Назначив своей заместительницей на время отъезда Куинмалинель (больше-то все равно было некого), Аурмид отправилась с официальной поездкой в СССР – на встречу с главой государства. Официальная встреча руководителей государств – давно забытое в стране Большого Леса явление. Поскольку человеческих царей с королями императрицы квенди за ровню не считали. Ведь именно они – единственные законные наследники правителей Страны Света, дальние потомки наместниц эльфийских земель. Даже их Кольцо – оно оттуда же пошло… Человеческие цари с королями, впрочем, тоже не считали ровней себе правителей «разумных животных». А потому для Большого Леса нынешнее событие и впрямь было особым… Чем-то таким, чего не бывало тысячи лет.

Ехать куда-то по осеннему лесу – занятие не из приятных, особенно когда дело происходит на рубеже октября с ноябрем – но, к счастью, в этом году хоть не было больших дождей, хотя погода и стояла откровенно холодноватой… Эх, сейчас бы сюда советский поезд! Увы, о таких достижениях цивилизации пока оставалось лишь мечтать… Пока же добирались до портала – Аурмид все вспоминала события последних полутора месяцев… Работы привалило буквально сразу как она одела кольцо – разбираться с «наследием» прежней власти, решать текущие вопросы, составлять планы на будущее…

А наследие «старого режима» оказалось странным. Помимо виденного ей «самолетика», в подземельях императорского дворца оказалось еще множество различных, как их называли людей, артефактов, которые предстояло передать на изучение в СССР – часть из этого потом обещали, впрочем, вернуть обратно в качестве памятников истории их народа. И Аурмид уже собиралась выставить их на всеобщее обозрение… Еще в подземельях было обнаружено огромное количество древних свитков и изготовленных из какого-то полимерного материала книг, которые представители СССР прямо на месте «копировали» при помощи какой-то считывающей информацию «палочки» и переносной ЭВМ. Впрочем, урывками в свободное время Аурмид тоже просмотрела, про что писалось там… И полученная информация была весьма странной. Во-первых, тут и впрямь оказалась достаточно подробная история Последней Войны – без малейших упоминаний магии, колдунов и всего прочего. За то были в этих описаниях атомные бомбардировки городов, было химическое и биологическое оружие. И была тотальная война на руинах старого мира… Были искусственно созданные «псевдоживые» солдаты-орки, переметнувшийся на сторону Врага гений-ученый Саруман, была спутниковая система слежения «Глаз Саурона», которая использовалась для управления огромным количеством ударных и разведывательных беспилотников, были назгулы, «маршалы» Саурона. Впрочем, Саурон – это, как оказалось, было не имя правителя Мордора, а всего лишь название его должности. Была и впрямь битва за Хельмову Падь – превращенный в сплошной укрепрайон многомиллионный город, где все атаки штурмовых групп Саурона раз за разом отражались защитниками – и тогда он применил тактические ядерное оружие, что на какой-то момент позволило переломить ход сражения в свою пользу. Пока на помощь не подошли набранные в провинции Рохан армии… И был «проект Единое Кольцо», разработка какого-то сверхмогучего оружия, принцип действия которого не понимал никто, но вроде как оно должно было подавлять волю любого разумного и заставлять его подчиняться Мордору… Впрочем, на счет этого проекта информации оказалось на удивление немного – по-видимому, никто толком и не знал, что это такое и как оно работает.

Было и много любопытной информации о том, что происходило раньше и как жили до Войны… Например, оказалось, что легендарное эльфийское бессмертие и впрямь существовало – хотя, по сути, они было лишь «бессмертием разума». Да, благодаря продвинутым медицинским технологиям древние квенди и впрямь могли продлить себе жизнь – но не больше, чем до трех сотен лет. За то они научились создавать для себя новые тела! Специальные машины ускоренно выращивали для них молодую копию их тела – при этом за пять лет она достигала состояния, соответствующего примерно тридцати годам пи естественном развитии – после чего в эту до того лишенную разума, неспособную без специальных машин даже питаться, «оболочку» переносили разум постаревшего квенди… Правда, почему-то подобные вещи получались лишь на квенди – попытки «клонировать» людей или другие разумные виды заканчивались ничем. Впрочем, вполне может быть и так, что просто и не старались… Это была «закрытая» технология эльдар – а, точнее, их «покровителей» Валаров, делалось оно лишь в Валиноре, а потому восточным квенди «не светило». Как оказалось, отношения между восточными и западными квенди в те времена были очень далеки от идиллии… По сути, они едва-едва переносили друг друга! Причем, «западники» в любой момент были не прочь обмануть, подставить «восточных дикарей»…

- Демоны Леса! – прочитав про то, как эльдар относились к ним, «авари», удивилась Аурмид. – Мы для них, выходит, были все равно что дикари какие?

- А я тебе о чем говорила? – усмехнулась Куинмалинель. – Хотя такого я тоже не ожидала… В тех книгах, что я читала, все же не настолько все было… мрачно.

- Но они ж тоже квенди!

