Талия жадно пялилась на меня.

И я бы хотел делать тоже самое с ней, если бы не люди вокруг.

От неё было невозможно отвести взгляд, поэтому я сильно сомневался, что кто-то заметит, как я смотрел на неё, когда все смотрели на неё. Но всё же старался держаться холодно, делая вид, будто одно её присутствие не ставило меня на колени.

Она не переоделась, оставшись в джинсовом костюме, который не выходил у меня из головы, пока я резал, смешивал и копал. С тех пор, как в моих днях появилась Талия, работа на её фоне стала меркнуть. Мне бы не хотелось потерять к ней интерес, однако чувства к девушке, к которой я возвращался после неё, это не волновало.

Я избавился от маски и шлема, но оставил на руках перчатки, надеясь, что хоть они смогут скрыть запах химии, пропитавшей кожу.

Незнакомки провожали меня взглядом, пока я был на пути к женщине, к которой были прикованы глаза всех их мужчин.

Я хотел этого – чтобы она больше не пряталась. Стала центром внимания. Узнала, нравится ей это или нет.

Но злился.

Непривычно сильно.

В отсутствии к рвению стать чьим-то приоритетом или найти его для себя я был похож на Неро.

Только с Талией всё поменялось. Меня дико бесило, что ублюдки смотрели на неё, потому что они также и думали о ней.

Этого я им не разрешал.

Чистильщик не успел отключиться, поэтому им стоило перестать, если они не хотели, чтобы я стал носить их глаза в связке своих ключей.

Девушка всё ещё не отводила от меня взгляд, пока я надвигался на неё, и закат за её спиной потерял всю свою красочность по сравнению с цветом её синих глаз. Я понимал всех, кто был не в силах перестать пялиться на неё, потому что был одним из них.

Остановившись прямо перед Талией, поднял одну из её рук и заметил, что её ногти стали в разы длиннее и окрасились в синий с блестящим переливом.

– Прелесть, – я поцеловал костяшки её пальцев.

Она улыбнулась мне в ответ, но не успела ничего ответить, потому что кто-то уже схватил меня под локоть и грубо оторвал от неё, уволакивая за собой.

Я понял, что это была Арабелла, когда мы остановились за машиной и она прошептала, искоса поглядывая по сторонам:

– Не забывайся. И держи её подальше от всех, кто не побоится произнести вслух имя твоей сестры.

– Ни у кого смелости не хватит.

Я не слышал, чтобы её имя слетало с чьих-то губ, уже как восемнадцать лет.

– Мы не на своей территории, Дэниел, – прошипела она. – В наше отсутствие смелые только и делали, что топтали нашу репутацию на улицах.

– Пытались, – исправил я её.

Ноздри девушки раздувались от злости. На меня или на них, мне было неизвестно, но в одном я был точно уверен:

– Это наш город.

Власть Наследников над Рино продолжала существовать, несмотря на то, что мы вели дела дистанционно и не появлялись здесь.

– Пришло время напомнить об этом всем остальным, – я положил ладонь на макушку Арабеллы и потрепал её аккуратно уложенные волосы, будоража в ней монстра.

Она ненавидела, когда я так делал, потому что её непослушные натуральные кудри тут же давали о себе знать. А мне они нравились. И ей, кстати, тоже. Просто она всеми способами пыталась отделаться от прежней версии себя.

Только внешние изменения не несут за собой внутренние.

Я надеялся, что Арабелла никогда не решит прибегнуть к одному из известных ей способов по избавлению от воспоминаний, которые были выявлены на примере меня и Талии.

Кулак девушки встретился с окном, чудом не оставив в нём трещины, но она не успела развернуться, чтобы уйти, как послышался писк, и я заглянул в салон её машины, замечая котёнка, сидящего на пассажирском кресле.

– Ты не забыла её.

Арабелла провела весь день в квартире, заодно присматривая за Уинтер в наше отсутствие.

– Её невозможно забыть, – ответила девушка, на что я поднял брови, после чего она добавила. – Это маленькая не замолкающая сирена, которая стала терроризировать меня с той секунды, как её хозяйка переступила порог и бросила её один на один со мной.

Я слушал её недовольства, которые на самом деле не были ими, пока открывал дверь и забирал Уинтер на руки.

Маленькая Сирена.

– Она тебе нравится, – подметил я.

