– Мам, у меня правда все замечательно, – я разговаривала с родителями по телефону и уже полчаса пыталась убедить их, что я в прекрасном расположении духа.

– Ванесса, думаешь она правда.. – услышала тихий голос папы на том конце провода и посмотрела в потолок. Они все время так переживают за меня. И им стыдно, что они так далеко, но я сама попросила их, как можно скорее вернуться в Техас, после смерти Ника. Знаю, папа не может жить без своей фермы.

– Дочка, а как у тебя с работой?

– Сейчас небольшой перерыв, проектов нет, но я хожу по кастингам и жду ответа от нескольких студий. Одна из них, вроде как, заинтересована во мне…но там действительно крупная роль. Не хочу сглазить, поэтому пока не буду рассказывать, – при мысли о работе на моем лице появилась улыбка. Настоящая.

– Ты точно в порядке? Кушаешь хорошо? – я услышала мамин голос и одновременно то, как хлопнула входная дверь. Лили пришла вовремя, как и обещала.

– Да, мам, я в полном порядке. Лили уже тут, у нее были какие-то грандиозные планы на сегодня. Наверное, пойдем гулять по пляжу или что-то в этом роде…ничего особенного.

– Хорошо. Будь осторожна, – по маминому голосу, в котором было столько заботы и любви, я сразу поняла, что она имеет в виду.

Будь осторожна за рулем. Я очень мало водила за этот год, ловя себя на мысли о небольшом страхе перед дорогой. Это был не панический страх, подобный страху высоты, и все же ощутимый. Поэтому Лили и Сэт были моими личными водителями – в который раз я почувствовала благодарность за то, что они есть в моей жизни.

Самые лучшие друзья. Любящая прекрасная семья.

Но в твоей жизни больше нет любви. Нет, Ника.

– Я целую тебя, мамочка. И папа, – с нежностью прошептала, положив трубку.

После разговора с родителями на душе всегда становилось теплее. Я улыбнулась, представив, как мама готовит ужин, а папа возится с делами на ферме до поздней ночи.

– Ну, что, ты готова? – Лили влетела в гостиную, и у нас у обоих при виде друг друга отвисли челюсти. У меня из-за того, что она выглядела так, будто собралась на вручение награды «Оскар». У нее – потому что на моей голове все еще утреннее «воронье гнездо», несмотря на то, что стрелка часов указывала на пять. Я была абсолютно сонная, не накрашенная и в своей нелепой пижаме с птичками.

– Эм, к чему готова? Почему ты так одета? – я оглядела Лили с ног до головы. Она была облачена в короткий топ, открывающий полоску ее плоского живота и юбку-карандаш, которая идеально сидела по фигуре и заканчивалась ниже колена. Бирюзовый цвет отлично подходил к ее загоревшей коже, и Лил уверенно вышагивала на каблуках по моей гостиной.

Я сглотнула, поймав на себе ее шутливо-разъярённый взгляд.

– Мы разве не на пляж собирались? Мне собраться пятнадцать минут…

– Так стоп, какой пляж? – она протестующе замахала руками и остановилась перед зеркалом, поправив свои белокурые локоны.

– Да красивая, красивая ты, – успокоила ее я.

– Ты меня прослушала, да? Я же тебе рассказывала, что хочу сегодня в «Арену»! Выходной же! Там будут бои, концерт и вечеринка у бассейна – выбирай, что хочешь! Мона, я понимаю, что с моей стороны большая наглость тащить тебя на эту вечеринку, но я не могу идти одна! Ты же согласилась! – она сложила руки вместе и посмотрела на меня жалобными глазками. – Пожалуйста, Мона.

Я покачала головой. Вечеринки? Зачем? Пустое веселье…вечеринки в моей жизни закончились, как только я начала встречаться с Ником. Хотя, до этого я любила потанцевать. Даже на той вечеринке, где отдалась Майклу…так, хватит.

– Ты можешь пойти с Сэтом, и я совершенно не готова.

– Сэт тоже там будет, но это, сама понимаешь, не то! Если я буду все время с ним, Джек никогда не подойдет ко мне! Более того, он подумает, что это мой парень! Дорогая, ну, пожалуйста…ради моей личной жизни!

Я еще раз посмотрела на Лили. Она убила не один час, чтобы выглядеть так сногсшибательно сегодня. Черт, я не могу отказать ей.

Может, тоже расслаблюсь. Может, даже немного выпью. Если не понравится, и будет слишком шумно и глупо, если я почувствую себя не уютно или неправильно…всегда можно взять такси и уехать.

Лили столько делает для меня, и я не могу придумать логичной причины, чтобы отказать ей.

– Мона, я знаю, о чем ты думаешь. Но Ник и сам любил повеселиться!

Я пропустила ее слова о Нике мимо ушей. Боялась, что, если начну сейчас думать о нем, он снова появится здесь прямо при Лили, и не дай Бог, наша жуткая «ссора» продолжится.

– Хорошо, но мне собираться лень. Выбери мне платье сама. И туфли. И желательно накрась, – я зевнула, плюхнувшись на диван. Лили разъярённо топнула ногой.

– Моника Янг поднимай свою задницу и тащи ее в гардеробную! – она напрягла ноздри, перед тем как отдать очередной указ. – Для начала тебе нужно принять душ!

Вообще-то я мылась утром и знала, что она просто шутит. Рассмеявшись, я последовала ее приказу и, лениво поднявшись с дивана, мы вместе отправились в мою комнату.

В нашу с Ником комнату.

***

Через два с половиной часа я шла по дорожке перед своим домом и все время поправляла платье. К тому же совершенно разучилась ходить на каблуках, и мне казалось, я вот-вот выпаду из них и свалюсь, ударившись лицом об асфальт.

– Хватит поправлять платье, оно так и должно сидеть, – Лили села в машину и включила трек Era Istrefi – Bon Bon.

– Не слишком откровенное? – это платье было еще с этикеткой, абсолютно новое и пылилось в моем шкафу больше года.

– Расслабься, Моника. Если что, прижмешься к Сэту, и никто даже и не посмотрит на тебя, – мы захихикали, потому что Сэт в последнее время увлекся модельным бизнесом, подкачался и начал следить за собой, куда больше чем мы.

Это Лос-Анджелес, и здесь каждого так и тянет за тюнинговать себя до неузнаваемости, не отставая от других. Стать фанатом здорового питания и фитнеса. Последнее было определенно плюсом – когда все следят за своим телом и здоровьем, ты невольно начинаешь следовать этому культу вместе со всеми.

Это мотивировало и меня, когда я приводила себя в форму. Но не так, как Доминик.

Любая тема в моих мыслях приводит меня к Нику. Может мне, правда, стоит расслабиться? Хотя бы на один вечер.

Я не была девушкой, которая совершала дикие и сумасбродные поступки. Но иногда в меня словно нечистая сила вселялась, и мне хотелось ощутить какое-то безумие в своей жизни.

Кажется, эта нечистая сила снизошла на меня сегодня, пригнанная веселым настроением Лили. И как всегда не в подходящий момент.