Дейзи вошла в зал для приемов одного из эпплвудских отелей, который Уилла подготовила к благотворительному вечеру. С потолка свисали золотистые лампочки; потолок и стены обили красивыми тканями. На приеме обещали быть самые богатые и влиятельные местные жители. Многие уже пожертвовали крупные суммы на призы, выбранные Уиллой.

И все же без Уэса все казалось каким-то незавершенным. Между ними все кончено. Какими бы сумбурными ни были их отношения, им было хорошо вместе. И как она ни злилась на Уэса, она скучала по нему.

— Нравится? — спросила Уилла, подходя к подруге. — По-моему, получилось довольно неплохо.

— Уилла, у тебя все получилось замечательно. А судя по количеству проданных билетов и ставкам на аукционе, пожарная часть скоро получит свою машину.

— Такое большое дело! — Уилла просияла. — Уэс здорово придумал.

— Да. — Дейзи поднесла к губам бокал.

— Прости. Не стоило упоминать о нем.

— Не беспокойся. — Дейзи положила руку подруге на плечо. — Ты имеешь полное право упоминать о нем. Он же твой деверь. Я в порядке. За меня не волнуйся.

— Тогда что с тобой? — нахмурилась Уилла.

Дейзи вздохнула:

— Я скучаю по нему больше, чем мне хочется.

— Конечно, скучаешь. Ты влюблена в него!

— Да…

— Нет, не влюблена.

— Я тебе не верю.

— Ну ладно. Может быть, я в самом деле влюблена в него, — призналась Дейзи. — Но какая разница? Он в Англии и скоро не вернется.

Она понимала, что сама прогнала его, ей нет места в его жизни… как ему нет места в ее жизни. Пора жить дальше и забыть о нем.

— Он так и не пытался с тобой связаться?

— Прислал пару сообщений… и все. Они работают над какой-то крупной сделкой, о которой он не имеет права говорить. Но ведь я так и знала! Самое важное для него — работа. Его компания всегда будет для него на первом месте. И у нас никак не получится поддерживать отношения на расстоянии.

— А ты не думаешь, что он вернется?

— Если и вернется, то не ради меня, — мрачно ответила Дейзи.

— Ты ничего не знаешь заранее.

— Мы расстались не слишком по-дружески, — призналась Дейзи. — Мы крупно поссорились.

— И как ты теперь себя чувствуешь?

— Ужасно. Но все должно было закончиться, прежде чем кто-то из нас завяз еще глубже. Сейчас немного поболит, но лучше так, чем полное опустошение потом… — Она вздохнула. — Но как же я по нему скучаю! Он разбудил во мне что-то такое, чего я не чувствовала много лет.

— Откуда ты знаешь, что все кончено? — спросила Уилла, глядя куда-то поверх плеча Дейзи.

— Знаю, и все.

— На твоем месте я не была бы так уверена. — Уилла склонила голову набок. — Обернись!

Дейзи обернулась и увидела, как в зал входит Уэс. Его черный костюм был безупречен и прекрасно сочетался с белоснежной рубашкой и черным галстуком.

Его образ дополняла черная стетсоновская шляпа. Он резко выделялся на фоне остальных; его тут же окружили; многие хотели пожать ему руку. Он поднял голову, и их взгляды встретились. Он отошел от группы и направился к ней.

Он смотрел на нее с нескрываемым восхищением. Облегающее красное платье произвело ожидаемое действие.

— Дейзи, не хочу говорить банальности, но ты выглядишь потрясающе.

— И ты неплохо, — ответила она. — Что ты здесь делаешь? Не думала, что ты так быстро вернешься.

— Я и не собирался. Но хотел закончить с переездом, прежде чем начнутся весенние работы.

Его слова застали ее врасплох.

— С каким переездом? Ты купил еще одну квартиру в Лондоне? При чем же здесь возвращение в Техас?