- Они? – усмехнулась Куинмалинель. – Ну по природе – наверное… Вот только что мешает разным племенам людей друг с другом воевать? Так и здесь…

Было в книгах и кое-что по технологиям – но тут уж Аурмид с ходу было не разобраться. Вот как она освоится с тем, что люди из СССР объясняли… А потом уж можно будет и в эти дебри лезть. Тем более, что сейчас и так работы хватало. Например, решить вопрос с кланами «отступников», которые предстояло «отлучать». Не самая приятная обязанность, но если бы она их простила – этого бы не понял никто! Ведь как можно сохранить честь тем кланам, члены которых пошли против законов самой вечности? Да и нельзя прощать тех, кто был тесно связан с прежней императрицей… Впрочем, тут даже суда от нее не требовалось – решение о лишении чести их кланов уже вынес Суд Кланов.

- Именем Большого Леса и Суда Кланов, - глядя на стоящих перед ней квенди, без малого две сотни вместе с детьми. – Родичи кланов Небесного Тумана, Белого Солнца, Красной Луны, Зеленой Звезды, Ясного Полудня, Южного Заката и Падающей звезды нарушили Положение о Суде Вечности и лишили чести свои кланы. Отныне и навеки они не смеют называть себя Высокородными и брать в руки благородное оружие, а их кланы будут вычеркнуты из Книги Кланов. Имена отступников будет преданы вечному проклятью. Да будет так!

Императорских гвардейцев набрать Аурмид пока еще не успела – они-то ведь почти все были как раз из этих кланов, кто занимал при прежней императрице наиболее высокое положение. Почти все – из первой десятки! Самые влиятельные в прошлом… И никто – теперь. Те, на кого даже простой крестьянин будет смотреть с презрением. Те, чьи родственники посмели пойти против самой Вечности! Так что роль гвардейцев пришлось исполнить воинам Совета Кланов – подходя к «отлученным», те срывали с них плащи и клановые броши и сваливали их в кучу под ноги правительнице. А затем погнали всех прочь из сада – и в этот момент Аурмид вдруг почувствовала себя последней сволочью… Нет, старших кланов Аурмид было нисколько не жаль – они знали, на что шли. Но ведь больше половины присутствующих были еще детьми, и вот их-то было жалко…

- Добрая ты больно, - когда все закончилось, усмехнулась в ответ на слова на счет всего этого Куинмалинель. – А со врагами иначе нельзя. Думаешь, они бы тебя пожалели?

- Да понимаю я, что по-другому нельзя, - ответила Аурмид. – Но хотелось бы лучше них что ли быть…

- Лучше… Маленькая ты еще все же, - усмехнулась Куинмалинель. – С врагами, Аур, нельзя слабину давать… Сожрут и косточек не оставят. И жалеть их тоже нельзя, а то с ума сойдешь… Они сами выбрали такую судьбу и для себя, и для своих детей. Сами и виноваты…

Потом Аурмид ездила в несколько таежных деревушек, где жили обычные крестьяне – еще когда она побывала в советском колхозе, то с большим удивлением для себя вдруг поняла, что о крестьянской жизни она и вовсе не знает ничего! С городскими ремесленниками из «низкородных» сталкиваться доводилось нередко, они и в мастерских их клана работали. Но деревни видела лишь мельком, проездом… А, значит, это упущение пора исправлять…

Приезд Аурмид в деревню стал буквально праздником – побросав все свои дела, все население собралось поглазеть на невиданное зрелище – ведь еще никогда никто из императриц не интересовался жизнью простых баб и мужиков! Платят вовремя подати – ну и ничего больше не надо! Так что теперь все собравшиеся глядели на правительницу с настоящим обожанием – «живая легенда» народа квенди обрела еще одну сторону…

А вот осмотр деревенского хозяйства поверг Аурмид буквально в шоковое состояние… Она читала в книгах про тот ужас, что творился в людским землях, про жестоких феодалов, про повсеместные грязь, вонь, про нищенское существование крестьян. Про то, как человеческие бабы чуть ли не каждый год рожают детей, но многие из них помирают еще во младенчестве. И на фоне этого положение дел в их деревне выглядело не таким уж ужасающим… Живут в нормальных бревенчатых домах, а не в каких-нибудь халупах-развалюхах, всюду чистенько, никакой тебе описанной в книгах грязи и духоты, никаких вшей и прочих паразитов или тех же крыс, в домах нормальные печи с трубой, у каждого во дворе по бане и туалету, хозяйственные постройки. К детям тоже отношение совсем иное – квенди никогда не рожали много детей просто потому, что «так получилось». Рождение каждого из них – осознанное решение, к этому порой готовятся по многу лет, а потому каждый из них любимый и желанный, к ним «на отвяжись» не относятся. Заранее думают о том, что нужно будет, как растить будут… Так что, пожалуй, в том, что даже простой крестьянин-квендэ культурнее большинства человеческих не то что крестьян, но и дворян, была значительная доля правды. Вот только она видела людей не только их мира, где их опустили в грязь бандиты-феодалы и жрецы их религии, но и людей параллельного мира…

Да и в остальном крестьянская жизнь как-то совершенно не радовала… Мебели, домашней утвари – самый минимум. Одежда с обувью – откровенная кустарщина по сравнению даже с тем, что делали городские ремесленники. Металлических изделий и вовсе самый минимум – как оказалось, железо было в деревне страшным дефицитом! И постоянный тяжелый труд от рассвета до заката – хоть в поле, хоть в домашнем хозяйстве… У каждого ведь скотина, у каждого хозяйство. И никакой техники, которой она так много видела в СССР… Все вручную или при помощи лошади. Правда, те же поля, в отличие от людей, квенди не делили на личные наделы, разбросанные по самым разным местам, а обрабатывали совместно. Этакий протоколхоз… Чем и можно будет воспользоваться.