– Как твоя девушка.

Мы направились обратно, споря.

– Хочешь, купим тебе такого же?

– Мне хватает Деметрио, спасибо.

Я усмехнулся, покачав головой.

– Деметрио? – переспросил парень, когда мы остановились около него и Талии, взгляд которой с хмурого перешёл в лучистый при виде котёнка, устроившегося в моей ладони. – Ни секунды не можете провести без мыслей обо мне!

– Не привыкла проводить без тебя свой день, – призналась ему Арабелла.

Они неразлучны.

Деметрио чаще всего служит её личным водителем, а Арабелла его компаньоном в поисках Ангела. Они работают вместе и даже живут неподалёку друг от друга, хотя ещё давным-давно мы решили, что нам полезнее существовать в разных уголках города.

– Это в последний раз, – пообещал он. – С ней не так весело, как с тобой, Ари!

Парень приобнял девушку за плечо, а она, несмотря на своё недовольство за его публичную демонстрацию их привязанности, всё равно прижалась к его боку.

Талия пропустила слова Деметрио мимо ушей, воркуя с Уинтер, забрав её к себе.

Как может быть невесело с девушкой, которая ведёт беседы с котом?

– Я тоже здесь, – решил напомнить о себе.

Она подняла голову, поджав губы, стараясь не улыбнуться.

Улыбайся.

– Прости, – смешок вылетел изо рта Талии. – Я интересовалась, не закрывала ли Арабелла её где-то.

– Узнала?

Девушка кивнула.

– Ничего такого, но она без умолку ворчала.

Уинтер пискнула в подтверждение.

– Не понравилось?

– Отнюдь! Она хочет ещё, – Талия почесала её за ушком и та замурлыкала ей в ответ.

Замечательно, потому что нам ещё не раз придётся оставить котёнка на попечении Деметрио или Арабеллы, чтобы уединиться. Для её же блага.

– Так, – девушка посмотрела по сторонам, – как скоро начнутся гонки?

Я обратил внимание, как толпы уже освободили место для проезда и зажглись дополнительные огни. Всё вокруг кричало о том, что мы вот-вот начнём.

– С минуты на минуту.

Талия облизнула губы в предвкушении.

Она уже успела вспомнить это чувство?

Мимо нас пробегали люди, пока Деметрио вёл себя подозрительно тихо, будто старался не открывать рот рядом со мной. С чего бы это?

Я уже стал принюхиваться, однако неожиданно к нашей компании присоединилась грид-герлз и передала один из флажков Талии, спутав её с одной из своих девочек, вероятно, из-за наряда.

Только я выхватил его из её рук также быстро, как он и попал в них.

– Дальше, – я передал его обратно.

Талия вскинула головой и вспыхнула, как спичка.

– Но я хочу!

Уинтер зашипела на меня, показав клыки.

Я не стал отвечать ей «нет», потому что, скорее всего , не зная своих истинных желаний и возможностей, она могла искренне верить, что её максимум – это покрутить задницей перед толпой уличных гонщиков, а затем задать им старт.

Но её место было среди них.

На стартовой линии.

– Ты не сможешь быть в двух местах одновременно.

– О чём ты?

Талия нахмурилась и проводила взглядом девушку, которая, как она думала, уносила подальше её единственный шанс стать частью гонки. В её глазах на мгновение поселилась грусть, пока я не объяснился перед ней:

– Ты ведёшь.

– Что? – воскликнула Арабелла, вырвавшись из рук Деметрио, который решил оставить комментарии, выписанные на его лице, при себе.

Да, Асторе, лучше не надо, иначе я перестану делать вид, что не услышал нотки шаманского в твоём дыхании.

– Что? – холодно повторил я за ней.

– У неё даже нет машины.

– Здесь их больше, чем людей. Может выбрать любую.

– Своей, – добавила девушка.

Талия рядом находилась в недоумении, пока мы спорили. Но тут Деметрио усмехнулся, наверняка осознавая, что я решил затеять, и моё внимание на мгновение переключилось на него, позволяя Арабелле подумать не о том.

– Он не даст ей свою машину, – уверенно заявила она.

Никогда.

– Деметрио? Нет, – поворачиваясь обратно лицом к ней, ответил я. – Он тоже участвует.

Воцарилась тишина.

И я стал терпеливо ждать, когда Арабелла поймёт.

