- Так кто вы такие хоть? - спросил у Дмитрия старик-глава поселения.
- А, может, Советская власть? - усмехнулся он в ответ.
- Советская власть, - усмехнулся дед. - Знаешь, сколько мне было, когда эта власть кончилась? Десять лет... 67-й год тогда шел. Хотя нынче его чаще первым годом зовут. А потом, как Зима закончилась, появлялись тут еще некоторые, властью себя именовавшие... С такими бандитскими рожами, что печати ставить негде. Сразу видно - бандит и головорез. Один такой и вовсе людоедом оказался. И знаешь, куда мы таких посылали? Но твои-то, я смотрю, на них не похожи... Форма у всех новенькая, автоматы словно вчера с завода, техника вон... Знаешь, сколько я мотора-то рабочего не видел? Почитай как лет сорок уже... Да и ребятки-то у тебя лихие, смотрю, не ополченцы какие... Где нынче таких делают-то?
- А там и делают... Где Советская власть до сих пор жива, - ответил Дмитрий. - Мы из параллельного мира. Где Советский Союз живет до сих пор, и помирать пока как-то не намерен.
- Знаешь... Другого послал бы я куда подальше. Но вы и впрямь словно пришельцы с другого мира... Волей-неволей верить начнешь. Только как такое возможно?
- А вот на этот счет я ничего сказать не могу. Сам не знаю. То лишь физики объяснить могут, и то лишь отчасти. Просто нашли у нас проход в ваш мир - и вот мы уже здесь...
- Что ж вы раньше не пришли-то? Когда у нас Зима была?
- А раньше про портал не знали ничего, - ответил Дмитрий. - А и знали б - все равно помочь ничем не смогли бы. Сами-то с большим трудом в Долгую зиму выжили...
- Но как? - удивился дед.
- А вот так, - ответил разведчик. - Работать пришлось как проклятым, но выжили. И не только выжили, но и сохранили достижения современной цивилизации... Кстати, можете вот как раз про это про все почитать.
С этими словами Дмитрий достал из рюкзака толстую зеленую книжку: П.К. Пономаренко, 'Долгая зима'. Перелистнув несколько страниц, дед с удивлением уставился на попавшуюся на глаза иллюстрацию... Громадный тепличный комплекс на фоне окраины какого-то городка.
- Это что? - показав пальцем на книжку, спросил дед.
- Мемуары генерального секретаря ЦК КПСС товарища Пономаренко. История Долгой зимы...
- Не знаю такого.
- И не можете знать, - согласился Дмитрий. - Потому, что в вашем мире его предательски убили заговорщики. Как и еще многих товарищей из руководства партии и советского правительства.
- А у вас, значит, все по-иному пошло?
- Именно что. У нас товарищ Пономаренко стал сначала председателем Совета Министров СССР, а после смерти товарища Берии - и генеральным секретарем ЦК КПСС. Кстати, товарищ Берия тоже у нас на полгода дольше прожил.
- И что, в итоге все иначе стало?
- Иначе, - согласился Дмитрий. - У нас, например, с 'культом личности' бороться ни одному идиоту в голову не приходило...
На этот счет дед не ответил ничего. Лишь продолжил листать книжку - в основном разглядывая иллюстрации. А их тут хватало... Самых разных. Теплицы и цеха БВК, теплые стоянки техники и веер депо с непрерывно работающими на холостых тепловозами, снежные заносы на дорогах и заснеженные крыши, ремонт коммунального хозяйства и кадры с эвакуации...
- Видел я такой, - показал пальцем на одну из картинок дед. - Батя говорил, что весной 1967 год к ним в депо такой прислали. Но не надолго его хватило, в следующую же зиму встал. И к даже запчасти негде взять оказалось.
- Их же и в Саратове делали? - удивился Дмитрий.
- Не знаю я, где их делали. Но запчастей к нему так и не дождались. И даже снять их неоткуда оказалось. Хотя, говорят, чистил он хорошо...
