'Делегация' из глав других поселений явилась в Сенной лишь в августе. Не иначе как специально тянули - ждали, что же дальше будет. За то когда все же явились - впечатлились... Трактора с новенькими дизелями, восстановленные автомашины, работающий генератор и станки, панели солнечных батарей на нескольких домах, поликлиника с самыми настоящими врачами вместо привычных большинству 'фельдшеров'-самоучек. Но больше всего всех удивило даже не это. А то, что вся здешняя техника работала на самых что ни на есть настоящих солярке и бензине!

- Твою мать, - открыв горловину бака и понюхав, произнес председатель 'Хватовского колхоза', - реально солярка! Лет тридцать уж, наверное, не видал!

- Угу, где-то так и есть, - согласился с ним глава какой-то более мелкой деревушки с южного направления. - Как саратовцам Крекинг спалили, так и не стало больше солярки. Хотя и до того-то топлива не жирно было... Трактора-то заправим, а машины на дровах. Уж больно дорого за бензин они брали... Впрочем, сейчас у меня уж, сами знаете, и тракторов-то не осталось. Все запчасти по округе собрал...

- Ну вон у этих спроси, - усмехнулся еще один из приехавших. - Они тебе привезут дизели. А потом семь шкур сдерут...

- А хрен бы с ними, - махнул рукой тот. - Будет техника - хлеба с картошкой сколько угодно вырастим. А больше-то у нас и брать нечего...

- Они найдут, - усмехнулся предыдущий. - В трудовую армию отправят... У Василича вон его людей припрягли ж депо ремонтировать да школу строить... А там, того и гляди, железную дорогу отправят ремонтировать... Ломом, кувалдой и такой-то матерью. Или с бандитами воевать.

- Нужны мы им как вояки, - усмехнулся хватовский 'председатель', - У них там свои вояки покруче наших найдутся... Что им толку с наших старых 'Калашей' да 'Мосинок'? Василич мне говорил, что они там пулеметы крупнокалиберные с минометами притащили. И эти, как их... Ракетницы переносные...

- Нехило так, - присвистнул 'критик'. - Этак они нас одной левой уделают... У тебя-то к пулеметам много ли патронов осталось? Да настоящих, а не самопала?

- Немного, сам знаешь... На еще одну войну, как семь лет назад, не хватит.

- Ну здравствуйте, товарищи! - отвлек от споров 'делегатов' незнакомый голос.

Неизвестный человек в несколько непривычного вида форме Советской армии. И явно все новенькое, а не пролежавшее полвека где-нибудь на складе.

- Я рад, что вы наконец-то приехали к нам, - продолжал тем временем военный. - Надеюсь, что мы договоримся. Я - майор Советской армии Демьянов. Да-да, как вы уже должны знать - самой настоящей армии самого настоящего Советского Союза, только из параллельного мира. Где все мы пережили Долгую зиму и не допустили всей той фигни, что творится тут у вас.

- Но как? - удивился председатель 'Тарханского колхоза'. - Разве это вообще возможно было?

- Возможно, - ответил Дмитрий. - Когда весь народ как один человек поднимается на борьбу - его не остановят ни враги, ни снег и холод. И мы доказали это своим опытом... Впрочем, чтобы у вас отпали все сомнения, мы решили устроить вам небольшую экскурсию в наш мир. Как известно, лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать.

Автобусов в рабочем состоянии пока еще не было, поэтому добираться до портала пришлось в кузове самого обычного грузовика ЗИС-157, который в этом мире по какому-то недоразумению назывался ЗИЛ. Но даже то, что сейчас этот грузовик работал, а не гнил под забором, для большинства собравшихся было тем еще чудом. Лишь в Хватовском колхозе еще оставалась пара рабочих грузовиков - которые, впрочем, выезжали лишь на посевную да уборку урожая. И то уж буквально разваливались на ходу... В Сенном же еще недавно рабочей техники не было вообще!

До прохода в другой мир добрались быстро - и тут сразу становилось понятно, что это место 'не от мира сего'. Забор из железобетонных плит, блестящие на солнце металлические ангары, здание караулки из непонятного материала - но тоже явно быстросборное. И всюду электричество! Раздвижные ворота с электроприводом, вышки с прожекторами, электрические лампы на каждом углу... А внутри самого большого ангара стояла непонятная каменная глыба с распахнутыми броневоротами перед ней.

Момент перехода в другой мир никто и не заметил. Просто шагнул 'в камень' и оказался на другой стороне. В похожем же, но явно другом помещении. Где, к тому же, вокруг камня стояла целая куча металлических шкафов с каким-то непонятным никому оборудованием. Когда же вышли из ангара...

Как и в их мире, здесь была огороженная территория с какими-то ангарами и еще какими-то сооружениями непонятного назначения. Только огороженная территория оказалась гораздо выше, а непосредственно к ангарам подходила еще и железная дорога - и прямо тут на путях уже стоял в ожидании их какой-то самоходный вагончик. И едва они заняли места в нем, как он тронулся в путь. До Сенного доехали минут за двадцать - но, как пояснил Дмитрий, в маленьком городке 'чужим' появляться нежелательно, тут все слишком на виду. Могут обратить ненужное внимание... А вот в Саратов... Почему б и нет? Город-миллионер как-никак... Впрочем, даже наблюдения из окна достаточно было понять, что этот Сенной совсем не тот. Настоящий город! С депо, с пяти- и девятиэтажками, с каким-то заводом, к которому вели подъездные пути со станции. И с самой по себе действующей станцией - пока локомотивная бригада меняла кабину, через станцию прошел здоровенный поезд, который вел трехсекционный электровоз... А когда уже отправлялись со станции - навстречу проехала электричка, что вызвало самое большое удивление. В их-то мире электричек в Саратовской области и до Долгой зимы не было - а тут она еще и со второстепенного направления, со стороны Высотной, приехала...

