Она ждала Кифера, прижимая ко лбу стакан воды. Лед в нем давно растаял, но холод остался. Соне полегчало, хотя ибупрофен не помешал бы. Какой-то дурацкий день, неудачный, и вечер стал вишенкой на пораженческом торте. Обычно Соня обожала веселиться с командой, но сейчас ей не терпелось оказаться в более тихом месте.

Кими нашла Соню у бара, узнала о ее планах и ничуть не обиделась.

– Уверена, что доберешься до отеля? Может, отправить с тобой парней?

– Еще даже не полночь, а мы в Майами.

– Вот именно – это далеко не Лондон.

– Лондон, по-твоему, безопаснее?

– Разумеется! Разве ты не видела все эти банды в GTA? Но мы о другом: нет смысла работать в окружении мужчин, если эти самые мужчины не могут проводить по ночному городу. Знаешь, что? Я выделю тебе десятерых – будет веселее в пути.

Соня рассмеялась:

– Пусть остаются. Меня проводят… я думаю.

– Да у тебя особые планы на ночь, молчунья? – Кими поиграла бровями. – И с кем? А! Неужели… – Она понизила голос до заговорщицкого шепота: – Неужели планы с горячим врагом команды, грязная ты девчонка?

– Я зря тебе все рассказала, да?

– Определенно, нет. Иначе никто бы тебе не сказал: вперед, Соня Ридель! Все, что происходит в Майами, остается в Майами.

– Так говорят про Вегас. Возьму на вооружение, когда мы там будем.

– Вегас в ноябре, в конце сезона. – Кими поджала губы и задумчиво посмотрела в сторону громкой компании, что пила рядом пиво. – В ноябре вражда между Давидом и Кифером обострится. Они и сейчас на ножах, а там возьмут в руки томагавки или мачете, всегда же так происходит. Лучше чуди в Майами в относительно мирное время.

– Как рассудительно, но странно это прозвучало.

– Просто беспокойство за тебя борется во мне с желанием, чтобы ты повеселилась, немного раскрылась. Забыла о работе хоть ненадолго. Сонь, нет смысла играть в мудрую бабушку до того, как ею станешь. Хочешь горячего врага – бери его за причинные места и отрывайся по полной.

– Хватит звать его врагом, мы не враждуем.

– Ну-ну! Удачи с вашей… невраждой. – Кими поцеловала Соню на прощание и спрыгнула с высокого стула. Но далеко не ушла. – Ага, а вот и малыш Кори нашелся! Он обещал появиться, его все наши ждали.

Соня проследила за взглядом подруги – в конце почти бесконечной барной стойки за толпой людей сидел Кори. Рядом, нежно опираясь на его плечо, стояла эффектная девушка, из тех, в чьей профессиональной деятельности сомневаться не приходилось, – актриса или модель. Но это так, предположение. Соня настолько была поглощена гонками, что и фильмы-то редко смотрела, куда ей узнавать знаменитостей в лицо. В свободное время она пересматривала старые гонки – настолько в ее жизни все было безнадежно и подчинено любимому делу.

– Так же банален, как и Давид, – прокомментировала Кими. – Будет нас ждать очередной парад моделей в гаражах «Зальто». Как только начнется европейская часть чемпионата, пойдут косяком.

– У Давида всегда красивые девушки, будет на кого полюбоваться и кем вдохновиться.

Голубое командное поло, конечно, прекрасно, но иногда даже Соне хотелось надеть что-нибудь эффектное. И парад красивых женщин был очень кстати, напоминая о некоторых позабытых в пылу рабочих будней вещах.

– Да, но… нет.

– Так и скажи: в день рождения ты хочешь быть единственной звездой. Видимо, и в остальные дни тоже.

– Это мое право. Еще я ревнивица и быстро привыкла к хорошему – укуси меня за это. – Кими расцеловала подругу и растворилась в толпе.

Соня допила воду и отправилась к выходу. Народу в баре набралось уже столько, что было не протолкнуться, Соня то и дело обходила какие-то препятствия, один раз на нее едва не вылили джин. Она почти выбралась на улицу, но перед ней вдруг выросло очередное препятствие.

– Извините, я хочу пройти… Кори?