- А у нас это массовая техника была, - ответил Дмитрий. - Снегоочистители делали везде, где только можно. И запчастей всегда в избытке было, их еще больше заводов делали... Да и в целом качество неплохим было. Понимали люди, для чего это все... Хотя СРШ-10 все же не самой массовой моделью были. Плужных снегоочистителей в разы больше сделано было. А эти или после большого снегопада выпускали, или когда вдоль путей уже снега прилично скопилось, отбрасывать некуда.
- Нет, у нас один он всего был. До сих пор, кстати, в депо стоит, - ответил дед. - Ну да ладно. Допустим, вы и впрямь те, за кого себя выдаете. Только чего вы хотите? Не просто же так ведь языком почесать пришли.
- Не просто, - согласился разведчик. - А по заданию командования.
- И что же ваше командование хочет? Наш мир завоевать? - усмехнулся дед. - Если у вас там и впрямь Союз жив, то это труда не составит. Что наши общины против миллионной армии?
- Пока ни о каком завоевании речи не идет. Во-первых, непонятно, есть ли в том смысл. Ваш мир не один, между прочим. А во-вторых, пропускная способность портала не позволит загнать сюда миллионную армию с тысячами танков и самолетов... Так что пока задача поскромнее. Разузнать, что тут и как у вас. Что вокруг творится, чем люди живут...
- А чем сейчас люди жить могут? - усмехнулся дед. - Сельское хозяйство? Огороды да ядерный хлеб... Скотины еще с самой Долгой зимы почти нигде не осталось. Лишь на югах, может быть, что-то есть еще, да до нас оно все равно не доходит. Промышленность... Нету ее больше, промышленности... Ремеслами кое-кто занимается, правда. А кто-то и вовсе набегами живет... Но эти к нам не суются, знают уже...
- А что за 'ядерный хлеб'? - не понял Дмитрий.
- А хрен его знает... Говорят, какая-то помесь пшеницы с пыреем. Но растет где угодно, по несколько лет на одном мест к ряду.
- Понятно, - кивнул Дмитрий. - Знаю про такие. Говорят, еще в середине прошлого века создавать начали, да только долгое время не шло оно в дело. Не годились те гибриды для уборки комбайном, лишь лет десять назад наконец-то сорт подходящий смогли создать...
- Ну так у нас комбайны давно у околиц ржавеют, - ответил дед. - Ни топлива к ним нет, ни запчастей. А нынче уж и механиков толковых. И пахать поля тоже не на чем. А убрать - уж вручную как-нибудь уберем...
- И так оно везде нынче?
- А ты что хочешь? - пожал плечами дед. - От нас-то чего хотите?
- Ну во-первых, информацию, - ответил Дмитрий. - Вот, например, что с авиабазой случилось?
- А хрен их, летунов, знает, - поморщился дед. - Сначала-то, в 67-м, тут сидели. Аж до середины зимы второй. А потом, говорят, еще и война была. То ли с поляками, то ли еще с кем. Часть туда улетела. Часть, потом, куда-тона юг под Ростов. Ну а кто остались - те потом к нам постепенно перебрались. Да только большинство тогда улетело.
- Да, у нас тоже с поляками война была. - Кивнул в знак согласия Дмитрий. - А у вас-то чем она закончилась?
- А нам кто-то докладывал? - пожал плечами дед.
- Понятно... Ну а, во-вторых, - продолжил Дмитрий. - Нам депо ваше нужно?
- Зачем? - не понял дед.
- Как ремонтная база, - пояснил разведчик. - Технику там нашу ремонтировать. Больше-то все равно нет ничего подходящего поблизости.
- Сдается мне, ребятки, что собрались вы все же наш мир завоевывать...
- Может быть, - пожал плечами Дмитрий. - Тут уж как товарищи из Политбюро решат... Вариантов-то у нас достаточно.
- А зачем вам параллельный мир? Если вы у себя на планете самые главные? - не понял дед.
- А для гарантии, - ответил разведчик. - На случай нового катаклизма. Или войны с пришельцами из других миров... Чтобы всегда можно было или наших людей в другой мир эвакуировать, или оттуда привезти все, что на нашей Земле потребуется. Оставаясь в рамках одной планеты, человечество остается слишком уязвимым... И если раньше решение этой проблемы видели в освоении космоса, то сейчас вот подвернулось более удобное решение...