Мысленно Аурмид представила было себе квенди-трактористов и стоянки могучей советской техники, столбы ЛЭП и электрическое оборудование… Мечты-мечты… Когда им суждено осуществиться? Однако, общаясь с крестьянами, Аурмид все больше и больше убеждалась в том, что многое им в стране пора менять.

- Мы всегда так жили, Носящая Кольцо, - смущенно пожав плечами, отвечала на вопрос императрицы хозяйка дома, где она остановилась на ночь. – Да и разве можно жить иначе?

- Тебе сколько лет? – с интересом разглядывая крестьянку, спросила Аурмид.

- Двадцать пять, Носящая Кольцо.

«Двадцать пять лет?» - откровенно удивилась Аурмид. Да уж, она бы ей минимум лет на десять больше дала бы… Как минимум, ровесницей бы посчитала, если не старше.

- А мужу? – спросила Аурмид – раз есть собственный дом, то и семья есть. – И давай без титулов.

- Разве ж можно? – буквально округлились глаза у крестьянки. – Кто вы и кто я?

- Я разрешаю, - мысленно поморщившись, ответила Аурмид.

- Двадцать шесть… Мы с ним с младенчества знакомы были, а как выросли – решили одной семьей жить…

- Любите друг друга?

- А разве бывает иначе? – пожала плечами эльфийка. – Как можно жизнь прожить с тем, кто тебе не мил? Мы ведь не люди…

Ну да, очевидная всем вещь… Спутниками жизни они обычно выбирали тех, с кем лучше всего сходились характерами, с кем будут жить душа в душу. Все верно, они не люди… Исключения, конечно, бывали, но, как правило, лишь среди Высокородных… Когда дело касалось власти и влияния и родственные связи использовались для их укрепления. Но счастливыми такие семьи не бывали никогда, а сами подобные причины тщательно скрывали – иначе на таких начинали смотреть как на каких-то выродков и моральных уродов, что воспринималось не сильно лучше отступничества… А уж кого-то силком поженить – это и вовсе считалось преступлением не только «земным», но и перед их предками… В то время, как у местных людей это все было распространено сплошь и рядом.

Другое дело – что не нравилось Аурмид такое отношение к людям… «Мы ведь не люди» - практически любимое сравнение в обществе квенди. Привыкнув к тому, что видят в обществе «местных» людей, они в большинстве своем не могут себе даже представить того, что далеко не все они такие… Что где-то может быть общество, которое ничуть не хуже их собственного. А во многом даже превзошло… А ведь им надо будет сотрудничать с людьми, особенно из СССР, а потому придется ломать эти стереотипы. Показывать всем, что люди людям рознь, что все дело тут – в том, на каком уровне развития находится их общество.

- Люди разные бывают, - заметила Аурмид. – Я была у людей в другом мире. Так там все совсем иначе! Там они достигли таких успехов, о каких мы не смели и мечтать… Там у них поля те же не на лошади пашут, а специальными… механизмами, - хоть императрица и не была уверена, что крестьянка поймет это узко специализированное ремесленническое слово, но ничего более подходящего в голову с ходу не приходило. – Там у каждого в домах магические лампы и палантиры стоят, там между городами и селами ездят на самоходных повозках, работающих на силе горящего земляного масла… Да много там чудес невиданных мне увидеть довелось! И живут они совсем иначе, чем наши люди… Нет у них ни грязи, ни эпидемий, друг к другу по-товарищески относятся, господ у них никаких нет. И ко мне они по-доброму отнеслись, а не посадили в клетку как зверя дикого…

- Но как такое может быть? – удивленно произнесла девушка.

- Может, - усмехнулась Аурмид. – В мире много чего может быть такого, чего мы себе и представить не могли…

На следующий день она на собрании всех взрослых, то есть по деревенским меркам старше двадцати лет, жителей обратилась ко всем собравшимся с речью и поблагодарила их за их нелегкий труд, за то, что во многом именно благодаря их стараниям жива страна Большого Леса, и обещала, что скоро их жизнь начнет постепенно меняться к лучшему… После чего стала собираться в обратный путь. А когда она уже собиралась уезжать, то вдруг заслышала чье-то пение… Звонкий девичий, наверное еще девочки-подростка, голос. Но самым удивительным оказалось то, что, как быстро поняла Аурмид, пелось про нее – а именно про состоявшийся Суд Вечности…

Она не стала показываться и смотреть, кто же и кому поет эту песню, но слова в памяти отложились навсегда. «Девушка в мифриловых доспехах… Та, что победила Тьму и Зло», - вот как, значит, ее теперь видят в народе. И сразу стало так стыдно за свое малодушие с Кольцом… «Дура ты, Аур, - мысленно упрекнула себя эльфийка. – Народ в тебя верит, народ тебя любит! Да за одно это ты должна сделать все, что сможешь, чтобы оправдать это доверие! Чтобы у новых поколений была цель в жизни, чтобы им жилось все лучше и лучше!»

Вот только у пути «революционерки» были и свои трудности… Аурмид уже догадывалась, что те же ее речи теперь неминуемо вызовут недовольство у наиболее влиятельных кланов. Но оно и к лучшему! Список тех, у кого ее власть вызывает наибольшую злобу, у нее уже есть, за ними установлена слежка – в том числе, за счет доставленной из СССР шпионской техники. Так пусть побыстрее выступают – чтобы разом прихлопнуть всю «пятую колонну»… Все лучше, чем сидеть и ждать, что они там замыслят.