А когда это случилось, она закрыла глаза, чтобы не видеть меня, и закачала головой. Туда-сюда. Туда-сюда. Пока я не взял её под локоть и не отвёл в сторону, как она сделала со мной до этого.

– Чего ты хочешь?

Мне не пришлось наклоняться, чтобы прошептать ей это на ухо. Арабелла была едва ниже меня.

– Чтобы ты вернул её домой, – она распахнула веки и требование стало читаться не только в её словах, но и глазах.

Талия уже была дома. Это не обсуждалось.

– Что-то… реальное, – дополнил сказанное ранее.

Девушка прищурилась, а затем на её губах расплылась хитрая улыбка.

– Тогда ты знаешь.

– Нет, – твёрдо ответил, понимая о чём шла речь.

– Отлично, пусть крутит своей задницей перед всей трассой.

Девушка легко вырвалась из моей хватки, демонстративно усмехнувшись, зная, что уже победила. Я пошёл следом за ней, возвращаясь к Талии и Деметрио, всё это время следящих за нами.

Арабелла достала ключи из своей сумочки и кинула их в сторону девушки, которая едва успела среагировать, поймав и прижав их к своей груди свободной от котёнка рукой.

Деметрио присвистнул.

– Советую начать верить в Бога, – обратился он к Талии. – Хотя даже он не спасёт тебя, если на финише эта тачка будет отличаться от той, в которой ты усадила свой зад на старте.

Никто и ничто не навредит ей.

Ни Арабелла. Ни гонки.

Девушка удивлённо посмотрела на меня.

– Я поеду с тобой, Талия, – постарался успокоить её.

Часть сомнений, бушевавших в ней, отпала. После чего, не долго думая, она перевела взгляд на Арабеллу.

– Тебе можно доверить котёнка?

– Я провела с этой сиреной целый день, если ты забыла.

А она вполне могла забыть, но…

– Ты была вынуждена, – напомнила Талия. – Сейчас я…

Понимая, что у нас было катастрофически мало времени, девушка наклонилась и вытащила Уинтер из рук другой. Та запищала, а следом послышалось:

– Веди себя хорошо.

Только я не знал, кому она это сказала, потому что уже развернулся и последовал к машине. Однако недовольный вздох Арабеллы подсказал, что требование было выдвинуто не котёнку.

Девушка догнала меня через несколько секунд.

– Что ты пообещал ей? – тихо спросила Талия, оглядываясь через плечо.

– Тренировку с тобой. Один на один.

Девушка заметно напряглась, после чего нерешительно перевела свой взгляд на меня.

– Она не убьёт меня?

– Ты не дашь ей такой возможности.

– Ты слишком уверен во мне, – парировала Талия.

Было глупо верить, что она выдержит и пол минуты в бою с Арабеллой, хотя я всё равно не сомневался, что у неё получится оставить несколько синяков на её лице перед тем, как та повалит её на землю, после случившегося с Деметрио.

– Я лишь стараюсь напомнить тебе ту, кем ты являешься.

Мы остановились около белого Mustang, бампер, капот и отчасти боковые стороны которого были покрыты краской цвета запекшейся крови.

Арабелла пожалела о выборе дизайна, так как её останавливали для допроса при каждом удобном случае, поэтому в большинстве своём Деметрио возил её на своей.

– И всё же, это плохая идея, – Талия неодобрительно покачала головой. – Я не помню, как водить машину.

Но её тело помнило. И где-то на подкорках сознания были сохранены воспоминания, отголоски которых она ощущала.

В конце концов она даже не подумала о том, что не умела водить.

– Доверься мне, – я обошёл машину, когда со всех сторон уже раздавался шум подъезжавших участников.

Мне не терпелось увидеть Талию за рулем.

– Довериться тебе? – хрипло воскликнула девушка, когда я открыл дверь со своей стороны. – Это ты доверяешь мне свою жизнь.

– И как видишь, – за мгновение до того, как опуститься на пассажирское сиденье, произнёс я, – моя смерть меньшее, что волнует меня прямо сейчас.

Глаза девушки округлились, но она запрыгнула в салон следом за мной. Её дыхание участилось, а левая нога автоматически опустилась на педаль сцепления.

Она помнила.

Я посмотрел в зеркало заднего вида, наблюдая за тем, как Деметрио проезжает мимо на своём серо-голубом Porsche с наклейкой акульей улыбки во весь бампер, приближаясь к стартовой линии.