- Вот оно как, - задумался дед. - Только учти, майор. Не все вам тут рады будут... Привыкли многие люди по волчьим законам жить. Они лучше будут и дальше жить грабежом, убийствами и рабовладеньем при нашей разрухе, чем пойдут на ваш завод или в колхоз... Предпочтут остаться атаманами своей маленькой банды, но не пойдут к вам ни за что.
- Знаю, - согласился Дмитрий. - Но если мы начнем тут Советскую власть восстанавливать, то это уже их проблемы будут.
- Ну если у вас таких ребяток хоть с сотню есть, то против них и впрямь ни одна из наших общин не устоит, - согласился дед. - Но не забывай про Саратов и другие крупные города...
- Большому кораблю - большая торпеда. Надо будет - найдем и на них управу...
Расстались 'переговорщики' в раздумьях. Дмитрий думал о том, с чего начинать колонизацию этого мира если Политбюро все же будет принято соответствующее решение. А принято оно будет почти наверняка, на этот счет ему уже говорили. Логистика говорит именно в пользу этого портала. А Горюнов Степан Васильевич, глава сенновской общины, думал совсем о другом... В отличии от большинства людей из его общины, он успел хоть краешком, но застать времена Советской власти - и помнил и электрическое освещение в домах, и работающую железную дорогу, и трактора с комбайнами, работающие в колхозных полях, а не ржавеющие у околиц. Видел советский Саратов с его большими домами, асфальтированными улицами и множеством транспорта на улицы. Помнил магазины, где можно было купить практически любые продукты или промтовары. Все то, о чем не может и мечтать нынешнее поколение! Как хорошо было бы все это восстановить!
Вот только какова будет цена этого восстановления? Что потребуют взамен? Ведь этот их военный прямо сказал, какие у них цели. Да и не поверил бы Степан Васильевич в то, что им все просто так сделают, из солидарности с жителями параллельного мира. Кто они им? Да никто... 'Пришельцы' будут преследовать свои пока неведомые цели. Церемониться с теми, кто встанет у них на пути, не станут...
***
- Ну и как тебе у нас, нравится? - поинтересовался Владимир.
С Кристиной они встретились после работы - хотя Владимиру этого и не очень-то хотелось. Одно дело просто так поговорить с симпатичной тебе (прежде всего, как человек) девушкой. А другое - по указанию начальства. И хоть мотивы госбезопасности Владимир вполне понимал и был с ними согласен, если Кристина шпионка - ее надо вывести на чистую воду, но знать, что их разговор будут потом прослушивать и тщательно анализировать, было несколько неприятно.
- Сложно сказать, - пожала плечами девушка. - Какой-то очень... своеобразный что ли ваш мир. Хотя люди мне нравятся. Еда у вас хорошая, вкусная. Я таких конфет или шоколада с детства, наверное, не видала, - улыбнулась Кристина. - Да и хлеба тоже... Порой кажется, словно я и впрямь в детство вернулась... Порядок у вас тут всюду... У нас о таком и мечтать нельзя было.
- Наследие Долгой зимы, - улыбнулся Владимир. - Когда настала Долгая зима - очень быстро стало понятно, что халтурить в таких условиях нельзя категорически. Тогда от этого жизни зависели... Да и с ресурсами... Многие месторождения тогда прекратили добычу, некоторые и вовсе навсегда, почти треть заводов стояла, номенклатуру производимой продукции резко сократили. Все на счету было, не было тогда у страны возможности гнать брак вместо нормальной техники... Не было возможности вместо нормального ремонта создавать видимость, которой хватит на неделю.
- Долгая зима... С кем не общаюсь, чуть что ее упоминают...
- Что поделаешь... Такого не забудешь, - пожал плечами Владимир.
- Но ведь Долгая зима закончилась почти полвека назад!
- Не так уж и закончилась... Да, климат стал гораздо теплее, но до прежнего уровня ему далеко. Ученые вот считают, что ледники начнут сходить лишь в середине этого века.
