны боли не пронзали её тело. Роберт что-то пробормотал перед тем, как он активировался в прошлый раз. Должно быть, для этого требуется какое-то спусковое заклинание. На наибольшей лицевой стороне был выгравирован символ, который Роберт и Келли носили на своих ожерельях.

За её спиной звякнули цепи.

— Спасибо, — пробормотал Майк.

Она повернулась и увидела, как Коул помогает её брату подняться на ноги. Цепи, которыми он был скован, бесполезно лежали у его ног.

— Это символ Отилы. — Майк пошатнулся, но устоял. Он кивнул Коулу, и Лорд Теней отпустил его. — Это руна викингов, которая символизирует дом предков, передаваемый из поколения в поколение, и силу единой семьи. Это также символизирует разделение.

Коул хмыкнул.

— Амулет, который ты держишь с символом Отилы, очень мощный. Он не затыкался по этому поводу. — Майк повернулся к Рейвен и сглотнул. — Он пытался использовать это на мне.

— Кто?

— Роберт, — выплюнул Майк.

Коул нахмурился, и свет замигал.

— Он заметил меня в переулке, когда уезжал. Амулет на меня не подействовал. Я оборотень, а не фейри. Когда этот план провалился, он наставил на меня пистолет и велел мне забраться на пассажирское сиденье и выбросить телефон в окно. Его руки так сильно дрожали, что я подумал, что он случайно выстрелит в меня.

— Я нашла твой телефон, — сказала Рейвен. — Бекка передаёт привет.

Щеки Майка покраснели, и выражение его лица на мгновение смягчилось, прежде чем оно вернулось к болезненной решимости.

— Роберт не хотел, чтобы ты отследила меня с помощью моего телефона.

— Он не такой тупой, каким нам всем хотелось бы его видеть, — сказала она.

— Он станет никем после того, как я покончу с ним. — Тёмный взгляд Коула вспыхнул.

Рейвен вздрогнула. Коул убивал ради неё и раньше.

— Мне нужно, чтобы ты забрал Майка обратно.

— Нет.

— Да.

— Пожалуйста, — сказала она. — Мне нужно знать, что он в безопасности.

— Он прямо здесь, — пробормотал Майк.

Рейвен проигнорировала своего брата и пристально посмотрела на Коула.

— Ты отвезёшь Майка домой. Я разберусь с доктором Придурком. Ты не можешь защищать меня вечно.

Выражение лица Коула говорило о том, что он не согласен.

Она вздохнула.

— Я разберусь с ним, когда ты вернёшься. Возьми это с собой. — Она бросила ему амулет.

Коул зарычал, выхватил амулет и схватил Майка. Его пристальный взгляд всё это время оставался прикованным к ней, как будто она исчезла бы от него, если бы он отвернулся.

— Ты не вступаешь в бой без меня.

Майк споткнулся и упал на Коула.

Рейвен закатила глаза и наблюдала, как тени окутывают мужчин, которых она любила.

Рейвен сглотнула. Любила? О нет. Она действительно сильно влюбилась в Коула. Любовь? Её сердце сжалось.

Вот дерьмо. Она так и сделала. Она любила этого тёмного фейри-убийцу, владеющего тенью. Как это вообще было возможно? Они знали друг друга недолго. Они ещё не ходили на свидание. Она была не из тех, кто быстро падает в обморок и влюбляется в парня. В последний раз, когда ей это нравилось, у неё ничего не вышло, и на это ушёл почти год свиданий. Она думала, что это плохо кончилось, когда она задолжала пятьдесят тысяч, но её история с Робертом на этом не закончилась. Теперь она была в его подвале после того, как спасла своего брата из его злых лап.

Её отношения с Коулом резко отличались от того, что у неё было или что она думала, что у неё было, и в конечном счёте потеряла с Робертом. Коул ничего от неё не требовал. Он не был пиявкой. Он хотел защитить её и дал ей силы, навыки и поддержку, чтобы она могла постоять за себя. Он отступил и позволил ей самой разобраться со своими проблемами, несмотря на то, что у него было больше знаний и возможностей вмешаться и разрулить всю ситуацию. Он давал и давал… и давал.

Она заставила себя вернуться мыслями к настоящему и повернулась к двери. Она наткнулась прямо на кулак.

Глава 34

Когда я молчу, у меня внутри скрывается гром.

— Руми

Боль взорвалась на лице Рейвен. В глазах у неё потемнело, и за глазами мгновенно расцвела головная боль. Она упала навзничь, пошатываясь, пока не ухватилась за опорный столб. Ещё один кулак полетел ей в лицо. Она качнулась в сторону, споткнулась и упала.

Она перекатилась, и нога в ботинке едва не соприкоснулась с её животом. Какого чёрта?