- После Долгой зимы многие железные дороги СССР были реконструированы с учетом новых требований, - пояснил им кто-то из присутствовавших военных железнодорожников. - Уложенная еще в царское время линия Сенная - Аткарск им не соответствовала совершенно, по сути она даже не могла считаться магистральной - хотя в условиях Долгой зимы оказалась дорогой стратегического значения. Потому в конце 70-х была практически переложена заново - со спрямлением пути во многих местах, отсыпкой насыпи, укладкой нормального балласта... Ну а пятнадцать лет назад электрифицировали ее. Так что сейчас весь полигон Приволжской дороги на электротяге, магистральных тепловозов тут не встретишь. Разве что вон, за депо на базе запаса. Это на Урале вон да за Москвой на север тепловозное царство начинается...

Однако самое удивительное было не это... А то зрелище, что вскоре предстало перед глазами на выезде из города. Огромное огороженное пространство, буквально заставленное разнообразными снегоочистителями. Были среди них и вполне себе знакомые модели, точно такие же стояли у них на станции, были и какие-то незнакомые - но никто из присутствующих не смог бы определить, были ли такие и в их мире. Да и не интересовались они этим. Но вот общее их количество впечатляло... Впрочем, автомотриса все продолжала набирать скорость - и вскоре база хранения снегоуборочной техники Приволжской железной дороги осталась где-то далеко позади. А впереди лежали еще полтора часа пути в Саратов...

Впрочем, даже в пути 'делегаты' насмотрелись достаточно чтобы представить себе возможности и силу этой страны. Множество вполне себе жилых, а не заброшенных, деревень и поселков, проносящиеся навстречу по железнодорожной линии грузовые и пассажирские поезда, грузовики и комбайны в полях... А раз так, то и военная техника у них тоже явно есть... Так что, как ни крути тут, но... Если здешний Советский Союз захочет - сметет их с лица земли без особых усилий. Тут не устоит ни Саратов, ни даже полумифическая Черноморская республика, про которую ходит много слухов, но неизвестно, что из них правда, а что - домыслы... Во всяком случае, никто из присутствующих в вагоне никогда никого из 'черноморцев' не видали - лишь слышали о их существовании от 'саратовцев'... Три десятка лет назад.

Но вот через некоторое время показались и окраины Саратова... И город оказался абсолютно незнакомым даже для тех, кто там когда-то бывал. Жилая застройка начиналась там, где в их мире не было ее ничего. Целый район пяти- и девятиэтажных домов, каких-то явно промышленных зданий, асфальтированные дороги и трамвайные линии, столбы освещения вдоль улиц... Но вот минут через двадцать мотриса наконец-то доехала до вокзала, где все и выбрались из вагона. И представшее перед ними зрелище показалось таким чуждым и невероятным... Совершенно не похожим на 'их' Саратов. Тщательно оштукатуренные и выкрашенные здания вокзала и домов на привокзальной площади, гладкие асфальтированные дороги и тротуары, стоящие на привокзальной площади троллейбусы и автобусы, аккуратные ряды голубых елочек вдоль тротуаров и на самой площади. А еще удививший с первого взгляда громадный облицованный гранитом пьедестал, на вершине которого стоял вагон-снегоочиститель. Такой же, как стоял у них в Сенном на запасном пути станции в нерабочем состоянии... И хоть табличка на пьедестале с надписью 'Слава советским железнодорожникам!' особой информативностью не отличалась, но всем явно и так было все понятно. Впрочем, что этот памятник связан с Долгой зимой - это поняли даже пришельцы из другого мира...

- Сколько их у вас сделано было? - поинтересовался у Дмитрия Степен Васильевич.

- А хрен их знает, - только пожал плечами в ответ тот. - Этой модели с тысячу где-то, наверное... Их чуть ли не десяток заводов делал. А сколько всех типов снегоочистителей наделали - даже и не знаю... Много. В разы больше, чем сейчас их требуется. Но без них Долгую зиму мы бы не пережили.

Город казался всем 'делегатам' непривычно шумным и суетливым... Туда-сюда шныряли автомашины, автобусы и троллейбусы, трещали звонками трамваи, ходили по каким-то своим делам люди. Потом заходили в какой-то магазин, где продавались самые разные продукты - хлеб и кондитерские изделья, овощи и фрукты, крупы и макароны, разнообразная рыба и мясо свиней, кроликов и птицы, даже конфеты с шоколадками...

- А коров у вас тоже не осталось? - когда они уже вышли из магазина, спросил Степан Васильевич.

- С чего вы так решили? - не понял Дмитрий.

- По тому, какое мясо в продаже.

- А, это, - усмехнулся Дмитрий. - Говядина продается 'нормальными порциями' по карточкам. Как ни крути, но не так уж и много у нас коров пока. Молочные продукты, кстати, пока тоже по карточкам - хотя их и планируется вскоре отменить.

Потом им показали пару работающих заводов - на одном из них производили станки, а на другом какие-то радиоприборы. Показали военное училище для офицеров артиллерии. И это все тоже впечатляло... Огромные ярко освещенные электрическими лампами заводское цеха со множеством работающих станков, сварочных аппаратов, кран-балок и печей. Огромное количество людей - порой казалось, что в каждом цеху людей больше, чем в некоторых из их деревень в целом. Длинные ряды пушек и самоходок в училище... И, наконец, уже под вечер, они приехали в здание управления госбезопасности по Саратовской области. Где и должна была пройти главная встреча.

- Здравствуйте, товарищи. - когда все 'делегаты' вошли в большой кабинет и расселись за столом, обратился к ним незнакомый офицер. - Мы пригласили вас чтобы обсудить перспективы дальнейшего сотрудничества. А чтобы вы лучше представили себе наши возможности - наши люди провели вам небольшую экскурсию по городу. Надо сказать, далеко не самому большому и не самому промышленно развитому в стране. Но, думаю, вам хватит для понимания и этого?

- Хватит, - согласился Степен Васильевич.

- Ну и замечательно. Сразу скажу. Тот факт, что вас пригласили на это обсуждение, да и вообще пустили на территорию Советского Союза, уже говорит о том, что вас посчитали адекватными людьми, с кем можно иметь дело. С тем же вашим 'майором Шиловым' или 'князем Волковым' разговор пойдет совершенно иной...

- А от нас-то вы что хотите? - поинтересовался председатель 'Хватовского колхоза'.

- Советским правительством поставлена задача по восстановлению централизованной государственной власти на... скажем так, 'постсоветском пространстве'. И восстановление экономики...

