Эпилог.

Полтора месяца тянулись словно полтора года. Все это время Владимир провел практически в полной изоляции. Лишь порой заходившая к нему в комнату (палатой это было не назвать) медсестра в все том же защитном костюме приносила еду или забирала посуду, да передавала конверты с очередными вопросами от министерства госбезопасности. А вот ответы приходилось бросать в закрепленный на двери 'почтовый ящик'. И что с ними происходило дальше - Владимир не имел ни малейшего понятия. Да еще раз в неделю ходил на анализы, которых назначили и впрямь целую кучу, будто все свое пребывание в параллельном мире он только искал себе приключений на пятую точку.

Но когда-то все заканчивается. Вот так и в очередной февральский денек вместо медсестры поутру к нему пришел хорошо знакомый уже майор Карякин. Хотя нет, какой майор? Цельный полковник!

- Ну здравствуй, герой наш! - усмехаясь, протянул руку чекист.

- И вам не хворать... Можно поздравить?

- С чем?

- С повышением...

- А, это... Это уж давние дела. Ты мне лучше другое скажи. Прочитал я, в общем, твои отчеты. Кое-что наиболее интересное даже Самому показывал.

- И в чем же вопрос? - не понял Владимир.

- Да с фактами-то все понятно. Ну или почти все... Впрочем, тут уж пусть специалисты дальше думают. Мне вот другое больше интересно. Как оно в целом-то?

- Общее впечатление? - задумчиво произнес Владимир. - Да хреновое впечатление... Не вижу я у их мира никакого будущего. Их общество тупо прожирает невосполнимые ресурсы, превращает планету в мусорную свалку. И нет никаких предпосылок к тому, чтобы это в ближайшей перспективе изменилось.

- А, значит, ресурсов им надолго не хватит, - закончил мысль Карякин. - И тогда у них останется два выхода. Или деградировать... Или искать иные источники ресурсов. Как считаешь, полезут к нам?

- Если б имели на то техническую возможность, запросто могли бы, - согласился Владимир. - Оружие, военная техника у них на гораздо более высоком уровне, чем наше. И очень скоро они это поймут. А то и уже сейчас поняли. И тогда от вторжения их будет удерживать лишь одно...

- Пропускная способность портала, - закончил мысль Владимира полковник. - Мы на совещаниях пришли к тому же выводу... Ну так что? Будешь на нас дальше работать?

- Не буду, - отрицательно помотал головой Владимир. - Домой хочу... Вы же обещали?

- Обещал, - не стал спорить Карякин. - И нарушать свое слово не собираюсь. Но расписку о неразглашении дать придется...

И вот снов уже знакомого вида бумага... За время подготовки к 'командировке' он их успел не меньше десятка подписать. И все тот же срок - 100 лет. Как будто у него есть хоть малейший шанс прожить дольше!

Обратная дорога до Саратова прошла как-то буднично и незаметно... Уж сколько раз он так ездил на вахты? Но вот, наконец, за окном замелькали такие знакомые и родные силуэты зданий родного города... А спустя еще минут десять поезд остановился напротив здания вокзала. Красивого старого кирпичного здания, а не того убожества, что довелось увидеть в параллельном мире. И снова на привокзальной площади стоял памятник героям-железнодорожникам, а не основателю ВЧК... Памятник, который в родном мире в этом месте так никогда и не возводился. И снова буквально летящие по рельсам трехвагонные трамвайные сцепки 15 маршрута вместо душегубки-маршрутки или с трудом пробивающегося через пробку троллейбуса. Снова знакомый авиазавод вместо торгового центра и руин снесенных цехов... Как он хотел увидеть все это снова!

Выскочив из вагона на конечной, Владимир отправился было к остановке семерки или двойки, но вдруг передумал. Успеет он еще дома побывать! А сейчас ему вдруг так захотелось увидеть ее... Не став дожидаться трамвая, Владимир пешком двинулся вдоль линии в сторону Сталинского трамвайного депо. Вот уж и улица, куда он как-то провожал ее, а вот и знакомый дом. Подойдя к выходящему на улицу окну, Владимир решительно постучал в окно.

Ждать пришлось недолго - и, к удивлению, его даже никто не окликнул. Просто в какой-то миг вдруг щелкнул засов на калитке, и оттуда буквально выбежала та, кого он так хотел увидеть все это время. Без штанов, без шапки, в одних только валенках и наспех накинутом, даже не застегнутом, пальто. Вскочила и буквально бросилась к нему на шею.

- Вовка! Я знала, что ты вернешься! Знала!

- Куда ж я от тебя денусь, - тихонько отстраняя девушку, улыбнулся Владимир. - Только кто ж зимой так ходит? Иди оденься! Простудишься же...

- Сейчас оденусь, - смущенно оглянув себя, произнесла Тоня. - Ты только не уходи никуда! Я сейчас, быстро! - уже на бегу добавила она.

- Куда же я от тебя денусь, - только и смог ответить Владимир, но девушка его уже не слышала - она уже была в доме.

***

На совещании министров в тот день настроение царило самое что ни на есть мрачное. Пожалуй, можно даже было бы сказать, что похоронное. Поскольку полученные за последние дн новости не радовали совершенно...

- Таким образом, - продолжал тем временем министр обороны, - на данный момент можно утверждать о существовании не менее семи порталов. И это лишь те, по которым пришли подтверждения от наших десантников.

- Это включая уже знакомый нам? - уточнил генсек.

- Без него. Он будет уже восьмым... Буквально за час до совещания мне пришло еще одно подтверждение.

- И что можете сказать по этим объектам?

- Пока практически ничего конкретного кроме примерных размеров и их географического положения. Самым большим и близким к нам в географическом плане остается всем нам хорошо известный портал. Остальные же... Их размеры гораздо меньше, самый маленький из них - всего лишь 43 на 67 сантиметров, самый большой - 136 на 97. По географическому же положению... На территории СССР порталов расположено два, на севере Красноярского края, недалеко от ныне несуществующего города Игарка, и в горах Кавказа. Еще один портал расположен в западной части Канады, среди ныне необитаемых земель. Три других - в центральной Африке, Южной Америке и Тибете.

- И что там за ними?

- Этого пока не смотрели. Нужно создавать специальные разведгруппы, которые могли бы заняться изучением найденных порталов.

- Что ж, - после недолгого раздумья ответил генеральный секретарь. - Новость, конечно, неприятная, но... Сделать мы здесь ничего не можем. А потому придется принять существование порталов как факт. Как объективную реальность, с которой нужно считаться. Поэтому... Порталы на советской территории немедленно взять под контроль частей Советской армии. Как с порталом в России. Остальные порталы взять под непрерывное наблюдение. И нацелить на те места наши ракеты с химическими боеголовками. С атомом рисковать не будем, но иметь возможность уничтожить любого, кто попытается к нам пролезть, нужно всегда...