- Знаешь, - задумчиво произнесла Кристина. - Я ведь мечтала о социалистическом обществе! Но я видела его совсем другим что ли...
- Каким же? - не понял Владимир.
- Другим... С космическими полетами. С базами на Луне и Марсе. С освоенной Сибирью. С современной техникой. С большими, красивыми домами. Да много с чем!
- А у нас что? - Владимиру даже стало вдруг обидно за свою страну.
- А у вас? Знаешь, я телевизор каждый день смотрю. Видел ту программу про планы по исследованию космоса?
- Ну помню, - согласился Владимир.
- Вот и я помню. И знаешь, как ко всему этому люди отнеслись? 'А нафига оно надо?' За то как заговорили про систему защиты от астероидов - сразу всех заинтересовало, почти все обсуждали!
- И что в этом такого? - не понял Владимир. - Одно дело - чистая наука. Другое - защита от небесных камней, которые способны нам еще одну Долгую зиму заделать...
- Вот о чем я и говорю, - грустно усмехнулась Кристина. - Вы стали слишком... практичными что ли? Дальше своего носа не смотрите.
- Это ты о чем?
- А о том... Вы достигли гигантских успехов в прикладной науке. Вывели сорта пшеницы, которые у нас чуть ли не за Полярным кругом сажать можно было бы, отработали практически до идеала технологии ведения тепличных хозяйств или гидропоники, создали современную сельхозтехнику. Разработали морозостойкие сплавы и масла, сделали технику, которая не боится никаких холодов. Вы построили целую кучу атомных станций... Вы создали современные станки с ЧПУ и поточные линии для производства. Вы наработали огромный опыт выживания в экстремальных условиях. Но... Все это - технологии сегодняшнего дня. А как же будущее? Почему БАК построили в капиталистической Швейцарии, а не в СССР или ГДР? Почему ваши межпланетные станции до сих пор не прислали фотографий Юпитера или Урана? Не говоря уж об исследованиях тех же астероидов... Почему у нас даже занимаются разработками термоядерных реакторов, а у вас на этот счет даже разговоров нет? Почему космические телескопы есть у американцев, но нет у Советского Союза? У вас же социализм! Вы должны думать о будущем!
- А до того ли нам было? Ты про Долгую зиму хорошо читала?
- Читала, - согласилась Кристина.
- Ну вот... Зима-то закончилась, но глобальное похолодание осталось. Однако мы сделали все, чтобы и в таких условиях можно было нормально жить! И именно на это были нацелены все усилия наших ученых и инженеров. Знаешь, я вот с детства космосом интересовался... Космическими полетами, межпланетными станциями. Но мечты мечтами, а до того ли нашей стране было? - ответил Владимир. - Знаешь, я тогда еще и понятия не имел про ваш мир, но помню тот день, когда нам по телевизору объявили о том, что глобальное похолодание заканчивается и вскоре начнется обратный процесс... Знаешь, какое тогда у людей воодушевление было! Словно нам о построении коммунизма объявили! А будущее... Так в том-то и дело, что мы думаем о будущем. Может быть, даже слишком думаем. И стараемся все предусмотреть, ко всему быть готовым...
- Но почему вы ждете от будущего только плохого?
- Готовиться надо всегда к худшему...
- Вот вы и готовитесь к худшему, - грустно улыбнулась девушка. - Настолько готовитесь, что все остальное побоку...
Ну да, они готовятся к худшему. Но к чему еще готовиться, если все существование Советской Республики - вечная борьба? То свои мироеды, то враги, то холод и голод Долгой зимы... То теперь эти вот параллельные миры, от которых непонятно, чего ждать... Но как это все объяснить выросшей в совсем другом мире девчонке? Мире, где не было Долгой зимы и потому не привыкли воспринимать всерьез такие угрозы... Нет, он бы мог попробовать. Но если она и впрямь российская шпионка, а этот разговор - попытка 'прощупать' его?