Ну а потом была дорога до портала – сначала через свои земли, потом по землям «слоников» и занятой советскими войсками части Эртасонской империи. Впрочем, уже на полпути Аурмид пришло сообщение о предотвращенной попытке дворцового переворота в столице, в которой оказались задействованы сразу почти три десятка наиболее богатых и влиятельных кланов! И ведь тщательно все продумали, так что их план вполне мог завершиться успехом! Увы, заговорщики не могли и догадываться о том, что все их действия будут известны заранее, а советский спецназ вместе с воинами Совета Кланов под руководством «товарищей-заговорщиков» церемониться с уродами не будут…

***

Встреча генерального секретаря ЦК КПСС и американского президента… Что может звучать еще более дико? И, тем не менее, оно случилось на практике… Впрочем, во всем мире о том знало буквально несколько человек, и они об этом не скажут никому. Сам факт такой встречи был секретом самого высокого уровня.

- Ну хорошо, - выслушав товарища Апанасенко, произнес американский президент. – Наши ученые изучили переданные вами материалы и сочли их очень интересными. С вашими прогнозами, кстати, тоже ознакомились – и считают их достаточно вероятными, хоть и несколько пессимистичными. Но если эти подсчеты мы и сами можем перепроверить – и, в принципе, я считаю, что они недалеки от истины, то вот с вашими «артефактами» вопросов куда больше…

- Расчеты выполнили наши специалисты из Госплана, - ответил генеральный секретарь. – Конечно, мы не обладаем всей полнотой информации относительно вашей экономики, но для ориентировочного прогноза хватило и того, что уже есть.

«Вот дерьмо! - подумал американский президент. – Не обладают всей полнотой информации»… Да русские и так неприятно удивили его тем, что знали очень много секретнейшей информации о положении дел в американской экономике! И ведь наверняка это далеко не все, самую ценную и самую важную информацию, что им известна, при написании анализа по-любому не использовали, чтобы невольно не выдать свои источники информации или не усложнить доступ к ней! И остается только догадываться, какие еще из американских секретов для Советов давно уж таковыми не являются…

- Хорошо, мы перепроверим все и тогда уж будем дальше думать, - ответил президент. – Но меня сейчас больше интересует информация относительно ваших «артефактов». С чего мы вообще должны вам верить? Почему не предположить, что вы просто искусно обманываете нас, что все это не подделано вами самими? Где их нашли – вы же не скажите, конечно?

- Где было – там уже нет, - усмехнулся генсек. – Но ваши ученые могут приехать и посмотреть на эти штучки своими глазами… Заодно и сами решат, было ли это создано нами или кем-то еще на Земле. Как и сами могут проверить возраст находок.

- Хорошо. Мы именно так и поступим! – ответил президент. – И если ваши «инопланетяне» и впрямь существуют, то это и впрямь было бы очень неприятной новостью… Но мне сейчас интересно другое. Почему вы решили все это передать нам?

- Потому, что если такая угроза действительно существует, то всему человечеству следовало бы объединить силы в этом направлении, а не на Земле силушкой меряться…

На этот раз генсек говорил, как ни странно, максимально честно… Хоть обмануть буржуя – оно и святое, на этом строилась вся политика последних десятилетий, но если он хочет закончить гонку вооружений, то начинать с обмана не следует. Ибо он раньше или поздно выплывет – и тогда все усилия пойдут насмарку. Вплоть до того, что и до войны может дойти. Другое дело – что и всего говорить тоже ни к чему. Козырь в кармане всегда должен оставаться. Про порталы, например, никому знать не надо…

- Ну если это все правда, то с этим аргументом я соглашусь, - кивнул президент. – но что вы предлагаете делать с нашей полувековой враждой? Взять и забыть все? Ракеты демонтировать, орбитальные платформы утопить и бежать строить социализм?

- Социализм строить? – усмехнулся товарищ Апанасенко. – Так ведь вы и так его строите! Пусть и несколько свой, пусть называете это несколько иначе, но на деле капитализма у вас нет уже больше двух десятков лет! Сколько у вас там частный сектор экономики остался? Чуть больше 20%?

- Примерно, - в очередной раз мысленно поморщился осведомленности русских президент. – 23%.

- То есть почти как у нас с артелями, - закончил генсек. – Или, может быть, у вас толпы тунеядцев-негров на пособия живут? В офисах, может быть, целая куча народа штаны просиживает вместо работы на производстве?

- Нет, конечно! – удивился президент. – Что за бред?

- Так в чем тогда вопрос? – изобразил удивление генсек. – Я вот, например, знаю и то, сколько банков у вас ликвидировали в рамках централизации экономики, и торгашей как прижали, да и многое другое, что у вас происходило…

- Ну не все так просто, - ответил президент. – Во-первых, для вас давно уж не секрет наличие у нас в стране тех, кого вы называете «буржуями», сверхбогатых людей. Хотя за последние десятилетия их число сильно сократилось, а доходы упали, а потому многие из них были бы тоже не против договориться с вами – в том случае, если удастся найти устраивающее всех решение. А, во-вторых, наши экономики слишком сильно завязаны на военные заказы – так что их резкое сокращение приведет к экономической катастрофе. И вы ведь прекрасно это понимаете…

Ну да, президент прекрасно понимал, что решать, договариваться ли с Советами или продолжать прежнюю политику, на деле будет совсем не он. Но сейчас те, кто принимают решения, уполномочили его на эти переговоры… Во-первых, они тоже понимали отсутствие внятных перспектив окончания гонки вооружений. А во-вторых, предоставленная СССР информация вызвала у всех серьезную озабоченность… особенно когда все дополнительно наложилось на то, что СССР запустил недавно целую кучу спутников к Марсу. Уж не для того ли, чтобы искать там следы инопланетян?

