Пока я встречался с Железиным и с принцем, времени прошло предостаточно, и я практически опоздал на оговорённую с Кхимару тренировку. Однако же рисковать и уходить порталом прямо из дворца я не стал. Пришлось лететь на Горе по самой что ни на есть мерзопакостной погоде. Срывался холодный, колкий дождь, грозящий в любой момент перейти в настоящий ливень. Пронизывающий ветер забирался под одежду, гоняя табуны мурашек по коже. Прилетел я почти в срок и, пока бегом спускался в подвальную лабораторию бабушки, едва успел согреться.

Прежде чем приступать к уроку, у меня к демону было ещё два вопроса, причём один из них — первостепенной важности. Однако начал я, как водится, не с него.

— У тебя такое выражение лица, будто ты маленький ребёнок, нашкодивший и при этом удачно спрятавший собственные каверзы, — с тёплой, чуть насмешливой улыбкой обратился ко мне демон, меняя ипостась на естественную. — Рассказывай.

Я сбросил промокший плащ на спинку стула и вздохнул.

— В целом, кроме нашего обучения, у меня есть к тебе два предложения.

— Какие же предложения? — Кхимару потянулся всем телом, осторожно следя за тем, чтобы ничего не разгромить в лаборатории.

— Первое — это посодействовать небезызвестной тебе юной богине вписаться в местное общество, сменив личность. Есть идея сделать её твоей воспитанницей, якобы прибывшей из Скандинавии, поскольку ты задержишься здесь надолго, обучая меня. Мы таким образом легализуем и твою личность, и её. Правда, для этого необходимо будет положить некие средства в банк и подтвердить ваши магические оттиски. Если нужно, финансами я помогу.

Кхимару смотрел на меня, чуть нахмурившись, а после рассмеялся. С учетом того, что он вновь на время обрел три головы, звучало это странно, словно смеялось три совершенно разные сущности и у каждой был свой тембр голоса.

— Ну и насмешил ты меня! Помочь Юмэ я не отказываюсь, тем более что у меня для этого есть и личный мотив. А вот насчёт денег… У меня своих предостаточно. Ты же был в пирамиде: там золота, драгоценных камней и прочего раритетного хлама хватает. Прихвачу что-нибудь, сбудем через Теневую Гильдию — и получим средства.

— Как вариант, — согласился я, вспомнив настоящие горы ценностей, которые находились в пирамиде, в том числе и трон. Что-то мне подсказывало, что там лежало как бы не больше бюджета какой-нибудь империи. Зависти не было. Я прекрасно осознавал, что самый лучший капитал — это я сам: свой мозг, свой характер и собственный внутренний стержень.

Я присел напротив, вытянув ноги. Лабораторный воздух, пахнущий свежестью и травами, постепенно вытеснял сырой холод.

— А что касается второго вопроса? — мягко напомнил демон, его глаза сузились с любопытством. — Второй, как я чувствую, гораздо более интересный и рисковый.

Я сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Ты говорил, что бабушкино состояние проблематично из-за потери центрального связующего узла энергетической системы, но каналы-то остались.

— Все верно, — подтвердил Кхимару, его лицо стало серьёзным. — Я периодически подчищаю ей их, чтобы убрать магический сепсис. Иначе бы княгиня уже давным-давно мучилась адскими болями.

— Так вот, — я придвинулся ближе, понизив голос. — Какова вероятность, что, перенаправив Елизавету Ольгердовну в Источник Жизни, мы сможем вырастить заново ей средоточие?

Кхимару задумался, его взгляд ушёл вдаль, будто листая невидимые страницы своего прошлого.

— Насколько я знаю, таковые источники давным-давно были разрушены стараниями Махашуньяты. И уже в наше время остатки чего-то подобного я видел лишь в одном месте. Но нам туда хода нет, во всяком случае, сейчас.

— А если я скажу, что нечто подобное отыскали в Океании? — выпалил я, внимательно следя за его реакцией. — Японская империя захватила Океанию после того, как узнала о наличии у них подобного источника. По словам той же нашей юной богини Инари, благодаря этому источнику японцы смогли решить проблему собственных кровосмесительных браков и последовавшего за ними вырождения. Если они смогли убрать настолько серьёзные проблемы, то, возможно, получится вырастить источник и у бабушки.

