Когда Уэс поднялся к себе в спальню на ранчо Хардвеллов, забрезжил рассвет. Была суббота, и, хотя работы на ранчо не прекращались никогда, он мог отдохнуть от своих обязанностей. Правда, трудоголик, сидевший в нем, требовал действий. Однако он совсем не жалел о ночи, проведенной с Дейзи. Увидев на комоде забытый мобильник, он поставил его на зарядку. Потом пошел в душ и включил воду. Горячая вода приятно покалывала кожу. Ночь с Дейзи была невероятной — лучше не бывает! Он вспомнил, почему попросил ее выйти за него замуж всего после одной ночи несколько месяцев назад.

Рядом с ней у него из головы улетучивались все мысли; он терял самообладание. Будь он поумнее, он бы давно сбежал из городка, прежде чем она попросит его остаться здесь навсегда. Он точно останется, если она попросит! Ведь Дейзи уже объяснила, чего она хочет от жизни — постоянных отношений и мужчину, который будет жить здесь и не захочет покидать Эпплвуд… А он собирался уехать отсюда, как только истекут полгода. Хотя жизнь в маленьком городке нравилась ему все больше и больше.

Он выключил воду и обернулся махровым полотенцем. В спальне он включил телефон и увидел несколько сообщений от своего компаньона. Брайант просил перезвонить.

— Наконец-то!

— Извини, не знал, что мне нужно перезвонить.

— Приятель, ты пробыл в Техасе чуть больше недели, а говорили мы с тобой один раз, не больше!

— Да, прости, что не отвечал на звонки. Был занят.

— Знаешь, я тоже. Стараюсь удержаться на плаву, пока ты там проживаешь свои ковбойские фантазии.

— Ты поэтому звонил мне всю ночь?

— Да, пока ты там участвуешь в родео, я кое с кем поговорил.

— С кем? — Слова компаньона подогрели интерес Уэса.

— Помнишь, до твоего отъезда на ранчо мы встречались с представителями «ТоталКом»?

Уэс закатил глаза. Конечно, он помнил о встречах с представителями телекоммуникационного гиганта.

— Да, конечно.

— Так вот, мы вплотную подошли к созданию совместного предприятия под разработку платформы новой социальной сети!

— Ты серьезно?! — воскликнул Уэс.

— Серьезнее не бывает. Так что приезжай срочно. Ты ведь помнишь, какой старомодный у них гендиректор. Сейчас он в Лондоне, ему нужно встретиться с нами.

— Я могу подключиться по Скайпу.

— Никакого Скайпа. Мы оба должны находиться в одном помещении с ним и все обговорить.

— Когда?

— Сегодня. — Уэс услышал, как Брайант тяжело вздохнул на другом конце линии. — Послушай, Уэс, ты нужен мне здесь. Может быть, не каждый день, но, по крайней мере, большую часть времени. Я знаю, ты обещал пробыть в Техасе полгода; хотя я согласился тебя покрывать, в связи с возможной сделкой с «ТоталКом» придется пересмотреть наши планы.

— Я тебя не подведу. Уж слишком важное дело.

— Вот и отлично. Возвращайся, и мы все обсудим.

— Конечно, — ответил Уэс и отключился.

Он понимал, что ему нужно вернуться в Лондон, но его уже ужасала мысль о том, что придется покинуть Дейзи.

Уэс вспомнил, что сегодня обещал угостить ее ужином. Но, если у него в голове еще остались мозги, он должен лететь в Лондон, чтобы подготовить самую крупную сделку в своей карьере. Совместное предприятие с «ТоталКом» означает для них все — не только деньги, но и престиж. А «Интел-Матрикс Комьюникейшенз» взлетят на вершину в мире высоких технологий. Такую возможность упускать нельзя. Дейзи наверняка все поймет.

Поймет ли?

Дейзи сидела за столом на кухне и пила кофе, когда увидела, что к дому подъезжает машина Уэса. Она улыбнулась, вспомнив их совместную ночь. Она с нетерпением ждала вечера — ведь он обещал приготовить ей ужин.

Он подошел к двери; она встретила его на пороге.

— Привет, что случилось? Я не рассчитывала увидеть тебя до вечера. — Она заметила, что он хмурится.

— Все нормально, — ответил он. — Я насчет сегодняшнего ужина.

— В чем дело?

— Сегодня мне придется улететь в Лондон.

Ответ прозвучал неожиданно, но Дейзи постаралась скрыть разочарование.

— Вот как…

Он поднял руки вверх:

— Я всего на несколько дней. Очень важное дело. Мне придется присутствовать на нескольких деловых встречах.

— Хорошо.

— Обиделась?

— Нет, я не обиделась, — солгала Дейзи. — Если тебе нужно ехать, поезжай, конечно.

Он сказал, что уедет всего на несколько дней. Но она вспомнила о том, что их отношения непостоянны.

Он сжал ее плечо:

— Я скоро вернусь!

— Как хочешь. — Она пожала плечами.

— Дейзи, перестань! Я еду по делу.

— Ты едешь в город, где находится твоя компания.

— Скажи, чего ты от меня хочешь?

— Хочу, чтобы ты делал то, что тебе нужно. — Она попятилась и вошла в дом. — Ты сказал, что дело очень важное. Я хочу, чтобы ты поехал. Не хочу быть причиной, по которой ты остался. Если вернешься, позвони.

— Не «если», а «когда», Дейзи!

— Что?

— Ты сказала: «Если я вернусь». Я обязательно вернусь.

— Ладно… значит, позвони, когда вернешься.

Он вздохнул:

— Вчера мне с тобой было замечательно.

— Мне тоже. — Как она ни старалась, ее улыбка вышла грустной.

— И я не шучу.

— Насчет чего?

— Насчет того, чтобы нам начать все сначала. Мне нужно время, чтобы разобраться с делами, а потом попробуем, хорошо?

— Да, конечно, — кивнула она.

Он обнял ее за талию и притянул к себе:

— Обещаю, когда вернусь, я приготовлю тебе ужин.

— Да, хорошо.

Когда он обнимал ее, она забывала обо всем на свете. Он поцеловал ее, и она растаяла. Но он вскоре отпрянул:

— Мне пора в аэропорт.

— Желаю тебе хорошо долететь, — кивнула она.

— Когда долечу, позвоню.

— Пришли сообщение из дома. — Она не собиралась так говорить, но ей было грустно, она злилась на себя за то, что поверила — пусть и ненадолго — будто между ними что-то может быть.

— Конечно.

Он развернулся и зашагал прочь. Дейзи закрыла дверь, понимая, что сбылись самые худшие ее опасения. Она полюбила его. И, хотя она знала, что он вернется, в глубине души ей казалось: это ненадолго.