- Я так спрошу, - произнес один из собравшихся. - А нахрена оно вам нужно? Не верю я в такую бескорыстную помощь. Оно ведь в копеечку выйдет вам. Будь оно иначе - за полвека мы б и сами смогли бы это сделать.

- Правильно делаете что не верите, - усмехнулся Карякин. - Мы, знаете ли, давно пришли к выводу, что не ценят люди того, что им просто так достается. Еще и будут считать, что мало дали. Но в данном случае наши интересы сходятся. Ваш интерес - в возрождении современной цивилизации. Наш - в перспективах дальнейшего экономического сотрудничества и наличия 'запасного аэродрома' на случай той же новой Долгой зимы или иных катаклизмов... Уж поверьте, одно только экономическое сотрудничество позволит окупить большую часть затрат.

- А если мы откажемся? - спросил все тот же мужик.

- Это не будет иметь принципиального значения, - усмехнулся Карякин. - Договоримся с другими. Но могу предупредить сразу. Кто не с нами - тот против нас.

А быть 'против' тут было явно чревато. Это все и так успели понять. Так что, по сути, оставалось лишь договариваться о наиболее выгодных условиях дальнейшего сотрудничества.

- Хорошо, что надо от нас? - спросил председатель 'Хватовского колхоза'.

- Прежде всего, нас интересуют два вопроса. Положение в мире. И наличные ресурсы - промышленное оборудование, сельхозтехника, транспорт и все прочее. Сколько земель пашется, какие урожаи собираются. Чего не хватает, что нужно в первую очередь. На основе этих данных будем составлять первые планы по восстановлению народного хозяйства... Что на месте можно будет сделать. Что от нас потребуется. И так далее.

О положении дел начал доклад председатель 'Тарханского колхоза' - как имеющий больше всего информации. Хотя многое из нее было откровенно устаревших, а что-то - под сомнением. А остальные дополняли его. И картина вырисовывалась следующая.

Как выяснилось, крупных населенных пунктов за исключением Саратова никто не знал. С городами дела обстояли вообще плохо... И если первую зиму и половину второй люди там более-менее нормально протянули за счет старых запасов и массового вылова рыба в Волгоградском водохранилище, то с приходом в упадок транспортного хозяйства голод там разразился куда больше, чем в деревнях, доходило до поедания трупов, а потом и вовсе до неприкрытого людоедства. В результате уже весной 1968 года люди вовсю побежали из городов в деревни, где за короткое лето можно было вырастить хоть сколько-то репы и картошки-скороспелки да набрать всякие желудей с кореньями. А из Саратова половину жителей и вовсе выселили на юг области, где было хоть немного, но потеплее. Промышленность все равно уже практически стояла... Помогло оно, впрочем, мало. Уже в сентябре 1968 году власть в Саратове рухнула - и начался и вовсе форменный бардак. Когда Долгая зима закончилась - город фактически оказался поделен между несколькими враждующими бандами, занимавшими частный сектор по окраинам. Центр с его пятиэтажками, с заводами и фабриками практически вымер. Оставались лишь контролировавшие нефтеперабатывающий завод 'крекингские', которых долгое время никто не трогал, продолжали работать подконтрольная им же ТЭЦ-2 и даже какой-то завод, где делали запчасти к тракторам и различной технике... А в первые годы после Долгой зимы у них даже были рабочие пароходы, ходившие по Волге. Доходили и до Вольска, Балаково и даже куда-то еще выше по течению. Собственно говоря, на тот момент 'крекингские' были крупнейшей группировкой Саратова - связываться с ними было и рискованно, и грозило полным прекращением поставок топлива. Всего же на тот момент в Саратовском районе, самом городе и окрестных деревнях, оставалось где-то 80 тысяч человек - во всяком случае, так говорили сами саратовцы, а проверить возможности ни у кого не было.

Но в середине 1970-х, когда климат только начал более-менее с юга пришла эпидемия чумы, лечить которую было нечем. Единственными мерами борьбы стали карантины. Сколько от нее померло народу - не знает теперь уж никто. А еще через три года пришла и какая-то странная болезнь, которую еще уцелевшие врачи сравнивали с тропическими лихорадками.

- Знаем такую, - выслушав симптомы, вдруг вступил в разговор сидевший рядом с Карякиным майор медслужбы. - Мы называем ее турецкой лихорадкой из-за того, что пришла она откуда-то оттуда. Хотя точного источника заболевания так и не удалось установить. На территории СССР было зафиксировано несколько вспышек заболевания в 1977 - 1978 годы. После начала массовой вакцинации новых вспышек не было, хотя на территориях бывших Турции, Сирии и почти по всей Африке они периодически фиксируются. Вероятнее всего, вирус является биологическим оружием, созданным афрофранцузами для 'зачистки' африканского континента. Средняя летальность при своевременном начале лечения - 9-11%, у переболевших иммунитет сохраняется не менее десяти лет. Прививка делается раз в пять лет.

- Твою мать! - выматерился Степан Васильевич. - А у нас эта пакость частенько бывает, и мрут от нее все как мухи...

- Понятно, - кивнул полковник Карякин. - Вакцину дадим, это не проблема.

Дальше начался рассказ о дальнейшей истории... упадка. В 70-х саратовцы даже предпринимали какие-то попытки хоть частично восстановить экономику, но все утыкалось в логистику. Привезти металл с Урала или уголь с Донбасса, или сырье для той же химической промышленности было просто неоткуда. Про электронику можно было и вовсе не вспоминать - хотя это и было одной из главных отраслей промышленности города. Так что, по сути, все эти попытки были лишь 'перевариванием самих себя'. Когда пытались из чего-то ненужного сделать что-то нужное. Но надолго этого бы не хватило. А уж после двух подряд эпидемий население города и его окрестностей почти что уполовинилось, а, заодно, практически не осталось и специалистов. Дальше все шло как-то по инерции - пока в один миг, тридцать лет назад с юга не пришла какая-то до зубов вооруженная банда - у которой было даже четыре танка. Бандиты представлялись людьми какого-то 'Великого Князя Волжского' - хотя никто и не знал, существует ли и в самом деле такой 'князь'. Требования 'князя' были вполне типичными для большинства бандитов - жратва, оружие, драгметаллы, трактора и прочая исправная техника, бабы. И самое главное - топливо. Все, что производится! И в виде регулярных поставок. Бандитов саратовцы послали на три буквы - после чего началась настоящая война. У местных тоже оружия хватало - так что все бандиты так и полегли на городских улицах. Но захватить, а затем спалить при попытке отступления НПЗ все же сумели... После чего в Саратове делать стало нечего - и больше никто туда не ездил. Последний раз были там спустя два года после войны - и лишь узнали, что ничего не изменилось. Про того 'князя', кстати, никто больше не слыхал. Саратовцы и вовсе были уверены, что этим 'князем' являлся предводитель бандитов, а все его 'княжество' рухнуло сразу после поражения.