Он усмехнулся:

— Ты во всем видишь плохое. Я возвращаюсь домой. Буду жить в Эпплвуде.

— Правда?

Сердце у нее забилось чаще. Она вспомнила их ссору. Даже если он будет жить дома, вряд ли захочет иметь с ней что-то общее.

— А как же Лондон? Сам говорил, как трудно руководить компанией в отрыве от своего компаньона… Как же та крупная сделка, над которой ты работал?

— Мы подписали договор.

— Здорово.

— И я ушел.

— Что ты имеешь в виду?

— Я поговорил с Брайантом, сказал ему, что больше не хочу так жить, вышел из дела и вернулся домой.

Дейзи улыбнулась.

— Почему ты улыбаешься?

— Ты назвал Эпплвуд домом.

— Так и есть. — Он взял ее руки в свои. — Вернувшись в Лондон, я понял: там больше не мой дом. Там у меня было все, что только можно пожелать. Но этого оказалось недостаточно, и я ушел. Я скучал по тебе, я скучал по твоим словечкам, я скучал по твоим волосам, по тому, как твои руки умещаются в моих… — Он помолчал. — Я лучше вернусь к главному, прежде чем все забуду.

— К чему?

— Я никогда толком не понимал, что такое дом. В детстве я никогда не чувствовал себя здесь дома, с семьей. Но с тобой я перестал сомневаться, где мое место. Дейзи, мой дом там, где ты.

Она долго молчала. Вокруг них продолжался прием, но она никого и ничего не видела, кроме Уэса.

— Я люблю тебя, Дейзи. Знаю, я не в первый раз признаюсь тебе в любви, и, если ты мне позволишь, этот раз будет не последним.

Она погладила его по крепкому подбородку. Хотя он был гладко выбрит, его щека кольнула ей ладонь.

— Уэс, я не хочу быть причиной, по которой ты остаешься здесь. Ты не должен из-за меня отказываться от невероятной карьеры. Не хочу, чтобы когда-нибудь ты меня возненавидел.

— Я никогда тебя не возненавижу. Я все обдумал и точно знаю, чего хочу, — жить здесь с тобой. Переезжай ко мне на ранчо! Места там больше чем достаточно. И Оззи будет где побегать. Я много лет возглавлял успешную компанию и сколотил состояние, но понял, что деньги — не главное. Мне нужно то, о чем говорила ты, — семья, дети. Можно подвесить шину на одном из деревьев… Мы даже поставим белый забор, о котором ты столько говорила. Я хочу жить здесь. Хочу жить здесь вместе с тобой.

Из ее глаз выкатилась слезинка.

— Уэс, — прошептала она.

— Что с тобой? Я тебя обидел?

— Нет… вовсе нет! Я счастлива. Все хорошо.

— Погоди…

— Что еще?

Он достал из кармана квадратную коробочку.

— У меня есть для тебя еще кое-что.

— Уэс…

Он взял ее за руку и, не обращая внимания на окружающих, опустился перед ней на одно колено.

— Дейзи, я хочу жениться на тебе. Но на этот раз по-настоящему. Без текилы, без мерцающих огней, без завывания «одноруких бандитов». Без официантов в костюмах Элвиса.

Дейзи огляделась; многие гости с улыбками смотрели на них, но ей было все равно. Она повернулась к нему.

— Кстати, Элвис был ничего…

— Ладно, — рассмеялся он, — найдем другого Элвиса. Главное — я хочу жениться на тебе по-настоящему. С родственниками и друзьями, с цветами, со всем, что полагается. Что скажешь? Ты выйдешь за меня?

Дейзи тоже упала на колени.

— Да, — сказала она. — Я выйду за тебя.

Он надел кольцо ей на палец и поцеловал ее.

— Может, мы найдем в Эпплвуде исполнителя роли Элвиса.

Он тихо рассмеялся и привлек ее к себе.

— Все, что пожелаешь!

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.