- Может быть, - согласился для виду Владимир. - Но у вас там что, лучше что ли? У вас вообще ни о каком будущем не думают! Живут одним днем! Жри, пей, гуляй, трахайся направо-налево, развлекайся как можешь. Радуйся, дескать, жизни! Только не думай о будущем! Ваше общество прожирает само себя, превращает саму планету в большую мусорную свалку! А что будет, когда закончатся у вас нефть, газ, уголь, редкоземельные металлы? Что тогда?
- Так я же не говорю, что у нас там хорошо было! Ты ведь мое мнение об обществе потребления знаешь! Но у вас же социализм!
- Социализм, - согласился Владимир. Но у нас еще и дефицит ресурсов. Особенно людских. И потому мы не можем на все сразу распыляться...
- Знаешь, - задумчиво произнесла девушка - Не так я все же представляла мир победившего социализма...
- Ну тогда взгляни на параллельные миры, - ответил Владимир. - Что ты там видишь?
- Ничего хорошего...
- Ну вот. А теперь сравни с тем, что есть у нас... и этот опыт мы тоже обязаны учесть.
На этом они и расстались, и Владимир с явным облегченьем побежал домой. Жена его заканчивала работу в те же пять вечера, но, в отличие от него, ей не надо было за город ездить, потому домой она всегда приходила раньше. А сегодня и подавно... Так что к его приходу ужин был практически готов.
- Что так долго сегодня? - поинтересовалась у Владимира Тоня.
- Да пришлось тут по делам задержаться... Извини, не могу рассказывать.
Очередные недоговорки... Как же Владимир их ненавидел! А ведь когда они только решили пожениться - дали слово, что всегда будут честны друг перед другом, что никаких недоговорок между ними не будет... Но увы, в их жизнь вновь влезла контрразведка. И теперь хочешь того или нет, но приходится соблюдать установленные ей правила. Не может он всего рассказать. Не имеет права. А если б и имел? Рассказал бы Тоне про те, 'постапокалиптические' миры? Или про крах советской идеи в мире РФР? Помня про то, какой это у него вызвало шок при первом прочтении материалов из параллельного мира, говорить про это не хотелось никому... Как ты ни крути, но большинству людей свойственно верить в лучшее. Пусть они и боятся новых катаклизмов и Долгой зимы, но при этом они непреклонно верят в советскую идею, в то, что, если придется, смогут преодолеть все трудности. И тут вдруг им словно обухом по голове... Нате, смотрите, что бывает! Сам-то сколько проклинал тот день, когда впервые пришлось с госбезопасностью связаться...
Хотя как знать... Бывает, что и в плохом есть что-то хорошее. Порой Владимир ловил себя на мысли, что без всей той истории у них с Тоней, может быть, так ничего и не вышло бы. Так и не решился бы он в один момент резко поменять свою жизнь. И кончилось бы все тем, что, как пелось в какой-то песне из параллельного мира, 'и ты с другим, и я с другой'. В какой-то мере эта неожиданная 'командировка' показала, чего же стоят их весьма неопределенные до того момента отношения...
- Это все из-за того, что война началась? - когда они уже сели ужинать, спросила Тоня.
- К-какая? - чуть не подавившись картошкой, спросил Владимир.
- С поляками... Тут перед твоим приходом по новостям показывали... Руководством Советского Союза, ГДР и Чехословакии принято решение о вводе войск на территорию бывшей Польской народной республики для ликвидации угрозы границам от набегов польских панов-феодалов, улучшения транспортной связанности между дружественными странами СЭВ и восстановления социализма...
- Нет, не из-за этого, - отрицательно помотал головой Владимир. - Я и не знал про войну...
- Вов, скажи... Это то, о чем я думаю? Началось?
- Не совсем... Скорее подготовка. На всякий случай... Но я все же надеюсь, что самого худшего не случится... Мы постараемся. А поляки... Давно надо было с ними так.
- Это еще не все, - добавила Тоня. - Принято решение о включении в состав СССР Румыно-Болгарской советской социалистической республики...
- Это как? - не понял Владимир.
- Ну были же у них там уцелевшие анклавы... Некоторые даже весьма приличные. Принято решение объединить их все в одну республику.
- Они ж там лишь около четверти территории контролирует! Остальное - где 'дикие' общины, где вообще феодализм! Румыния и вовсе почти вся - царство анархии.