Она вскочила на ноги и повернулась лицом к нападавшему. Её взгляд прояснился и сфокусировался. Густые растрёпанные каштановые волосы обрамляли традиционно красивое лицо. Светло-карие глаза были полны льда и ненависти, когда знакомый мужчина уставился на неё.

— Роберт, — прошипела она. — Ты опустился до нового минимума.

Роберт зарычал и бросился вперёд.

— Ты не та женщина, которую нужно лелеять и защищать. Ты животное.

Она увернулась от ещё одного удара. Когда она сказала, что он опустился до нового минимума, она сослалась на то, что Роберт похитил и избил её брата, но если бы он захотел добавить избиение женщин в свой список недостатков характера, она бы показала ему, почему это плохая идея. У Рейвен не было никакой подготовки как у бойца, но у неё были годы ссор с братьями. Избалованный мальчишка и единственный ребёнок в семье, Роберт вырос сопляком. Ему не нужно было ни за что бороться всю свою жизнь.

И его форма была ужасна.

— Технически, мы все животные, — сказала она. Спасибо тебе, Майк, за этот бесполезный факт. — Ты же врач. Разве ты не должен это знать?

— Ты — вещь. Паразит. Нам нужно изгнать ваш вид из Царства Смертных.

— Так вот в чём заключалась ваша вечеринка с пакетиками чая?

— У нас есть Амулет Отилы. Он использует МС.

МС означало Магическую Силу. Открытие МС сыграло ключевую роль в разрушении барьера между Царством Смертных и Иными мирами.

— Был.

Роберт заколебался, бросив взгляд на крючок на стене.

Рейвен вмешалась, нанесла самый сильный удар в корпус, который только могла нанести, и метнулась за пределы досягаемости.

Роберт согнулся пополам и захрипел.

Все недооценивали силу хорошо поставленного удара в корпус.

Роберт хватал ртом воздух.

— Неважно. У нас также есть Руководство Мердока.

— Потому что библия фанатика спасёт вас?

Доктор Мердок не была предубеждена, но группа смертных, которые жаждали её исследовательских материалов через несколько поколений после её смерти, была предубеждена.

— Это не библия. Это оригинальное лабораторное руководство Габриэль Мердок, ведущего физика, ответственного за разрушение барьера, ты, простофиля.

Рейвен закатила глаза. Она точно знала, кто такая доктор, но Роберт не мог не говорить с ней свысока.

— Если эти учёные сняли его, мы можем поставить его обратно.

Роберт выпрямился, на его лице появилась уродливая усмешка.

Как она вообще могла его любить? Как она могла думать, что любит его? Несмотря на его классически красивые черты лица, он был уродливым человеком. Гнилым.

— Эта книга тебя не спасёт, — сказала она. В любую минуту Коул мог вернуться.

— Нет, — согласился он. — Но это поможет. — Он потянулся за спину и вытащил из-за пояса маленький пистолет.

Серьёзно. Насколько маленькой была эта штука?

— Это пистолет или игрушка?

Он поднял оружие.

Как только он пошевелился, Рейвен собрала свою тёмную энергию и просто взорвалась в своей стае воронов. Целься в это, сука.

Глаза Роберта расширились. Затем сузились. Его губы сжались, и он прицелился.

Громкий грохот пронзил воздух и отскочил от стен.

Боль прорвалась сквозь её стаю и разделённое сознание. Роберт подстрелил одну из её птиц. Её сознание преобразовалось, чтобы распространиться на одну птицу меньше.

Ублюдок.

Она должна бежать. Она должна создать портал и убраться отсюда к чёртовой матери.

Нет.

Только не снова.

Она не убежит от Роберта и той боли, которую он снова причинил. Она должна была довести это до конца.

Её стая рванулась и набросилась на её бывшего.

Ещё один выстрел.

Больше боли.

Пути назад нет. Она уже взяла на себя обязательство уничтожить его.

Её птицы сложили крылья и спикировали на Роберта. Он закричал и ударил себя по лицу.

Вот!

Возможность.

Птицы клевали его кожу.

Роберт взвизгнул и закрыл лицо руками. Кровь забрызгала недостроенный пол подвала.

Он ударил по птицам. Пистолет с грохотом упал на землю. Боль пронзила её сознание, когда он попытался отбиться от её птиц.

Она проигнорировала это.

Роберту не было спасения. Он пытался застрелить её. Но хуже. Он схватил Майка. Он причинил боль Майку. Для этого человека не было искупления.

Тёмная энергия притягивала её. Рейвен схватила силу и потянула, преобразовываясь в человеческую форму. Она стояла перед Робертом с Косой Воронов в руке.

Как оружие попало сюда?

Она отмахнулась от этого вопроса. В другой раз. Он схватил её брата и избил его. Майка. Её младшего брата.

Окровавленное лицо Роберта уставилось на неё, но только на мгновение. Чистая, уродливая ярость поглотила все остатки удивления. Роберт зарычал и бросился вперёд. Энергия косы вибрировала в её руках. Она размахнулась и опустила оружие. Металл отражал свет и рассекал кожу, ткани и кости. Брызнула кровь.