Что еще было из крупных образований? Были невнятные слухи про некую Черноморскую республику где-то в Краснодаре. Но людей оттуда никто никогда не видал. Саратовцы в свое время тоже понятия не имели на счет них. Не видал никто и произведенных у них товаров. В свое время многих эвакуировали в Казахстан и Туркмению - но нынче это для всех было чуть ли не другой планетой.

В остальном же... Ну про ближайших соседей в СССР и так уже знали. Кто дальше... В Балаково вроде как есть общины выживших - но точно информации нет. Тут разве что 'майор Шилов' мог бы вопрос прояснить, или его люди. Татищево, Петровск, Аткарск, Ртищево, Калининск и прочие города и поселки городского типа правобережной части области? Да кто про них что знает! Левобережье - и подавно! Хвалынск? Есть, вроде, кто-то - но туда из-за 'князя Волкова' ходу нет. Вот, собственно, и весь политический расклад. Разве что назвали список деревень, где люди жили - многие из которых Степан Васильевич не знал, поскольку находились они далеко от Сенного, и никаких связей с ними не было. Этих Карякин отметил у себя на карте...

Потом началось обсуждение того, у кого что есть. И тут в однозначном выигрыше оказался Хватовский колхоз. Два рабочих трактора, столько же грузовиков, куча нерабочей техники и целый стекольный завод. Давно, впрочем, не работающий. А еще пара больших теплиц... В Базарном Карабулаке рабочей техники уже не было - за то были давно не работающие молокозавод, кирпичный и консервный заводы. В Тарханах - недействующий мукомольный комбинат с элеватором. Больше никто ничем 'похвастать' не мог. Производств - никаких. Техника - вся нерабочая. Хотя список ее все же составили, кто что смог вспомнить.

На этом на тот день обсуждение и закончилось - и так уж поздно было. Более конкретные планы предстояло обсуждать уже на следующий день - и то не с самого утра, а как специалисты хотя бы мельком ознакомятся с полученной информацией.

- Ну что, грабить будут? - когда их отвезли в гостиницу, с усмешкой спросил один из 'делегатов'.

- А хрен их знает, - пожал плечами председатель Хватовского колхоза. - Что халявы не будет - нам уж в открытую дали понять. А вот что у нас взять-то можно? Даже и не знаю... У них тут своего всего хватает. Зачем мы им нужны - особо не понимаю. Или и впрямь Долгой зимы так боятся, что хотят запасной дом заполучить, но так, чтобы там все готово было?

- Так Долгую зиму они и без нас пережили, - пожал плечами староста еще одной из деревень. - видали, сколько теплиц тут на въезде в Саратов понастроили? Да и нет у них тут, похоже, американцев больше. С чего Долгой зиме повториться?

- Зачем мы им нужны - я понимаю, - ответил Степан Васильевич. - Люди им нужны... Хоть на заводы, хоть в поле работать. Не отсюда же таскать все, что нужно им в хозяйстве будет. Нужно будет свое производство. Вот и хотят нас привлечь к этим работам.

- Но зачем им наш мир?

- А хрен их знает, - пожал плечами Степан Васильевич. - Но, подозреваю, это для нас последний шанс вернуть нормальную жизнь...

- Пожалуй, так, - согласился председатель 'Хватовского колхоза'. - Никакой другой возможности я просто не вижу... Одни запустенье и безнадега кругом. И никаких надежд на лучшее. Впрочем, - усмехнулся он, - нас, похоже, особо-то и спрашивать не будут. 'Кто не с нами - тот против нас'. Не просто так они нам это сказали. Так оно и будет...

***

Кристину отозвали из параллельного мира как-то внезапно, без всяких предупреждений - и сразу в Москву. Как ей пояснили, ее по какой-то причине вновь захотел увидеть генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Нестеров. Без объяснения причин. До Москвы Кристина добиралась на поезде - в обычном купе обычного пассажирского вагона.

Честно говоря, железные дороги СССР ее несколько удивляли - сразу по нескольким параметрам. Во-первых, тем, как тут проводилась электрификация. Как уже знала девушка, в годы Долгой зимы все электрифицированные дороги прекратили свое существование из-за недостаточной надежности и того, что столбы контактной сети часто откровенно мешали расчищать снег вдоль дороги - и тогда их безжалостно выдирали и выкидывали. Ведь поезд не должен идти в снежной траншее, когда на пути в любой момент может свалиться ледяная или снежная глыба - да и при последующий снегопадах куда снег отбрасывать? Да и при любой пурге эти 'траншеи' занесет чуть ли не вровень с окружающей местностью. Как потом пробиваться? А потому вдоль дороги должна быть широкая расчищенная полоса - и точка! 'Зона безопасности'. Столбы мешаются снег чистить? Нафиг столбы! Светофоры? И их туда же! По сигналам АЛСН пойдем! А коль приспичит совсем - так и вовсе по радиокомандам будем ездить! Когда же, уже в 80-е годы, начали восстанавливать электрификацию, то подход к ней оказался кардинально иной. Во-первых - никаких двух стандартов! Говорите, по экономическим показателям эффективнее переменка? Значит, она везде и будет! Во-вторых - сплошная электрификация полигонов! Десяток раз перецеплять, то тепловоз, то электровоз? Да вы спятили что ли? Если где-то дорога электрофицируется - то электрофицировать сплошняком! Прицепил электровоз и ехай туда, куда тебе надо, без лишней возни! Экономически не оправдано? За то удобно в эксплуатации! А на железной дороге, товарищи, нам экономить нельзя! Вспомните Долгую зиму! Так что делайте пусть медленнее, но лучше - качественнее, удобнее! Да, и чтобы не было такого, что в двух областях дорога электрифицированная, но проехать из одной в друг на электровозе невозможно из-за неэлектрифицированной дороги между ними. Последовательно работайте, а не кусками!