Это была его первая машина. И несмотря на то, что она была уже далеко не новой, оставалась любимой. Была его первой. Мы с Неро подарили её едва парню стукнуло шестнадцать – прямо после того, как он освободился от оков отца.

– Тебе нужно двинуться, иначе дашь ублюдкам и Деметрио фору в несколько метров.

Талия сжала руль обеими руками, нервно смотря на то, как все объезжали её.

– Выжми сцепление, – моя ладонь устроилась на колено девушки, надавливая на него. – Включи первую передачу, – затем взявшись за её кисть, опустил её на рычаг КПП. – И нажми на газ, – подхватив правую ногу Талии под коленом, устроил её ступню на соседней от тормоза педали, удерживая на весу. – Готова?

Она кивнула, сглотнув, и я отпустил её.

Машина тронулась с места, но девушка похоже не собиралась останавливать её.

– Сцепление и тормоз, Талия. Сейчас же.

Она, испугавшись, слишком резко нажала на них, и наши тела покачнулись вперёд. Я чувствовал, как зеваки пытались разглядеть нас в салоне, но тонированные окна не позволяли им этого. Пристегнув Талию на случай казусов, сделал то же самое с собой. Грудь девушки подскакивала от сбившегося дыхания, когда я нехотя убрал свои руки с неё, давая ей полную свободу.

– Нужно поменяться местами, пока не поздно, – Талия повернула голову в мою сторону, покусывая губы.

– Уже поздно.

Я кивнул вбок и мы оба перевели взгляд на девушку в коротких шортах и лифе с флагом в руках. Она собиралась пройти мимо каждой машины на полосе, виляя своей задницей. Наша не была исключением.

Но как только стала приближаться к нам, острые ногти вцепились в мой подбородок, отворачивая голову от этого неприятного зрелища.

– Напомни, – потребовала Талия. – Что нужно делать?

Уголки моих губ довольно приподнялись в ответ на ревность, вспыхнувшую в её глазах.

– Сцепление, передача, газ.

Девушка, не разрывая зрительного контакта, подготовилась.

– На старт! – отпустила меня. – Внимание! – крепко ухватилась за руль, устремляя взгляд на дорогу перед собой. – Марш! – сорвалась со своего места.

А за ней и дюжины других машин.

Талия вжалась спиной в кресло, переключая передачу одну за другой, увеличивая скорость. Стрелка на спидометре задвигалась так быстро, что у меня не оказалось времени…

– Совсем скоро поворот, – проинструктировал я.

… даже на подумать.

Девушка послушалась, чуть замедляя ход, хотя выглядела так, будто находилась не здесь и не слышала меня.

Впереди никого не было, зато позади выстроилась целая вереница из машин, постепенно приближающаяся к нам. Некоторые из них не разгонялись, уже не раз проходя эту полосу препятствий, некоторые были новичками, ещё не готовыми к серьёзным гонкам, а кто-то вроде Деметрио и Талии не дружил с педалью тормоза.

Но всё равно был не в силах догнать нас.

Никто из них.

Я не знал, обладала ли девушка техникой управляемого заноса, но глубоко надеялся на это, потому что иначе мы не то что не выиграем, а превратим машину Арабеллы в груду металла.

Мне был известен путь от начала и до конца: каждый поворот и смена асфальтированного участка на гравийный.

Но Талии – нет, поэтому я был вместе с ней.

Мы были всё ближе к обваленному барьеру, в которой за всё время врезалось так много машин, что было удивительно, как от него не осталась только пыль.

– Сейчас нужно…

Однако девушка не дала мне договорить, поразив своими дальнейшими действиями.

Талия выжала сцепление, потянула рычаг ручного тормоза и убрала ногу с педали газа, заставляя автомобиль заскользить. Её волосы в это время разлетелись по салону. После чего она вывернула руль в сторону противоположную повороту, сохраняя траекторию движения, опустила рычаг обратно и нажала до упора на газ, занося машину, пока скольжение не перестало продолжаться. Затем она отпустила руль, позволяя ему крутиться до момента выравнивания. А когда это случилась, снова взяла его в свои руки и вывела Mustang из заноса.

Я мог поклясться – я задержал дыхание в это мгновение.