Препятствие оказалось знакомым и стояло уж очень близко – настолько близко, что Соня почувствовала запах его парфюма. Она попыталась отпрянуть, но сзади ее поджимал какой-то громила – он раскачивался в такт звучащей из колонок медленной песни и пытался подвывать: «Я просто хочу, чтобы ты знала, кто я такой. Я просто хочу, чтобы ты знала…»

Находиться рядом с Кори оказалось неуютно: во-первых, они были одного роста, смотрели друг другу в глаза и едва не касались носами, а во-вторых, из-за всех его грубых вывертов и попыток оттереть руку после коротких касаний… Ну его, в общем. Соне не привыкать к токсичным отношениям внутри команды, за долгие годы Давид нормально ее закалил. Да и сколько малыш Джексон продержится в «Зальто»? Еще полгода? Можно потерпеть.

– Привет, – Кори нахмурился. – Уже уходишь?

– Да. Плохо себя чувствую.

– Заметно. – Он вроде и не хамил, лишь констатировал факт, но какого черта вообще?! – Тебя проводить?

– Не стоит, просто дай пройти.

Кори кивнул, но не убрался по своим делам, как Соня ожидала, а отправился с ней, помогая проталкиваться через кутящих в баре людей. За последние пару часов тут словно весь город собрался.

Они вышли на улицу, Соня сбежала по ступеням и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Он ощущался приторно-сладким, но все равно намного лучше, чем в баре. Со стороны моря лениво дул слабый ветер, но его хватило, чтобы разгоряченная кожа покрылась мурашками.

Кори не спешил вернуться в бар и спустился за Соней. Поняв, что от Джексона легко не отделаться, она достала телефон и набрала сообщение, призывая Кифера ждать у колеса обозрения и ни в коем случае не соваться к бару. Кори и так уже видел их вместе, и кто знает, откуда на самом деле взялась сплетня в прессе. Не то чтобы она всерьез подозревала пилота «Зальто», но не с неба же слух свалился.

– Тебя наверняка ждут. – Соня кивнула в сторону светящейся над баром фиолетовой гитары. Ее отблески отражались в темной морской воде, мелькали на натертых до глянцевого блеска яхтах.

– Феликс сказал, что они тут до утра.

– Я говорила не про Феликса.

– Видела меня с Лизой? Это моя старая подруга, она лишь делилась впечатлениями о гонке.

– И наверняка не прочь продолжить разговор.

– Конечно, не прочь, – легко согласился Кори, глядя на блестящую водную гладь. – Но я сам ее мало интересую. Я не ослепительно красив, не потрясающе сексуально сложен, в списке моих достижений прочерк. Единственное, что может во мне заинтересовать, – это деньги. Вот их у меня много. – Он перевел взгляд на Соню. – Тебя интересуют деньги?

– Нет.

– Хм. А что тебя интересует?

– Этот разговор точно нет.

– Но я спросил о другом, что плохого в честном ответе? – Кори продолжал смотреть ей в глаза. – Ты гонишься за славой отца, достижениями и властью, остальное для тебя вторично. Так говорят. Все верно?

Джексон не выглядел пьяным, но его внезапные размышления натолкнули Соню на такую мысль. Наверное, лишь это и помогло удержать себя в руках и не ответить ему грубо. Потому что его слова… задели. Он словно намекал, что Соня какой-то монстр с жаждой власти. И, даже будь это правдой, Кори Джексону не должно быть дела до личности Сони Ридель. Только до ее стратегических решений в гонках.

Она посмотрела на часы:

– Неверно, Кори. Что ж… спасибо, что проводил, увидимся в Имоле.

– Обиделась?

– Ничуть. Я привыкла к домыслам о себе. Главное – от кого они исходят.

– Изящный способ намекнуть, насколько тебе безразлично мое мнение. – Кори чуть улыбнулся и сменил тему так легко, будто не он наговорил Соне всякой чуши. – Тебя кто-то встретит? Ты не можешь уйти одна.

– Я взрослая девочка и могу все, что мне захочется.

– Но…

– Тебе пора – команда ждет.

Некоторое время они сверлили друг друга взглядом, но в конце концов Кори кивнул, развернулся на пятках и скрылся в толпе. А Соня наконец-то смогла расслабиться – почему-то рядом с Джексоном она всегда чувствовала себя так, словно находилась в какой-то непонятной борьбе. Например, управляла гоночным болидом на пути к чемпионству, а Кори это жуть как не нравилось. Похоже, Джексон ее попросту возненавидел с первого взгляда.

– Черт-те что, – пробормотала она в пустоту.