Во-вторых, странное сочетание 'старых проверенных' и вполне себе современных технологий. Тут, в СССР, например, практически не найдешь пластика в вагонах. Только 'старые добрые' дерево, металл и текстолит. Никаких тебе 'двухэтажных' вагонов, никаких гладкой обшивки, биотуалетов или даже электронных табло в СССР не было. Но при этом все качественно, основательно, все поддерживается в идеальном порядке. Нерабочие розетки или отсутствие воды в туалете? Не, не слышали - это железные дороги СССР! У нас все работает, везде все чисто и вообще везде порядок! Не бывало тут и сидячих вагонов - у нас же не пригородный поезд! И не, недоброй памяти, 'эвакуационный эшелон', куда даже от электричек вагоны вцепляли! Однако там, где это касалось безопасности движения или удобства эксплуатации, не скупились и на самые современные технологии - ставили светодиодные фары и прожектора, современную автоматику, современные электронные системы управления... Более всего, всем этим оснащали даже старый подвижной состав в ходе капитальных ремонтов! Так что в этом плане советские локомотивы ничем не уступали тем, что применялись на железных дорогах ее мира - а по мощности зачастую и вовсе превосходили! Что уже было и не удивительно... Собственно говоря, из последнего выходило и 'в-третьих'.

В СССР на железнодорожные перевозки приходился куда больший процент грузооборота, чем в России, где зачастую предпочитали возить грузы автомобильным транспортом, считая такой вариант и более быстрым, и, в виду постоянного роста аппетитов РЖД, более дешевым. В Советском Союзе такого не было. Здесь все перевозки четко планируются с точки зрения их себестоимости, сроков, объемов и всего прочего. И на основе всего этого определялось, сколько грузовиков нужно выделить тем или иным организациями, сколько вагонов под загрузку, сколько и какого типа локомотива, сколько всего этого добра должно стоять в резерве на случай всяких неожиданностей типа неисправностей, внезапных проволочек с отгрузкой по той или иной причине (за что потом, конечно, виноватые получат по шее) или необходимости перевезти какой-то срочный сверхплановый груз. Рассчитывали графики и маршруты движения с учетом срочности доставки тех или иных грузов, минимизации времени простоев, загруженности тех или иных дорог и еще целого списка параметров. Так что железнодорожные перевозки в СССР были достаточно дешевыми, быстрыми - и зачастую просто безальтернативными. Везти какой-нибудь трактор или автобус через половину страны на трейлере? Тут такое не могло и в голову никому прийти!

Четвертым, что сразу бросалось в глаза, было то, что проходило по категории 'учет опыта эксплуатации железных дорог в условиях Долгой зимы'. Полное отсутствие, как класса, высоких платформ. Стоящие на большом удалении от дороги столбы контактной сети или светофоров - в этом плане исключениями были лишь крупные станции, где по-другому просто не получится никак, а снег всегда уберут снегоуборочными поездами. Необычное расположение маневровых светофоров и километровых табличек - их тут ставили прямо на столбы, только маневровые светофоры при этом располагались ниже и отличались цветом.

Ну а пятое... В этом мире никогда не была достроена Байкало-Амурская магистраль, не было ряда 'нефтегазовых' дорог на севере, а все же достроенная Трансполярная магистраль (несмотря на громкое название, быстро превратившаяся в дорогу четвертой категории с ограничением скорости движения до 30 км/ч, ограничением нагрузки на ось и, даже с учетом всего этого, с постоянными ремонтами и частыми авариями - несмотря на все усилия, эти недостатки до конца не смогли устранить вплоть до самой Долгой зимы, за то приобрели неплохой опыт эксплуатации железных дорог в экстремальных условиях) проработала меньше десяти лет и была навсегда заброшена во время Долго зимы. За то была гораздо более развитая железнодорожная сеть в европейской части СССР, чем это было в родном мире Кристины. Вторые пути на многих направлениях, где их не было - как, например, в направлении от Сенной на Балаково и дальше на Оренбург. Дороги 'местного значения', переложенные по 'магистральным' нормам и ставшие полноценными дублерами основных магистралей. 'Перемычки', превратившие ряд прежде тупиковых дорог в сквозные. 'Треугольники' на многих узловых станциях, позволяющие поездам выехать с одного направления на другое не перецепляя локомотива. Обходные дороги, типа того же давно завершенного обхода Саратова, позволяющие как разгрузить магистральные направления, так и повысить надежность работы. Собственно говоря, повышение надежности и обеспечение бесперебойного движения в любых условиях и были теми факторами, что и стали причиной многих из этих изменений... Никакие аварии, никакие поломки или еще какие происшествия (очень нечастые, но все же иногда случающиеся даже в обычных условиях - а что тогда говорить об экстремальных, на которые все в СССР и привыкли рассчитывать?) не должны привести к серьезным перебоям и задержкам в работе! А потому везде самые жесткие требования к качеству, потому - дублирование и еще раз дублирование, потому - современные системы управления движением, которые в случае чего смогут быстро и эффективно перенаправить грузопотоки через другие направления! Все для фрон... тьфу, для обеспечения работы транспорта! Помните, что сам товарищ Ленин на этот счет говорил? А второй том мемуаров товарища Пономаренко, про Долгую зиму, все читали? Ну вот о чем и речь! А уж если особо интересуетесь вопросом - так можете прочитать 'Магистраль жизни' товарища Бещева! Чтобы уж точно осознать важность железнодорожного транспорта для всей страны! А ведь, кроме этого, были и некоторые дороги, которых в их мире не было вообще никогда! Сколько Советский Союз потратил средств на все эти проекты и было ли оно оправдано? Этого оценить Кристина, увы, не могла. Слишком мало она еще прожила тут... И слишком мало разбирается в здешней экономике...

