Когда праздник подошёл к концу, дети прибрали за собой и разошлись по домам, а Камням, заметив на земле крошки от печенья, вооружился метлой и принялся за уборку. Пока кот был увлечён работой, у магазина остановилось такси.

– Ох, уже так поздно! Я надеюсь, тут ничего не случилось? – выходя из машины, спросила хозяйка.

Камням поставил метлу к стене и вошёл в магазин вслед за ней. Зёва, которая лежала на стуле за кассой, подняла взгляд, как только услышала звон колокольчика, но в этот раз она не стала прятаться.

– Ты привёл помощницу? Это твоя подруга? – Хозяйка не ожидала увидеть в магазине ещё одну кошку.

– Да. Её зовут Зёва, она давно живёт в этом районе.

– Да? Странно, что я раньше её не видела, – ненадолго задумалась хозяйка, пытаясь вспомнить, точно ли она никогда прежде не встречала эту кошку.

Мгновение спустя она уже ходила по магазину, тщательно осматривая всё: от прилавков и холодильников до кладовой.

– Ого, ничего себе! Я, конечно, знала, что коты чистоплотные, но не думала, что до такой степени! Большое спасибо, Камням!

Но кот ничего не ответил и лишь пожал плечами, пока Зёва сидела рядом и виляла хвостом.

– Ты устал? Хочешь спать?

– Ничуть. Мы, коты, ночные животные.

– Ночные животные? Хорошо сказано. А я вот, наоборот, всегда хочу спать, поэтому работа в круглосуточном магазине мне в тягость, – призналась хозяйка. – Даже немного тебе завидую, – сказала она и направилась в кладовую.

Через какое-то время она вернулась с целой кучей консервных банок. Камням с интересом рассматривал их: на этикетке была изображена кошачья мордочка.

– Надеюсь, эта еда придётся по душе «ночным животным»? – Хозяйка открыла одну банку консервов и, разделив её на две порции, поставила тарелки на стол. – Пока их нельзя купить у нас в магазине, но со следующей недели я планирую выставить эти консервы на продажу. Попробуйте, пожалуйста, и скажите, нравится ли вам их вкус.

Хозяйка, которая, казалось, ещё совсем недавно говорила, что стол это не место для котов, сейчас сама пригласила Камняма и Зёву сесть за него. Они расположились друг напротив друга.

Пока кошки наслаждались едой, пытаясь распробовать её получше, к ним подошла бабушка, которая днём покупала печенье в их магазине.

– Ветер такой прохладный – кажется, скоро станет совсем холодно, – сказала она и протянула Камняму небольшой бумажный пакет. – Я связала внучке шарф, и у меня осталось немного пряжи, вот решила сделать и тебе подарок.

Кот заглянул в пакет: внутри лежало два шерстяных шарфа. Два – как раз то, что нужно! Он достал шарфы и повязал один Зёве, а второй – себе.

– Какой тёплый. Спасибо! – Коту очень понравился этот подарок.

– Рада, что понравился. – Бабушка широко улыбнулась. – О, и раз уж я здесь, куплю-ка печенье, а то завтра ко мне в гости должна прийти внучка, а угостить её нечем.

Как только бабушка ушла домой, купив несколько упаковок печенья, Зёва и Камням стали внимательно рассматривать шарфы со всех сторон. Звон колокольчиков на входной двери заставил их отвлечься от столь увлекательного занятия. Это был мальчик-именинник, в руках он держал праздничный колпак, который одолжил ему кот.

– Я пришёл вернуть колпак. Спасибо, вы спасли мой праздник, – искренне поблагодарил котов мальчик.

– Не за что, – ответил Камням и забрал колпак. – Хороший был праздник, и друзья у тебя просто чудесные. Ещё раз с днём рождения!

– У меня есть кое-что для тебя и Зёвы, – начал он, а затем, порывшись в кармане, достал два круглых брелока. – Я сделал их сам. Вам нравится?

На лицевой стороне были фотографии котодрузей, а на обратной – их имена.

– Конечно, нравится! Подожди минутку.

Вскоре Камням вынес из магазина свой чемодан и прицепил брелок на ручку.

– Теперь все будут видеть, что это мой чемодан, – с довольной улыбкой сказал кот.

Мальчик был бесконечно рад видеть пушистого друга таким счастливым. Он никогда не думал, что дарить подарки может быть гораздо приятнее, чем получать. Но было уже поздно, и имениннику пора домой.

– А у меня нет чемодана, – проворчала Зёва, как только мальчик скрылся из виду.

Камням почему-то знал, что так будет, и, недолго порывшись в чемодане, достал из него сумочку.

– А это мой подарок тебе. – Кот прикрепил брелок к шлейке и повесил сумку подруге на шею.

– Ого! Впервые кто-то дарит мне подарок. Спасибо большое!

– Тебе спасибо. Без тебя я бы не справился: не нашёл бы ни печенья для бабушки, ни торт для именинника, да и гирлянду не додумался бы включить.

– Гирлянду? – Зёва от удивления склонила голову набок.

– Ну да. Это же ты включала гирлянду на зонтике?

Зёва, явно не понимая, о чём идёт речь, вытянула передние лапы и медленно потянулась, ненароком коснувшись лап Камняма. Он наконец догадался, что его подруга, должно быть, случайно задела выключатель на стене, когда гуляла по кладовой. Но тем не менее он был ей благодарен: если бы не она, праздник бы не выдался таким замечательным.