- Я думаю, ты и сам догадываешься, - усмехнулась Тоня.
- Значит, тоже война...
Настроение как-то сразу упало ниже плинтуса. Оно, вроде, и правильно... Давно пора. Но... Как же не хотелось новых войн! Хотя Владимир и подозревал, что на самом деле восстановление социализма в бывших странах СЭВ и ОВД - далеко не единственная и даже не главная цель. Это своего рода большие учения на случай большой же войны... Или завоевания тех же параллельных миров. Чтобы армия получила опыт проведения крупных войсковых операций, а не одних редких приграничных стычек...
Включив после ужина телевизор, Владимир начал смотреть новости. Показывали в новостях и про начавшуюся войну... Совместное выступление генерального секретаря ЦК КПСС товарища Нестерова и первого секретаря ЦК СЕПГ Вальтера Мюллера о необходимости восстановления социализма в бывших странах Восточной Европы. Показали съезжающие с платформ танки и самоходки, взлетающие Ту-95, сгоревшие польские 'бандитомобили', толпы пленных, но практически никакой конкретики. Части Энской дивизии внутренних войск имени товарища Дзержинского ведут наступление в направлении Малопольского воеводства, энская гвардейская ордена Октябрьской революции мотострелковая дивизия ведет наступление в бывшем Варминско-Мазурском воеводстве, Энская танковая дивизия Национальной народной армии ГДР ведет наступление в Великопольском воеводстве. Не выдержав натиска союзных армий, члены польских феодальных банд бросают оружие и бегут с поля боя или сдаются в плен.
- В городе Н., попав в окружение советско-чешских войск, члены религиозно-националистической банды 'Братство белого орла' совершили коллективное самоубийство путем самосожжения, - тем временем продолжал диктор.
Потом показывали выглядящих как оборванцы местных жителей какого-то другого полуразрушенного городка, которые радостно встречали входящих в город советских солдат, раздающих местным детишкам шоколадные плитки и конфеты советских солдат. Затем было объявлено о планах союзных сил по восстановлению социалистического строя на освобожденных от 'феодальных угнетателей' территориях, о намерении в кратчайшие сроки восстановить транспортную инфраструктуру...
От этой новости плавно перешли к сюжету по Болгарии... Показывали многочисленные демонстрации в поддержку присоединения к СССР в бывших, как их называли, 'анклавах социализма' - в основном, в южных районах Болгарии. Говорилось о планах очистить всю территорию республики от 'феодально-бандитских элементов', про начатую разработку пятилетнего плана восстановления народного хозяйства республики, про то, что скоро советские туристы смогут спокойно ездить отдыхать не только в Иран и на побережье Черного моря, но и в новую республику.
Вот только... Разбить 'армии' каких-нибудь феодалов труда, конечно, не составит. Большинство, пожалуй, и вовсе сразу разбегутся. А вот сколько потом придется по лесам местных 'басмачей' с 'лесными братьями' ловить? Ведь для людей, привыкших вести паразитический образ жизни, восстановление социализма - это крах всего... Работать-то они не умеют и принципиально не хотят.
***
- Ну и как тебе еще один мирок? - когда генеральный секретарь дочитал бумаги, спросил у него министр госбезопасности.
- Весело так... Ничего не скажешь... Даже и не подумал бы, что такое могло случиться на самом деле.
Мир и впрямь оказался тем еще 'сюрпризом'... В этот раз исследователи побывали за еще одним порталом в Южной Америке - и были буквально в шоке. Новый мир оказался... миром торжества индейской цивилизации!
Это казалось диким, немыслимым. Но факт есть факт! В этом мире не европейские конкистадоры колонизировали Америку, а совсем наоборот! Хотя, казалось бы, с чего бы? Но, изучив несколько добытых книг пор истории, все становилось на свои места...