Но это все из существенных отличий... А вот небольшой, но приятной мелочью, было то, что в СССР никогда не было РЖД с 'фирменной' серо-красной окраской всего что только можно - начиная с локомотивом и заканчивая станционными зданиями и заборами. Поэтому советские поезда и вокзалы выглядели куда красивее того, к чему уже успела привыкнуть в своем мире Кристина. Зеленые с белой 'волной' и 'чайками' вагоны 'Девятки', синие с волной и цветком - астраханского 'Лотоса', по пути попадались и еще некоторые варианты - но разглядывать их не было возможности. В отличие от те же вокзалов... Которые тут если ремонтировали - так ремонтировали качественно, не так, что через пару лет снова все начинает разваливаться. Уложить на платформу плиточку, которая через пару лет вся рассыплется? Да здесь за такое пересажали б как за вредительство! Лет на пятнадцать-двадцать в Магадан отправили... К качеству любых работ в здешнем в СССР отношение явно особое... Не сравнить с тем, что батя рассказывал про их собственное прошлое - с забитыми кувалдой болтами или покраской по грязи с ржавчиной...

Москва встречала солнечной, но прохладной погодой... Однако если в прошлый раз прямо в день приезда она уже встретилась с генеральным секретарем, то на этот раз ей сказали обождать пару дней. Которые она решила посвятить изучению достопримечательностей советской столицы... Которая так сильно отличалась от той Москвы, где она не раз бывала в своей реальности. Здесь не было целой кучи новых районов, не было новых 'бетонно-стеклянных' небоскребов, не было уймы офисных или торговых центров - да и много чего еще не было... Метро, например, было куда меньше. За то были на месте все 'сталинские высотки'. Была целая куча заводов, которые в ее мире давно прекратили свое существование. Типа того же автозавода - который в этом мире по-прежнему оставался заводом имени Сталина. Как и его 'дочки' вроде УралЗИСа... Были мавзолей Ленина-Сталина или могила Берии у кремлевской стены. Там же были похоронены и все последующие генеральные секретари - Пономаренко, Шелепин, Романов, Васильев... И многие другие советские деятели, фамилии части из которых Кристина знала по своему миру, а другие не говорили ей ничего. То ли другие люди, то ли просто не на слуху были.

Был в Москве и громадный 'Музей Долгой зимы' - огромный комплекс, часть которого располагалась в здании, а часть - на открытой площадке. И чего тут только не было! На открытой площадке стояла целая куча разнообразной техники, широко применявшейся в те годы -железнодорожные снегоочистители, трактора с отвалами и шнекороторными снегоочистителями, грузовики повышенной проходимости, железнодорожные краны и путеукладчики, сельскохозяйственная техника, снегоходы и аэросани... В помещенье были макеты типовых тепличных комплексов, комплексов гидропоники и заводов БВК, типовых модульных отапливаемых стоянок для автомобильной и железнодорожной техники, образцы одежды и обуви, кое-какого промышленного оборудования... Огромное количество фото и видеоматериалов: последствий цунами на Курилах и Камчатке, землетрясений в Средней Азии, извержения Лонг-Вэлли, 'Мертвых земель' на западе бывших США, заснеженных пустынь Африки и Азии, вмерзших в лед вовремя не ушедших на Балтику кораблей и подводных лодок Северного флота, многометровых сугробов, дорог-траншей и эвакуационных эшелонов... Заснеженные улицы городов, работающая снегоуборочная техника, строительство тепличных комплексов, работа ремонтных бригад путейцев, укладка новых путей в Средней Азии - и наспех построенные 'станции-вагончики' и новые поселки, МТС и элеваторы, распашка полей в бывших полупустынях и пустынях, высадка лесозащитных полос в тех же местах, работа энергетиков и коммунальщиков... Борьба с басмачами, оборзевшими уголовниками (именно Долгая зима стала в этом мире причиной восстановления в стране 'высшей меры' и введением расстрела за особо тяжкие преступления, а также за третье менее тяжкое типа кражи), выползшими из каких-то щелей националистами и даже бандами дезертиров... И много чего еще! И хоть Кристина уже читала про Долгую зиму, но почему-то лишь сейчас, после просмотра всех этих фотографий, она вдруг в полной мере осознала масштаб случившегося тогда катаклизма... Одно дело читать - а другое увидеть... Да, не хотела бы она оказаться здесь в годы Долгой зимы! Отдельными стендами шли графики: прозрачность атмосферы, средняя температура по планете, температура и влажность воздуха в отдельных местах Советского Союза, урожаи зерновых (с откровенно пугающей цифрой 2,7 миллиона тонн в 1967 году) и овощных культур (с разделением на выращенное в открытом грунте и в теплицах), поголовье крупного и мелкого рогатого скота, свиней, лошадей, кроликов, птицы... Объемы производства промышленной продукции по отраслям (и тут уже график становился очень неоднозначным), добычи полезных ископаемых, выработки электроэнергии... Графики рождаемости и смертности - начиная с начала 60-х и заканчивая современностью. Копии документов - отчеты ученых, указания советских руководителей. Отдельные отделы музея были посвящены Зимней войне с поляками и присоединению Ирана...

Отдельно же - информация по другим странам и эвакуация из них. Опять графики, отчеты, фотографии и видеозаписи... Американские корабли в дальневосточных и черноморских портах - почти два миллиона американцев (в основном, военных, ученых, высококлассных рабочих, а также членов их семей и близких родственников) 'эвакуировались' тогда в СССР. Эвакуированные 'просоветские' поляки и техника 'Польской советской армии' во время Зимней войны. Последствия ядерных бомбардировок Австралии. Материалы от южноамериканских товарищей - товарища Че и вынужденно эвакуировавшихся со своего острова кубинцев. Целая череда разрушительных наводнений, ураганов и постоянные ливни сделали нормальную жизнь на острове невозможной на долгие годы... Последствия городских боев в боле-менее уцелевшей после Катастрофы части США... И еще много чего... На изучение всех представленных тут материалов ушел бы далеко не один день, поэтому Кристина лишь в самых общих чертах просматривала представленную информацию. И во многом она объясняла психологию советских людей этого мира...

Пережив все это, собственными глазами увидав крушение прежней жизни, крах всех надежд на будущее, люди просто не могли остаться прежними. Отсюда эта привычка все заранее предусмотреть-перепредусмотреть, десять раз просчитать наперед последствия каждого своего действия. Отсюда это нежелание что-то радикально менять, страх всего нового и желание действовать 'старыми проверенными' методами. Пусть не самыми современными, не самыми удобными и эффективными, но гарантированно надежными, многократно проверенными практикой. В полной мере оно объясняло и отношение к творящемуся в параллельных мирах 'постапокалипсису'. Ведь такой постапокалипсис здесь почти везде! И к этому все давно привыкли... Такой вкратце оказалась история всего этого мира... Мира, где теперь и ей предстоит жить.