-Понимаю, - согласился генсек. – Но ведь я и не предлагаю списать все ракеты и утопить орбитальные платформы… Они нам могут пригодиться и самим, особенно если полученная нами информация получит подтверждение. Да и для военной промышленности задач хватит, хотя постепенно можно будет и начать сокращение расходов в пользу более масштабного освоения космоса и развития новых технологий…

Обсудив еще несколько вопросов, главы государств расстались друг с другом в весьма задумчивом настроении… Каждому было что обдумать, что обсудить со специалистами. И, в конце концов, принять решение относительно дальнейших действий…

А буквально через пару недель в СССР прибыл и коллектив американских ученых для ознакомления с переданными из параллельного мира (хотя на счет этого не знали даже советские ученые) инопланетные «артефакты», и вскоре они пришли к тем же самым выводам, что заставило американское руководство всерьез задуматься над тем, как быть дальше… Советы-то советами – они, как ни крути, все же «свои», земляне. А вот если завтра вдруг и впрямь припрутся к Земле какие-нибудь пришельцы из космоса? Как они отнесутся к земной цивилизации? Чего от них следует ждать? Ответить на эти вопросы не мог, конечно, никто – однако все военные дружно ожидали лишь всего самого худшего… Флотилий боевых космических кораблей, орбитальных ударов, атомных бомбардировок! И сможет ли человечество, даже в полном составе, а не разделенное на враждебные блоки, противостоять такой угрозе? И мнение военных в итоге одержало верх… Благоразумие пусть и не без труда, но победило.

Сначала были приняты меры по недопущению случайного начала войны между блоками. Ведь случись сейчас нападение на какую-нибудь орбитальную станцию – что сочтет другая сторона? Разумеется, решит, что противник решил нанести превентивный удар! И нанесет ответный – после чего в ход пойдет все, что может летать, ездить или плавать, и планета быстро погрузится в ядерный ад. Ну а во-вторых – были назначены уже официальные переговоры сторон, где и должна была решиться дальнейшая судьба их мира…

***

- Ну что у нас по Австралии? – поинтересовался генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Нестеров у начальника ГРУ.

- Ну генерал Джонсон клятвенно уверяет в том, что он будет лучшим другом Советского Союза, но особо ему доверять я как-то не склонен. Однажды предавший… Тем более, он хоть и пытается сейчас убрать всех, кто про него сто-то знает, но мы-то знаем и про те аферы, какими он раньше занимался, и про многое другое. Да и президента мы их бывшего успели уже допросить, хоть генерал о том и не в курсе.

- Тогда действуем как планировали, - подвел итог генсек. – Австралийской Социалистической республике ведь нужны свои герои, борцы за правое дело?

- Согласен, - ухмыльнулся генерал. – А уж мы устроим герою достойные похороны…

Что ж, одной проблемой меньше… «Последний оплот капитализма» фактически рухнул и больше не представляет никакой опасности. Афрофранцузы после захвата союзными войсками Европы сидят тише воды, лишний раз пискнуть боятся. Тем более, что у них-то рыльце хорошо так в пушку… Хоть и не было однозначных доказательств того, что «турецкая лихорадка» в свое время была создана специально, но что она пришла откуда-то из тех мест – не вызывало сомнений. А ведь даже несмотря на все карантинные меры от нее померло несколько тысяч человек в приграничной зоне! И от ядерного удара по Алжиру СССР тогда удержало лишь наличие на тот момент у Франции ядерного оружия… Но теперь-то СССР – атомный монополист! И если его сильно разозлить, то может и старые счета припомнить, да и новые, за французское оружие у Итальянского королевства, предъявить… Остатки англичан в Южной Африке после гражданской войны в годы Долгой зимы практически скатились в дикость, из остальных существующих в мире несоциалистических государств и квазигосударств никто существенной силы больше не представляет…

Вот только можно ли теперь считать себя в безопасности? Ведь кто-то сбрасывал астероиды на Землю… Кто-то просчитывал, где взорвать атомную бомбу так, чтобы этот взрыв привел к извержению супервулкана… Кто-то создавал эти проклятые порталы! Кто, мать вашу?! А ведь, может быть, кто-то поспособствовал и деградации или самоубийству и целого ряда других миров – хотя тут все же пока считали более вероятным вариант «управились сами»…

А еще не стоит забывать и про возможное вторжение «иномирян» - из-за чего, помимо помещения порталов в закрытый ангар, их окрестности превращали в сплошной укрепрайон, и а «по другую сторону» по мере возможности разворачивали разведсеть – если только это не создавало угрозы обнаружения портала… И вся полученная информация немедленно стекалась в Главное управление по параллельным мирам при МГБ СССР и тщательно анализировалась… Но пока, к счастью, ничего подозрительного не было – хотя уже было понятно, что аналогичную сеть придется разворачивать и в других мирах, куда СССР успел основательно влезть… Кстати, как раз следующая тема совещания – эти самые параллельные миры…