Цивилизация в этом мире пошла из Южной Америки! А началось все где-то в третьем веке нашей эры - когда в Европе еще существовала Римская империя, а на территории современной России жили дикие племена, в одном из андских племен внезапно объявился свой будущий великий завоеватель! Казалось бы, поначалу он не обладал значительными силами, тогда его без труда смогли бы раздавить соседи. Но увы - недооценили потенциальную опасность. Когда же он, хитро заключая союзы и постепенно накапливая силы, объединил несколько городов и, собрав мощную профессиональную армию, начал завоевательный поход - противопоставить ему оказалось нечего. Все прочие города-государства пали под ударами завоевателей. Опередив на тысячу лет так никогда и не появившегося в этом мире правителя инков Пачакутека, он за несколько лет создал единое централизованное государство, а затем выдвинул идею о необходимости изучать 'творения богов', законов природы, и учиться использовать их в своих целях. На протяжении следующих ста лет завоевавших почти всю Центральную Америку и даже вторглись в Северную Америку. А еще особое внимание стали удивлять науке - особенно в тех областях, которые были наиболее выгодны правителям. Так в какой-то момент не только железо открыли (это датировали еще примерно пятым веком нашей эры), но и к концу четырнадцатого века паровую машину создали - которая вскоре получила широкое применение в самых разных областях.
Так и случилось, что когда в Америку приплыли корабли Колумба - то почти вся Америка уже была в руках потомков майя, там уже работали сотни шахт, тысячи мануфактур, по первым железным дорогам возили грузы первые паровозики... На Кубе их ожидал мощный форт государства майя, в море - первые пароходы, а на американском побережье - вооруженная мощными арбалетами, паровыми пушками и метательными машинами армия. Когда же индейцы захватили образцы испанских пушек и аркебуз - они и вовсе были в полном восторге! Ведь это было куда лучше и удобнее, чем паровая пушка!
Так и случилось, что полвека спустя началась 'колонизация наизнанку' - и европейские государства просто не смогли ничего противопоставить набирающей мощь индустриальной сверхдержаве индейцев. Когда против небольшой средневековой армии выходит двухсоттысячная армия индейцев с ружьями и пушками - что ты тут против нее сделали? Кое-какую отсрочку дали лишь разразившиеся среди завоевателей эпидемии, но это лишь еще больше озлобило индейцев. Вражеские колдуны на них мор напускают! После этого при малейших подозрениях европейцев стали просто истреблять, по всей Европе создавались концентрационные лагеря для выявления распространяющих мор 'колунов', сжигались дома в захваченных городах и селах... Чтобы нигде не осталось несущих мор злых духов!
Тем не менее, Великий Поход затянулся почти на полтора столетия и закончился лишь после захвата России и Китая. После чего было объявлено о том, что воля богов исполнена, все народы мира приведены под власть их верховного вождя... И с тех пор и начался 'застой'. Достигнув в своем развитии уровня начала ХХ века, индейское государство так и застряло на нем. Здесь не было ни самолетов, ни радио, электричество было открыто совсем недавно и ему до сих пор не видели особого применения, о ракетах или космических полетах никто даже и не задумывался, такой же редкой экзотикой, практически игрушкой, считались и двигатели внутреннего сгорания. Строение атома и процесс его распада оставались никому неизвестными. За то в небе парили межконтинентальные дирижабли, по дорогам ездили паровые автомобили, по железным дорогам - паровозы, а по рекам и морям - пароходы. Какой-то прямо век пара!
Как ни странно, но собирать информацию здесь оказалось не так уж и сложно... Хотя и пришлось обратиться к южноамериканским товарищам чтобы те дли знатоков языков майя. За то их появление вообще не вызвало никакого интереса у людей! Ну ходят тут какие-то... В чем проблема? Рабство для белых еще полвека назад отменили, хотя многие их и до сих пор недолюбливали. Но закон есть закон! Так что могут ездить куда хотят. Мало ли по какому делу они могли приехать из своего заморского протектората? Тем более, видно же, что главные в их компании - индейцы! Так что, небось, какие-нибудь наемные работники... Стоит ли говорить о том, какой шок такая информация вызвала у советских товарищей?
- Как мы теперь видим, случиться могло всякое, - заметил министр госбезопасности. - Есть же вон вообще средневековый мир...
- Кстати, с тем-то миром что?