Послышались удары, подсказывающие мне, что кто-то влетел в барьер, когда мы продолжили движение, и мои глаза стали рыскать по дороге позади, надеясь не увидеть там серо-голубой Porsche.

Не найдя нигде машины Деметрио, я уже хотел отвести взгляд от зеркала заднего вида, чтобы похвалить Талию, только она уже резко дала по тормозам. И единственное, что спасло меня от раздробленных лицевых костей – ремень безопасности перекинутый через торс.

Многие пренебрегали им, как и я в своё время, пока пятнадцатилетний Деметрио, которого я учил водить, не перепутал педали, и с тех пор мой нос больше никогда не был ровным.

У неё закружилась голова? Что?

Внутри закрался страх, но едва я успел повернуться в сторону девушки, как меня встретил её разъярённо-недовольный взгляд.

– Зачем ты посадил меня сюда?

– Что?

Талия быстро заправила за уши выбившиеся пряди волос и заскрежетала зубами от злости, переводя взгляд с меня на лобовое стекло. Одна из машин, участвующих в гонке, промчалась мимо нас.

Чего мы ждали?

– Они… – она запыхтела от ярости, внезапно поглотившей её. – Зачем они делают это?

– Что? – снова повторил я.

Обогнавший нас автомобиль завилял по дороге, не справившись с заносом, и съехал с трассы.

– Поддаются мне! – прокричала девушка.

Она схватилась за горло, когда его обожгло от боли в связках из-за крика, а мой собственный язык прилип к небу.

Сомнения заставляют нас останавливаться и проигрывать наше законное первое место.

Поэтому единственным моим желанием сейчас было выебать это чувство из неё.

– Каждый из них, – я кивнул в сторону, смотря на девушку, – хочет напомнить тебе о твоём месте, Талия, – при упоминании об этом её злость перетекла в мою. – Большинство из ублюдков, постоянно гоняющих здесь, не считают женщину за равную им. В то время, как они сами боятся попробовать себя на незнакомой трассе с новым соперником.

Талия внимательно слушала меня, её челюсти сжимались и разжимались.

– Поэтому, будь добра, дай им знать, что девушка-пилот может внезапно стать гостем в заезде и легко оставить их без бамперов.

И едва я успел произнести это, машина Деметрио с визгом промчалась мимо нашей, оставляя за собой тучу пыли. Талия резко повернулась и озадаченно уставилась в лобовое стекло, следя за тем, как огни задних фар медленно пропадали из нашего вида, будто…

Она не могла в это поверить.

– Нужны ещё доказательства?

Как и сама Талия, её характер был уникален, гармонично совмещая в себе все существующие черты, кроме одной – неуверенность.

Мне нравилась её новая версия, но предыдущая – та, что решалась на самые сумасшедшие идеи, приходившие ей в голову – была моей любимой. И я собирался вернуть её без помощи воспоминаний.

Или она уже справилась с этим?

Без слов Талия отвернулась от меня, и мы снова сорвались с места.

Ликование забилось в моей груди. Я так сильно жаждал поцелуя с ней, но держал себя в руках, чтобы сначала посмотреть на то, как толпа поцелует её зад, когда она окажется первой за финишной чертой.

Несмотря на то, что Деметрио уже обогнал нас, он не справится с управлением на последнем повороте и Талия займёт его место. Однако я всё же надеялся, что парень будет осторожнее, чем обычно. Мне бы не хотелось, чтобы он пострадал. Ему не стоило выпивать сегодня.

Я сделал музыку громче, когда нас занесло, но девушка уже умело вернула себе контроль над ситуацией и мы двинулись дальше.

Эмоции переполняли её, поэтому у меня не выходило понять, что точно она чувствовала. Только я видел, что ничего из ощутимого мгновениями ранее, больше не было.

Всё было в порядке, я уже начал думать, что остальные не прошли и половины трассы, как машина появилась из-за угла, стремительно приближаясь к нам. Автомобиль не держался в одной стороне, и когда понял, почему это происходит, было уже почти поздно.

Я резко перегнулся через консоль, схватился за руль и дёрнул его в свою сторону.

– Что ты делаешь? – хрипло воскликнула девушка, возвращая управление себе.

– Он собирался…

Но я не успел объяснить ей, как позади раздался ожидаемый грохот, когда машина одного из ублюдков влетела в каменную стену.

– Сделать это с тобой, – закончил я.