- В «Зверинце» наши моряки достигли Америки и установили там контакты с живущими в Северной Америке «хвостатыми индейцами», - отвечая на вопрос генсека, начал доклад генерал Карякин. – В принципе, они оказались вполне адекватными людьми, а не придурками, начинающими палить во всех чужаков без разбора и не религиозными фанатиками какими-нибудь, считающие всех чужих «разумными зверями» или «демонами». Другое дело – что они живут первобытнообщинным строем и предложить нам им особо нечего. И строить централизованное государство, индустриализацию проводить, судя по всему, не торопятся. Их и так все более-менее устраивает, хоть даже наше появление там и предотвратило намечавшуюся было войну между племенами. правда, один из их вождей своего сына к нам отправил чтобы посмотреть, как мы живем…

- Ну хорошо, что хоть адекватными людьми оказались, - усмехнулся генсек. – А что с хвостами – так у нас вот и с рогами есть…

- Недавно наши моряки добрались и до Центральной Америке, где обнаружили целое государство ягуаров-гуманоидов, - продолжил генерал. – Оно там, кстати, занимает всю Центральную Америку от Мексики до Панамы и даже половину Венесуэлы с Колумбией. По уровню развития находится на уровне бронзового века, что-то наподобие инков из нашего прошлого… Но самое интересное – что год назад к ним приплывали свои «конкистадоры» от людей, хоть и обломались в этот раз. Несмотря на гигантские потери, «ягуарам» удалось победить. Но из-за той их прошлогодней войны они чуть с нами не сцепились. Не обошлось и без демонстрации сил и возможностей нашего оружия… Но как поняли, что мы воевать не собираемся, так смогли договориться. И, несмотря на первоначальные опасения, оказались вполне адекватными товарищами. Эти даже заинтересовались нашими технологиями и нашим обществом – так что скоро заключили с ними торговое соглашение договор о дружбе и сотрудничестве, а вместе с нашей экспедицией отправят к нам и своего «тигренка» из их правящего прайда.

Ну это генсек и так помнил – так что в данном случае это было отчетом для других участников совещания. Ибо сам он и так все знал, согласовывали пункты торгового соглашения, общаясь по радиосвязи, читал присланные отчеты. Так что если удастся договориться о политических вопросах, то у СССР вполне может появиться еще один союзник в параллельном мире. Каковых пока было, увы, не так уж и много… Были марионеточные правители Эртасонской социалистической республики и страны «чертиков», были дружественно настроенные правители «слоников» и, как ни странно, «Великий Лис» кицунэ. Но именно что союзниками пока считать можно было лишь египетских «псоглавцев» да, с некоторой натяжкой, «Большой Лес»… С натяжкой потому, что Аурмид и ее сторонники-заговорщики были настроены на союз с СССР, но в стране пока имелась и весьма приличная «оппозиция» в виде боящихся лишиться своего положения наиболее влиятельных кланов. Да и с устоявшимися стереотипами в народе еще бороться придется – хотя в целом «восточные квенди» показали себя более-менее благоразумными… людьми (называть их иначе как-то не получалось). Во всяком случае, логическое мышление им было не чуждо, так что, увидев что-то новое и непонятное, не бросались все отрицать и не ударялись в панику, а пытались разобраться, что к чему… Да и моральные нормы их общества, несмотря на определенные «заскоки», были в целом вполне себе ничего.

- Ну посмотрим, как «ягуары» отнесутся к нашему обществу, когда своими глазами его увидят, - заметил генсек. – Было бы, конечно, неплохо получить союзников в Америке…

- Кроме того, обнаружили еще два «эльфийских леса», - продолжил Карякин. – Про один услышали от «ягуаров», там в Южной Америке, там они заселяют джунгли Амазонки и Анды… Причем, что странно – там, судя по всему, соседствуют «светлые» и «темные» и даже как-то умудряются не перерезать друг друга… А вот с другими нашим разведчикам удалось столкнуться лично, есть даже пленные, которых допросили и выяснили, что это те самые «западные квенди», про которых мы знаем от Аурмид и Нендаранель.

- И что по этим «западным» удалось выяснить? – заинтересовался генсек, отчет по ним он еще не успел изучить.

- Называют себя «Высшими эльфами» или «эльдар», - продолжил контрразведчик. – Убежденные расисты, нацисты и головорезы. Презирают все остальные народы, считая их «низшими расами», но особенно ненавидят своих «восточных» собратьев по виду и «темных», считают их предателями и примитивными дикарями. Работать самим им «западло», у них даже ремесленников немного, а крестьян вообще нет – все за чужой счет стараются жить. Они ж типа как «элита», господа… Перед ними все должны на цыпочках прыгать… Раньше большая часть их народа жила в Европе, вели практически непрекращающуюся войну с людьми, псоглавцами и «темными», порабощали другие виды, но постепенно проиграли в той войне – за несколько веков люди уничтожили практически все сколь-либо крупные леса Европы и вытеснили оттуда эльфов. Остатки же их уплыли за океан, где и до того жили их собратья. По численности их – где-то тысяч 150-200, возможно чуть больше. Точно этого не знает никто из-за того, что все они разделены на три племени, которые друг друга тоже откровенно недолюбливают.

- «Три кольца» из этого «Властелина Колец»? – заинтересовался министр обороны.