А потом ей наконец-то позвонили и сказали ехать в Кремль - отвозить ее туда специально на этот раз никто не собирался. Так что добираться пришлось общественным транспортом. На входе проверили документов, удостоверившись, что это и в самом деле она, мельком проверили металлоискателем и пропустили дальше - где ее уже отвели в приемную генерального секретаря. Где она буквально нос к носу столкнулась с родителями - в первый миг даже не поверив своим глазами, а затем бросившись обниматься. Не догадываясь еще тому, что встреча с родителями была для нее последней проверкой... Все мысли о предстоящей встрече с главой государства мигом вылетели из головы - и она просто превратилась в маленькую девочку, наконец-то дождавшуюся маму с папой...

***

Совещание Министерства обороны СССР состоялось в конце августа... Военная операция в Польше стала полным успехом Советской армии. Сейчас советские войска вели наступление в бывшей Румынии, практически не встречая сопротивление и с минимальными потерями. Да и что разрозненные общины и новоявленные 'князьки' могли противопоставить мощи Советской армии? Нет, кто-то из них не смирится и уйдет в леса - но без поддержки извне партизанские действия не могут быть эффективны. Так, на уровне кулацких банд 30-х или банд 'басмачей' и националистов в 60-х - 70-х... Пара-тройка лет - и на освобожденных территориях наладится нормальная жизнь. И многие военные теперь даже сами удивлялись - почему этого не было сделано еще десять или даже двадцать лет назад? Ну ладно Долгая зима, ладно - восстановление экономики после нее. В те времена даже патроны-то со снарядами практически не выпускали, не говоря уж о современной технике и вооружениях! Не было на то лишних ресурсов - ни материальных, ни людских. И, с другой стороны, у всяких 'князей' с 'атаманами' еще оставались какие-никакие техника и вооружение... Поэтому воевать в то время было бы куда труднее... Но это во время самой Долгой зимы и первых десяти-пятнадцати лет после нее! Потом-то ситуация кардинальным образом поменялась!

Так что на фоне очередных побед советского оружия многие генералы уже предлагали устроить масштабное наступление сил ОВД - тем более, что к тому же активно подбивали и немцы, и чехи, и даже албанцы! Разгромить кучу мелких княжеств на землях бывших Греции и Югославии, феодалов бывшей Венгрии, завоевать Итальянское королевство... А там уж рядом и Франция с Испанией будут - где и так вовсю работает советская агентура, готовит восстания... А уж как закончим с Европой - можно будет и за Азию приняться!

Были, правда, некоторые сомнения на счет афрофранцузов и австралийцев... Но они обречены - и сами это прекрасно понимают. Еще товарищ Романов в свое время заявил австралийскому 'президенту' что попытки разработать собственное ядерное оружие будут пресекаться самыми жесткими мерами. Не исключая возможности превентивного ядерного удара. И так ведь понятно, что бомба вам, господа, только против нас может быть нужна! Так что не смейте и думать на этот счет!

Но, увы, была у них и еще одна проблема... Параллельные миры - некоторые из которых могут представлять серьезную угрозу. Включая мир той же РФР. И, как следствие, необходимость создания резервной базы в каком-нибудь параллельном мире. Ведь то, что сейчас никто не может пролезть к ним, еще не означает того, что они не смогут сделать это через пять или десять лет... Что, опять же, требовало войск... Хотя бы пары дивизий - желательно, со всей положенной тяжелой техникой, артиллерией (включая тактические ракетные комплексы) и авиацией. Вот только как их туда втащить? И хоть КБ и заводы сейчас срочно разрабатывали образцы техники, которые можно было бы перетащить на другую сторону в разобранном виде и собрать силами небольшой рембазы, но это все же дело пусть и недалекого, но будущего. Ну а что делать прямо сейчас? Одну пехоту посылать, с легкой артиллерией, гранатометами и легкими разведывательными беспилотниками?

- По предварительным данным силы потенциального противника примерно следующие, - начал доклад один из явившихся на совещание офицеров госбезопасности. - На территории Саратовской области сравнительно крупные воинские силы могут выставить лишь общины Саратовского района. По предварительным подсчетам, они смогут выставить до трех тысяч бойцов с легким вооружением, от пятнадцати до двадцати пушек и гаубиц разного калибра, три танка, несколько бронированных тракторов с крупнокалиберными пулеметами. Во всяком случае, такие силы они выставили при отражении последнего крупного набега с юга пять лет назад.

- Что за набег-то был? - спросил министр обороны.

- Да какие-то уроды из-под Волгограда - так в их мире переименовали Сталинград. Их предводитель называл себя 'верховным атаманом' так называемого 'поволжского казачьего войска'. Практически все Поволжье объявили своими владениями, захватили Волгоград, Камышин и еще ряд городов. Но под Саратовом обломались. А оставшихся потом астраханцы добили.

- А про них что известно?

- Про астраханцев информации, к сожалению, не так уж и много, - открыв очередную карту, продолжил доклад разведчик. - Называют себя Астраханским ханством, контролируют территории Астраханской области, Калмыкии и, предположительно, западной части бывшей Казахской ССР. Предположительно обладают достаточно значительным промышленным и военным потенциалам, поскольку именно в те места в годы Долгой зимы эвакуировали как гражданских людей, так и военных из центральных и восточных областей СССР. Наличие под боком сколь-либо серьезных централизованных государственных образований считают для себя серьезной угрозой - потому стараются задавить превентивно. Как они поступили и в случае с 'казаками'.

- Понятно, - заметил начальник Генштаба. - Значит, столкнуться с ними придется и нам. Есть еще какие серьезные противники на постсоветском пространстве?