Талия переключилась на следующую передачу, удерживая траекторию движения.

– Разве нет правила, запрещающего это? – взволнованно спросила она.

– Правила? – усмехнулся я. – Никаких правил.

Хотя после того, как кто-то решил, что имел право покушаться на её жизнь, я собирался ввести их.

Мы близились к третьему из пяти поворотов, но неожиданно Талия решила сбавит скорость.

– Что это значит? – она кивнула перед собой, заставляя меня прищуриться и найти флаг, развеивающийся по стене барьера.

– Середина пути.

Я заметил, как она прищурилась, будто раздумывала о чём-то, когда взглянул на неё. Чёрные брови упали на глаза, капельки испарины собрались на висках, а щёки покраснели.

– Никаких правил, да? – переспросила Талия.

Хитрая улыбка украсила её полные губы, когда я нахмурился, начиная подозревать.

Только что-то, что пришло мне на ум, даже близко не было похоже на то, что девушка решила провернуть. Она переключилась на шестую передачу и была в полной готовности войти в поворот, хотя мы ещё не доехали до него.

Это значило только то, что она планировала развернуться… прямо здесь.

Зачем?

– Тормози, Талия, – произнёс я, взявшись за ручку двери.

Она не успеет остановиться.

Слишком маленькое расстояние.

Мои глаза не отрывались от каменной стены, в которую мы летели. Но девушка будто не слышала меня. Она вжала педаль в пол, увеличивая скорость.

– Тормози!

Я не соврал, когда сказал, что моя смерть меньшее, что волновало меня. Сейчас я не чувствовал переживаний по поводу себя. Но я был в этой машине не один. Жизнь Талии оборвется на ровне с моей.

Если мы врежемся в барьер на такой скорости, наши тела даже не смогут опознать.

Я уже потянулся, чтобы столкнуть её ногу с педали, не беспокоясь о том, что это также могло привести к аварии, как меня понесло в сторону и в лицо ударил воздух.

Талия частично высунулась в открытое окно, разворачивая машину на сто восемьдесят градусов. Её рука ухватилась за флаг и сорвала его с барьера, после чего она упала обратно на своё сидение.

Остановка.

Моего сердца!

И машины.

Я никогда не ощущал такого желания накричать на кого-то.

Мы оба тяжело дышали, я схватил девушку за плечо и дёрнул на себя. Наши лбы стукнулись друг об друга, и в любой другой ситуации я бы пожалел об этом, но сейчас…

– Доказательства, – не давая мне сказать и слова, объяснила Талия.

Синий флаг упал на мои колени и я опустил взгляд на него, продолжая прижимать нас друг к другу.

– Я не знаю, что там дальше, – девушка едва могла говорить из-за адреналина и сухости в горле. – Зато знаю дорогу обратно.

Осознание осело в моей голове и я быстро поднял глаза на девушку перед собой. Она облизнула свои губы, почти касаясь моих, и отпрянула назад. Руки тут же оказались на руле.

Я должен был поцеловать её. Непременно. Однако у нас было мало времени. А я собирался поглотить её, поэтому произнёс только:

– Вперёд, Сирена.

Через три минуты мы уже были близки к старту, пересекающимся с финишем. Ни одной из участвующих в гонке машин, которых я заприметил перед началом, не было видно. Но скоро несколько из продержавшихся появятся здесь, поэтому стоило поторопиться.

Талия переключилась на четвертую передачу, ударяя ладонью по рулю и разнося звук сигнала по всему периметру, тем самым предупреждая, что она уже была здесь и толпе лучше расступиться, если они хотят жить.

Она снова провернула трюк с поворотом на месте, едва не задевая бампером тех, кто решил, что у них было несколько жизней, а затем пересекла финишную черту.

Несколько секунд спустя Porsche догнал нас.

Но мы оставались на своих местах, пытаясь перевести дыхание.

Люди толпились вокруг.

Кто-то был недоволен, кто-то смотрел с восхищением, а кто-то был девушкой, пристально смотрящей в тонированное лобовое стекло своей машины, с черным котёнком, похожего на чертенка на её плече.

– Думаю, – потирая шею, произнёс я, – теперь в уличных гонках появятся правила.

Девушка улыбнулась, схватила флаг с моих колен и выбралась из машины, а я следом за ней.