- Ага, - усмехнулся контрразведчик. – Вот только на самом деле их было четыре… Причем, если про два кольца «Высших эльфов» что-то известно и сохранилось в легендах, то третьего не видал никто и никогда – оно вроде как было невидимым пока находилось на руке владельца. И легенды о нем смешались с кольцом «Восточных квенди». Четвертым…

- Кстати, как Аурмид к нам приедет – сделайте спектральный анализ ее кольца… А то интересно, из какого же материала его сделали. «Победитовое» что ли?

- Сделаем, - усмехнулся Карякин.

- Так что будем с этими «высшими», - поморщившись, спросил министр обороны.

- Ну пока нам на них, откровенно говоря, наплевать, - ответил генсек. – Где мы и где эти Канада с севером США… Надо лишь выяснить, есть ли у них какие инопланетные артефакты. А там уж если надо будет – поступим также, как и со всеми фашистами. Какая разница, есть ли у фашиста рога, ушли или они вполне себе человеческого вида?

- Ну на счет артефактов, увы, у нас пока информации нет, - пожал плечами генерал Карякин. – Хотя подозреваю, что что-то подобное у них вполне может быть…

- Вот это вам и предстоит узнать в первую очередь, - подвел итог генсек. – А что у нас еще с изучением того мира?

- В Африке наткнулись на племена «зебролюдов»…

На этот раз Карякин вывел на экран изображение весьма странного существа – этакого мохнатого-хвостатого-ушастого, с шестью конечностями и отдаленно напоминающей «кобылью» мордой «гуманоида». Причем, если четыре, задние и «средние», конечности были «лошадиными», с копытами, то две передних были вполне себе человеческого вида.

- Эти вот… гуманоиды могут передвигаться как на четырех, вытянув вперед голову, так и на двух конечностях, хотя первый вариант им удобнее. Являются, по всей видимости, очередным «генетическим конструктором». До относительно недавних времен жили городами-государствами наподобие античных полисов, но потом все они по очереди были завоеваны людьми. Часть «зебролюдов» после этого бежали в леса и живут там первобытнообщинным строем, часть охолопили, их положение нынче примерно такое же, как у крепостных крестьян или мексиканских индейцев при испанцах. Впрочем, нам удалось выйти и на несколько отрядов, что до сих пор ведут партизанскую войну в джунглях – благодаря их физическим особенностям, они там практически неуловимы, и к тому же превосходно знают родные леса. Но это против местных, а нам с нашей техникой найти их куда проще… Кроме того, «Великий Лис» кицунэ обещал прислать к нам в страну послов для официального установления дипломатических отношений… В остальном ничего особенного пока больше не произошло.

На этом обсуждение новостей из «зверинца» и завершилось, и все перешли к другим мирам. А там тоже было много всего интересного!

- В мире РФР в нескольких странах открылись посольства от «СССР-3», - вступил в разговор министр иностранных дел. – Набирают добровольцев-переселенцев в параллельный мир, в первую очередь рабочие и инженерные кадры. Обещают высокооплачиваемую работу, достойный уровень жизни, предоставление жилья, бесплатные образование и медицину и что к ним вообще будут относиться как к людям, с уважением…

- Ну да, - усмехнулся министр госбезопасности. – Я, помнится, в шоке был, когда узнал, что в мире этой РФР «уважаемой» считается работа бесполезных офисных болтунов и спекулянтов, а трудовой народ считают чуть ли не быдлом, «неудачниками». И как, многие бегут?

- Ну пока не особо… Все же не так просто решиться вот так вот свою жизнь круто поменять. Да и параллельный мир тот – отнюдь не рай на Земле, за четыре десятка лет хорошо так все порушено… Но есть желающие. Причем, куда больше, чем к нам параллельный мир…

- Насмотрелись, небось, их рекламных картинок, - усмехнулся министр госбезопасности. – Уж в чем-чем, а в пропаганде они хорошо так преуспели… Вроде и ненавязчиво так агитируют, за то очень убедительно! Их спецы по идеологии явно не даром свой хлеб едят… Не то, что в прошлом этой РФР.

- Ну, по правде говоря, у нас с пропагандой дела тоже неважно обстоят, - грустно усмехнулся генсек. – Привыкли мы, что главный наш пропагандист – сама наша жизнь. Что мы делом доказали преимущество социалистического общества и потому нам не страшно теперь ничего. Привыкли, что конкурентов у нас больше нет, все равно ж ведь никто не может предложить ничего лучшего! А столкнись мы со спецами вроде тех, что в том СССР – и переиграли бы нас подчистую! Причем, так, что никто бы толком и не понял, что же случилось…

- Ну да, - вздохнул отвечающий за идеологию секретарь ЦК КПСС. – Тут нам еще учиться и учиться… Хотя первые успехи мы все же начали делать, в параллельном мире вон сейчас отрабатываем новые методы идеологической работы, там-то эта проблема еще более актуальна, а потом уж и у себя их применять начнем… Берем пример и с СССР-3, и даже с буржуев из мира РФР, придумываем меры противодействия их методикам.

- Плохо мы пока работаем, - вздохнул генсек. – Вон сколько мы не пытаемся бороться со страхом перед Долгой зимой, объяснять людям, что надо двигаться вперед, а не топтаться на месте, а получается пока неплохо… Вон сейчас даже сколько народа заявляет, что мы, дескать, вместо того, чтобы о «средствах выживания» думать и готовиться ко «всякому разному», во всякие «буржуазные излишества» ударились…

- За то когда про противоастероидную оборону заговорили – так целый взрыв энтузиазма! – произнес министр обороны. – Мне тут вон докладывали, что через день после новости о запуске программы по созданию систем противоастероидной обороны в отделах кадров военно-космических НИИ и заводов толпы желающих просто стояли! Готовы, дескать, пахать как лошади на благо советской Родины, лишь бы ни один астероид не долетел до Земли!