«Хм, а эта парочка мне нравятся всё больше и больше», – подумала хозяйка магазина, наблюдая за друзьями через стеклянные двери.

Вдруг раздался телефонный звонок. Хозяйка подняла трубку:

– Да-да. Мы ведь сегодня собирались? Я так хотела сходить, но сотрудник обжёг руку, поэтому… Подожди секундочку. – Она выглянула на улицу и обратилась к Камняму: – Сможешь присмотреть за магазином ещё несколько часов, если тебе не трудно? Мы с друзьями давно планировали сходить в обсерваторию посмотреть на звёзды, но из-за того, что я всегда занята, никак не можем собраться. А как раз сегодня ночью на небе будет созвездие, которое я давно мечтала увидеть.

– Мечты надо обязательно исполнять. Не беспокойтесь за магазин, я всегда рад помочь, если вы хотите провести время с друзьями или семьёй, – заворожённо глядя на звёздное небо, сказал Камням.

Хозяйка обрадовалась и второпях принялась собираться: она надела тёплую куртку и положила в сумку угощение для друзей.

– Помни, что из жёлтой корзинки ты можешь брать что угодно и сколько угодно, но если захочешь взять что-то и с прилавка, то бери на здоровье. Ты ведь так выручил меня сегодня. Только обязательно потом скажи мне, – протараторила она перед тем, как уйти.

Такси, на котором уехала хозяйка, скрылось за горизонтом, и Камням вынес из кладовой жёлтую корзинку.

– Давай устроим вечеринку? – предложил он своей новой подруге.

– Давай! – радостно отозвалась Зёва.

Друзья стали накрывать на стол. Глаза Зёвы разбегались от такого количества угощений, а звёзды на ночном небе мерцали так же ярко, как лампочки гирлянды, обрамляющей зонт.

Когда всё было готово, откуда-то из темноты один за другим начали выходить коты, словно они выжидали момент. Одни направлялись к столу более уверенно, в то время как другие боялись подходить и настороженно поджимали хвосты. Хоть они выглядели по-разному, кое-что объединяло их всех: все коты вели себя так нерасторопно и сдержанно, словно они были гостями, приглашёнными на официальный приём.

Первым делом Камням очистил от скорлупы варёное яйцо и протянул его Зёве:

– Попробуй. У них не только приятный запах, но ещё и восхитительный вкус. – Онне успел и глазом моргнуть, как подруга с аппетитом съела яйцо и теперь как ни в чём не бывало сидела, облизывая лапы.

– С тех пор как я познакомилась с тобой, я всё не могла понять, как ты общаешься с людьми. Можешь рассказать свой секрет?

– Обычно я ни с кем этим не делюсь, – прищурив глаза, начал Камням и на мгновение задумался. – Ну, ладно, мы же друзья. Так вот дело в том, что…

Все коты разошлись – Камням с Зёвой остались вдвоём. В округе было тихо и темно, и казалось, только вывеска магазина и звёзды освещали этот мир, который будто погрузился в глубокий сон.

Друзья сидели в магазине и тихо болтали, как вдруг…

Дзинь-дзинь!

Раздался звон колокольчика – пришёл покупатель.

– Добро пожаловать! Меня зовут Камням. Чем я могу вам помочь?

ПИСЬМО КАМНЯМА

Здравствуйте, дорогой дедушка-охранник!

Пишу вам из круглосуточного магазина «У дома», где мне довелось поработать. Случайно проходя мимо, я увидел столик перед магазином, и он мне приглянулся. Хозяйка магазина тоже показалась мне очень милой, поэтому несколько дней, спрятавшись в кустах, я наблюдал за ней и за покупателями, а потом набрался смелости и решил подойти поближе. Точно так же, как было и с вами. Вы, наверное, не понимаете, о чём я.

Так вот, когда я пришёл к вашему жилому комплексу, первые несколько дней я наблюдал за вашим постом охраны из укромного места. Вы показались мне хорошим человеком, но были постоянно заняты. Какое-то время я не осмеливался подойти к вам, но в ту самую дождливую ночь решился. Вы были очень добры ко мне, пустив меня переночевать. Дедушка, спасибо, что не дали мне замёрзнуть тогда.

Потом я направился в пиццерию, где мне довелось чуть-чуть поработать, и я даже попал на кулинарное шоу, где мы вместе с девочками рассказывали, как правильно готовить пиццу. Потом я оказался в школе тхэквондо, где сначала тренировался сам, а потом обучал детей фирменным приёмам. Однажды я смог поймать вора золотых пельменей, а прошлой зимой катался с горки на санках.

А ещё в магазине я встретил подругу. Это белая кошка по имени Зёва. Я дал ей это имя, потому что она постоянно зевает. И хотя она немного труслива, у неё очень хорошая память и смекалка: она помнит всех покупателей и не раз выручала меня.

Куда же я отправлюсь дальше? Обычно я и не задумываюсь, куда пойду – просто иду куда глаза глядят. Мы с Зёвой хотим отправиться туда, где никогда прежде не были, туда, куда она боялась ходить одна, ведь, если рядом есть друг, становишься вдвое смелее. Если я снова окажусь рядом, то обязательно загляну к вам.