Оказывается, прототипы бывают не только у литературных героев-людей, но и у животных тоже. Ну, если не прототипы в точном смысле слова, то предшественники — в фольклоре, старинных текстах и верованиях. Взять хотя бы одного очень хорошо знакомого читателю кота.