- А с тем миром интересно, - усмехнулся министр. - И самое интересное, что там живут вообще не люди. Точнее, люди, но не такие...
- В каком смысле? - не понял генсек.
- А в прямом. Не кроманьонцы. Какая-то другая, параллельная ветвь эволюции. Генетики наши считают, что даже общее потомство между ними с большой вероятностью будет уродами. И гарантированно бесплодным из-за разного числа хромосом. У них их 48.
- Но как такое может быть?
- А вот хрен его знает... Кстати, проверили тут. Тот пришелец, из 1957 года, тоже из них был.
- А уровень их развития?
- А это, похоже, следствие того, что цивилизация там зародилась позже, чем у нас. А, может, и нет. Как знать... Ничего не понятно пока.
- Задачка, - задумчиво произнес генсек. - Цивилизация, созданная другим биологическим видом... Так однажды и разумных котиков можем обнаружить...
- Ну это все же вряд ли... А вот альтернативу людям мы уже видим.
*** Интерлюдия. Баранья оспа. ***
Был ли вирус бараньей оспы биологическим оружием? Несмотря на все заявления всех мировых властей, Сергей был уверен, что был. Уж больно странно начиналась пандемия 2009 года... Начавшись сразу в нескольких местах, точного места установить так и не смогли, среди 'черных' районов США, поначалу она распространялась лишь среди негров и азиатов. И почти одновременно с этим, с отставанием в две недели - в Китае. Но поначалу случаи заражения среди белых были единичными - причем, почти все они протекали в легкой форме. За то среди негров и азиатов смертность зашкаливала за 99%! И вся эта зараза стремительно распространялась по миру, не смотря на карантины! Созданные вскоре тесты оказались неэффективны из-за того, что определяли вирус 'бараньей оспы' лишь за 1-2 дня до перехода болезни в активную стадию, когда люди уже сами становились источником инфекции. И это при инкубационном периоде от двух недель до полутора месяцев!
Как показали события последующих месяцев, все карантинные мероприятия безнадежно запаздывали. Да и веденную властями большинства стран двухмесячную 'самоизоляцию' многие откровенно игнорировали. Хотя Сергею порой и казалось, что все делалось с опозданием специально. Чтобы болезнь пошире распространилась... Через полгода она уже распространилась почти по всему миру за исключением некоторых спешно 'самоизолировавшихся' островных государств и, как ни странно, КНДР...
Вскоре во многих азиатских и африканских странах власть прекратила свое существование, и тогда воцарился хаос. Люди умирали миллионами - и остановить это не мог никто. В США зараженные 'черные' районы буквально стирали с лица земли бомбами, выжигали напалмом и затем отстреливали всех выживших. Практически то же самое творилось и в Германии и Англии. В США заявляли, что через полгода будет разработана вакцина, примерно такие же заявления делали немцы, англичане и Россия. Но всем уже становилось понятно, что пока разработают вакцину, пока запустят ее в массовое производство - в мире за это время практически не останется ни негров, ни азиатов.
Но в какой-то момент все вдруг поменялось... Когда вдруг появился новый штамм бараньей оспы... Летальность которого составила в среднем 'всего лишь' 47% - за то им болели все без разбора! Причем, стойкого иммунитета у выживших не возникало - спустя месяц-другой бараньей оспой можно было заразиться снова. Сократился и инкубационный период - в большинстве случав он составлял от двух до трех недель. И через полгода в мире воцарился полный хаос... Самое интересное - что практически разработанная к тому времени вакцина против нового штамма оказалась неэффективной.
Пять лет спустя во всем мире выжили лишь те немногие, у кого оказался иммунитет к новой инфекции... Или кто, как корейцы, провел все эти годы в тотальной изоляции. Никакой вакцины разработано в итоге так и не было, как и эффективных средств лечения. Вирус просто ушел из человеческой популяции, убив всех, кого смог...
Ну вот и был ли он биологическим оружием? Большинство выживших были уверены, что был. Уж больно странно это - вирус против определенных рас. Да и с выжившими тоже странно дела обстояли... Выживали зачастую целыми семьями - словно какой-то набор генов не давал заболеть вирусом. И как это еще понимать?