Актера Дмитрия Назарова я знал по работам в Малом театре, приглядывался к тому, что он делал в Театре Армии, и в конце концов пригласил его в наш коллектив. Не все роли Назарова были мне одинаково по душе, но я видел его потенциальные возможности. И мне кажется, я стараюсь давать ему шансы поворачиваться гранями, которых окружающие в нем до сих пор еще не видели. Это не Отелло, не Сатин, но что-то другое – Самойленко, Счастливцев, Лемм… Это закономерность.

Я позвал в труппу Бориса Плотникова, любя его по работам в том же Театре Армии.

Ольга Яковлева, любимая мною издавна, одна из чудеснейших моих партнерш по спектаклям в Театре на улице Чаплыгина, также органично влилась в труппу. Она, как говорится, была поддержана мною в момент ее жизненной беды. Когда ушел из жизни Анатолий Васильевич Эфрос, Оля какое-то время жила во Франции и, вернувшись обратно, была принята, кажется, в Театр Маяковского, но оказалась невостребованной… Точнее, люди из этого театра не желали видеть ее уникальность. То есть не желали искать то, что, кроме нее, никто не мог бы сыграть. А у меня такое свойство есть, как мне кажется.

И потом, она лет на десять меня младше. Она была совсем девочкой, когда играла в «Снимается кино», – обворожительной и невероятно притягательной. Поэтому с моей стороны это был своего рода протест: нет, я не дам предать ее уникальные качества забвению! Наверное, это такая моя полемическая черта.

И все равно. По большому счету, я приглашал в труппу людей, близких мне человечески, при наличии дарования, конечно. Оля, Боря Плотников, Назаров, ребята из Питера… Ребята из Питера, которых «румяные критики» почему-то называли «командой телевизионных звезд, пришедших поднимать сборы». Но ведь сборы поднялись до них. И обсуждать это как-то неловко.

Я брал талантливых людей, у которых в тот момент не было своего театрального дома и которые, как мне казалось, должны были пуститься во все тяжкие и по городам и весям зарабатывать американские рубли для достойной жизни. А когда я их пригласил, это оказалось удивительно к месту…