- Помню, - согласился генсек. – Мне тогда тоже докладывали… Пришлось даже по телевидению разъяснять, что на данный момент подобной угрозы нет, проект прорабатывается на будущее и никаких серьезных кадровых проблем на данный момент тоже нет. Вот только не дело ведь все это… Когда все лишь о выживании и думают. К тому же, мы в этом плане достигли значительных успехов, создали новые технологии, создали целые отрасли народного хозяйства, отладили работу всех необходимых на случай аналогичного Долгой зиме катаклизма служб, за счет выведенных в резерв ТЭЦ создали основательный резерв электрогенерирующих мощностей, есть запасы необходимого оборудования, запчастей, есть планы по перепрофилирование заводов под выпуск «зимней» техники… Есть множество того, чего не было при наших отцах и дедах. Случись сейчас Долгая зима – и мы бы пережили ее без особых трудностей! Но этот страх не уходит от нас до сих пор… А, значит, плохо мы, товарищи, идеологическую работу ведем! Не умеем людей убеждать! И в этом направлении нам еще работать и работать… Ладно. Есть еще что по РФР?

- Есть, - согласился министр иностранных дел. – В США импичмент президенту, новый, скорее всего, станет представителем республиканской партии. Государственный переворот на Украине, предположительно, с участием «СССР-3», хотя внешне все выглядит как «внутренний» военный переворот. На западе страны вовсю идет резня «бандеровцев», причем в средствах не церемонятся – авиаудары, массированные артобстрелы, применение зажигательных снарядов и огнеметных комплексов, любое сопротивление давится самым жестким способом. Некоторые западные газеты даже вопят о применении там химического оружия, хотя и без доказательств. Поляки пробовали было что-то вякнуть, чуть ли не собирались войска свои ввести, но их американцы сразу же заткнули. На востоке же – «массовые репрессии» против нацистов и их пособников, число арестованных уже насчитывает десятки тысяч, и это всего за две недели!

- Нехило так товарищ Апанасенко развернулся… - усмехнулся министр внутренних дел.

- Ну да, они там парни лихие, - усмехнулся товарищ Карякин.

- Кстати, товарищ Апанасенко тут сообщил о результатах их переговоров с их США, - Как оказалось, те артефакты, что мы передали на ту сторону, оказались для них вполне убедительны…

- И это они еще самого интересного не видели…

- Ага, - согласился генсек. – Так что сейчас они там все всерьез чешут затылки на счет того, что будет, если вдруг доведется с инопланетянами столкнуться… В том числе, о том, что если вдруг такое случится, то их крайне желательно встречать не на земной орбите в состояния полной готовности превратить друг друга в пепел, а где-нибудь подальше и с соответствующими предварительными договоренностями о совместной обороне. А для этого надо Солнечную систему как можно скорее осваивать!

- Ну, в принципе, нам было бы на руку, чтобы их противостояние несколько поутихло, - заметил министр обороны. – Меньше будет вероятность того, что однажды с ними придется столкнуться. Пусть уж лучше побольше в космос смотрят, а не на Землю… И меньше вероятность того, что порталы найдут, и с истощением ресурсов не все так плохо будет…

- Ага, - согласился генсек. – Так что будем смотреть, что с ними выйдет…

Ну и, наконец, дальше дошло дело до осваиваемого ими мира. Экономика, политика, разные текущие вопросы… Ход переговоров ГДР с «Четвертым Рейхом» - где советские немцы, по сути, требовали начать перестройку страны по их образцу, объясняя это тем, что для них это единственный шанс. Их фюрер, правда, пытался что-то возражать в ответ, но постепенно его позиции становились все слабее и слабее. Так что уже можно было не сомневаться в том, что руководство ГДР «додавит» Рейх до нужной кондиции… Тем более, что в том же праве на освоение Африки им никто и не отказывал! Как и Испанию готовы были отдать под немцев – если, конечно, они начнут строить нормальный «гэдээровский» социализм…

Новости о происходящем в том мире в целом… Как и в их мире, там была Австралийская республика, причем она оказалась гораздо сильнее, чем у них. Поскольку если в их прошлом значительная часть эвакуированных американцев приплыла в СССР, то там все они дружно отправились в Австралию и, благодаря американским ВВС, даже частично отразили английский ядерный удар летом 1968 года! Цели достигло почти в два раза меньше бомб, и нынче Австралия была местной сверхдержавой – единственной страной, вплотную подобравшейся к созданию собственной атомной бомбы!

Как ни странно, но в том мире тоже существовала созданная Че Геварой и эвакуировавшимися с родного острова кубинцами Тихоокеанская республика, которая по уровню развития лишь ненамного отставала от австралийцев и примерно соответствовала афрофранцузам… В остальном же положение мира фактически не отличалось от того, что было у них, но вот наличие сильной Австралии было весьма неприятно – и следовало как можно быстрее найти этой проблеме какое-то разумное решение!

На фоне этого про все прочие порталы можно было и не говорить. Рутинная исследовательская деятельность без всяких «сюрпризов»…