Пирр, сын царя Эакида, родился в 319 г. до н. э.[152] Будучи еще ребенком, Пирр был вынужден испытать тяготы изгнания. Интересно, что подобная участь постигла в свое время и его ближайших предшественников. Дед Пирра, царь Арибба, свергнутый с молосского трона Филиппом II в 342 г. до н. э., бежал в Афины[153]. Лишился власти и отец Пирра Эакид, который в 317 г. до н. э., уступая требованиям Олимпиады, двинул свои войска в Македонию, чтобы поддержать мать Александра Великого в ее борьбе с Кассандром. Воспользовавшись этим, эпироты подняли восстание, свергли Эакида и «общим решением» отправили его в изгнание (Diod., XIX, 36, 4: … ; ср.: Just., XVII, 3, 16). Соратники Эакида Андроклид и Ангел, спасая маленького Пирра от неминуемой гибели, преодолев всевозможные преграды, бежали ко двору иллирийского царя Главкия, который принял Пирра и воспитывал его вместе со своими собственными детьми.

Когда Пирру исполнилось двенадцать лет, Главкий с войском прибыл в Эпир (ок. 306 г. до н. э.) и восстановил своего воспитанника на престоле (Plut. Pyrrh., 2–3). Однако в первый период нахождения у власти юному царю не удалось сколько-нибудь укрепить свое положение в государстве. Воспользовавшись его отсутствием в стране (Пирр уехал в Иллирию для женитьбы на одной из дочерей Главкия), оппозиция подняла в 302 г. до н. э. восстание и возвела на престол Неоптолема II. Следущие несколько лет жизни Пирра были связаны с Антигонидами — Антигоном I Одноглазым и Деметрием I Полиоркетом. В армии Антигонидов Пирр участвовал в битве при Ипсе в 301 г. до н. э. (Plut. Pyrrh., 4). Несколько позже Пирр как заложник со стороны Деметрия Полиоркета отправился в Египет к Птолемею I Лагу.

В 297 г. до н. э. Пирру при помощи Птолемея удалось вернуться в Эпир и окончательно утвердиться на молосском престоле. Сначала Пирр вынудил Неоптолема разделить с ним царскую власть, а затем, убив конкурента, стал единоличным властителем страны (Plut. Pyrrh., 5).