Деметрио уже стоял бок о бок с Арабеллой и смотрел на нас, сложа руки на груди, облеченной тонкой белой тканью, и перекатывая воздух из одной щеки в другую.

– Никаких заявлений о жульничестве? – удивилась Талия, игнорируя все возгласы за нашими спинами.

– У кого здесь киска? – хмыкнул парень.

Арабелла толкнула его за неуважение.

– Это всё шампанское, – он схватился за голову, пытаясь оправдаться.

А затем понял, что сказал, и осторожно поднял на меня взгляд.

Но я тихо смеялся заодно с Талией и едва улыбающейся девушкой, на лице которой редко было возможно заметить что-то не похожее на гримасу абсолютного недовольства.

Только всё равно собирался поговорить с ним. Просто позже.

– Не знаю, – Талия пожала плечами. – Твои штаны мешают мне понять.

Парень поднял брови, принимая вызов. Он схватился за пряжку и уже успел расстегнуть ремень, когда я обернул свою ладонь вокруг его кисти, вовремя останавливая его.

Деметрио пропустил смешок.

– Не ревнуй, – он легко освободился от меня и просунул ремень обратно в пряжку. – Только тебе пока позволено видеть его.

Арабелла рядом, не сдержавшись, прыснула со смеху и закатила глаза. Талия поддержала её, а я лишь покачал головой.

Болтун.

И хоть внутри меня всё ещё находилось места для отголосков злости, перемешанной со страхом потери, я давно, а может даже ещё никогда, не чувствовал себя таким счастливым.

Если бы Неро стал свидетелем мастерства и хитрости Талии, тогда бы это точно было – никогда. Он был бы горд, зная, что в нашей семье появилась такая девушка, как она.

– Так-так-так, – послышалось за спиной, вырывая меня из раздумий. – Всем уже давно известно о вашей страсти к нарушению порядка, но раньше вы хотя бы проворачивали такое на своей территории.

Я знал человека, которому принадлежал этот голос.

Стефано Фавино – сын одного из ублюдков, решивших продолжить дело наших отцов и собравших сопротивление.

Я повернулся к нему лицом и сделал незаметный полушаг в сторону, частично закрывая Талию собой. Все вокруг замолчали.

– Мы, – я специально сделал большую паузу, напоминая ему о том, что был здесь не один, – дома.

– Правда? – выпучив нижнюю губу, провоцируя тех, кто стоял позади меня, спросил он.

Несмотря на то, что я успел расслабиться, контроль себя не был потерян. До тех пор, пока Стефано не стал слабо наклоняться вбок, пытаясь разглядеть девушку, которую я прятал за собой.

Мои кулаки уже сжались и я успел представить, в какое кровавое месиво превратится это место, когда холодная ладонь легла на мой бок, сдвигая меня в сторону.

– Эй! – Талия бесстрашно вышла из-за моей спины, – Перестань пялиться. Здесь тебе не витрина.

Стефано хмыкнул ей в ответ, искоса поглядывая на собратьев стоящих по сторонам от себя. Кто-то из них засвистел, и мои глаза прошлись по толпе в поисках мертвеца.

– Правда? – снова тупо повторил он.

Короткая юбка Талии резко перестала нравиться мне.

Она выставляла себя напоказ для меня, а не для кучки ублюдков, не умеющей держать свои члены в штанах. И раз так, я буду не прочь избавить их от этой тяготы.

– Правда, – огрызнулась Талия.

Он махнул на неё рукой, будто она ничего не значила, а затем спросил у толпы:

– Кто-нибудь расскажет мне, почему наши гости позволяют себе дерзить мне? И почему никто не объяснил им правила моего города?

Я засмеялся, кроша его уверенность в пыль.

То, что он думал, что Рино стал их городом, не означало, что так оно и было. Люди участвовали в его гонках, только когда он устраивал их от лица Каморры, потому что его фамилия ничего не значила.

– Никаких правил, – напоминая всем, заявила Талия. – Я прошла даже больше, чем все остальные. И пересекла финиш первой.

– Ну… – Стефано искоса глянул в сторону, заставляя нас проследить за его взглядом. – Я пришёл раньше.

Толпа разошлась, показывая нам его машину недалеко от линии.

Но я не видел его ни на старте, ни во время гонки, а это значило, что он мог въехать на трассу на любом её отрезке.

