После обеда в дверь постучали, Ванесса открыла. На пороге стоял Повелитель:— Можно мне войти?Я кивнула. Что ему могло понадобиться в моих покоях?Мужчина повернулся к служанке:— Будьте любезны, оставьте нас ненадолго.Ванесса бросила взгляд на меня и вышла в коридор.

— Элизабет, к сожалению, обстоятельства сложились против меня. Я уже пожалел, что послал за вами именно Рея, дорога позволила Вам сблизиться, и, несомненно, вечером вы будете болеть за него. Но у меня к вам просьба, если выиграет Рей, не торопитесь с замужеством.

— Можно подумать, что от меня хоть что-нибудь зависит, — с горечью произнесла я.— Рейгал увлечён вами не на шутку. Уверен, что если попросите, он пойдёт вам навстречу.— Хм, но какая вам от этого выгода?— Вы мне понравились. Вы умная и красивая женщина, к тому же я чувствую ваш уровень дара, он немаленький. И в вас есть благородство и преданность.

— Я много лет не практиковала магию.— Чтобы передать её потомкам, не нужна практика.Я смутилась, а мужчина продолжил:— Но дело не только в этом, сейчас не простое время для империи, а Рейгал так не во время потерял голову. Он нужен мне. Он не только великолепный стратег, но и сильнейший дракон. А теперь у него появилась слабость, и это - вы. Ради вас он готов сражаться даже со мной. Скоро эта новость облетит всю империю, начнётся охота.

— Уверена, Рейгал сможет меня защитить.— Но он не сможет постоянно быть рядом. Вы знаете, что во время церемонии ваши жизни свяжут? Если погибнете вы, он последует за вами.— Но как? — ахнула я. — Рейгал говорил, что брак сейчас – это просто пережиток прошлого и направлен на продолжение рода.

— Для многих, но не для него. Рей ничего никогда не делает наполовину, он всегда идёт до конца.— Он же ваш друг. Почему вы пошли против него?— Вы можете мне не верить, но я хочу уберечь его.— Уберечь от меня?

Повелитель пожал плечами:— Подумайте над моими словами, Элизабет. А я обещаю вам свою защиту. Может, когда вы узнаете меня лучше, поймёте, что я не так плох в качестве пары. Вы могли бы взойти на трон.— Но разве у меня есть выбор? Рейгал говорил…

— Выбор есть всегда. Вы не пожелаете мне удачи? Вдруг сегодня победа будет на моей стороне?— Вы серьезно хотите выиграть? Но зачем вам я?— Вы себя недооцениваете, Элизабет. Сейчас мне пора, и это наша не последняя встреча. Надеюсь на ваше благоразумие.И он ушёл.Что это было, а?