Голова Роберта соскользнула с плеч с болезненным, влажным стуком. Его взгляд расширился. Его тело обмякло и рухнуло на пол.

Она застыла, сжимая косу, как будто её жизнь была потеряна, если она отпустит её. Она кого-то убила. Снова. В голове у неё стало легко. Она опустилась на колени рядом с распростёртым обезглавленным телом Роберта, опираясь косой на пол. Её конечности весили тонну, а голова начала пульсировать. Она взглянула на изломанное и окровавленное тело Роберта.

Розовые трусики Одина, она убила Роберта. Он мёртв. Ушёл. Всплыли образы обезглавленной Королевы Воронов. Желудок Рейвен скрутило. Перед глазами у неё всё поплыло. Она наклонилась, и её вырвало.

Её продолжало рвать до тех пор, пока её желудок не опорожнил всё своё содержимое.

— Ты хорошо справилась, Эйнин, — раздался позади неё мягкий и ласковый голос Коула. — Ты убила его косой?

— Да. — Она взглянула на беспорядок. Её мир перевернулся, а желудок сжался. — Почему у тебя такой вид, будто ты проглотил жука Сефтона?

— Ты хорошо поработала, — повторил он. — Использование косы означает, что ты окровавила лезвие после того, как стала с ним связана. В дополнение к получению полного доступа к грозной магии косы, теперь ты можешь завершить восхождение к своему положению Королевы Воронов и обладать властью, которую она предоставляет.

— Ещё раз, почему ты выглядишь таким грустным?

— Я не желал этого для тебя.

Её пальцы сжали гладкое древко косы.

— Потому что я не убийца.

— Нет, ты нет. Вот почему я никогда не упоминал о секрете разблокировки Косы Воронов или об истинной стоимости твоей мантии.

Коул присел на корточки рядом с ней, его тепло и тени создавали успокаивающий тихий уют.

— Но ты сделала то, что должна была сделать, чтобы защитить тех, кого любишь.

Она повернулась к нему, выражение его лица было открытым, брови приподняты, как будто ему было больно. Может быть, он вспомнил, что заставило его стать убийцей.

— Так вот почему ты начал убивать? — спросила она.

— Нет, Эйнин. — Он протянул руку и помог ей встать на дрожащие ноги. — Тогда я не знал любви.

— Ой.

— Я не знал любви до сих пор.

Интенсивность его взгляда угрожала утопить её. Он любил её? Он только что это сказал?

— Не отсылай меня снова от себя, Эйнин. У меня не хватит духу оставить тебя такой уязвимой. — Его взгляд метнулся к пистолету, лежащему на полу сбоку от тела Роберта, а затем к косе в её руке. Его тени окутали её. — Ты должна была подождать меня.

— Роберт не получил сообщение.

Коул сердито уставился на тело, как будто обдумывал реанимацию только для того, чтобы самому лишить Роберта жизни.

Она скользнула рукой по его лицу и вернула его внимание к себе.

— Роберт ушёл, и я в безопасности.

Его хватка на её руках усилилась.

— И ты не можешь ходить вокруг да около и делать сладкие заявления, когда я только что выплюнула все свои внутренности. Я не могу поцеловать тебя прямо сейчас.

Коул усмехнулся и притянул её к теплу своего тела. Его руки крепче обняли её. Его глубокий голос обдал её кожу, когда он прошептал:

— Ты для меня — всё. Ты — свет, прогоняющий тени из моего сердца. Ты — причина моего безумия и ясности моего мира, который знал только хаос.

Поскольку поцелуи были запрещены, она вместо этого прильнула к нему. Она закрыла глаза и сжала его, прижимаясь к нему всем телом как можно сильнее, надеясь выразить всё, что было у неё на сердце, так как слова, очевидно, подвели её. Конечно, у неё было много вопросов и список вещей, которые ей нужно было выяснить, но прямо сейчас, прямо здесь, ей не нужно было думать. Просто чувствуй. Наслаждайся объятиями Коула и позволь своему разуму плыть по течению и мечтать о возможностях. Реальность вернётся достаточно скоро.

Эпилог

Господи, какими глупцами могут быть эти смертные!

— Уильям Шекспир

Рейвен сидела с Майком за столом в зале заседаний вместе со Скоттом О’Халлораном, представителем Службы компенсации работникам Британской Колумбии, с одной стороны, и Эми Беннет, суперинтендантом школьного округа, с другой. Майк был одет в рубашку с длинными рукавами, чтобы прикрыть руки. Гипс наконец сняли, оставив его руку с бледной кожей. Он не мог скрыть желтизну на лице от заживающего синяка под глазом, но, по крайней мере, опухоль на щеке и челюсти спала.