В давние времена страной Матхурой правил жестокий царь по имени Канса. Без всякой жалости относился он к своим подданным, боялись его и жители Матхуры, и обитатели всех окрестных земель. Прогневал Канса саму землю Индии, обратилась она с жалобой ко всемогущему богу Брахме. Сжалился Брахма и сказал так:

– Не печалься! Родится скоро в Матхуре мальчик, нарекут его Кришной. Будет он велик и могуч, освободит землю от Кансы, станет победителем демонов, а править будет честно и справедливо.

Узнали об этом коварные демоны и предупредили Кансу о грозящей опасности. Так сказали они ему:

– Жди беды от восьмого сына своей сестры Деваки. Именно он может сокрушить твою власть в Матхуре.

Была сестра Кансы Девака супругой благородного Васудевы, повелителя племени Ядавов. Родилось к этому времени у них уже семеро сыновей, и всех их велел убить царь. Васудеву же с Девакой заточил Канса в темницу. Когда же узнал он, что должен родиться у прекрасной Деваки восьмой сын, приказал, чтобы умертвили младенца, лишь только появится он на свет.

Детство Кришны. Ок. 1755 г.

Но волею судьбы спасен был новорожденный, названный Кришной: едва он родился, как перенесли его боги из темницы в далекие земли, где добрые царь Нанда и царица Яшода правили народом пастухов. Приняли они Кришну и воспитали как родного сына.

Много хлопот доставлял шаловливый малыш своим приемным родителям! Как-то прибежали к царице Яшоде дети и стали жаловаться:

– О царица! Посмотри! Малыш Кришна ест глину!

Позвала Яшода Кришну и спросила его:

– Правда ли, дитя, что ты наелся глины? А ну-ка, открой рот!

Послушно открыл рот маленький Кришна. Не увидела царица во рту его никакой глины. Зато были там горы и реки, острова и планеты. Потрясенная и напуганная, упала Яшода перед Кришной на колени. Поняла она, что перед ней необычный ребенок! И в самом деле, происходило с ним много чудесных вещей.

Между тем царь Канса узнал, где скрывается ускользнувший из его темницы Кришна. Не раз подсылал он к нему убийц-демонов. Мальчик же с самого рождения отличался храбростью и находчивостью. Потому-то ни одно из нападений не закончилось успешно. И все же царь Нанда, полный тревоги за своего приемного сына, решил удалить Кришну из дворца и поселить среди пастухов на берегу реки Ямуны. Здесь, думал он, будет расти мальчик в полной безопасности…

Кришна – индийский бог. Чаще всего изображается в виде юноши-пастуха с флейтой в руках, с телом черного или темно-синего цвета, в окружении коров и прекрасных пастушек. В «Махабхарате» сражается на стороне братьев Пандавов в качестве возничего Арджуны.

Шли годы. Вырос Кришна, стал могучим воином. Но даже тогда не оставлял Канса своей затеи извести противника. В один прекрасный день решил он хитростью заманить Кришну в свой город. Отправил ко двору царя Нанды посланника с известием: Канса-де приглашает всех окрестных правителей на праздник и состязания в честь бога Шивы. Знал Кришна, что грозит ему опасность, но все равно решил идти в Матхуру вместе с другими пастухами – очень уж хотелось ему увидеть родной город и своих настоящих родителей. Никем не узнанные, вошли Кришна и брат его Баларама в Матхуру, неузнанные прошли по улицам города. И все же, когда пришли они ко двору, тут же понял Канса, кто перед ним, и приказал выставить на бой с братьями лучших своих воинов.

Разгневался Кришна и предстал перед царем Матхуры в своем подлинном обличье. С легкостью победили братья Кришна и Баларама воинов царя. Убили они коварного Кансу и освободили из неволи своих несчастных родителей.

По благословению богов вступил Кришна на престол Матхуры. Как великий воин и справедливый царь, много подвигов совершил он во всех землях Индии. Участвовал и в братоубийственной войне между Пандавами и Кауравами. События эти описаны в великой поэме «Махабхарата». И по сей день в Индии почитают Кришну, как величайшего героя.

Кришна с флейтой. Школа Пахари. Ок. 1790–1800 г.