— Если он действительно существует, то шансы есть, — медленно кивнул Кхимару, и в его глазах вспыхнул острый, аналитический блеск. — Но на самом деле источник — сила непредсказуемая.

— Насколько непредсказуемая?

— Если поместить в него больного, он сам решит, что излечить и в какой мере. Единожды было и такое, что источник признавал раненного недостойным и отказывался тратить на него силы.

— То есть, хочешь сказать, приведи туда какую-нибудь сволочь, и он не станет её лечить?

— Нет, станет. Но не настолько активно, как хотелось бы этой сволочи. Зато априори детей источник излечивает всегда на максимум. Что же касается твоей бабушки… она человек чести. Не думаю, что возникнут проблемы.

— Да уж, осталось только его отыскать, — хмыкнул я, потирая переносицу. — Как ты смотришь на то, чтобы предпринять небольшую экспедицию в направлении островов? —

— А скажи-ка мне, Юрий, в связи с чем ты вдруг так обеспокоился лечением бабушки? — вдруг спросил Кхимару, уставившись на меня пронизывающим взглядом, словно пытаясь забраться в самые потаённые уголки моих мыслей.

Я выдержал его взгляд, не отводя глаз.

— Во-первых, я не просто «озаботился». Она — член моего рода, и она мне дорога. Я безмерно её уважаю как личность, воина и близкого человека.

— А во-вторых? — настаивал демон, его улыбка стала тоньше и хитрее.

— Во-вторых, — я вздохнул, признавая неизбежность откровенности, — во время последнего путешествия в кошмар одного из бывших архимагов, мой предок, попросил в приказном тоне вернуться к истокам, в Утгард. Приглашение туда было выслано мне практически сразу, как я стал главой рода. Крайний срок возвращения — до дня зимнего солнцестояния. Оставлять род беззащитным я не могу себе позволить. Пока княгиня была при силе, наши враги худо-бедно, но держались в стороне. Светловых я уничтожил. Если удастся вернуть бабушке силы, то у меня появится возможность отправиться в Скандинавию и не дёргаться, переживая, как дела дома. Ведь, к сожалению, связь с химерами очень краткосрочна и имеет малую дальность.

— Так это с химерами, — заметил демон, и его глаза хищно блеснули. — С кошмарами ситуация несколько иная. Ну да ладно, аргументацию я понял и всецело её поддерживаю.

— Тогда я договорюсь в университете об отлучке, связанной с делами рода, — решительно сказал я, вставая и начиная прохаживаться по лаборатории. — Решу вопрос с Алхасовыми и ещё посещу нашу библиотеку в поисках какой-либо информации об источнике в Океании. Глядишь, может, и найду какие-нибудь намёки.

— Любишь ты всё усложнять, — покачал головами Кхимару, но в его тоне слышалось одобрение. Демон, кажется, загорелся идеей не меньше моего. — У меня есть вариант лучше. Берём Инари и отправляемся в Японский императорский дворец — узнаем всю необходимую информацию об источнике и не будем слепыми котятами тыкаться по островам.

— А как же внешность? — усомнился я.

— Над вашей внешностью поработаю я, — с лёгким высокомерием заявил демон, и вокруг его пальцев заплясали искорки магической энергии. — Если уж я в состоянии трансмутировать человека в любое животное, то уж внешность я вам подправлю так, что мать родная не узнает.

* * *

На этом восьмой том истории Юрия Угарова завершается, но сама история продолжается! Не забываем ткнуть сердечко или лайкос книге, если не успели до того. Вам несложно, а мне приятно!

А теперь добро пожаловать в девятый том: https://author.today/work/522146

Я подтвердил статус архимага в магии кошмаров, постепенно возрождаю легион Угаровых. Впереди экспедиции в Океанию и Скандинавию. Жизнь бьёт ключом, но приходится постоянно оглядываться по сторонам, ожидая неприятности от Пустоты и индийской родни. Мои враги ни перед чем не остановятся, чтобы меня уничтожить.