— Дед, а дед? — обратился к Психу Максим, когда, после переноса порталом игрока с питомцем из хранилища в Чертоги тлена, духи топора, плаща и маски из сета Изумрудного берса переключились в режим ожидания и зависли в салатовом тумане безвременья.

Увы, ментальная связь духов системных предметов с игроком абсолютно блокировалась в Чертогах тлена, и наблюдать за злоключениями там Дениса с питомцем Псих, Непа и Макс не имели ни малейшей возможности. Духом оставалось лишь смириться и ждать. Ну и коротать минуты томительного ожидания разговором.

— Ну чего тебе? — проворчал бородатый огненный лик старика, с озорными не по возрасту глазами.

— Ты, вот, нас учишь: дескать нельзя вмешиваться в игру игрока. Так?

— Это ты к чему? — нахмурился Псих.

— Ой, вот только не надо делать вид, что ничего не понимаешь, — хмыкнул Максим. — Ведь, раз уж даже я услышал эхо союзного зова. Ты, как первый наставник, просто не мог его не принять.

— Союзный зов? Э-э, о чем вы вообще? — вмешалась в разговор родственников встрепенувшаяся Непоседа.

— Заноза, да ты со своим бычком вообще вокруг ничего не слышала, — отмахнулся от сестренки старший брат.

— Не называй меня так! — пихнула в изумрудный бок брата таким же пламенным кулачком девочка со смешными косичками. — Деда, ну чего он опять?

— Максим, не драконь сестру, — пожурил внука Псих.

— Дед, ты с темы-то не съезжай, — хмыкнул Максим.

— Ну что за выражения, Макс.

— А по поводу зова союзного комментарии-то последуют? — надавил Максим. — Кажется, это голос Тарана был. Ведь я прав, скажи?

— Дядьки Тарана? Ух ты! — захлопала в ладоши Непоседа. — Деда, а почему ты нашу с ними встречу в переговорной не устроил?.. Блин, там же Буян тоже был бы. А я по младшему братику жуть как соскучилась.

— Ну так-то бычок твой в загоне параллельно умирал, — опередив деда, напомнил сестре старший брат. — Заноза, ты уж определись кто тебе важнее: Зараза или Буян?

— А чего я-то сразу? — надула губки Непоседа. — Просто с Буяном увидеться захотелось… А бычок — он хороший.

— Ну ты, в общем-то, сам уже ответил на свой вопрос, — развел руками Псих под требовательным взглядом внука. — Сперва банально не было времени на зов союзный отвечать… А когда Дениса с питомцем в Чертоги тлена спровадили, уже некого стало в переговорную звать-то.

— Но ты ж обязан был уведомить о союзном зове игрока. Однако не сделал этого. То бишь принял за него решение и вмешался в игру.

— Ой, я тебя умоляю, — фыркнул старик. — Денис все равно отверг бы приглашение Палачева о встречи в переговорной. Для него питомец на первом месте. К тому же…

— Уж очень подозрительно все это выглядело, — недослушав, подхватил за дедом Максим. — Едва Денис попадает в хранилища с алтаря Гуй Чи, и вскоре, точно выждав необходимый минимум времени на его восстановление от ран, с ним настойчиво добивается встречи Илья Палачев. Словно зная от кого-то о проблемах нашего Дэна, до того сутки ничем не проявлявший себя союзник вдруг буквально рвется поделиться своими советами.

— Это чего? Получается: тетя Гуй Чи и дядька Палачев — они заодно? — нахмурила лобик девочка с косичками.

— И раз уж даже Заноза наша смогла сложить два плюс два, разумеется, ты, дед, просек это мгновенно, едва услышав союзный зов от Тарана, — подытожил Максим.

— Да ничего я не слышал, — пожал плечами Псих. — Показалось тебе.

— Ладно, как скажешь, — хмыкнул покладисто внук.

— Че-т вы меня совсем запутали, — продолжила хмуриться Непоседа. — Так дядька Таран зов союзным нам отправлял или?..

— Ты слышала его зов? — перебил сестренку Макс.

— Я нет, но…

— А на нет и суда нет, — фыркнул Псих и незаметно от насупившейся внучки хитро подмигнул внуку.

— О, кажись, картинка появилась, — оживился Максим. — Интересно: где это они?

— Да какая разница — главное из Чертогов живыми выбрались, — проворчал Псих.

— Ура! Бычек больше не болеет! — возликовала Непоседа, мгновенно прекращая дуться на родственников.

Дальнейший разговор троицы прервался сам собой, потому что все духи системных предметов стали внимательно следить за приключениями своего игрока.