Талия обманула систему, но её грязная игра была честной настолько, насколько это было возможно.

В отличии от него.

Девушка сделала несколько шагов вперёд и со всей силы ударила флагом по груди Стефано, заставляя его пошатнуться.

– Невоспитанная, – выплюнул он.

Ноздри Талии раздулись, когда она сделала несколько шагов назад, возвращаясь на своё место рядом со мной.

– С такими, как ты.

Кто-то засвистел, и по толпе пронёсся шум.

Я почувствовал, как Деметрио и Арабелла в полной готовности придвинулись ближе к нам.

– Победительницей тебе никак не стать, – на лице ублюдка показалась фальшивая печаль, а следом за ней улыбка от уха до уха. – Но можешь стать моим призом.

Его заявление взбудоражило меня.

Но он ничего ей не сделает. А если попробует, то я не посмотрю, что здесь тысячи людей. И им лучше будет закрыть глаза или сделать вид, что они ничего не видели, иначе я отправлю их вслед за ним.

Не в моём стиле было оставлять следы и… свидетелей.

– Посмотри на неё снова и папочка тебя не спасёт, – удивив всех, встряла в разговор Арабелла.

– Скучал по тебе.

– Не могу ответить тем же, – уголки губ девушки на секунду приподнялись. – Щенки на побегушках не вызывают во мне интереса.

Талия пропустила смешок, и глаз Стефано дёрнулся, услышав его. Но его вниманием уже завладела другая.

– Ты не забыла о моём предложении?

– В ту же секунду, как получила его.

– Я всё ещё даю тебе шанс присоединиться к победителям.

– Избыток благородства и глупости для твоей не сформировавшейся личности.

Ответы Арабеллы могли бы звучать язвительно, если бы каждое слово не было пропитано полным равнодушием, присущим ей. Что страшно раздражало его.

– Мы могли бы работать вместе.

– В параллельной несуществующей Вселенной.

Или просто – никогда.

Без сомнений Делакруз была предана нам. И причина тому заключалась в простой истине – Арабелла никогда не работала на нас, она работала с нами.

– Мой отец нашёл бы для тебя более занятную должность, – не унимался Фавино. – Как насчёт… «главная шлюха Главы»?

Бешеная энергия, которую почувствовал каждый, кто находился по обе стороны толпы, вырвалась наружу.

– Скажи ей ещё хоть слово и твоему отцу придётся собирать тебя по кусочкам, чтобы похоронить тело, – прорычал Деметрио.

Он вышел вперёд, оскалившись. Напряжённые мышцы его спины отчётливо виднелись под тканью водолазки, а грудь поднималась с такой тяжестью, что мы с Арабеллой переглянулись, понимая, как близко он находился ко взрыву.

И мы бы позволили ему взорваться, не будь здесь всех этих людей.

И Талии, которая с приоткрытым от удивления ртом наблюдала за его мгновенной сменой настроения.

– Проваливай, Стефано, – хватая под локоть Деметрио, выплюнула Арабелла. – Иначе с тобой буду разбираться я, а не он.

Угроза заключалась в том, что смерть, которую Деметрио нес за собой в фазе Писца, происходила быстро. В отличии от Арабеллы, которая ненасытно издевалась над своей жертвой прежде, чем отрубала ей голову.

– Остаться со мной наедине – твоя самая смелая фантазия, Белла?

Всем, включая нас, было запрещено так называть её.

Несмотря на то, что каждому из нас было известно её настоящее имя, на территории Каморры она представилась, как Арабелла. И с тех самых пор, как постучалась в нашу дверь, была ей.

Не получив должной реакции на провокацию, Фавино вновь переключил внимание на Талию, которая продолжала стоять на своём месте. Он улыбнулся и поочерёдно провёл кончиком языка по уголкам своего рта, удачно выведя меня из себя.

Все рычаги в моей голове опустились, вызывая черно-красную дымку перед глазами.

Я двинулся на него, но Арабелла, уводящая Деметрио подальше от скопления людей, пригвоздила меня к месту, ударив своей ладонью по моей груди. Уинтер, которую она держала всё это время зашипела.

– Я убью его, – уверенно, но тихо пообещала девушка. – Поверь мне.

Талия взяла меня за руку, желая удержать от насилия.

Но я ничего не мог с собой поделать, поэтому ответил:

– Посмотрим, кто сделает это быстрее.