- Ну про все постсоветское пространство говорить пока рано, - продолжил доклад разведчик. - Есть информация о существовании на юге Европейской части бывшего СССР так называемой Черноморской республики, но информации о ней и того меньше. Сказывается, по всей видимости, географическая удаленность. Даже на юге Саратовской области, куда добрались наши самые дальние разведотряды, знают лишь о самом факте ее существования - в виде многократного пересказа слухов. И информация получается самая разная. От представления о республике как о 'стране мечты' и 'последнем осколке СССР' до рассказов о чудовищных зверствах 'черноморцев', захватах 'черноморцами' рабов и наложниц в 'диких землях' и много еще чего... Слухи все эти сходятся лишь в одном - что у республики есть очень значительные вооруженные силы. Больше серьезных противников, способных выставить крупное и хорошо вооруженное войско информации пока нет.

Затем обсудили информацию о том, что творится в Саратовской области - но тут особых вопросов не было. Серьезную силу выставить не сможет фактически никто. Всякие 'князья', 'атаманы' и 'вожди' значимых сил попросту не имели... Даже у кого еще уцелело какое-никакое старое оружие. Куда острее стоял вопрос логистики:

- Ну что я могу сказать, - ответил на вопрос о транспорте присутствовавший на совещании начальник тыла Советской армии. - Фактически можно считать, что транспортной инфраструктуры в том мире больше не существует. По отчетам проводивших предварительное обследование железнодорожных веток Сенная - Аткарск и Сенная - Саратов, можно считать, что дорог этих больше нет. Даже если забыть про сгнившие за давностью лет шпалы, то многочисленные деформации путевого хозяйства сделают движение невозможным. Для возобновления движения потребуется проведение работ в объеме капитального ремонта верхнего строения пути, в ряде мест - восстановление размытых насыпей, капитальный ремонт мостовых конструкций. Кроме того, нужны будут локомотивы, которых попросту нет. Для восстановления тех, что есть в наличие, потребуется проведение ремонтных работ в объеме капитально-восстановительного ремонта, что в тех условиях будет делом не быстрым. Аналогичная, если даже не хуже, ситуация наблюдается и с дорожным хозяйством. Дорог фактически нет - и тут главной проблемой станут разрушенные мосты. По водному транспорту - по данным разведки, по Волге осуществляется редкое движение пароходных судов, принадлежащих Саратову и Куйбышеву. Было обнаружено также большое количество заброшенных судов различного типа - но большинство из них давно сгнило и для плаванья непригодны.

- В общем, все как в Европе.

- Почти, - согласился генерал. - Только в Европе все это проще восстановить. Хоть даже понтонные мосты навести, а уж для железной дороги путевой техники нам всегда хватит... А там нету ничего. Вообще я бы там предложил первым делом заняться там строительством узкоколейных железных дорог, которые можно было бы построить гораздо быстрее, чем восстанавливать дороги нормальной колеи даже про облегченным нормам. И затем уж приступать к более масштабному восстановлению транспорта...

- Ну что ж, - заметил министр обороны. - Из этих условий и будем строить дальнейшие планы...

***Интерлюдия. День 'Победы'. ***

Третья Мировая война завершилась тридцать лет назад без всяких переговоров и мирных договоров. Просто стороны больше не имели возможностей продолжать войну. Унесшая жизни миллионов солдат и более полумиллиарда (без учета отдаленных последствий) гражданских бойня не принесла победу ни одной из сторон - лишь приведя к истощению сил и колоссальному ущербу. И навсегда поставив точку на старом миропорядке...

ООН, НАТО, ОВД... Теперь все эти слова не значили ровным счетом ничего. Да и от большинства стран-участников остались лишь груды радиоактивного хлама... Старый мир рухнул - на смену ему пришел новый. И хоть обе стороны считали себя победителями, но... Будь на то их воля - эту войну не начали бы никогда. Но увы... История не имеет сослагательного наклонения - так говорил в свое время вождь и учитель товарищ Сталин.

Как же вышло так, что в один момент постоянные угрозы и игры на нервах вдруг перешли в полномасштабную схватку? Наверное, многие до сих пор задаются этим вопросом... Началось-то все почти 'классически', с очередного Берлинского кризиса. Но в какой-то миг все пошло совсем не так, как было обычно. И все вдруг стремительно скатилось в новую большую войну... Полетели самолеты, застрочили пулеметы, загрохотали железные танки... Всего за три недели войска ОВД разнесли в пух и прах войска НАТО, заняв почти всю Европу - и тогда, не видя иной возможности остановить советское наступления, англичане с американцами решились на применение тактического ядерного оружия. СССР ответил тем же - и понеслось... Сначала стороны били по передовым частям ударных группировок, потом - по транспортной инфраструктуре и военным складам, а потом и вовсе начали бомбить буквально все подряд без разбора. И огромнейшим чудом стало то, что стратегические носители сторон так и остались на своих местах... Но и этого хватило вдоволь.

Спустя полтора месяца советские армии все же додавили Францию и ворвались на Перинеи, но это уже не имело особого смысла. Кругом лежали одни выжженные пустоши, снабжение практически прекратилось, а само себе наступление оказалось попросту лишенным дальнейшего смысла. Так и кончилась война... Истратив больше полутысячи атомных бомб, обе стороны исчерпали возможности дальнейшего ведения боевых действий - и вскоре обе стороны объявили это своей победой. 12 июня 1993 года - тот день, когда стороны заключили негласную договоренность о выводе остатков войск из Европы.

Именно в тот день генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Филиппов объявил по телевидению о победе советского оружия - а потом заперся в кабинете и застрелился из личного ТТ. На смену ему пришел министр обороны, генерал-лейтенант Митрохин, остававшийся у власти до сих пор.

Можно ли было избежать той войны? Этого генеральный секретарь, конечно, не знал, хотя и предполагал - можно было. И тогда бы все было иначе. Не было бы ни тех погибших, ни 'года без лета' 1994 года, ни накрывшего большую часть Европы радиоактивного следа и той разрухи... Да, СССР не бомбили - как не бомбили и США с Англией. Но сильно легче от того не становилось... Та война разрушила надежды на светлое будущее человечества, и что теперь произойдет дальше - этого не знал никто...

Но сегодня не до этого. Сегодня вся страна отмечает День Победы - ведь мы победили, верно же? А потому на Красной площади будет проходить парад... Парад 'победы' в Третьей мировой войне... Или в Первой Ядерной? Хотелось все же верить в первое...