— Разлетались, сучьи дети, но не так как раньше — в сорок первом над головами ходили, а ныне наглости поубавилось.

Маршал Кулик, недовольно бурча под ном и приглушенно ругаясь, выбрался из-под днища Т-43. Он успел поднырнуть под танк, хотя до того сидел по саманным полуразрушенным навесом — ничего не поделаешь, прихватило в дороге, высокая должность и звание от поноса не спасают. А когда прихватывает, нужно поспешать — как говорится, срать и родить некогда годить. Хорошо, что успел «дело» сотворить и штаны застегивать начал, когда «фоккеры» из-под облаков вывалились и на штурмовку пошли. Крыша БТР-152 всего шесть миллиметров брони, от осколков и шрапнели спасает, но 20 мм снаряды авиапушек ее влет пробивают. Памятуя про это, Григорий Иванович просто поднырнул под танк взвода охраны, при этом наблюдая как «лобастые» истребители прошлись над колонной, обстреляв ее из пушек и сбросив россыпь авиабомб. Причем действовали уверенно и умело, немногим хуже чем экипажи «лаптежников» в былое время., что бомбили с пикирования, порой добиваясь прямых попаданий в такую маленькую цель как танк. Про корабли и говорить не приходится — собственными глазами видел, как канонерские лодки на Неве топили. Но сейчас «юнкерсы-87» практически исчезли, их осталось буквально несколько авиагрупп на всем огромном советско-германском фронте. Эти тихоходные одномоторные бомбардировщики с неубирающимися высоченными стойками шасси с обтекателями, практически выбили за прошлый год войны. По мере значительного увеличения на фронте количества советских истребителей, их песенка была спета, причем окончательно — теперь некому было наводить страх жутким ревом во время пикирования. Сильное психологическое воздействие, вызывавшее иррациональный страх у красноармейцев — а вот потери от бомбежек не такие и страшные. Да, точность бомбометания высокая, только одномоторный «юнкерс» не двухмоторный, нагрузка намного меньше. А вот «фокке-вульфы 190» намного более опасные — это истребитель-бомбардировщик, скоростной, серьезный противник даже для ЛА-5ФН, про ПЕ-2 и ИЛ-2 и говорить не приходится — сбивает играючи. Немного уступает И-185, но на тех летают самые умелые советские летчики, все время проводящие в «свободной охоте», и многие воюют с сорок первого года, опыт просто громадный. В полках можно встретить ветеранов войн в Испании, Китае, и с Финляндии, участников боев на Халхин-Голе. Тот же генерал-лейтенант Кравченко до сих пор летает, сбил лично еще с десяток самолетов, да и в полках много пилотов, кто одержал по пять и более побед, так называемых «асов»…

— Прилетели, голубчики, но запоздали в очередной раз. Это вражеские бомбардировщики перехватить можно, но не «фоккеры». Подловили «ястребков» на пересмене, тут ничего не поделаешь.

Григорий Иванович отряхнулся с помощью подскочивших адъютантов, впрочем, не сильно усердствующих — поверх кителя и бриджей был надет танковый комбинезон без погон. И так любому ясно, кто он — сопровождение какое — танки и бронетранспортеры с мотоциклистами, конвой покрепче, чем у любого командующего фронтом. Он бы отказался от столь внушительного сопровождения, но тут даже не пискнул — приказ Верховного главнокомандующего выполнялся всеми «от и до», и случись что с маршалом, виновных живо найдут. Так что, взглянув на небо, и увидев снующие там «яки», Кулик мысленно посочувствовал командиру авиадивизии — предусмотреть подобные штурмовки невозможно, только отписываться сегодня замучается, все равно «взгреют», хотя вины на полковнике нет.

— Виноват, товарищ маршал Советского Союза! Что вы сказали, не расслышал, моторы завели!

Кулик отмахнулся от адъютанта, кивком поблагодарил за помощь. Посмотрел на танк — ехать дальше на «сорок третьем» не хотелось, глотать пыль то еще удовольствие. Сама машина, если смотреть с борта, внешне практически не отличалась от знакомого в истории Т-34/85, башни с 85 мм пушкой практически идентичны. Разница в ходовой части — на этом танке торсионы, сэкономленный вес пустили на увеличение толщины брони. Верхнюю часть борта корпуса довели до 60 мм, нижнюю 40 мм с большими катками, что сами по себе дополнительная защита, прикрыли 6 мм экраном. Лобовая плита цельная, без люка механика-водителя и установки курсового пулемета, толщиной в 75 мм — эту наклонную плиту не пробивали германские 75 мм пушки L48 и буксируемые «пакости». Экипаж четыре танкиста, в нем нет стрелка-радиста, по рации сейчас командир держит связь.

Самый что ни на есть модернизированный вариант, который в реальной истории должен был появиться, только тогда не стали тот Т-43 выпускать. Чудовищные потери в Т-34 летом 1942 года требовали немедленного восполнения, и останавливать отлаженное производство для внедрения нового танка не стали. Сейчас, наоборот — до недавнего времени простаивали мощности ЛКЗ, на котором прекратили производство последней модификации КВ, а ИС даже не создали. Зато начали выпуск опытной партии в две сотни новейших Т-44, которые на самом деле фактически являются Т-54, только со 107 мм длинноствольной танковой пушкой под усиленный унитарный боеприпас. Первые роты уже укомплектовали, и войсковые испытания машины пройдут здесь, в реальных боях, не на полигонах. И что скверно, машина принята на вооружение на полтора года раньше «настоящего» Т-44, и намного сильнее вооружена и лучше забронирована. Но вся штука в том, что у немцев на двадцать лет раньше срока появился самый натуральный «леопард» со 105 мм пушкой, только германской, не английской, и этот танк вполне эффективно применялся в боях. И судя по данным разведки, их снова бросят в сражении, причем именно в здешних местах.

— Ладно, поехали. По машинам!

Отдав приказ, Григорий Иванович пошел к бронетранспортеру — БТР-152 наконец начал массово поступать в войска, причем производство будет порядком увеличено. Пять месяцев, с января этого года, после злосчастного «новогоднего боя» линкоров, в Мурманск не приходили конвои, а тут сразу два пришло в подряд. В США не только выполнили заказ на две тысячи укороченных шасси, но и увеличили его вдвое за вынужденный «простой». А еще доставили полторы тысячи укороченных шасси «шевроле» для бронировки БТР-40. Он сам изменил индекс машин на привычный в его реальности. К тому же разницы никакой, если не считать что оба бронетранспортера на самом деле должны появиться через пять лет, но теперь история внесет коррективы. А сейчас нужно поспешать в занятый танкистами Черняховского Миргород — маршал понимал, что немцы приложат все силы для деблокирования окруженной группировки 6-й полевой армии и 4-й танковой группы. Странно, но именно они в реальной истории угодили в Сталинградский «котел», вот только Паулюс фельдмаршалом не стал, погиб прошлым летом — Харьков оказался заклятым местом и для германской армии…

Эти боевые машины не успели на Великую Отечественную войну, на опыте которой и создавались. До них тогда «руки не дошли», как частенько и бывает…